Ansel Adams

Fotografisch portret van natuurfotograaf Ansel Adams — voor het eerst verschenen in het jaarboek van de Yosemite Field School uit 1950. De camera is waarschijnlijk een Zeiss Ikon Universal Juwel. ViaWikipedia.

Wie was Ansel Adams?

Ansel Easton Adams, geboren op 20 februari 1902 en overleden op 22 april 1984, was een bekende Amerikaanse fotograaf en natuurbeschermer. Hij kreeg erkenning voor het maken van zwart-witfoto's van de landschappen in het Amerikaanse Westen. Adams speelde een belangrijke rol bij de oprichting van Group f/64, een vereniging van fotografen die zich toelegt op het promoten van "pure" fotografie, gekenmerkt door scherpe focus en het uitgebreide gebruik van toonbereik in afbeeldingen. In samenwerking met Fred Archer ontwikkelde Adams het zonesysteem, een techniek die het begrip van het toonbereik van een afbeelding omvatte en het maken van weloverwogen keuzes in belichting, negatieve ontwikkeling en afdrukken om de gewenste uiteindelijke afdruk te bereiken.

Zijn hele leven was Adams een toegewijd voorstander van milieubehoud, en zijn fotografisch werk was nauw verweven met zijn belangenbehartiging. Op 12-jarige leeftijd, tijdens zijn eerste bezoek aan Yosemite National Park, ontving hij zijn eerste camera. Hij begon zijn fotografische reis als lid van de Sierra Club en werkte later samen met het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken om foto's te maken van nationale parken. Als erkenning voor zijn bijdragen aan de uitbreiding van het National Park-systeem en zijn aanhoudende pleidooien, werd Adams in 1980 geëerd met de Presidential Medal of Freedom.

Verder speelde Adams een cruciale adviserende rol bij de oprichting van de afdeling fotografie in het Museum of Modern Art in New York. Deze ontwikkeling markeerde een belangrijke mijlpaal in het verkrijgen van institutionele erkenning voor fotografie. Hij nam actief deel aan het organiseren van de inaugurele fototentoonstelling van de afdeling, was medeoprichter van het fotografietijdschrift Aperture en speelde een belangrijke rol bij de oprichting van het Center for Creative Photography aan de Universiteit van Arizona.

Adams c. 1941, viaWikipedia.

Vroege jeugd en onderwijs

Ansel Easton Adams, geboren in het Fillmore District in San Francisco, was het enige kind van Charles Hitchcock Adams en Olive Bray. Hij kreeg de naam Ansel Easton, naar zijn oom. Olive's familie kwam uit Baltimore, waar haar grootvader een bloeiend vrachtvervoerbedrijf had dat helaas tot financiële ondergang leidde als gevolg van mislukte investeringen in mijnbouw en vastgoedondernemingen in Nevada. De familie Adams is afkomstig uit New England en is in het begin van de 18e eeuw vanuit Noord-Ierland geëmigreerd. Ansel's grootvader van vaderskant richtte een welvarend houtbedrijf op, dat zijn vader later beheerde. In zijn latere jaren sprak Ansel zijn afkeuring uit over de industrie waarbij zijn grootvader betrokken was geweest, aangezien deze bijdroeg aan de uitputting van de prachtige sequoiabossen. Een van de vroegste herinneringen van Ansel was getuige zijn van de rook die opsteeg uit de branden veroorzaakt door de aardbeving in San Francisco in 1906. Hoewel hij tijdens de eerste bevingen ongedeerd bleef, werd hij drie uur later door een naschok met zijn gezicht naar voren tegen een tuinmuur geworpen, wat resulteerde in een gebroken neus en een levenslange behoefte om door zijn mond te ademen. Een arts stelde voor om zijn neus opnieuw in te stellen zodra hij volwassen was, maar hij bleef scheef staan, waardoor hij zijn hele leven door de mond moest blijven ademen.

In 1907 verhuisde zijn familie naar een nieuwe residentie in de buurt van de wijk Seacliff in San Francisco, net ten zuiden van de legerbasis Presidio. Het nieuwe huis had een prachtig uitzicht op de Golden Gate en de Marin Headlands.

Ansel was een hyperactief kind en werd vaak ziek, vatbaar voor hypochondrie. Hij had weinig vrienden, maar de natuurlijke schoonheid rondom zijn ouderlijk huis op de hoogten met uitzicht op de Gouden Poort bood voldoende mogelijkheden om als kind op verkenning te gaan. Hoewel hij geen interesse had in games of sport, had hij van jongs af aan een grote waardering voor de natuur, verzamelde insecten en waagde zich aan Lobos Creek, Baker Beach en de zeekliffen die naar Lands End leiden - een stuk van de ruige en ongetemde kustlijn van San Francisco. gekenmerkt door scheepswrakken en aardverschuivingen. De vader van Ansel bezat een telescoop van 7,5 cm en hun gedeelde passie voor astronomie bracht hen ertoe om samen het Lick Observatory op Mount Hamilton te bezoeken. In feite was Charles Adams van 1925 tot 1950 de betaalde secretaris-penningmeester van de Astronomical Society of the Pacific.

Na de dood van Ansel's grootvader na de paniek van 1907, leed Charles Adams aanzienlijke financiële verliezen in zijn bedrijf. Een deel van het verlies werd toegeschreven aan Ansel's oom Ansel Easton en Cedric Wright's vader, George, die heimelijk hun aandelen in het bedrijf verkochten, waardoor ze voor een aanzienlijke som geld een meerderheidsbelang verschaften aan de Hawaiian Sugar Trust. In 1912 was de levensstandaard van het gezin drastisch gedaald.

