De schilder en de koper, vermoedelijk een zelfportret van Pieter Bruegel de Oude
Wie was Pieter Brueghel de Oude?
De door historici verstrekte informatie is niet volledig of zelfs maar duidelijk. Het is dus niet met zekerheid bekend waar hij geboren is, maar vermoedelijk in Brabant rond 1525 - 1530. In 1550 en 1551 werkten Brueghel en Pieter Balten (ca. 1525-1588) samen aan een altaarstuk voor het Mechelse handschoenmakersgilde .
In 1553 vinden we hem in Rome, waar hij de Kroatische miniatuurschilder Giulio Clovio schijnt te hebben gekend. Tien jaar later trouwde hij in Brussel met de dochter van Pieter Coecke Van Aelst, Mayken. Uit dit huwelijk had hij twee zonen: Pieter (1564-1638), die bekend staat als Hell's Brueghel, en Jan (Jan Bruegel). Nicolas Jonghelinck, koopman, schenkt een verzameling schilderijen aan de stad Antwerpen. Onder deze schilderijen bevinden zich zestien stukken van Bruegel. De kerk waar Bruegel trouwde, Notre-Dame de la Chapelle in Brussel, heeft een inscriptie die aangeeft dat hij stierf op 9 september 1569. De data op zijn tekeningen en gravures vertellen ons over zijn reizen in Italië, maar tot nader order , is de belangrijkste bron het hoofdstuk dat Carel Van Mander aan hem wijdde in zijn Schilder-Boeck, dat in 1604 in Haarlem verscheen. De biografie in kwestie is ongeveer dertig jaar na Brueghels dood geschreven. Er wordt gezegd dat Brueghel het kunstenaarschap leerde van Pieter Coecke Van Aelst, met wiens dochter hij zou trouwen.
Grafschrift van Pieter Bruegel de Oude in de Chapellekerk in Brussel (België) © Michel wal
Vanuit Antwerpen werkte hij veel voor een zekere Hans Franckert, een vriend met wie hij op bruiloften op het platteland graag met mensen sprak om te horen hoe de boeren zich gedroegen. Van Mander beweert dat Brueghel in Antwerpen woonde met een bediende met wie hij zeker zou zijn getrouwd als zij niet de slechte gewoonte had gehad om te liegen. Zoals alle historici praat Van Mander graag over anderen. Zijn toekomstige schoonmoeder vertelde hem dat hij naar Brussel moest verhuizen om aan zijn situatie in Antwerpen te ontsnappen. Ook Van Mander spreekt van een aantal werken, waarvan er vele zijn teruggevonden. Verwijzend naar de tekeningen die Brueghel nog in zijn dozen had, zegt hij: "Toen hij voelde dat zijn dood nabij was, liet hij ze verbranden door zijn vrouw." De bijschriften waren "of te grof of te grappig", dus "hij was bang dat zijn vrouw in de problemen zat".
Brueghel zette altijd zijn naam en de datum op zijn werken. Er zijn dus niet veel verven waarvan de namen onduidelijk zijn. Het is een wonder dat hij in de laatste tien jaar van zijn leven zo'n veertig meesterwerken schilderde. In 1565 produceerde hij de Trebuchet, Christus en de overspelige vrouw, het bloedbad van de onschuldigen en een serie van zes panelen met de titel Seizoenen of Maanden (waarvan er één lijkt te zijn verdwenen). Brueghel was eigenlijk een tekenaar voordat hij schilder werd. Zijn eerste werken zijn landschappen gemaakt tijdens een reis naar Italië. Critici zeiden dat ze een "kosmische" kijk op de wereld laten zien. Imkers en zomer, zijn laatste werken, werden geproduceerd in 1568.
Bruegels schilderij
De schilderijen van Brueghel worden meestal in drie fasen gepresenteerd:
- de vroege toneelstukken, die vol waren met echte karakters;
- de cyclus van maanden, die laat zien hoe de wereld bewoog volgens de natuurwetten;
- de laatste schilderijen waarop enkele grote figuren afsteken tegen een landschap dat slechts achtergrond is.
