Daarom toont het museum Opera del Duomo in Florence, Italië, voor het eerst alle drie de uitvoeringen van de Maagd Maria die rouwt om het lichaam van haar zoon Jezus Christus. De originele "Bandini" zal donderdag te zien zijn in het Toscaanse museum, samen met afgietsels van de "Pieta" en "Rondanini" van de Vaticaanse Musea. Er zijn opvallende contrasten tussen deze variaties, die verschillende fasen in het leven van de kunstenaar markeren, die in 1564 op 88-jarige leeftijd stierf.
Timothy Verdon, de directeur van het museum, beschreef het als een once-in-a-lifetime kans om "Michelangelo's intellectuele volwassenheid te observeren over de heilige kwestie." De tentoonstelling, die tot 1 augustus te zien is, "belicht het verband tussen leven en kunst bij deze religieuze beeldhouwer, die het grootste deel van zijn carrière in dienst van de pausen heeft doorgebracht."
De "Pieta" in het Vaticaan, die Michelangelo vakkundig uitvoerde toen hij nog maar 25 jaar oud was, verbaasde zijn tijdgenoten, die vol ontzag waren door de schoonheid van deze maagd gekleed in golvende gordijnen.
De kunstenaar veegde de klachten weg dat zijn Mary te jong was en beweerde dat zuiverheid vrouwen mooi maakte. Een hint naar de op handen zijnde opstanding, Maria wiegt haar 33-jarige zoon, wiens kalme gelaat suggereert dat hij bijna zou kunnen slapen in een knipoog naar de opstanding van Jezus uit het graf in het christelijk geloof. In 1972 beschadigde een Hongaarse aanvaller met hamers dit beeld, dat sindsdien is herbouwd en nu wordt beschermd achter kogelvrij glas.
Michelangelo, ontevreden over zijn tweede piëta, de 'Bandini', viel het eeuwen geleden met een hamer aan en veroorzaakte sporen op Jezus' schouder en Maria's hand die vandaag de dag nog steeds te zien zijn. Deze versie is gemaakt terwijl de kunstenaar, die toen 72 was, depressief was. Michelangelo, ervan overtuigd dat de dood naderde, legde een gelofte van armoede af en maakte religie tot het middelpunt van zijn bestaan. Hij leende zijn eigen gelaatstrekken en baard aan Nicodemus, de heer van de 'Bandini', die Jezus, Maria Magdalena en Maria beschermt, die haar vroegere tijdloze schoonheid heeft verloren.
De "Rondanini" is zonder twijfel de meest verrassende: verrassend modern, deze uitgeklede sculptuur, ongeveer twee meter hoog, werd begonnen rond 1552, toen de kunstenaar ongeveer 80 jaar oud was. Het werd ontdekt in zijn residentie in Rome, waar hij tot zijn dood woonde. Door de drie stukken te vergelijken "kunnen we de stijlontwikkeling van Michelangelo meten gedurende de 50 jaar die de eerste piëta van de andere twee scheidt, evenals de nog ernstigere en opvallendere verandering tussen de laatste twee", aldus Verdon.
De laatste piëta lijkt onvoltooid en uit de pas met de esthetische canons van die tijd, maar geleerden interpreteren het als een boodschap van geloof en de noodzaak om verder te kijken dan het oppervlakkige naar het fundamentele. De weelderige draperie is verdwenen, evenals de begeleidende personages. Maria en haar zoon, wiens gelaatstrekken en lichamen zijn teruggebracht tot tekeningen, worden opnieuw alleen afgebeeld in een extreme eenvoud die de spirituele grootsheid van Michelangelo Buonarroti's laatste werk benadrukt.
Jean Dubreil