왕중쥔은 누구인가?
데니스 왕(王中军) 또는 왕중준(王中军)은 1960년 11월 30일에 태어났으며 비즈니스, 영화 제작, 미술품 수집가 분야에서 저명한 중국 인물입니다. 그는 왕종레이(Wang Zhonglei)로 알려진 형 제임스 왕(James Wang)과 함께 유명한 중국 엔터테인먼트 기업인 화이 브라더스(Huayi Brothers)를 설립한 억만장자 기업가로 알려져 있습니다.
Wang Zhongjun의 엔터테인먼트 회사는 중국 최대 규모의 엔터테인먼트 회사 중 하나입니다. 그의 예술 컬렉션은 중국 예술가와 피카소, 반 고흐, 르누아르, 피사로와 같은 유명한 서양 거장의 작품을 자랑합니다. 흥미롭게도 왕 자신은 반 고흐와 같은 예술가들로부터 영감을 받는 열렬한 화가였습니다.
2015년 중요한 미술품 인수에서 Wang Zhongjun은 Sotheby's에서 피카소의 "Femme au chignon dans un fauteuil"(1948)을 엄청난 금액인 2,990만 달러에 인수했습니다. 이 작품은 이전에 존경받는 영화 제작자 Samuel Goldwyn Jr. Wang의 컬렉션의 일부였습니다. 그림에 대한 감사는 시각적 매력을 넘어 확장되었습니다. 그는 그 풍부한 역사에도 똑같이 매료되었습니다. 매각 후 왕씨는 “처음에는 그림에 반했고, 그다음에는 그 이야기에 반했다”며 “골드윈 가문은 우리 업계에서 전설적인 존재다.
반 고흐의 실종
Lot 17에 대한 입찰은 초기 입찰가 2,300만 달러로 시작되었습니다. 소더비 맨해튼 경매장의 분주한 공간에서 경매인의 구호는 가격을 빠른 속도로 상승시켰습니다: 3,200만 달러, 4,200만 달러, 4,800만 달러. 곧 경쟁은 단 두 명의 입찰자로 좁혀졌으며 그 중 한 명은 중국에서 원격으로 참가하는 신규 참가자였습니다. 2014년 11월의 이 기억에 남는 저녁에는 인상주의 화가와 모더니스트 조각가의 다양한 예술 작품이 전시되어 소더비 역사상 가장 성공적인 경매가 되었습니다.
그러나 그날 저녁의 스포트라이트는 빈센트 반 고흐가 세상을 떠나기 불과 몇 주 전에 꼼꼼하게 그린 그림인 "정물, 데이지와 양귀비가 있는 꽃병"이라는 특정한 걸작을 향했습니다. 입찰 금액은 무려 6,200만 달러로 치솟았고, 낙찰자는 중국 출신이었습니다. 이 제안은 반 고흐 정물화 경매 사상 최고 기록을 세웠습니다.
고급 예술품의 신중한 영역에서는 구매자의 신원이 비밀에 싸여 있는 경우가 많습니다. 그러나 영화계의 저명한 인물인 승리한 구매자는 작품에 대한 자신의 소유권을 공개적으로 선언하기로 결정했습니다. 낙찰자인 왕중준(Wang Zhongjun)은 브래드 피트가 주연을 맡은 제2차 세계대전 영화 '퓨리(Fury)'를 스크린에 선보이는 데 자신의 회사가 참여하는 등의 성과를 높이 평가하고 있었습니다. 그는 자신의 기업을 중국의 월트 디즈니 컴퍼니(Walt Disney Company)에 버금가는 회사로 만들겠다는 야심찬 열망을 품고 있었습니다.
중국 언론이 보도한 대로 이 반 고흐 그림의 판매는 전국적으로 '센세이션'을 일으켰습니다. 지난해 중국 부동산 재벌이 피카소 작품을 인수한 이후 중국이 세계 미술시장에서 영향력을 확고히 하고 있다는 뜻이다.
왕 씨는 소더비와의 중국어 인터뷰에서 "10년 전만 해도 반 고흐의 작품을 구매한다는 것은 상상조차 하지 못했다. 구매하고 나서 너무 마음에 들었다"고 말했다.
그러나 왕씨는 미술품의 진정한 주인이 아닐 수도 있는 것으로 보인다. 반 고흐 그림의 인수는 다른 두 개인과 연관되어 있습니다. 하나는 카리브해 유령 회사를 통해 소더비의 청구서를 결제한 상하이에 본사를 둔 무명의 중개자이고, 이 중개인이 응답한 궁극적인 권위자는 홍콩에 위치한 은둔 억만장자입니다.