De schilder brak zowel met zijn voorgangers als met de smaak van Italië in de 17e eeuw. Door de kloof tussen de Middeleeuwen en de Renaissance te overbruggen, ging hij verder dan de kunst van de Vlaamse Primitieven en onderscheidde hij zich van de kunst van de Italianen. . De eenheid van zijn composities, zijn vermogen om verhalen te vertellen en zijn interesse in "kleine genres" maken hem tot een niet te classificeren kunstenaar in de kunstgeschiedenis.
Sommige historici hebben geprobeerd een verband te leggen tussen Jheronimus Bosch en Bruegel, aangezien ze allebei figuren in hun kunst gebruikten. Bosch markeert het einde van de Middeleeuwen omdat hij de laatste "primitief" is. Bruegel markeert ondertussen het begin van een nieuwe eeuw, een modern tijdperk waarin we de mens en de wereld nog maar net beginnen te ontdekken. Het werk van Bruegel heeft overigens niets met religieuze angst te maken, terwijl dat van Bosch er volledig door doordrongen is. Ten eerste is de wereld slechts een 'droom van God' of een list van de duivel; de natuur is een gevaarlijke verleiding. Voor de ander krijgen de daden van de mens hun volle waarde: of ze nu een bron van vreugde zijn of een test van het lot, de mens moet ondanks de risico's het avontuur aangaan.
Bruegel schilderde geen naakte mensen zoals renaissancekunstenaars, en hij was ook niet geïnteresseerd in portretten. De manier waarop hij eruitziet heeft niets te maken met het idee dat goed afgeronde lichamen mooi zijn. In zijn schilderijen, die in wezen betrekking hebben op het dagelijks leven, laat de schilder boeren zien die doen wat ze doen en plezier hebben. Voor het eerst in de geschiedenis van de schilderkunst wordt de plattelandsklasse op een objectieve manier afgebeeld, waardoor ze op echte mensen lijken. De hoofden staan op één lijn en je voelt dat de artiest zich bewust is van hoe mensen zich voelen en van hun zwakke punten.
Toen het Concilie van Trente eindigde, was het een tijd van verandering en grote verandering voor de katholieke wereld. De heilige teksten zijn vertaald in gewone taal zodat iedereen ze kan begrijpen. Zo'n verandering heeft veel gevolgen. In Nederland zal het schilders dwingen om religieuze taferelen weer te geven op dezelfde eenvoudige, gemakkelijk leesbare manier waarop teksten nu kunnen worden gelezen. Om deze reden maakte Bruegel schilderijen waar de eenvoudige tekeningen van de figuren (zoals in zijn schilderij "De graaf van Bethlehem") de nadruk leggen op het vermogen van het doek om dingen uit te leggen en te tonen, in plaats van op de vaardigheden van de schilder als tekenaar. In zijn zoektocht naar de gulden middenweg tussen droom en werkelijkheid haalt hij de meeste van zijn ideeën uit de boerenwereld. Zijn schilderijen zijn gebaseerd op het dagelijks leven van de boerenwereld, werk, waanzin, volkswijsheden en spreekwoorden.
Zelfs de bijbelse taferelen van Bruegel spelen zich meestal af in een dorp, en de beschrijving van het drukke openbare plein is belangrijker dan het thema. In de jaren 1600 waren de straat en het plein plekken waar mensen elkaar konden ontmoeten en plezier konden hebben. Winterspelen, carnaval, processies en kermissen, dansfeesten en landrituelen waren allemaal redenen om feest te vieren, en de schilder wist hoe hij deze samenkomsten, waar Filips II een einde aan wilde maken, in beeld moest brengen. In de serie Months, die laat zien hoe alle levende wezens met elkaar verweven zijn en hoe ze natuurlijke cycli volgen, wordt het stoïcijnse idee gedemonstreerd dat de wereld een goed gebouwde structuur is waarin de mens zijn plaats heeft en zijn lot accepteert.
We weten dat hij ongeveer vijftig schilderijen heeft gemaakt, waarvan er twaalf in het Kunsthistorisches Museum in Wenen worden bewaard. Veel van zijn schilderijen zijn verloren gegaan, en sommige waarvan werd aangenomen dat ze van hem waren, waren eigenlijk kopieën gemaakt door zijn zonen of andere kunstenaars.