Ansel werd van verschillende privéscholen ontslagen vanwege rusteloosheid en onoplettendheid. Daarom besloot zijn vader, toen hij 12 werd, hem van school te halen. De volgende twee jaar kreeg Ansel onderwijs van privéleraren, zijn tante Mary en zijn vader. Mary was een bewonderaar van Robert G. Ingersoll, een 19e-eeuwse agnosticus en pleitbezorger voor vrouwenkiesrecht, en zijn leringen speelden een belangrijke rol in de opvoeding van Ansel. Tijdens de Panama-Pacific International Exposition in 1915 stond de vader van Ansel erop dat hij als onderdeel van zijn opleiding een deel van elke dag besteedde aan het bestuderen van de exposities. Uiteindelijk hervatte hij zijn formele opleiding door naar de privéschool van mevrouw Kate M. Wilkins te gaan, waar hij op 8 juni 1917 afstudeerde in de achtste klas. In zijn latere jaren toonde hij zijn diploma in de gastenbadkamer van zijn huis.

Ansel's vader bracht hem de waarden bij die door Ralph Waldo Emerson werden verdedigd, en moedigde hem aan een bescheiden, ethisch leven te leiden dat de sociale verantwoordelijkheid ten opzichte van zowel de mensheid als de natuurlijke wereld eerde. Ansel had een liefdevolle band met zijn vader, maar had een afstandelijke relatie met zijn moeder, die zijn interesse in fotografie afkeurde. Na de dood van zijn moeder in 1950 kreeg Ansel onenigheid met de begrafenisondernemer bij het uitkiezen van een kist voor haar begrafenis. Hij koos de minst dure optie in de kamer, een kist van $ 260, omdat hij vond dat dit het minimum was dat hij kon doen zonder de taak zelf uit te voeren. De begrafenisondernemer merkte op: "Heb je geen respect voor de doden?" Waarop Ansel antwoordde: "Maak nog zo'n opmerking en ik zal mama ergens anders heen brengen."

Kodak No 1 Brownie Model B boxcamera, het eerste model dat Adams bezat, via Wikipedia.

Jeugd

Op 12-jarige leeftijd ontwikkelde Adams interesse in pianospelen nadat hij zijn 16-jarige buurman, Henry Cowell, thuis op de piano had horen spelen. Geïntrigeerd leerde Adams zichzelf muziek spelen en lezen. Cowell, die later een vermaard avant-gardecomponist werd, gaf Adams enkele lessen. Gedurende het volgende decennium begeleidden drie muziekleraren hem en drongen er bij hem op aan zijn techniek en discipline te verfijnen. Als gevolg hiervan werd Adams vastbesloten om een carrière als klassiek pianist na te streven.

In 1916 bracht Adams zijn eerste bezoek aan Yosemite National Park met zijn gezin. Hij beschreef levendig zijn eerste ervaring met de vallei en zei dat het een adembenemend gezicht was dat hen met verwondering en ontzag vervulde. De schoonheid van Yosemite maakte een blijvende indruk op hem en markeerde het begin van een nieuw hoofdstuk in zijn leven. Tijdens die reis schonk zijn vader hem zijn eerste camera, een Eastman Kodak Brownie boxcamera. Adams, gevoed door zijn karakteristieke enthousiasme, nam in die tijd zijn eerste foto's. Het jaar daarop keerde hij in zijn eentje terug naar Yosemite, uitgerust met betere camera's en een statief. In de winters van 1917 en 1918 werkte hij parttime voor een fotofinisher in San Francisco, waar hij essentiële vaardigheden in doka-techniek opdeed.

Helaas liep Adams de Spaanse griep op tijdens de pandemie van 1918, die enkele weken nodig had om te herstellen. De ervaring maakte een diepe indruk op hem, wat leidde tot een obsessie met reinheid. Hij ontwikkelde een angst om iets aan te raken zonder daarna onmiddellijk zijn handen te wassen. Ondanks bezwaren van zijn dokter haalde Adams zijn ouders over om hem terug te brengen naar Yosemite. Verrassend genoeg genas het bezoek hem niet alleen van zijn ziekte, maar verlichtte het ook zijn dwanghandelingen.

Adams was een fervent lezer van fotografietijdschriften, woonde regelmatig cameraclubbijeenkomsten bij en bezocht regelmatig fotografie- en kunsttentoonstellingen. Hij verkende de High Sierra-regio tijdens zowel het zomer- als het winterseizoen met Francis Holman, een gepensioneerde geoloog en amateur-ornitholoog die hij liefkozend 'oom Frank' noemde. Holman bracht zijn kennis van kamperen en klimmen over op Adams. Hun gedeelde gebrek aan expertise in veilige klimtechnieken, zoals zekeren, leidde echter tot verschillende close calls met rampspoed.

