De grote golf bij Kanagawa, door Katsushika Hokusai, 1830-1832
Wie is Hokusai?
Katsushika Hokusai (1760-1849) was een Japanse kunstenaar die bekend stond om zijn prenten, schilderijen en illustratieboeken. Hij wordt vaak beschouwd als een van de belangrijkste kunstenaars van de Edo-periode in Japan en heeft met zijn werk veel westerse kunstenaars beïnvloed. Hokusai is vooral bekend om zijn serie 'Thirty-six Views of Mount Fuji', waarvan 'The Great Wave off Kanagawa' een van de bekendste is. Hij werkte ook aan veel andere projecten, waaronder illustratieboeken en muurschilderingen voor tempels. Hokusai genoot zijn hele leven veel succes en bleef werken tot aan zijn dood op 89-jarige leeftijd.
Beschrijving van het werk
The Great Wave off Kanagawa toont een enorme golf die boven een vissersboot uitsteekt in de Kanagawa-baai bij Tokio. Het kunstwerk is gemaakt van heldere, contrasterende kleuren, met tonen van blauw, wit en zwart die samenvloeien om een opvallend en bijna hypnotiserend beeld te creëren.
De print wordt gekenmerkt door strakke en precieze lijnen, die de golf een krachtige en dynamische uitstraling geven. De boten en bergen op de achtergrond creëren een dramatische en majestueuze sfeer en versterken de visuele impact van de golf. Vooral de behandeling van wolken en golven is indrukwekkend, met spiraalvormen die een gevoel van beweging en constante beweging toevoegen.
De prenten van Hokusai, waaronder "The Great Wave off Kanagawa", worden in vele musea en collecties over de hele wereld bewaard. Enkele van de belangrijkste collecties zijn de Nationale Bibliotheek van Frankrijk in Parijs, het British Museum in Londen, het Metropolitan Museum of Art in New York en het Tokyo National Museum in Tokio. Bovendien tonen veel kunstgalerijen en musea in heel Japan ook werken van Hokusai, waaronder prenten uit de serie "Zesendertig gezichten op de berg Fuji".
De stijl en context van de totstandkoming van het werk
The Great Wave off Kanagawa is gemaakt in de ukiyo-e-stijl, een vorm van prentkunst die populair was in Japan tijdens de Edo-periode (1603-1868). De afdruk wordt op papier gemaakt met behulp van de houtsnedetechniek, waarbij een afbeelding op een blok hout wordt gegraveerd, dat vervolgens wordt geïnkt en op het papier wordt gedrukt om de uiteindelijke afbeelding te creëren. Deze techniek werd vaak gebruikt om grootschalige afdrukken te koop te maken, waardoor Hokusai zijn werk gemakkelijk kon verspreiden.
The Great Wave off Kanagawa werd geproduceerd in een tijd dat Japan een periode van culturele en sociale transitie doormaakte. Ukiyo-e prints waren toen een populaire en goedkope kunstvorm geworden, toegankelijk voor alle lagen van de samenleving. Hokusai profiteerde van deze populariteit om prints te maken die zowel esthetisch mooi als politiek provocerend waren.
De prent werd ook beïnvloed door Hokusai's contacten met westerse kunst, met name Europese prenten en perspectieftechnieken. Dit is vooral merkbaar in de weergave van de golf, die een vorm van Europees perspectief gebruikt om de golf groter te laten lijken dan hij in werkelijkheid is.
Zes fascinerende geheimen over Hokusai's "The Great Wave off Kanagawa":
De golf is eigenlijk een tsunami: hoewel de afdruk vaak wordt geïnterpreteerd als een afbeelding van een grote golf, geloven sommige experts dat de scène eigenlijk een tsunami vertegenwoordigt. De beukende golven zouden zijn geïnspireerd door de rotsachtige kust van Kanagawa City, die vaak werd getroffen door gigantische golven.
De afbeelding van de berg Fuji is misleidend: hoewel de berg Fuji een van de meest herkenbare kenmerken in de afdruk is, zijn de positie en grootte enigszins gewijzigd ten opzichte van de werkelijke positie. In werkelijkheid zou de berg Fuji kleiner zijn geweest en verder weg in het landschap liggen.
De print is een voorbeeld van de "bokashi"-techniek: om het kleurgradatie-effect in de lucht en golven te creëren, gebruikte Hokusai een techniek die "bokashi" wordt genoemd. Bij deze techniek wordt de inkt geleidelijk op het oppervlak van de drukplaat aangebracht om een subtiel kleurverloop te creëren.
Hokusai gebruikte een nieuwe papiersoort om de afdruk te maken: voor "The Great Wave off Kanagawa" gebruikte Hokusai een nieuwe papiersoort genaamd "washi". Dit papier, gemaakt van moerbeivezels, was sterker en duurzamer dan traditioneel papier dat voor prints wordt gebruikt.
De print heeft veel westerse kunstenaars beïnvloed: "The Great Wave off Kanagawa" is een van de meest iconische afbeeldingen in de Japanse kunst geworden en heeft veel westerse kunstenaars geïnspireerd, waaronder Vincent van Gogh, Claude Monet en Edgar Degas.
Er zijn aangepaste versies van de afdruk: in de loop der jaren zijn er verschillende aangepaste versies van de afdruk gemaakt, waaronder kleurenversies en versies met toegevoegde details. Sommige van deze versies zijn gemaakt door Hokusai zelf, terwijl andere zijn gemaakt door andere kunstenaars of drukkers.
