Wat is er intrigerender dan een door hemzelf gemaakt portret van een schilder?
Doorheen de kunstgeschiedenis werd het zelfportret al snel een oefening in stijl die kunstenaars goed kennen. Dit beantwoordt inderdaad aan twee doelstellingen, twee bedoelingen van de schilder: ten eerste stelt het zelfportret hem in staat te reageren op een triviale behoefte aan herkenning. Dus vooruitlopend op een postuum succes of een duizendjarig nageslacht, stelt het zelfportret de kunstenaar in staat om het grote publiek de kenmerken van een gezicht aan te bieden die verband houden met zijn techniek, zijn stijl of zijn ambities. Vervolgens stelt deze benadering hem in staat perfecte controle te hebben over zijn imago, of in ieder geval over zijn fysieke verschijning: kunstenaars, mannen en vrouwen laten zich altijd zien zoals ze door anderen gezien willen worden, maar ook als 'ze willen zich onderscheiden van hen.
1. Jan van Eyck, De man met de rode tulband, 1433:
De oudste
Olieverf op hout, 26 x 19 cm - Londen, The National Gallery
Vóór de 15e eeuw werd de kunstenaar zoals we die vandaag begrijpen (schilder, beeldhouwer of wever) beschouwd als een ambachtsman en als zodanig stond zijn creativiteit ten dienste van de high society. Hij produceerde voor de machtigen en werkte nooit voor zichzelf: om zijn persoonlijke doelen te bereiken was hij afhankelijk van een hiërarchie. Dit gebrek aan onafhankelijkheid, dat de individuele ambities van de kunstenaars verplettert , verklaart waarom we geen of weinig sporen van zelfportretten vinden vóór de tussenkomst van Jan Van Eyck in 1433.
Vooral aan het einde van zijn leven was deze Vlaamse primitief op zijn gemak: in 1430 werd hij benoemd tot kamerheer van hertog Filips van Bourgondië (een soort luxe conciërge ), en behield hij zijn plaats als officiële schilder van de stad Brugge . Hij loopt daarmee een grote weg, en raakt steeds meer verlost van zijn pure functie van ambachtsman , van schilder van het hof. Zo maakte hij in 1433 het oudste onafhankelijke zelfportret in de kunstgeschiedenis van Europa. We ontdekken het gezicht van een man , in profiel en in de kracht van zijn leven, met een kalme en levendige blik die de kijker vasthoudt. Op zijn hoofd toont een grote oogverblindende rode tulband het technische meesterschap van deze grote Belgische meester.
2. Giorgone, Zelfportret in David, rond 1510:
De meest mysterieuze
Olieverf op doek, 52 x 43 cm (afgekapt) - Brunswick, Herzog Anton Ulrich Museum
Kort na het Vlaamse enthousiasme van Jan van Eyck was het in Italië dat veel kunstenaars deze oefening probeerden. Fra Filippo Lippi , Florentijnse schilder van de Eerste Renaissance, integreert discreet zijn gezicht in bepaalde bijbelse taferelen die hij in opdracht van hem heeft gemaakt (met name De kroning van de Maagd , circa 1445).
De Parmezaan , een jong talent uit Parma, vertegenwoordigt met plezier zijn jeugdige gezicht in het hart van een vreemde trompe-l'oeil ( Zelfportret in een bolle spiegel , 1523). Tegelijkertijd besluit Giorgione , die in Venetië werkt, ook zijn talent te gebruiken om zichzelf te vertegenwoordigen. Het werk dat zo ter wereld wordt gebracht ( zie hierboven ) zal getint zijn met mystiek : een koud gezicht, nauwelijks zichtbaar, is moeilijk te bevrijden uit een ondoorzichtige duisternis.