Terwijl hij in Yosemite was, had Adams een piano nodig om te oefenen. Een boswachter stelde hem voor aan landschapsschilder Harry Best, die een studio in Yosemite had en daar in de zomer verbleef. Best stond Adams genereus toe om te oefenen op zijn oude vierkante piano. Adams raakte geïnteresseerd in de dochter van Best, Virginia, met wie hij later trouwde. Na het overlijden van Best in 1936 erfde Virginia de studio en exploiteerde deze tot 1971. Tegenwoordig staat de studio bekend als de Ansel Adams Gallery en blijft deze eigendom van de familie Adams. Op 17-jarige leeftijd trad Adams toe tot de Sierra Club, een organisatie die zich inzet voor het behoud van de wilde plekken op aarde. Hij werkte van 1920 tot 1923 als zomerconciërge van de bezoekersfaciliteit van de Sierra Club in Yosemite Valley, bekend als de LeConte Memorial Lodge. Adams bleef zijn hele leven lid van de Sierra Club en was directeur, net als zijn vrouw. Hij werd in 1934 gekozen in de raad van bestuur van de Sierra Club en bekleedde deze functie 37 jaar. Adams nam actief deel aan de jaarlijkse High Trips van de club en werd uiteindelijk de assistent-manager en officiële fotograaf voor deze excursies. Hij wordt gecrediteerd voor het bereiken van een aantal eerste beklimmingen in de Sierra Nevada.

Toen hij in de twintig was, hadden veel van Adams' vrienden connecties met de muziekwereld, waaronder Cedric Wright, een violist en amateurfotograaf die zijn beste vriend en culturele mentor werd. Hun gedeelde filosofie vloeide voort uit het werk van Edward Carpenter, "Towards Democracy", waarin de nadruk werd gelegd op het streven naar schoonheid in zowel het leven als de kunst. Adams droeg een aantal jaren een pocketeditie van het boek bij zich tijdens zijn tijd in Yosemite, en het werd een persoonlijke leidende filosofie. Adams sprak later zijn geloof in schoonheid uit en erkende de betekenis van stenen, water, lucht, aarde, mensen en hun toekomst en bestemming.

Tijdens de zomermaanden omarmde Adams een levensstijl van wandelen, kamperen en fotografie, terwijl hij de rest van het jaar wijdde aan het verbeteren van zijn pianovaardigheden. Hij verbeterde ijverig zijn techniek en muzikale expressie. Om zijn inkomen aan te vullen, verzorgde hij ook pianolessen. Met het extra geld kon hij een vleugel kopen die bij zijn muzikale ambities paste. Ondanks dat hij nog steeds ambities koesterde voor een carrière in de muziek, begon Adams de beperkingen te erkennen die zijn relatief kleine handen oplegden. Terwijl gerespecteerde juryleden hem als een getalenteerde pianist beschouwden, onthulde zijn betrokkenheid bij het Milanvi Trio, bestaande uit een violist en een danser, zijn tekortkomingen als begeleider. Het kostte hem nog eens zeven jaar om te beseffen dat hij in het beste geval een bescheiden carrière als pianist met een beperkt bereik zou kunnen bereiken, of als alternatief de rol van begeleider of pianoleraar zou kunnen uitoefenen.

Lodgepole Pines, Lyell Fork of the Merced River, Yosemite National Park (1921) - Ansel Adams, via Wikipedia.

Het einde der dagen

Op 22 april 1984 stierf Adams op 82-jarige leeftijd aan hart- en vaatziekten. Hij lag op de intensive care van het Community Hospital van het schiereiland Monterey in Monterey, Californië. Op het moment van zijn overlijden was hij omringd door zijn vrouw, kinderen Michael en Anne, en vijf kleinkinderen. Na zijn dood werd het lichaam van Adams gecremeerd en werd zijn as verstrooid op Half Dome, gelegen in Yosemite National Park, een plek die een grote betekenis voor hem had.

De publicatierechten voor de meeste foto's van Adams worden beheerd door de trustees van The Ansel Adams Publishing Rights Trust. Een uitgebreide collectie van zijn werk is ondergebracht in het archief van het Center for Creative Photography, dat is gevestigd aan de Universiteit van Arizona in Tucson. Veel van Adams 'stukken zijn geveild, met opmerkelijke verkopen, waaronder een grootschalige afdruk van "Clearing Winter Storm, Yosemite National Park", die in juni 2010 $ 722.500 opleverde bij Sotheby's New York. Destijds was het de hoogste prijs ooit betaald voor een originele foto van Ansel Adams. Dit record werd later overtroffen op 14 december 2020, toen een andere afdruk op muurschilderingformaat van zijn foto met de titel "The Tetons and the Snake River" voor $ 988.000 werd verkocht bij Sotheby's New York.

In de inleiding van "Ansel Adams: Classic Images" erkent John Szarkowski het buitengewone fenomeen van de liefde en bewondering die Amerikanen consequent voor Adams hebben uitgesproken. Deze uitstorting van steun begon tijdens zijn latere jaren en ging door met een niet aflatend enthousiasme, zelfs na zijn overlijden, waardoor het een reactie werd op een beeldend kunstenaar die misschien wel ongeëvenaard is in de geschiedenis van het land.

Close-up van bladeren in Glacier National Park (1942) - Ansel Adams, via Wikipedia.

Fotografie

Picturalisme

In 1921 werden de eerste foto's van Adams gepubliceerd en het jaar daarop begon Best's Studio zijn afdrukken van Yosemite te verkopen. Zelfs in zijn vroege werken toonde Adams een nauwgezet gevoel voor compositie en een scherp besef van het bereiken van een evenwichtige verdeling van tonen. In zijn brieven en correspondentie met zijn familie drukte hij zijn moed uit om naar de meest voordelige gezichtspunten te klimmen en de hardste elementen te trotseren om zijn beelden vast te leggen.