Een omgekeerde leesrichting
De leesrichting van Hokusai's "The Great Wave off Kanagawa" is van links naar rechts. De kijker kan de krachtige golf waarnemen die van rechts naar links oprijst, terwijl de berg Fuji rechts op de achtergrond zichtbaar is. Boten, golven en figuren zijn zo gerangschikt dat ze de indruk wekken van beweging en chaos, waardoor visuele spanning in het beeld ontstaat. De leesrichting komt overeen met de manier waarop de Japanners traditioneel prenten lezen, van rechts naar links. In westerse culturen, die van links naar rechts lezen, kan het werk echter worden gezien als in strijd met de gebruikelijke lezing. Dit kan helpen om het gevoel van beweging en gewelddadigheid van de golf te versterken, die de natuurlijke orde der dingen lijkt om te keren.
Hoe dit werk te interpreteren?
De interpretatie van Hokusai's "The Great Wave off Kanagawa" kan variëren, afhankelijk van de kijker en hun culturele achtergrond. Hier zijn echter enkele mogelijke interpretaties:
De golf staat voor de krachtige en ontembare natuur. Hokusai schilderde de golf af als een natuurkracht die in staat is om boten omver te werpen en vernietiging te brengen. Deze voorstelling kan worden geïnterpreteerd als een allegorie van de kracht en instabiliteit van het leven.
Mount Fuji staat voor stabiliteit en duurzaamheid. Terwijl de golf chaotisch en vluchtig is, is de berg Fuji een symbool van stabiliteit en duurzaamheid in het beeld. Hij wordt voorgesteld als onbeweeglijk en onverstoorbaar, in contrast met het geweld van de golf.
Leven en dood zijn vertegenwoordigd. Boten die op de golf proberen te rijden, kunnen worden geïnterpreteerd als representaties van het menselijk leven. De golf, die hen dreigt te overweldigen, kan worden geïnterpreteerd als een weergave van de dood of het einde van het leven.
De Japanse cultuur is vertegenwoordigd. De weergave van de golf, Mount Fuji en boten kan worden geïnterpreteerd als een weergave van de traditionele Japanse cultuur, waar natuur en mens nauw met elkaar verbonden zijn.
De relatie tussen mens en natuur wordt in beeld gebracht. Het beeld kan geïnterpreteerd worden als een weergave van de complexe relatie tussen mens en natuur. De mens wordt afgebeeld als geconfronteerd met een natuurkracht die hem overweldigt, wat de kwetsbaarheid van de mens voor de natuurlijke elementen onderstreept.
Een specifieke techniek die wordt gebruikt
De afdruk is gemaakt met behulp van de traditionele Japanse druktechniek, genaamd ukiyo-e. Bij deze techniek wordt hout gesneden en meerdere kleuren afgedrukt om een ingewikkeld beeld te creëren. Om de afdruk te maken, maakte Hokusai eerst een schets op papier, die vervolgens werd overgebracht op een blok hout. De delen die op de uiteindelijke afdruk wit moesten blijven, werden uit het blok verwijderd, waardoor verhoogde delen overbleven die geïnkt waren. Het papier werd vervolgens op het houtblok gedrukt, waarbij de inkt op het papier werd overgebracht om de afbeelding te creëren. Hokusai gebruikte verschillende blokken hout om verschillende kleuren af te drukken, waardoor een afbeelding ontstond met subtiele gradiënten en schaduwen. De kleuren die worden gebruikt voor de print "The Great Wave off Kanagawa" zijn blauw, groen, bruin en wit.
Welk blauw wordt in het werk gebruikt?
Kajikazawa in de provincie Kai, onderdeel van de serie Zesendertig gezichten op de berg Fuji, nr. 45, 9e aanvullende plaat
Het gebruikte blauw is Pruisisch blauw, een kleur die wordt geproduceerd uit het pigment kaliumferrocyanide. Dit pigment werd in de 18e eeuw door de Nederlanders in Japan geïntroduceerd en werd al snel populair bij Japanse kunstenaars vanwege het vermogen om diepe, rijke blauwtinten te produceren.
De keuze voor Pruisisch blauw voor de prent "The Great Wave off Kanagawa" kan op meerdere manieren worden geïnterpreteerd. Aan de ene kant is het diepe blauw van de oceaan dat het beeld domineert een sleutelelement van de compositie en Pruisisch blauw is een natuurlijke keuze om deze kleur weer te geven. Aan de andere kant kan het gebruik van deze kleur ook worden gezien als een verwijzing naar de Europese cultuur en de invloed van de westerse kunst op de Japanse kunst in de tijd dat Hokusai deze prent maakte.
The Wave in de populaire cultuur
In muziek: de hoes van het album "Surfing with the Alien" van Joe Satriani neemt de compositie van de print over met een silhouet van een gitarist in plaats van de golf. Bovendien is het nummer "The Great Wave" van de progressieve rockband Yes ook geïnspireerd door het werk.
In films: Hokusai's Wave inspireerde een scène in de Wachowskis-film "Matrix Reloaded", waarin het personage van Morpheus tegen Matrix-agenten vecht op een snelweg die door golven wordt verdraaid. We kunnen ook de verwijzing naar het werk in de film "Batman Begins" van Christopher Nolan noemen.
In videogames: de golf is verschenen in titels als "Final Fantasy X" en "Samurai Warriors".
In architectuur: het hoofdkantoor van het bedrijf Yamaha in Hamamatsu is ontworpen door de Japanse architect Nikken Sekkei om op een gestileerde golf te lijken, als eerbetoon aan de prent van Hokusai.
In strips: de print van Hokusai heeft ook stripauteurs zoals Kuifje en zijn auteur Hergé geïnspireerd.
In schilderkunst en beeldhouwkunst: Veel hedendaagse kunstenaars hebben de golf van Hokusai als inspiratie voor hun creaties gebruikt, waaronder de Britse schilder David Hockney en de Amerikaanse beeldhouwer Alexander Calder.
Selena Mattei