In feite is het werk zoals we het nu kennen ingekort : het is verminkt en door deze veranderingen zijn de echte bedoelingen van dit zelfportret verdwenen . Dankzij een gravure uit 1650 die dit schilderij reproduceert toen het nog intact was, slagen we er nog steeds in om de bedoelingen van Giorgione te schetsen: oorspronkelijk hield hij het hoofd van Goliath in zijn hand en verscheen daarom in de rol van David, de bijbelse held. Dit is het eerste allegorische zelfportret in de kunstgeschiedenis in Europa , dat de weg zal effenen voor vele andere getalenteerde kunstenaars, zoals Michelangelo ( Zelfportret op de huid van Barthélémy ) of Caravaggio ( David met het hoofd van Goliath ) . Helaas stierf Giorgione een paar maanden nadat dit portret was gemaakt, weggevaagd door de pest die toen woedde.
3. Catharina van Hemessen, Zelfportret aan de ezel, 1548: Het eerste vrouwelijke zelfportret
Tempera op hout, 32 x 25 cm - Basel, Kunstmuseum Basel
Ver van de oude clichés van de man, de kunstenaar die schildert , en van de vrouw , de muze die inspireert , hebben bepaalde vrouwelijke kunstenaars de artistieke productie vanaf het begin van de 16e eeuw kunnen beïnvloeden . Dit is met name het geval van Catharina van Hemessen , wier zelfportret met een ezel uit 1548 daar een vroege manifestatie van is.
Het is het oudst bekende voorbeeld van een zelfportret " aan de ezel " , een oefening in stijl die door de eeuwen heen vaak zal worden herhaald door zeer beroemde schilders ( Rembrandt, Van Gogh, Caillebotte, Magritte ... om er maar een paar te noemen . ze !). We ontdekken een zelfverzekerde vrouw , die ons observeert met alle tekenen van een bloeiende creativiteit : ezel, palet, spatel, antieke hoofdletters en penselen in de vorm van een kruis.
Geen twijfel mogelijk: deze vrouw is krachtig!
4. Antoine van Dyck, Zelfportret met zonnebloem, circa 1635: De meest sarcastische
Olieverf op doek, 60 x 73 cm - London, Duke of Westminster Collection
In dezelfde geest als Jan van Eyck was Antoine van Dyck ook een supersterschilder van zijn tijd : deze Vlaamse barokkunstenaar werd eerst beroemd in Vlaanderen en daarna in Italië , voordat hij officieel hofschilder werd in Engeland . Na dit succesvolle Europese epos, rond 1635, schilderde deze beroemde portretschilder zichzelf als een edelman in gesprek met een zonnebloem . Veel meer dan een eenvoudige casual compositie, symboliseert deze zonnebloem de koning van Engeland Charles 1st .
Hij draait zijn kroon naar de schilder, alsof het de zon is ! Deze bijzondere regeling belichaamt daarom koninklijke gunst. Tegelijkertijd wijst de kunstenaar met zijn rechterhand naar de bloem en speelt met zijn linkerhand met de zware gouden ketting , die de koning hem kort daarvoor als teken van veredeling had gegeven. Binnen hetzelfde werk slaagt de kunstenaar er dus in om zijn persoonlijk en professioneel succes te synthetiseren tussen artistieke glorie en koninklijk prestige , terwijl hij met de toeschouwer in discussie gaat en de monarch belachelijk maakt .
5. David Bailly, Zelfportret met symbolen van ijdelheden, 1651: de meest intellectuele
Olieverf op doek, 89,5 x 122 cm - Leiden, Museum De Lakenhal
De Leidse kunstenaar David Bailly laat in dit werk zien dat het voor een geniale schilder als hij gemakkelijk kan zijn om tegelijkertijd een schitterend stilleven en een schitterend zelfportret te realiseren. Het goede vakmanschap van dit doek is echter slechts de eerste waarneming van een werk vol details en subtiliteiten : we ontdekken een schilder die aan het einde van een tafel zit, in zijn atelier vol met allerlei voorwerpen: sculpturen en artistieke snuisterijen, sieraden , accessoires, schedel, zandloper, oude boekrollen, zeepbellen die klaar zijn om te barsten... Dit schilderij staat bol van de symbolen van ijdelheid : een allegorische voorstelling van de tijd die voorbijgaat , en vooral van de dood.