Halverwege de jaren twintig was de heersende trend in de fotografie het picturalisme, dat tot doel had de kenmerken van schilderijen na te bootsen door middel van zachte focus, diffuus licht en andere artistieke technieken. Adams waagde zich aan het experimenteren met dergelijke methoden, waaronder het broomolieproces, waarbij een olieachtige inkt op het papier werd aangebracht. Een voorbeeld hiervan is zijn foto "Lodgepole Pines, Lyell Fork of the Merced River, Yosemite National Park" (oorspronkelijk getiteld "Tamarack Pine"), genomen in 1921. Door gebruik te maken van een soft-focus lens, bereikte Adams een stralende helderheid die vastlegde de betoverende ambiance van een zomermiddag.

Hoewel Adams even bezig was met het met de hand inkleuren van zijn foto's, verklaarde hij in 1923 dat hij deze praktijk niet langer zou nastreven. In 1925 had hij het picturalisme volledig verlaten en koos hij voor een meer realistische benadering die prioriteit gaf aan scherpe focus, verhoogd contrast, nauwkeurige belichting en nauwgezet vakmanschap in de donkere kamer.

 Monolith, het gezicht van Half Dome, Yosemite National Park, Californië (1927) - Ansel Adams, via Wikipedia.

Monoliet

In 1927 ging Adams een samenwerking aan met Albert M. Bender, een welvarende verzekeringsmagnaat uit San Francisco en beschermheer van de kunsten. Met de hulp van Bender produceerde Adams zijn inaugurele portfolio in zijn nieuw ontwikkelde stijl, bekend als Parmelian Prints of the High Sierras. Deze collectie bevatte zijn iconische foto, "Monolith, the Face of Half Dome", die hij vastlegde met zijn Korona-camera, waarbij hij glasplaten en een donkerrood filter gebruikte om de tooncontrasten te versterken. Tijdens deze specifieke expeditie merkte Adams dat hij nog maar één plaat over had, en voordat hij het laatste schot nam, 'visualiseerde' hij de gewenste impact van de donkere lucht. Nadenkend over de ervaring zei hij: "Ik was erin geslaagd om het gewenste beeld te bereiken: niet hoe het onderwerp er in werkelijkheid uitzag, maar hoe het voor mij voelde en hoe het in de uiteindelijke afdruk zou moeten verschijnen." Deze foto, door een biograaf de belangrijkste van Adams genoemd, markeerde een afwijking van de traditionele fotografie vanwege de diepgaande manipulatie van toonwaarden. Het concept van visualisatie, dat Adams voor het eerst schriftelijk verwoordde in 1934, werd een fundamenteel principe dat ten grondslag lag aan zijn fotografische benadering.

Het succes van de oorspronkelijke portefeuille van Adams was opmerkelijk, aangezien het bijna $ 3.900 aan inkomsten opleverde met de steun en promotie van Bender. Vervolgens kreeg hij commerciële opdrachten om de welvarende opdrachtgevers te fotograferen die zijn portfolio verwierven. Deze periode versterkte ook Adams 'bewustzijn van het belang van het nauwkeurig reproduceren van zijn zorgvuldig vervaardigde foto's. Op uitnodiging van Bender werd hij lid van de Roxburghe Club, een vereniging die zich toelegt op de kunst van het fijndrukken en het handhaven van hoge normen in de boekproductie. Door zijn betrokkenheid verwierf Adams waardevolle kennis over druktechnieken, inkten, ontwerp en lay-out, die hij later op verschillende andere projecten toepaste.

In 1928 trouwde Adams met Virginia Best, na een korte onderbreking van 1925 tot 1926 waarin hij met verschillende vrouwen omging. Om kosten te besparen, trokken de pasgetrouwden aanvankelijk in bij de ouders van Adams. Het jaar daarop lieten ze echter een huis naast de deur bouwen, dat via een gang met het oudere huis was verbonden.

"Castle Geyser Cove, Yellowstone National Park," Wyoming; Uit de serie Ansel Adams Photographs of National Parks and Monuments, samengesteld 1941 - 1942, die de periode ca. 1933 - 1942. Via Wikipedia.

Puur fotografie

Van 1929 tot 1942 maakte Adams een aanzienlijke groei en versteviging door in zijn werk, waardoor hij een prominente figuur werd. Vooral de jaren dertig bleken een periode van experimenteren en hoge productiviteit te zijn. Hij breidde de technische reikwijdte van zijn foto's uit en concentreerde zich op ingewikkelde close-ups en grootse onderwerpen, variërend van majestueuze bergen tot industriële fabrieken.

Tijdens bezoeken aan Taos, New Mexico, gearrangeerd door Bender, sloot Adams kennissen en vriendschappen met opmerkelijke personen in de artistieke gemeenschap, waaronder dichter Robinson Jeffers, kunstenaars John Marin en Georgia O'Keeffe, en fotograaf Paul Strand. Adams 'levendige en spraakzame karakter, in combinatie met zijn uitzonderlijke pianovaardigheden, maakten hem populair onder zijn kunstenaarsgenoten. In 1930 verscheen zijn eerste boek, "Taos Pueblo", met tekst van schrijfster Mary Hunter Austin.

Strand had een grote invloed op de artistieke ontwikkeling van Adams. Adams bewonderde de eenvoud en nauwgezetheid die zichtbaar waren in de negatieven van Strand, die afweken van de heersende soft-focus en het impressionistische picturalisme van die tijd. Strand deelde genereus zijn technische geheimen met Adams en moedigde hem aan om fotografie volledig na te streven als zijn favoriete medium. Een specifieke suggestie van Strand die Adams overnam, was het gebruik van glanzend papier om de toonwaarden in zijn afdrukken te verbeteren.