문제의 억만장자인 샤오젠화(Xiao Jianhua)는 한때 중국 경제 번영 시대에 가장 영향력 있는 재벌 중 한 명으로 자리매김했습니다. 그는 공산당 엘리트와 신흥 초부유 기업가와의 관계를 활용하여 최근 수십 년 동안 금융 제국을 건설했습니다. 또한 그는 The New York Times가 입수한 기업 문서에서 밝혀진 바와 같이 총 50억 달러가 넘는 자산을 보유하고 있는 130개가 넘는 회사로 구성된 숨겨진 해외 네트워크를 유지했습니다. 놀랍게도 이러한 자산 중 하나는 반 고흐 그림에 대한 소더비의 송장이었습니다.
소더비(Sotheby's)와 같은 국제 경매 회사의 거래를 포함하여 예술계에 내재된 비밀은 당국이 불법 활동에 맞서 싸우기 위해 이번 경매 이후 몇 년 동안 정밀 조사를 받게 되었습니다. 종종 실질적인 거래에는 복잡한 중개인이 포함되며 이를 둘러싼 심사 프로세스는 여전히 모호합니다. 소더비는 고객 기밀 유지를 이유로 구매에 대한 어떠한 논평도 거부했습니다.
오늘날 샤오 씨는 극적인 몰락을 경험했습니다. 그는 호화로운 아파트에서 강제로 납치되어 현재 중국 본토에 거주하고 있으며, 검찰이 국가의 금융 안정에 위협이 된다고 주장하는 뇌물 수수 및 기타 범죄 혐의로 유죄 판결을 받았습니다. 한편 왕 씨는 영화 스튜디오가 연간 손실을 안고 있는 동안 부동산을 청산해야 하는 등 재정적인 어려움에 직면해 있습니다.
여러 미술 전문가에 따르면 놀랍게도 반 고흐의 정물화는 개인 판매용으로 내놓았습니다. 반 고흐가 이 걸작을 그리기 위해 토기 꽃병에 꽃을 예술적으로 배열한 이후 100년 동안 그 작품의 출처는 분명하게 남아 있었고 그 작품은 대중의 감탄을 위해 박물관에 자주 전시되었습니다. 그러나 오늘날 이 그림은 대중의 시야에서 사라졌으며 현재 위치는 미스터리로 남아 있습니다.
그림의 삶의 여러 장
1890년 5월, 빈센트 반 고흐는 파리 외곽의 고요한 마을 오베르쉬르와즈에 도착했습니다. 깊은 우울증에 시달렸고 1년 반 전에 왼쪽 귀의 일부를 절단한 것으로 유명해진 그는 초기에 정신병원에 입원했지만 호전이 거의 없었습니다.
그러나 마을에 도착한 지 몇 시간도 지나지 않아 반 고흐는 예술에 대한 깊은 감상을 지닌 의사인 폴 페르디난드 가셰(Paul-Ferdinand Gachet)를 만났습니다. 반 고흐는 여동생에게 보낸 편지에서 "나는 가셰 박사에게서 기성 친구이자 새로운 형제 같은 존재를 발견했습니다"라고 표현했습니다.
Gachet 박사는 반 고흐가 자신의 감정을 작품에 표현하도록 격려하고 그를 우울의 깊이에서 벗어나게 하는 데 중추적인 역할을 했습니다. 놀랍게도 반 고흐는 오베르쉬르와즈에 머무는 동안 불과 두 달 만에 거의 80점에 달하는 그림을 완성했는데, 그 중 '가셰 박사의 초상'이 걸작으로 떠올랐다. 우리의 논의 주제인 "데이지와 양귀비를 담은 꽃병"이 의사의 자택에서 만들어졌다는 점은 주목할 가치가 있으며, 일부 전기 작가들은 반 고흐가 그것을 치료와 교환했을 수도 있다고 제안합니다.
