Mardin, Mardin Merkez/Mardin, Turkije
Volgens een bericht in de Turkse krant Daily Sabah is er in het Midyat-district van de zuidoostelijke provincie Mardin een grot ontdekt die doorgangen onthulde die leidden naar een complex bestaande uit waterputten, silo's en gebedshuizen - allemaal daterend uit de 2e en 3e eeuw. "Midyat wordt al 1900 jaar onafgebroken gebruikt", vertelde Gani Tarkan, directeur van het Mardin Museum en de leider van de opgravingen, aan de Daily Sabah. "Oorspronkelijk was het bedoeld als schuilplaats of ontsnappingsgebied." Het christendom was, zoals we weten, geen officiële religie in de tweede eeuw." Hij vervolgde met te zeggen dat het bekend was dat families die zich tot het christendom bekeerden, hun toevlucht zochten in ondergrondse steden om vervolging door de autoriteiten te voorkomen. "Misschien was de ondergrondse stad Midyat er een van. van de woonruimtes die voor dit doel zijn gebouwd, "voegde hij eraan toe.
Vergelijkbare ondergrondse steden zijn ontdekt in heel Turkije. Cappadocië, in wat nu Centraal-Turkije's Oost-Anatolië is, bevat ongeveer 200 oude nederzettingen die in de 7e en 8e eeuw uit het zachte vulkanische gesteente van de regio zijn uitgehouwen. Historici geloven dat deze grotten oorspronkelijk werden gebruikt als een toevluchtsoord voor de inwoners van de regio tegen buitenlandse indringers en dat ze in de 14e eeuw werden gebruikt als een schuilplaats voor christelijke minderheden die de bezettende Ottomaanse troepen ontvluchtten. De steden werden pas in 1923, na het einde van de Grieks-Turkse oorlogen, volledig verlaten. Ze werden in 1963 herontdekt, naar verluidt door een man die een verborgen kamer achter zijn muren ontdekte.
De beroemdste ondergrondse stad in Cappadocië is het meerlaagse complex Derinkuyu, dat tussen 780 en 1180 200 voet onder de grond werd gebouwd. Het kon ongeveer 20.000 mensen huisvesten, evenals vee. Tussen de gangen die Derinkuyu met andere soortgelijke nederzettingen verbinden, werden wijnkelders, stallen, kapellen en een religieuze school ontdekt. Derinkuyu verbleekt in vergelijking met de nieuw ontdekte stad Midyat. Volgens Tarkan zou het "ten minste 60-70.000 mensen" kunnen bevatten.
Selena Mattei