In 1931 hield Adams zijn eerste solo-museumtentoonstelling in het Smithsonian Institution, getiteld "Pictorial Photographs of the Sierra Nevada Mountains by Ansel Adams." De tentoonstelling toonde 60 prenten die de schoonheid van de High Sierra en de Canadese Rockies vastlegden. Adams kreeg een lovende recensie van de Washington Post, waarbij de foto's werden vergeleken met portretten van majestueuze toppen die schijnbaar werden bewoond door mythische goden.

Ondanks zijn prestaties geloofde Adams dat hij nog niet het niveau van uitmuntendheid had bereikt dat Strand aantoonde. Als reactie hierop besloot hij zijn onderwerp uit te breiden en stillevens en close-upfotografie in zijn repertoire op te nemen. Hij probeerde een hogere kwaliteit te bereiken door elk beeld zorgvuldig voor te stellen voordat het werd vastgelegd. Adams benadrukte het gebruik van kleine diafragma's en lange belichtingen bij natuurlijk licht, wat resulteerde in scherpe details en een breed scala aan scherpstelafstanden. Een goed voorbeeld van deze benadering is te zien in "Rose and Driftwood" (1933), dat wordt beschouwd als een van zijn mooiste stillevens.

In 1932 nam Adams samen met Imogen Cunningham en Edward Weston deel aan een groepstentoonstelling in het MH de Young Museum. Kort daarna bundelden ze hun krachten om Group f/64 op te richten, een collectief dat voorstander was van "pure of pure fotografie" in tegenstelling tot picturalisme. De naam van de groep, f/64, verwees naar een zeer kleine diafragma-instelling die voor een grote scherptediepte zorgde. Het manifest van de groep benadrukte dat pure fotografie geen eigenschappen mag hebben die zijn afgeleid van andere kunstvormen, waarbij de nadruk ligt op techniek, compositie en ideeën die uniek zijn voor het medium zelf.

Geïnspireerd door fotograaf Alfred Stieglitz opende Adams in 1933 zijn eigen kunst- en fotografiegalerie in San Francisco. Hij begon ook essays te publiceren in fotografietijdschriften en schreef in 1935 zijn eerste instructieboek, "Making a Photograph".

Detail van cactus "Saguaros, Saguro National Monument," Arizona. (Verticale Oriëntatie); Uit de serie Ansel Adams Photographs of National Parks and Monuments, samengesteld 1941 - 1942, die de periode ca. 1933 - 1942. Via Wikipedia.

Sierra Nevada

Tijdens de zomer nam Adams regelmatig deel aan Sierra Club High Trips, waar hij als betaalde fotograaf voor de groep diende. Ondertussen kwam gedurende de rest van het jaar een kerngroep van Sierra Club-leden regelmatig bijeen voor sociale activiteiten in San Francisco en Berkeley. In 1933 verwelkomde Adams de komst van zijn eerste kind, Michael, twee jaar later gevolgd door de geboorte van zijn dochter Anne.

In de jaren dertig begon Adams zijn foto's te gebruiken als een middel om te pleiten voor het behoud van wildernisgebieden. Zijn motivatie kwam gedeeltelijk voort uit de groeiende aantasting van de commerciële ontwikkeling in Yosemite Valley, waaronder de oprichting van faciliteiten zoals een biljartzaal, een bowlingbaan, een golfbaan, winkels en meer autoverkeer. Ter ondersteuning van de inspanningen van de Sierra Club om de aanwijzing van Kings Canyon als nationaal park veilig te stellen, produceerde Adams in 1938 een boek in beperkte oplage met de titel "Sierra Nevada: The John Muir Trail." Deze publicatie speelde, naast zijn getuigenis voor het Congres, een cruciale rol in het succesvol bereiken van de status van nationaal park voor Kings Canyon in 1940. In 1935 maakte Adams een reeks opvallende foto's van de Sierra Nevada-regio. Met name een van zijn beroemdste werken, "Clearing Winter Storm", beeldde de hele uitgestrektheid van Yosemite Valley af, net toen een winterstorm aan het afnemen was en een nieuwe laag sneeuw achterliet. Adams combineerde zijn recente foto's en organiseerde in 1936 een solotentoonstelling in de beroemde "An American Place" -galerie van Alfred Stieglitz in New York. De tentoonstelling werd geprezen door zowel critici als kunstkopers, wat Adams veel lof opleverde van de gewaardeerde Stieglitz zelf. Het jaar daarop sloeg het noodlot echter toe toen de donkere kamer in Yosemite in brand vloog, waardoor het negatief van 'Clearing Winter Storm' in gevaar kwam. Met de hulp van Edward Weston en Charis Wilson (de toekomstige vrouw van Weston) slaagde Adams erin het vuur te blussen. Helaas gingen bij het incident duizenden negatieven verloren, waaronder talloze die nooit waren afgedrukt.

Foto van elektrische draden van de Boulder Dam Power Units; Uit de serie Ansel Adams Photographs of National Parks and Monuments, samengesteld 1941 - 1942, die de periode ca. 1933 - 1942. Via Wikipedia.