Brueghels tekeningen
Pieter Brueghel de Oude, Zomer , 1568, (22 × 28,6 cm ) Hamburg
Ludwig Münz stelde een lijst samen van alle tekeningen van Brueghel, waarvan 150 exemplaren. Het bevat 77 schetsen die noch gedateerd noch ondertekend zijn (met uitzondering van enkele valse handtekeningen), maar die bijna allemaal de woorden "naar het leven" dragen.
Aan het begin van de 21e eeuw zijn er niet veel tekeningen van Bruegel de Oude meer over. Dit komt doordat velen van hen zijn overgeplaatst naar andere artiesten. Om dat te weten te komen, hoeft u alleen maar naar de watermerken en monogrammen op het papier te kijken, waaruit blijkt dat de ontwerpen later zijn gemaakt.
De meest recente oeuvrecatalogus tekeningen van Pieter Bruegel de Oude bevat 61 tekeningen van de kunstenaar zelf en zes kopieën. Van deze 67 tekeningen zijn er 35 gemaakt met de bedoeling er prenten van te maken. Er zijn 84 gravures gepubliceerd, de gravures niet meegerekend die zijn gemaakt nadat het schilderij was gemaakt of na de dood van de kunstenaar. Dit betekent dat er minimaal 49 tekeningen ontbreken.
Brueghels gravures
De expert Louis Lebeer beweert dat het aantal gravures van Brueghel de Oude bijna honderd bedraagt. De naam van Brueghel is gekoppeld aan die van de uitgever Jérôme Cock uit 1556. Deze tekende grappig bedoelde borden als "De grote vis eet de kleine vis". De Seven Deadly Sins verschenen het volgende jaar, en de Seven Virtues het volgende jaar.
De wilde konijnenjacht, gemaakt in 1560, is de enige gravure die Brueghel de Oude zelf zal maken en die Jérôme Cock zal publiceren. De tekening van het begin is bekend. Lang beschouwd als een kopie, tegenwoordig wordt aangenomen dat het het origineel is. Hij is misschien een goed voorbeeld van het oude gezegde "twee hazen tegelijk rennen". De lichteffecten en de sfeer van het schilderij zijn een voorbode van de twee grote schilderijen Jagers in de sneeuw en De terugkeer van de kudde, waarin de dag en het seizoen een grote rol spelen.
Brueghel maakte ook veel etsen die door andere kunstenaars werden gemaakt en door Jérôme Cock werden verkocht. In 1563 graveerde Pieter van der Heyden De Magere Keuken en De Dikke Keuken. Na zijn dood werden zijn werken weer omgezet in gravures, net als die van Jheronimus Bosch.
Berichten en raadsels van zijn werk
Kijkend naar zijn schilderijen en gravures, dachten mensen dat ze toespelingen, tirades en zelfs gewelddadige protesten tegen de heersende macht zagen. Mensen dachten dat hij om de armen en de Reformatie gaf. Sommigen denken dat hij religie niet erg serieus neemt. Anderen denken dat hij veel wist van alchemie en dat zijn werken, net als de Dulle Griet, bol staan van hermetische filosofie. Weer anderen kijken naar de maatschappelijke boodschap die uit bepaalde besturen naar voren komt en beweren dat Bruegel aan de kant van de armen stond tegen de rijken.
Brueghel twijfelde er niet aan dat de mensen werden misbruikt en gebruikt. Hij zag dat deze enorme groep werd bestuurd door handlangers, landsknechten genaamd, die werden gekozen uit de slechtste mensen. Hij zag dat deze huurlingen ook arme duivels waren die niet konden lezen of schrijven. Het waren bruten die de kost moesten verdienen, ook al betekende dat doden. Maar er is geen bewijs dat het Massacre of the Innocents-panel bedoeld was om een slecht beeld te geven van de harde behandeling van de Spaanse bezetters. Zou de schilder getracht hebben de plagerijen en beschuldigingen te verbergen door ze in taferelen uit de Bijbel te plaatsen? Het moderne kritische denken heeft de neiging om Brueghel te bespotten, wiens acties die van een zeer slinkse persoon zouden zijn. Maar als men toegeeft dat zijn werk vol stond met politieke verwijzingen, zou men moeten denken dat slechts heel weinig mensen ze begrepen. Het lijdt geen twijfel dat Brueghel soms grappen maakt met een verborgen betekenis, maar veel van zijn thema's, die ons ooit duidelijk waren, zijn nu moeilijk te begrijpen. Wat betekent deze vreemde samenzwering van bedelaars of doodlopende straat (1568, Louvre) eigenlijk? Als we de kronieken lezen, ontdekken we bijvoorbeeld dat de vossenstaart een symbool was met meer dan één betekenis.
