Rembrandt, De vaandeldrager, ook wel de vaandeldrager genoemd, 1636, olieverf op doek
De Nederlandse regering is bereid om de kunstverzamelende familie Rothschild $ 198 miljoen te betalen voor een schilderij van Rembrandt van Rijn, inclusief $ 170 miljoen uit staatsfondsen, zodat het schilderij "voor altijd publiek eigendom in Nederland blijft". De Vaandeldrager, een zelfportret uit 1636 van de Nederlandse schilder uit de Gouden Eeuw, is generaties lang in handen geweest van particuliere verzamelaars, van de Engelse koning George IV tot de familie Rothschild, die het schilderij sinds 1844 in bezit heeft. Voor € 175 miljoen ($ 198 miljoen), is de Franse familie bereid het onbetaalbare portret te verkopen.
De aankoop is nog niet rond omdat de Nederlandse regering wacht op goedkeuring van het parlement. Het Rijksmuseumfonds in Amsterdam doneert € 10 miljoen ($ 11 miljoen) aan de aankoop, waarbij de Vereniging Rembrandt nog eens € 15 miljoen ($ 17 miljoen) bijdraagt. De resterende € 150 miljoen ($ 170 miljoen) wordt gedekt door belastinggeld. De staat is van plan om het Rembrandt-schilderij door het hele land te toeren zodra de aankoop is voltooid, voordat het permanent in de Eregalerij van het Rijksmuseum wordt opgenomen. De foto werd voor het eerst tentoongesteld in het museum in 2019, hetzelfde jaar dat de familie Rothschild het voor het eerst te koop aanbood. Terwijl Frankrijk het kunstwerk eerst tot nationale schat verklaarde en een exportverbod oplegde, gaf het later zijn recht om het te kopen op vanwege geldgebrek. Daarna manoeuvreerde Nederland om het werk te krijgen.
Ingrid van Engelshoven, de Nederlandse minister van onderwijs, cultuur en wetenschap, zei in een verklaring: "Met deze gezamenlijke acquisitie maken we een van Rembrandts meest exquise werken voor iedereen toegankelijk." "De vaandeldrager keert eindelijk terug naar huis na een eeuwenlange reis." Op Twitter benadrukte de minister dat het werk altijd Nederlands publiek bezit zal zijn. De vaandeldrager is een kunstwerk dat zowel historisch als artistiek van belang is. Het is een van Rembrandts eerste werken als autodidact en bereidt het pad voor op een artistieke doorbraak die uiteindelijk zou leiden tot zijn beroemde meesterwerk De Nachtwacht. In de Achtjarige Oorlog, die in 1648 uitmondde in de vorming van Nederland, vochten vaandeldragers aan het front.
"Het was op dit punt dat Rembrandt Rembrandt werd!" Het werk werd beschreven door Taco Dibbits, algemeen directeur van het Rijksmuseum. "De kwaliteit van het schilderij en het feit dat het Rembrandts artistieke doorbraak markeert, maken het tot een ongeëvenaard Rembrandt-werk." Rembrandt maakte 340 schilderijen, waarvan 44 in musea en particuliere collecties in Nederland, waaronder 22 in het Rijksmuseum. Het meest recente openbare veilingrecord voor een Rembrandt-stuk werd gevestigd in 2009, toen een olieverfschilderij met de titel Portret van een man met armen over elkaar (1658) werd verkocht voor meer dan $ 33 miljoen, inclusief vergoedingen, op een veiling van Christie's in Londen.
Jean Dubreil