Toen hij dit werk produceerde, was David Bailly 67 jaar oud . Hij is niet langer die trotse en energieke jongeman die ons zijn verzameling relikwieën laat zien. De oplossing voor dit enigma vinden we trouwens in de twee ovale portretten: we ontdekken het echte portret van Bailly en dat van zijn vrouw ernaast. De kunstenaar representeerde zichzelf daarom achteraf, zoals hij zichzelf 40 jaar geleden zag. Dit zelfportret is een blik in het verleden voor de auteur, hoewel we een kunstenaar beschouwen die zijn toekomst aan ons blootlegt .
6. Vincent van Gogh, Zelfportret met het verbonden oor, 1889: het meest ongewone
Olieverf op doek, 60 x 49 cm - Londen, The Courtauld Institute of Art
Hoe iconische zelfportretten te benaderen zonder Van Gogh op te roepen! In tien jaar werk zijn er meer dan 43 zelfportretten van de Nederlandse schilder verschenen , de ene nog subliem en absurder dan de andere.
Dit zelfportret uit 1889 ( een jaar voor zijn dood ), werd gemaakt naar aanleiding van de tragische gebeurtenissen die plaatsvonden in Arles . Op 23 december 1888 brak er een ruzie uit met zijn vriend en collega Paul Gauguin . Gegrepen door woede en in een vergevorderde staat van bedwelming, verlaat Van Gogh de werkplaats en dwaalt door de stad, voordat hij strandt in een bekend bordeel. Gewapend met een scheermesje besluit hij zijn oor af te snijden om het als relikwie aan Rachel aan te bieden, een prostituee die hij op prijs stelde. Daarna strompelde hij naar huis, voordat hij werd gevonden door de politie, die hem voor behandeling naar het ziekenhuis bracht. Artsen diagnosticeerden hem met een crisis van alcoholisme vermengd met schizofrene zelfverminking : het is spoedig het einde voor dit decadente melancholische genie, en het is in volle herstel dat hij dan dit werk realiseert , waarin we een uitgemergeld gezicht ontdekken. , een razend gezicht. uiterlijk en een bleke teint. Achter hem zien we een Japanse gravure: het is The Geisha in a Landscape van Sato Torakiyo . Als groot bewonderaar van Aziatische kunst , en vooral van Japanse prenten ( ukiyo-e ) die hij in Parijs ontdekte, zal deze nieuwe manier van kleuren en compositie hem volgen in zijn late werk. Als kunstenaar gekweld door destructieve escapades , voelde Van Gogh zich echt toen hij schilderde. Het lijdt geen twijfel dat zijn zelfportretten de kunstgeschiedenis voor altijd zullen markeren.
7. Frida Kahlo, Zelfportret met kort haar, 1940: het meest intieme
Olieverf op doek, 40 x 27,9 cm - New York, Museum of Modern Art
Net als Van Gogh is het moeilijk om een classificatie van de meest emblematische zelfportretten vast te stellen zonder de meest wonderbaarlijke Mexicaanse kunstenaar te noemen: Frida Kahlo . Van de 150 schilderijen die ze tijdens haar leven maakte, zijn er zeker 55 zelfportretten .
Het belangrijkste doel van deze zelfrepresentaties was om de verschillende tumults van haar bestaan tot uitdrukking te brengen, aangezien haar leven een processie van tragedies en tegenslagen was : verkeersongevallen, miskramen, echtelijke schipbreuk, crises van jaloezie, alcohol- en alcoholproblemen. 'handicap .. .
Dit zelfportret uit 1940 komt een beetje voordat de kunstenaar aan haar ziekenhuisbed werd genageld en echt leed aan haar handicap. Desalniettemin volgt het de brute breuk tussen Frida en Diego Rivera , haar soulmate, waardoor ze tot wanhoop lijdt. We zien haar zitten in het midden van een lege kamer, gekleed in een donker en veel te groot kostuum, een schaar in haar rechterhand en haarlokken waar ze maar kunnen zijn. Bovenal werpt ze een kalme, trotse en uitdagende blik op de toeschouwer .
Terwijl haar majestueuze en lange haar deel uitmaakte van haar legende, waarom zou je zo'n act uitvoeren?