1890년 7월 반 고흐의 비극적인 죽음 이후 이 그림은 여러 번 주인이 바뀌었습니다. 처음에는 파리의 수집가에게 전달되었고 이후 1911년에는 베를린의 미술상에게 전달되었습니다. 반 고흐의 명성이 높아지면서 독일의 수집가들이 그 소유자가 되었습니다. 1928년, Buffalo 출신의 산업가이자 뉴욕 현대 미술관의 공동 창립자인 A. Conger Goodyear가 이 작품을 인수했습니다. 그 후 그의 아들 George는 Buffalo의 Albright-Knox Art Gallery에 부분적인 소유권을 부여했으며 이 갤러리는 거의 30년 동안 전시되었습니다.
1990년 5월, 반 고흐 작품의 최고 가격이 기록되던 시기에 일본 사업가는 크리스티 경매에서 "가셰 박사의 초상"을 무려 8,250만 달러에 구입하여 역대 경매 최고가를 기록하며 역사적인 경매 기록을 세웠습니다. 당시의 어떤 예술 작품에도.
그 무렵, Goodyear씨는 또 다른 박물관 프로젝트에 자금을 지원하기 위해 26 x 20인치 크기의 정물화를 판매하려고 했습니다. 그러나 1990년 11월 Christie's에서 구매자를 찾지 못했습니다. 당시 예상 가격은 1,200만 달러에서 1,600만 달러 사이였습니다. 결국 익명의 구매자로부터 더 낮은 가격의 제안이 수락되었습니다.
반 고흐의 말년에는 그의 가장 유명한 작품 중 일부를 만들었으며 약 400점의 유화를 제작했습니다. 이러한 걸작의 상당 부분은 현재 전 세계 유명 예술 기관에 소장되어 있습니다. 그러나 약 15%는 개인 소유로 남아 있으며 박물관에 정기적으로 전시되지 않습니다. 업계 데이터베이스인 아트넷(Artnet)에 따르면 지난 10년 동안 반 고흐의 그림 중 단 16점만이 경매에 출품됐다. 이 중 마이크로소프트(Microsoft) 공동 창업자인 폴 앨런(Paul Allen) 컬렉션의 '사이프러스나무가 있는 과수원(Orchard With Cypresses)'은 지난해 크리스티가 미공개 구매자에게 팔 당시 1억 1700만 달러라는 놀라운 가격에 팔렸다.
영화계의 거물
2014년 11월 경매 이후 1년 동안 왕씨는 반 고흐의 정물화를 홍콩에 있는 자신의 호화로운 2,500만 달러 아파트에 보관하면서 소유권을 유지했습니다. 2015년 10월, 영화 제작자는 이 도시에서 5일간 열리는 명망 높은 전시회에서 주빈의 지위를 누렸습니다. 아마추어 예술가로서 그는 자신이 그린 유화 수십 점을 자랑스럽게 전시했습니다.
그럼에도 불구하고, 전시회의 부인할 수 없는 중심 작품은 반 고흐의 정물화와 최근 구입한 피카소의 걸작인 "소파 위에 머리핀을 한 여자"였습니다. 소더비(Sotheby's)에 따르면 왕 씨는 피카소를 확보하기 위해 거의 3천만 달러를 지출했습니다.
그 때까지 헤드라인에는 일본 산업가들이 주로 등장했고, 그 뒤를 이어 미국 헤지펀드 매니저와 러시아 재벌이 뒤를 이어 기록적인 미술품 인수를 기록했습니다. 그러나 2012년을 전후해 중국의 개방정책에 힘입어 신흥 부유층 중국 바이어들이 등장하면서 미술계에 새로운 활력을 불어넣었다.
한때 반 고흐의 경매 기간 동안 소더비 인상파 및 현대 미술 부문을 이끌었던 데이비드 노먼(David Norman)은 “모든 경매회사가 이에 열광했습니다.”라고 회상했습니다. 중국의 억만장자들은 종종 자신들이 구입한 고가의 미술품을 널리 알리고 싶어 했습니다. 2013년 한 소매업계 거물이 크리스티에서 피카소를 2,800만 달러에 구입했고, 2015년에는 소더비에서 모네를 2,000만 달러에 구입했습니다. 같은 해 한 주식 투자자는 모딜리아니를 구입하기 위해 크리스티에서 1억 7,000만 달러를 지출했습니다. 소더비 미술대학에서 강의를 하고 중국 미술 시장에 관한 새로운 책을 집필한 커지아 우(Kejia Wu)는 "허영심과 투자, 자신만의 브랜드 구축이 결합된 것"이라고 말했습니다.