Als de kunst van Bosch diep geworteld is in zijn streek, is die van Brueghel ook sterk beïnvloed door hetzelfde spirituele klimaat, het Brabantse karakter. Uit de studie van de Brabantse literatuur en folklore blijkt dat de mysterieuze Dulle Griet niet altijd symbool staat voor oorlog of opstand tegen de Spaanse regering. "Dulle Griet" was een gebruikelijke manier voor mensen om te verwijzen naar de spitsmuis, of de vrouw die zich gedraagt als een man.
Lijst met werken van Brueghel
Landschap met Christus en de apostelen aan de Zee van Tiberias, 1553, waarschijnlijk met Maarten de Vos, privécollectie
Gelijkenis van de zaaier, 1557, Timken Museum of Art, San Diego (VS)
Olieverf op hout, 70 x 102 cm.
De zaaier strooit zaden willekeurig uit, maar alleen degenen die op goede grond landen, groeien en produceren (Evangelie van Matteüs). Voor christenen betekent dit dat God tot iedereen spreekt en het is aan elke persoon om te beslissen of hij wil luisteren of niet. De titel heeft iets met religie te maken. In werkelijkheid is het schilderij een prachtig tafereel dat Joachim Patinir aan het begin van de eeuw bedacht. Jan Brueghel de Velours bleef dit soort schilderijen maken.Twaalf spreekwoorden, 1558, Mayer van den Bergh Museum, Antwerpen (België)
Landschap met de val van Icarus, waarschijnlijk omstreeks 1550, Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België, Brussel - Opmerking: wordt nu verondersteld een kopie te zijn van een authentiek verloren gegaan schilderij van Brueghel.
De Vlaamse Spreuken, 1559, Gemäldegalerie, Berlijn (Duitsland)
117 x 163 cm, olieverf op hout.
Dit schilderij, ook wel "The Inverted World" of "The Blue Huque" genoemd, is een van de eerste keren dat de kunstenaar zijn half ironische, half poëtische visie op de wereld om hem heen de vrije loop liet. Het toont vele rusteloze figuurtjes in een min of meer verzonnen landschap. Het is een afbeelding van 85 tot 118 spreekwoorden die toen gebruikelijk waren en die iedereen kende. Zo staat er rechts op de voorgrond een wiel met een stok. Dit toont de uitdrukking "een spaak in de wielen steken", die nog steeds wordt gebruikt.De strijd tussen carnaval en vastentijd, 1559, Kunsthistorisches Museum, Wenen (Oostenrijk)
Portret van een oude vrouw, 1560, Alte Pinakothek, München (Duitsland)
Matigheid, 1560
Kinderspelen, 1560, Kunsthistorisches Museum, Wenen (Oostenrijk)
Olieverf op hout, 116 x 161 cm.