Bovenaan de compositie ontdekken we de partituur van een Mexicaans liefdeslied: “ Kijk, als ik van je hield, was het voor je haar; nu je geschoren bent, hou ik niet meer van je . ". Over het algemeen zijn verwaarlozing ( scheiding ) en knippen van haar ( verlies van aantrekkelijkheid ) synoniem met oneer en vernedering . Toch vallen Frida's pose en haar trotse blik niet samen met deze beweringen . De boodschap die ze ons wil overbrengen is zeker positiever: alleen met behulp van vrijwillige zelfverzekerdheid herwinnen we onze verloren waardigheid . Au diable les vieux dogmes tirés par les cheveux , Frida se débarrasse ainsi de son rôle teinté de féminité et de beauté servile, pour atteindre un apaisement bien mérité où l'on jugera sa personnalité par le seul prisme de sa créativité et sa liberté d' zijn. Dit zelfportret is een pop waarmee de kunstenaar een mutatie van zijn levenstraject bedient.
8. Felix Nussbaum, Zelfportret met Joods paspoort, circa 1943: het meest dramatische
Olieverf op doek, 56 x 49 cm - Osnabrück, Felix Nussbaum-Haus
Dit zelfportret uit 1943 respecteert geen enkele van de codes van traditionele zelfrepresentatie . We ontdekken daar een man, zo dicht bij ons dat we zijn baardharen kunnen zien, in een positie die niet statisch is: hij neemt de waarnemer mee , op een vlucht die niet lijkt te leiden tot niets anders dan de uitzicht op een ondoordringbare muur . Twee elementen geven ons context: op de rechterschouder van het model, onder de jaskraag die hij omhoog gaat alsof hij ons wil aanwijzen, ontdekken we een davidster , een symbool van stigmatisering van de joden tijdens de nazi-onderdrukking . In zijn rechterhand houdt hij een paspoort, waarop men de inscripties " JUIF - JOOD " kan lezen. Ongetwijfeld worden we geconfronteerd met de wreedheid van de Tweede Wereldoorlog , in het gezelschap van een man die wordt vervolgd en willekeurig wordt opgesloten vanwege zijn geloof en zijn eigendom.
Felix Nussbaum , auteur van dit tragische zelfportret, was zelf het slachtoffer van het naziregime. Geboren in Osnabrück (Duitsland) in 1904 in een joods gezin, was hij geëmigreerd in 1933. In 1941 verstopte hij zich in Brussel en produceerde zijn werken discreet , in kelders of zolders met het strikte minimum. Ondanks alles behoudt hij zijn energie, de constante angst om ontdekt te worden stimuleert zijn creativiteit . Zijn werken zullen dus getint zijn met angst, clandestiniteit en vlucht. Met dit zelfportret (evenals veel van zijn werk) laat hij een aangrijpende getuigenis achter van de ontstellende gruwel van zijn situatie en biedt ons een vernietigende boodschap: zelfs als alles hopeloos lijkt, moeten we niet opgeven, want dat in niet-verzaking waardigheid blijft . Helaas is zijn hoop op overleving nooit uitgekomen. Een paar maanden later werden hij en zijn vrouw aangeklaagd, vervolgens gearresteerd en gedeporteerd naar Auschwitz, waar ze in 1944 werden vermoord.
Concluderend is deze classificatie uiteraard niet uitputtend. (Veel te) veel kunstenaars hebben de kunstgeschiedenis gemarkeerd met hun heerlijke (en soms onthutsende) zelfportretten . Sommige genieën, zoals Albrecht Durer, Rembrandt, Francis Bacon, Diego Rivera of zelfs Egon Schiele hebben delicate en diepe werken geproduceerd, die hun innerlijke persoonlijkheid uitdrukken door het uiterlijk van hun lichaamsschil . Als je deze selectie leuk vond, houd ons dan in de gaten, want we zijn al verschillende andere artikelen aan het voorbereiden over emblematische werken in de kunstgeschiedenis. Ook als je van portretten houdt, of ze nu gewoon elegant of intens diep zijn, nodigen we je uit om onze portretcollectie onder 1000 € te ontdekken, die portretten van getalenteerde kunstenaars van ons platform samenbrengt.
Bastien Alleaume
Content Manager - Artmajeur Online Kunstgalerie
Bastien Alleaume (Crapsule Project)