63세의 왕 씨는 주목을 받았습니다. 인터뷰에서 그는 반 고흐에 대한 깊은 존경심과 예술가가 그의 삶에 끼친 깊은 영향을 표현했습니다. 그는 “세상에 이런 그림을 사는 사람은 거의 없을 것”이라며 “인상주의 미술을 이렇게 좋아하고 살 여유가 있는 사람은 많지 않지 않느냐”고 말했다.
소더비 경매에서 망치가 떨어진 직후, 왕 씨는 중국 출판물에 자신이 단독으로 구매한 것이 아니라고 폭로했지만 자세한 내용은 밝히지 않았습니다. 그 후 그는 공동 투자자에 대한 언급을 중단했습니다. 소더비 웹사이트에 게재된 성명에서 그는 이 그림과의 첫 인연을 이렇게 회상했다. "시사회에서 이 그림을 봤을 때, 그냥 소유하고 싶은 기분이 들었어요. 마음이 감동됐어요."
중개자를 통해 조율되고 궁극적인 자금 출처에 관해 비밀이 보장되는 이 정도 규모의 거래는 정부가 최근 몇 년 동안 규제하려고 노력해 온 거래 유형입니다.
주목할만한 스캔들 중 하나는 미국이 국가 개발 기금에서 수십억 달러를 세탁한 혐의로 말레이시아 사업가를 기소한 것과 관련이 있으며, 그 중 일부는 소더비와 크리스티에서 예술품을 구입하는 데 사용되었습니다. 2020년 상원은 경매장과 미술품 상인들이 다른 사람들이 미술품을 대신 구매할 수 있도록 함으로써 러시아인들이 제재를 회피하도록 무의식적으로 촉진한 방법을 자세히 설명하는 끔찍한 보고서를 발표했습니다.
소더비 대변인은 회사가 모든 구매자를 철저히 조사하고 필요한 경우 규정 준수 부서를 참여시켜 "강화된 실사"를 수행한다고 강조했습니다. Sotheby's는 경매 회사가 자금의 적법성을 확인하도록 의무화하는 2020년 유럽 연합 규정을 준수하며 이 표준을 전 세계에 적용합니다.
반 고흐의 주인
반 고흐 거래와 관련된 재무 기록에는 불법 행위가 나타나지 않았지만 거래의 성격은 평범하지 않았습니다. 경매 이후 소더비는 공식적으로 그림의 소유권을 상하이에 있는 개인에게 양도했습니다. 확립된 미술 대리인이나 수집가로 인정되지 않는 이 개인이 미술품 대금을 결제한 사람이었습니다. 그러나 공개 행사에서 소더비는 그림을 이 사람이나 표면상 그를 고용한 억만장자에게 넘겨주지 않았습니다. 대신, 그 작품은 제작자인 Mr. Wang에게 공식적으로 전달되었습니다.
뉴욕에 거주하는 미술 변호사 레일라 아민돌레(Leila Amineddoleh)는 "현재 수감 중인 누군가와 관련이 있다. 뭔가 이상한 일이 벌어지고 있다"고 말했다.
소더비가 반 고흐의 주인으로 인정한 사람은 회색 타일, 낡은 그라우트, 풍화된 문이 특징인 상하이 아파트 단지에 거주하고 있습니다. 밖에 놓인 현관 매트에는 "나는 예술가입니다"라고 영어로 9번 적혀 있습니다.
이 점유자 Liu Hailong은 공식적으로 반 고흐의 작품 대금을 지불한 영국령 버진 아일랜드에 본사를 둔 유령회사의 단독 소유주이자 단독 이사로 등재되어 있습니다: Islandwide Holdings Limited. 46세인 류 씨에 대해서는 날짜와 출생지 등 기본적인 세부 사항 외에는 알려진 바가 거의 없습니다.
최근 한 기자가 소더비 청구서와 은행송금 서류를 들고 그 서류에 적힌 서명이 자신의 것인지 묻자 류 씨는 "즉시 나가주세요"라고 간결하게 답한 뒤 곧바로 문을 닫았다. 그와 거주지를 공유하는 자오 팅팅은 수감된 억만장자 샤오 씨와 인연이 있는 여성입니다. 그녀는 이전에 샤오 씨가 공동 설립한 회사에서 고위직을 맡았으며, 이 회사는 중국 최고 지도자 시진핑의 친척들과 사업 거래를 했습니다.