Zo'n 250 kinderen spelen 84 verschillende spelletjes in de straten van een Vlaamse stad. Aan de linkerkant zien we het landschap, wat meer diepte aan de foto geeft.Zeeslag in de Golf van Napels, 1560, Galleria Doria-Pamphilj, Rome (Italië)
De val van de opstandige engelen, 1562, Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België, Brussel
Olieverf op hout, 117 x 162 cm
Dit schilderij maakt deel uit van een serie met veel figuren, maar het is duidelijk dat Jheronimus Bosch het idee had: religieuze thema's en een obsessie met het kwaad. Er zijn verschillende versies van het joods-christelijke verhaal van de val van de opstandige engelen, maar dit zijn goede engelen die God verlieten om zich bij de duivel (het kwaad) aan te sluiten. Het is vanwege dit verraad dat God hun ondergang bewerkstelligt. Hier achtervolgen Sint-Michiel in harnas en zijn trouwe engelen (in het wit) een oneindig aantal min of meer angstaanjagende gevallen wezens. Vergelijk deze monsters met die in Bosch' Garden of Earthly Earthly Inferno (rechtervleugel).De zelfmoord van Saul (strijd tegen de Filistijnen op de Gilboa), 1562, Kunsthistorisches Museum, Wenen (Oostenrijk)
Twee apen, 1562, Staatliche Museen, Gemäldegalerie, Berlijn (Duitsland)
De triomf van de dood, circa 1562, Museo del Prado, Madrid (Spanje)
Olieverf op hout, 117 x 162 cm
Een enorm post-apocalyptisch landschap dat een metafoor is voor de dood in zijn vele vormen, zoals strijd, executie, zelfmoord, misdaad, enz. Het Jheronimus Bosch-effect staat buiten kijf. Net als bij The Fall of the Rebel Angels is het meest interessante vandaag niet hoe het eruit ziet, maar hoe het laat zien wat mensen destijds dachten. Ze waren religieus, maar het kwaad en de pijn waren overal om hen heen, en het gaf hen een slecht gevoel (ziektes, oorlogen, enz.).Dulle Griet (Mad Meg), circa 1563, Mayer van den Bergh Museum, Antwerpen (België)
De "Grote" Toren van Babel, 1563, Kunsthistorisches Museum, Wenen (Oostenrijk)
114 x 155 cm, olieverf op hout
Oude Testament. Na de zondvloed begonnen de inwoners van het land Sinear een zeer hoge toren te bouwen. Ze zou naar de hemel vliegen. God verhindert hen door hun taal moeilijk verstaanbaar te maken zodat ze niet met elkaar kunnen praten en door hen over de hele wereld te verspreiden. Brueghels werk lijkt beïnvloed te zijn door het Colosseum, dat hij in Rome zag. Linksonder zien we koning Nimrod, die volgens de Bijbel de eerste koning was na de zondvloed.De "kleine" Toren van Babel, circa 1563, Museum Boijmans Van Beuningen, Rotterdam (Nederland)
Landschap met de vlucht naar Egypte, 1563, Courtauld Institute Galleries, Londen (Groot-Brittannië)
37,1 x 55,6 cm, olieverf op hout
In de stijl van Patinir, een verzonnen landschap dat voortsleept. Het kan worden vergeleken met Rust op de vlucht naar Egypte, Patinirs meesterwerk uit 1520.The Death of the Virgin, 1564, (grisaille), Upton House, Banbury (Groot-Brittannië)
De processie naar Golgotha, 1564, Kunsthistorisches Museum, Wenen (Oostenrijk)
Olieverf op hout, 124 x 170 cm
Christus draagt zijn kruis temidden van een menigte mensen, onder wie Maria op de voorgrond. Het landschap is samengesteld en een betekenisloze windmolen staat bovenop een rotsachtige top. Golgotha bevindt zich in het midden van een cirkel van kleine figuren in de rechterbovenhoek.De aanbidding der koningen, 1564, The National Gallery, Londen (Groot-Brittannië)
Winterlandschap met vogelval, 1565, Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België, Brussel, inv. 8724
The Months, een cyclus van waarschijnlijk zes schilderijen van de maanden of seizoenen, waarvan er vijf bewaard zijn gebleven:
- Jagers in de sneeuw (dec.-jan.), 1565, Kunsthistorisches Museum, Wenen (Oostenrijk)
117 x 162 cm, olieverf op hout
Dit werk is een van de vier schilderijen die de wisseling van de seizoenen laten zien. Het is de eerste keer dat Brueghel een sneeuwtafereel schilderde. De februaripagina van de Très Riches Heures du Duc de Berry kan hem op het idee hebben gebracht (1410-1416). Maar hier staat het landschap centraal, terwijl het in het werk van de gebroeders Van Limburg slechts een ondergeschikte noot was. In de jaren die volgden schilderde Brueghel nog vier andere schilderijen op sneeuw.