Woestijn zuidwesten

In 1937 organiseerden Adams, O'Keeffe en hun metgezellen een kampeerexpeditie van een maand in Arizona, met Orville Cox, de hoofdworstelaar van Ghost Ranch, als hun gids. Het was tijdens deze opmerkelijke reis dat beide kunstenaars nieuw werk produceerden. Adams maakte een openhartig portret van O'Keeffe naast Cox op de afgrond van Canyon de Chelly. Terugkijkend op de ervaring merkte Adams ooit op: "Sommige van mijn meest uitzonderlijke foto's zijn gemaakt in en op de rand van die kloof." Hun respectieve creaties, die zich afspelen in het betoverende zuidwesten van de woestijn, zijn vaak samen tentoongesteld en gepubliceerd, om hun gedeelde verkenning van de regio te demonstreren.

Gedurende de rest van de jaren dertig voerde Adams tal van commerciële opdrachten uit om de inkomsten aan te vullen die werden gegenereerd door Best's Studio, die financiële problemen had. Hij vertrouwde op deze opdrachten voor financiële stabiliteit tot de jaren zeventig. Onder zijn klanten bevonden zich opmerkelijke entiteiten zoals Kodak, het tijdschrift Fortune, Pacific Gas and Electric Company, AT&T en de American Trust Company. In 1939 had Adams de gelegenheid om de nieuw ontworpen Patent Leather Bar van Timothy L. Pflueger, gelegen in het St. Francis Hotel, te fotograferen. Bovendien nam hij in hetzelfde jaar de rol van redacteur op zich voor US Camera & Travel, destijds een zeer populair fotografietijdschrift.

Een optocht van fotografie

In 1940 orkestreerde Adams de productie van A Pageant of Photography, een uitgebreide en zeer belangrijke fototentoonstelling die enorme opkomst en bijval oogstte in het Westen. Het trok de aandacht van miljoenen bezoekers die het belang ervan op het gebied van fotografie inzagen. Tijdens deze periode werkte Adams samen met zijn vrouw aan verschillende projecten, waaronder de creatie van een kinderboek en de zeer succesvolle Illustrated Guide to Yosemite Valley, die beide werden voltooid in 1940 en 1941. Bovendien waagde Adams zich op het gebied van lesgeven door het geven van fotografieworkshops in Detroit. Tegelijkertijd begon hij in 1941 aan zijn eerste uitstapje naar meer formele onderwijsopdrachten. Dit omvatte het trainen van militaire fotografen en markeerde het begin van zijn onderwijscarrière aan de Art Center School of Los Angeles, nu bekend als het Art Center College of Design.

 "Dance, San Ildefonso Pueblo, New Mexico, 1942," twee Tewa in hoofdtooi de trap op naar huis.; Uit de serie Ansel Adams Photographs of National Parks and Monuments, samengesteld 1941 - 1942, die de periode ca. 1933 - 1942. Via Wikipedia.

Muurschilderingproject

In 1941 sloot Adams een overeenkomst met de National Park Service om foto's te maken van verschillende nationale parken, Indiase reservaten en andere locaties die onder de jurisdictie van het departement vallen. Het doel was om grootschalige muurschilderingen te maken die het nieuw gebouwde gebouw van de afdeling zouden sieren. Het contract specificeerde een duur van 180 dagen. Om dit doel te bereiken, begon Adams aan een reis samen met zijn vriend Cedric en zijn zoon Michael. Hun plan omvatte het combineren van inspanningen voor het "Mural Project" met opdrachten in opdracht voor de US Potash Company en Standard Oil. Ze wezen ook specifieke dagen toe voor persoonlijke fotografische bezigheden.

 Vooraanzicht van de ingang, "Church, Taos Pueblo National Historic Landmark, New Mexico, 1942" [Misicn de San Gercnimo] (verticale oriëntatie); Uit de serie Ansel Adams Photographs of National Parks and Monuments, samengesteld tussen 1941 en 1942, waarin de periode ca. 1933-1942. ViaWikipedia.

Maanopgang

Tijdens zijn verblijf in New Mexico voor het project legde Adams een opmerkelijke scène vast die een van zijn bekendste foto's zou worden. De afbeelding toonde de maan die opkwam boven een bescheiden dorp, omgeven door met sneeuw bedekte bergen tegen een dominante zwarte lucht. Deze iconische foto, genaamd "Moonrise, Hernandez, New Mexico", verwierf nog meer bekendheid dankzij Adams' latere beschrijvingen van de creatie ervan. Volgens zijn verslagen nam het licht op de kruisen op de voorgrond snel af en kon hij zijn belichtingsmeter niet vinden. Hij vertrouwde echter op zijn geheugen van de helderheid van de maan om de juiste belichting te berekenen. In een eerdere herinnering gaf Adams een meer rechttoe rechtaan verklaring, waarin hij verklaarde dat de foto na zonsondergang was genomen, waarbij de belichting werd bepaald met behulp van zijn Weston Master-meter.

Ongeacht de exacte methode die werd gebruikt om de belichting te bepalen, zorgde het resulterende negatief voor uitdagingen tijdens het afdrukken. De voorgrond leek onderbelicht, terwijl de hooglichten in de wolken dicht leken. "Moonrise" werd oorspronkelijk gepubliceerd in de jaarlijkse editie van 1943 van US Camera nadat het was geselecteerd door de gewaardeerde "fotojury", Edward Steichen. Door deze vroege blootstelling kon de foto een publiek bereiken vóór de eerste officiële tentoonstelling in het Museum of Modern Art in 1944.

