Mardin, Mardin Merkez/Mardin, Turquia
De acordo com uma reportagem do jornal turco Daily Sabah, uma gruta foi descoberta no distrito de Midyat, na província de Mardin, no sudeste do país, e revelou passagens que levam a um complexo composto por poços de água, silos e locais de culto, todos datados dos séculos II e III. "Midyat está em uso contínuo há 1.900 anos", disse Gani Tarkan, diretor do museu Mardin e chefe das escavações, ao Daily Sabah. "Ele foi originalmente projetado como um esconderijo ou zona de fuga." O cristianismo, como sabemos, não era uma religião oficial no século II." Ele continua dizendo que as famílias que se converteram ao cristianismo eram conhecidas por se refugiarem em cidades subterrâneas para evitar a perseguição das autoridades. "Talvez a cidade subterrânea de Midyat tenha sido um dos espaços de convivência construídos para esse fim", acrescentou.
Cidades subterrâneas semelhantes foram descobertas em toda a Turquia. A Capadócia, no que hoje é a Anatólia oriental da Turquia central, tem cerca de 200 assentamentos antigos esculpidos na rocha vulcânica macia da região durante os séculos VII e VIII. Os historiadores acreditam que essas cavernas serviram originalmente de refúgio para os habitantes da região contra invasores estrangeiros e que no século XIV serviram de esconderijo para minorias cristãs que fugiam das forças de ocupação otomanas. As cidades não foram completamente abandonadas até 1923, após o fim das guerras greco-turcas. Eles foram redescobertos em 1963, supostamente por um homem que descobriu uma sala escondida atrás de suas paredes.
A cidade subterrânea mais famosa da Capadócia é o complexo de vários níveis de Derinkuyu, que foi construído a 60 metros de profundidade entre 780 e 1180. Poderia abrigar cerca de 20.000 pessoas, além de gado. Adegas, estábulos, capelas e uma escola religiosa foram descobertos nas passagens que ligam Derinkuyu a outros assentamentos semelhantes. Derinkuyu empalidece em comparação com a cidade recentemente descoberta de Midyat. Segundo Tarkan, poderia conter "pelo menos 60-70 mil pessoas".
Selena Mattei