A ABC7 informou na segunda-feira que os residentes de Washington Heights estão com raiva porque o Departamento de Transportes da cidade de Nova York pintou os murais e pichações que estavam no túnel do metrô da 191st Street em um esforço para removê-lo. Membros da comunidade e o representante da cidade reclamaram das condições do túnel, que é mal iluminado e cheio de viciados em drogas e moradores de rua em busca de abrigo. Mas o bairro estava orgulhoso da arte que estava nas paredes do túnel. Luiggy Gomez, que mora em Washington Heights, disse a Gothamist que o que aconteceu foi como um tapa na cara da vizinhança. "Eles fizeram uma limpeza no passado."
Os murais faziam parte de um projeto financiado pelo DOT para melhorar a aparência do túnel em 2015. Cinco artistas locais pintaram formas geométricas, cenas exuberantes da selva e mensagens positivas no túnel de 300 metros de comprimento. Uma das obras, Art Is Life, da lenda do graffiti de Nova York, Fernando "Cope2" Carlo Jr, dizia às pessoas para "seguir seus sonhos". Embora os grafiteiros locais logo tenham repintado os murais originais, o túnel e a arte que o decorava rapidamente se tornaram um marco cultural e foram apresentados no filme In the Heights, de Lin Manuel Miranda. Nira E. Leyva-Gutiérrez, diretora executiva da Northern Manhattan Arts Alliance, que co-patrocinou o projeto de 2015 com o DOT, e Carmen De La Rosa, membro do Conselho da Cidade de Nova York, divulgou um comunicado culpando o DOT por não ser aberto e envolver a comunidade durante o projeto de renovação.
O Departamento de Transportes respondeu rapidamente com um comunicado, assegurando à comunidade que "aprecia a importância da arte pública" e em breve lançará um edital "que envolverá artistas locais e iniciará um processo que nos permitirá modificar a Rua 191". túnel". Além dos planos do DOT para "transformar" o túnel, o comissário do DOT, Ydanis Rodriguez, disse à NBC4 de Nova York que a cidade "alocou $ 25 milhões que vamos investir na infraestrutura deste túnel nos próximos dois anos".
Selena Mattei