In de loop van bijna vier decennia heeft Adams dit immens populaire beeld opnieuw bekeken en opnieuw geïnterpreteerd, gebruikmakend van de nieuwste doka-apparatuur waarover hij beschikte. Hij produceerde meer dan 1.369 unieke prints, voornamelijk in een formaat van 16 bij 20 inch. Veel van deze prints zijn gemaakt in de jaren 70, en door de daaropvolgende verkoop was Adams financieel onafhankelijk van commerciële projecten. De gezamenlijke waarde van deze originele afdrukken is nu meer dan $ 25.000.000, met de hoogste prijs die ooit is betaald voor een enkele afdruk van "Moonrise" die $ 609.600 bereikte op een Sotheby's-veiling in New York in 2006.

Het Mural Project eindigde op 30 juni 1942 en vanwege het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog werden de geplande muurschilderingen nooit gerealiseerd. Adams stuurde in totaal 225 kleine afdrukken naar het ministerie van Binnenlandse Zaken (DOI), maar behield de 229 negatieven. Onder deze negatieven bevonden zich tal van bekende afbeeldingen, waaronder 'The Tetons and the Snake River'. Hoewel hij legaal het eigendom was van de Amerikaanse regering, was Adams zich ervan bewust dat het Nationaal Archief fotografisch materiaal niet adequaat bewaarde en gebruikte hij verschillende tactieken om onderzoeken te voorkomen.

Met name één afbeelding wekte interesse met betrekking tot eigendom: "Moonrise." Hoewel Adams zijn reizen en uitgaven minutieus vastlegde, was hij minder nauwgezet in het documenteren van de specifieke data van zijn foto's. Helaas heeft hij de datum van "Moonrise" niet genoteerd. Op basis van astronomische berekeningen en de positie van de maan werd het beeld uiteindelijk in 1991 gedateerd op 1 november 1941 door Dennis di Cicco van Sky & Telescope. behoorde hem toe.

 "Formaties, een paar van de vele natuurlijke formaties in Carlsbad Caverns. Carlsbad Caverns National Park," New Mexico. (verticale oriëntatie); Uit de serie Ansel Adams Photographs of National Parks and Monuments, samengesteld 1941 - 1942, die de periode ca. 1933 - 1942. Via Wikipedia.

Tweede Wereldoorlog

Toen Edward Steichen begin 1942 de Naval Aviation Photographic Unit oprichtte, nodigde hij Adams uit om lid te worden en toezicht te houden op de bouw en het beheer van een geavanceerde donkere kamer en laboratorium in Washington, DC Rond februari 1942 benaderde Steichen Adams formeel om lid te worden de marine. Adams accepteerde het aanbod, maar onder bepaalde voorwaarden: hij vroeg om aanstelling als officier en sprak zijn beschikbaarheid pas vanaf 1 juli uit. Omdat Steichen ernaar streefde het team zo snel mogelijk samen te stellen, ging hij verder zonder Adams en had hij begin april zijn andere fotografen gereed.

Adams voelde zich diep verontrust door de internering van Japanse Amerikanen na de aanval op Pearl Harbor. Gedreven door een gevoel van urgentie, vroeg hij toestemming om het Manzanar War Relocation Center in de Owens Valley nabij Mount Williamson te bezoeken. Het resultaat was een foto-essay dat aanvankelijk te zien was in een tentoonstelling in het Museum of Modern Art en later het gepubliceerde werk "Born Free and Equal: The Story of Loyal Japanese-Americans" werd. Het boek stuitte echter op weerstand en werd afgewezen door velen die het als ontrouw beschouwden. Dit project markeerde een belangrijke afwijking, zowel stilistisch als filosofisch, van Adams 'meer bekende oeuvre. Bovendien leverde Adams waardevolle bijdragen aan de oorlogsinspanning door verschillende fotografische opdrachten voor het leger uit te voeren, waaronder de productie van afdrukken met geheime Japanse installaties op de Aleoeten.

In 1943 nam Adams een unieke benadering van zijn fotografie door een cameraplatform op zijn stationwagen te monteren. Hierdoor kon hij verbeterde perspectieven van de onmiddellijke voorgrond en uitgestrekte achtergronden vastleggen. Bijgevolg werden veel van zijn landschapsfoto's uit deze periode vanaf het dak van zijn auto genomen in plaats van ruige toppen te beklimmen, zoals hij in zijn vroegere jaren had gedaan.

Gedurende zijn hele carrière werd Adams geëerd met drie Guggenheim Fellowships. De eerste beurs, toegekend in 1946, werd specifiek toegekend om elk nationaal park in de Verenigde Staten te documenteren. Op dat moment waren er 28 nationale parken en Adams heeft er met succes 27 gefotografeerd, met Everglades National Park in Florida als enige uitzondering. Dit project leverde gedenkwaardige beelden op van iconische monumenten zoals Old Faithful Geyser, Grand Teton en Mount McKinley.

In 1945 werd Adams belast met het opzetten van de eerste afdeling voor beeldende kunstfotografie aan de California School of Fine Arts. Als onderdeel van dit initiatief nodigde hij opmerkelijke fotografen Dorothea Lange, Imogen Cunningham en Edward Weston uit om als gastdocenten te dienen, terwijl Minor White de rol van hoofdinstructeur op zich nam. De fotografieafdeling bracht talloze opmerkelijke fotografen voort, waaronder Philip Hyde, Benjamen Chinn en Bill Heick.