- The Dark Day (februari-maart), 1565, Kunsthistorisches Museum, Wenen (Oostenrijk) - The Harvest (juni-juli), 1565, Lobkowicz Palace of the Prague Castle-complex, (Tsjechië)
- The Reapers (augustus-sept.), 1565, Metropolitan Museum of Art, New York (VS)
- De terugkeer van de kudde (okt.-nov.), 1565, Kunsthistorisches Museum, Wenen (Oostenrijk)Christus en de overspelige vrouw (1565), Courtauld Institute of Art, Londen (Groot-Brittannië)
De prediking van Johannes de Doper, 1566, Museum voor Schone Kunsten in Boedapest (Hongarije)
De volkstelling in Bethlehem, 1566, Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België, Brussel
The Wedding Dance, circa 1566, Detroit Institute of Arts, Detroit (VS)
119,4 x 157,5 cm, olieverf op hout
Een boerenbruiloft wordt levendig en kleurrijk afgebeeld. Brueghel kende het onderwerp goed omdat hij en zijn vriend Hans Franckert dergelijke feesten hadden bijgewoond.Bekering van Paulus, 1567, Kunsthistorishes Museum, Wenen (Oostenrijk)
Slachting van de onschuldigen, ca. 1567, versies in de Royal Collection, Kunsthistorisches Museum, Wenen (Oostenrijk), Brukenthal National Museum, Sibiu (Republiek) en Upton House, Banbury (Groot-Brittannië)
Het land van Cockaigne, 1567, Alte Pinakothek, München (Duitsland)
De aanbidding der koningen in de sneeuw, 1567, Oskar Reinhart Collection, Winterthur (Zwitserland)
De ekster aan de galg, 1568, Hessisches Landesmuseum, Darmstadt (Duitsland)
De misantroop, 1568, Museo di Capodimonte, Napels (Italië)
De blinden leiden de blinden, 1568, Museo Nazionale di Capodimonte, Napels (Italië)
Het boerenhuwelijk, 1568, Kunsthistorisches Museum, Wenen (Oostenrijk)
Olieverf op hout 114 x 164 cm
Dit schilderij past bij het laatste om een compleet beeld te geven van een boerenbruiloft in de 17e eeuw. Er is veel eten, en alleen de bruid eet niet. De vaardigheid van de schilder als tekenaar is te zien in de manier waarop hij de bewegingen van de personages ter plekke vastlegde en in de manier waarop hij perspectief gebruikte om de tafel te laten verdwijnen. De warme kleuren en het zachte licht zorgen ervoor dat je zin hebt in plezier.De dans van de boeren, 1568, Kunsthistorisches Museum, Wenen (Oostenrijk)
De bedelaars (de kreupelen), 1568, Louvre, Parijs (Frankrijk)
18,5 x 21,5 cm, olieverf op hout
Vijf mensen die niet kunnen lopen lopen op krukken door de zonnige binnenplaats van een roodstenen ziekenhuis. Sommigen van hen missen benen. Het lijkt erop dat ze op het punt staan uit elkaar te gaan en op verschillende plaatsen om geld te gaan vragen, net als de vrouw op de achtergrond die een kom vasthoudt. Op de achterkant van het schilderij staat in het Vlaams: "Moed, invaliden, groeten, moge uw situatie verbeteren." Ook hier lijkt het erop dat Brueghel fysiek gehandicapte bedelaars zorgvuldig observeerde en tekende voordat hij dit werk maakte, zo realistisch zijn de houdingen en gezichtsuitdrukkingen.De boer en de nestdief, 1568, Kunsthistorisches Museum, Wenen (Oostenrijk)
De drie soldaten, 1568, The Frick Collection, New York City (VS)
De storm op zee, een onvoltooid werk, waarschijnlijk het laatste schilderij van Brueghel
The Wine of Saint Martin, Museo del Prado, Madrid (Spanje) (ontdekt in 2010)
Gravures en tekeningen
De grote vissen eten de kleintjes, 1556; we hebben zowel de tekening als de prenten van Bruegel erna
Ezel op school, 1556, tekening, Prentenkabinet, Staatsmusea van Berlijn (Duitsland)
The Laster van Apelles, 1565, tekening, British Museum, Londen (Groot-Brittannië)
De schilder en de kenner, tekening, circa 1565, Albertina, Wenen (Oostenrijk)
Dorpsgezichten met bomen en een muilezel, 1526-1569, Phoebus Foundation (Nederland)
Selena Mattei