 Uitbarstend, tegen donkere lucht, "Old Faithful Geyser, Yellowstone National Park," Wyoming - Ansel Adams , via Wikipedia.

1950

In 1952 speelde Adams een cruciale rol bij de oprichting van het tijdschrift Aperture, dat bedoeld was om te dienen als een prestigieuze publicatie waarin de beste beoefenaars en de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van fotografie werden gepresenteerd. Tegelijkertijd droeg hij bij aan Arizona Highways, een reismagazine dat bekend staat om zijn visueel boeiende inhoud. Een van de opmerkelijke werken van Adams voor het tijdschrift was een artikel over Mission San Xavier del Bac, dat later werd uitgebreid tot een boek dat in 1954 werd gepubliceerd. Dit markeerde het begin van een vruchtbare samenwerking met zijn oude vriend Nancy Newhall.

Vanaf juni 1955 begon Adams met zijn jaarlijkse workshops in Yosemite. Deze workshops gingen door tot 1981 en trokken de deelname van duizenden studenten die graag van zijn expertise wilden leren. Adams bleef ook nog twee decennia bezig met commerciële opdrachten en nam een adviserende rol op zich voor Polaroid Corporation, een bedrijf opgericht door zijn goede vriend Edwin Land, en ontving een maandelijks voorschot voor zijn diensten. Hij maakte uitgebreid gebruik van Polaroid-producten om duizenden foto's te maken, met "El Capitan, Winter, Sunrise" (1968) als een van zijn meest memorabele werken. Gedurende het laatste deel van zijn leven gaf Adams de voorkeur aan de 6x6 cm middenformaat Hasselblad-camera, waarbij hij "Moon and Half Dome" (1960) beschouwde als zijn persoonlijke favoriete foto die hij met dat merk maakte.

Van 1957 tot 1962 was Geraldine "Gerry" Sharpe de fotografie-assistent van Adams, waarbij ze vaak samen met hem op dezelfde locaties foto's maakte.

In 1963 bracht Adams zijn vierde portfolio uit, getiteld "What Majestic Word", opgedragen aan de nagedachtenis van zijn Sierra Club-kameraad Russell Varian. Russell, mede-uitvinder van de klystron, was in 1959 overleden. De titel van de portfolio was ontleend aan het gedicht "Sand Dunes", geschreven door Russells vader, John Varian, en bevatte vijftien foto's vergezeld van geschriften van zowel John als Russell Varian. Het voorwoord is geschreven door de weduwe van Russell, Dorothy, die uitlegde dat de geselecteerde foto's bedoeld waren om te dienen als interpretaties van het personage van Russell Varian.

 Boerderij, landarbeiders, Mount Williamson op de achtergrond, Manzanar Relocation Center, Californië - Ansel Adams , via Wikipedia.

Latere carrière

In de jaren zestig werd de gezondheid van Adams aangetast door jicht en artritis, waardoor hij op zoek ging naar een nieuw huis in de hoop verlichting te vinden. Hoewel ze Santa Fe overwogen, hadden zowel Adams als zijn vrouw verplichtingen in Californië, waarbij Virginia de Yosemite-studio van haar vader leidde. Een vriend bood hen een woning aan in Carmel Highlands, met een schilderachtig uitzicht op de kustlijn van Big Sur. In samenwerking met architect Eldridge Spencer begonnen ze in 1961 met het plannen van hun nieuwe huis en verhuisden ze uiteindelijk daarheen in 1965. Adams besteedde een aanzienlijk deel van zijn tijd aan het afdrukken van de uitgebreide achterstand van negatieven die zich in de loop van veertig jaar hadden opgehoopt.

In de jaren zestig vond er een verschuiving plaats in de perceptie van fotografie, aangezien verschillende reguliere kunstgalerijen, die voorheen aarzelden om foto's naast mooie schilderijen te exposeren, de waarde van Adams 'werk erkenden. Met name de voormalige Kenmore Gallery in Philadelphia besloot zijn afbeeldingen te laten zien. In maart 1963 aanvaardden Ansel Adams en Nancy Newhall een opdracht van Clark Kerr, de president van de Universiteit van Californië, om een reeks foto's te maken van de campussen van de universiteit ter herdenking van het honderdjarig bestaan. De resulterende collectie, getiteld "Fiat Lux" naar het motto van de universiteit, werd gepubliceerd in 1967 en is momenteel gehuisvest in het Museum of Photography aan de University of California, Riverside.

Gedurende de jaren zeventig herdrukte Adams negatieven uit zijn uitgebreide kluis, als reactie op de groeiende vraag van kunstmusea die onlangs fotografie-afdelingen hadden opgericht. In 1972 droeg hij zijn foto's bij ter ondersteuning van Proposition 20, dat tot doel had staatsvoorschriften voor ontwikkeling langs specifieke gebieden van de Californische kust goed te keuren. Bovendien exposeerde Adams zijn werk op de Rencontres d'Arles, een jaarlijks fotografiefestival in Frankrijk, in 1974, en had hij een belangrijke overzichtstentoonstelling in het Metropolitan Museum of Art. Bovendien speelde hij een centrale rol bij de oprichting van het Center for Creative Photography aan de Universiteit van Arizona in 1975, dat nu bepaalde aspecten van zijn nalatenschap beheert.

In 1979 gaf president Jimmy Carter Adams de opdracht om het eerste officiële fotografische portret van een Amerikaanse president vast te leggen.