이제 더 이상 이전 직책을 맡지 않은 43세의 자오 씨는 피아노를 가르치고 있습니다. 그녀는 류 씨가 반 고흐의 그림을 구입한 것에 대해 질문을 받자 “우리 집이 그 그림 가격에 가깝다고 생각하시나요?”라고 말했다. 그녀와 Liu 씨는 스스로를 "그저 평범한 작은 직원"이라고 생각하며 억만장자가 통제하는 대기업인 투모로우 그룹과 아무런 관련이 없다고 주장합니다. 그들은 의사결정 권한이 없으며 기밀 정보에 접근할 수 없다고 주장합니다.
이 부부는 중국에서 회사의 실소유주를 은폐하기 위해 고용된 대리주주를 일컫는 용어인 '흰 장갑' 역할을 했을 것으로 보인다. Tomorrow Group에 대한 세부 정보를 포함하는 광범위한 문서 중에는 그러한 역할을 수행하는 수많은 개인이 나열된 스프레드시트가 있습니다. 적어도 4개의 역외 회사가 Liu씨의 이름으로 등록되어 있습니다.
이들 회사는 Xiao 씨의 광범위한 비즈니스 네트워크에 필수적이었습니다. 그는 처음에는 14세의 어린 나이에 중국의 명문 베이징 대학교에 입학하고 1989년 천안문 시위 동안 지도자 역할을 맡는 등 유망한 모습을 보였습니다. 그는 정부와 손을 잡았고, 이 결정은 궁극적으로 그가 중국에서 가장 부유한 개인 중 한 명으로 부상하는 데 기여했습니다. 그는 은행, 보험 회사, 중개 회사에 대한 통제권을 획득하고 석탄, 시멘트 및 부동산에 걸친 부문의 지분을 보유했습니다.
현재 51세인 샤오 씨는 그와 사업을 진행한 많은 대담한 억만장자들과는 달리 중국의 영향력 있는 인물들과의 관계를 구축하면서 신중하게 사업을 운영하는 것을 선호했습니다. 그는 여성 경호원 팀이 그의 요구를 충족시키는 Four Seasons에서 조용한 삶을 살았습니다.
그의 부하 중 한 명이 반 고흐의 비용을 부담한 이유는 여전히 불분명합니다. 영화 제작자인 왕 씨는 부의 측면에서 샤오 씨와 동등하지는 않지만 자신을 중국에서 가장 부유한 개인 중 하나로 꼽았습니다.
샤오 씨는 중국의 엄격한 통화 통제를 넘어 역외 자금에 접근할 수 있었기 때문에 왕 씨의 금융 촉진자 역할을 할 수 있었습니다. 문서에 따르면 두 사람은 경매가 열린 달에 미술품 투자 계획을 세웠지만 세이셸에 본사를 둔 합작 투자는 1년이 지나서야 설립되었습니다. 그 사이에 두 사람은 북미 영화 및 TV 프로젝트에 대한 투자를 목표로 또 다른 해외 회사를 설립했습니다.
지불에 대한 또 다른 그럴듯한 설명은 샤오 씨가 은행 규정 준수 담당자와 정부 규제 기관의 조사를 피해 개인 제트기를 통해 쉽게 운송할 수 있는 자산을 취득하려는 욕구일 수 있습니다.
납치, 그리고 실종 행위
반 고흐 구입과 관련된 운명의 변화
2015년 중국 주식시장이 폭락하면서 반 고흐 구입에 연루된 개인들의 운명은 극적인 전환을 맞이했다. 시진핑의 지도 하에 중국 정부는 연줄이 좋은 거래자들의 시장 조작을 비난하고 경제, 특히 억만장자 계층에 대한 통제력을 강화하기 시작했습니다. 많은 금융가들이 사라졌다가 나중에 경찰에 구금되어 다시 나타났습니다.
이러한 경제 환경의 변화는 미술 시장에도 변화를 가져왔습니다. 2016년에는 오프라 윈프리(Oprah Winfrey)의 1억 5천만 달러 규모의 클림트(Klimt) 그림과 같은 세간의 이목을 끄는 작품조차 익명의 중국 구매자에게 판매되는 등 예술품 구매가 더욱 신중해졌습니다.
2017년 초, Xiao Jianhua의 자유인으로서의 삶은 끝났습니다. 그는 홍콩 아파트에서 강제로 쫓겨나 중국 본토로 끌려갔고, 결국 반 고흐가 매각된 해인 2014년 이전의 범죄 혐의로 기소되었습니다. 그는 시장조작과 뇌물수수 혐의로 징역 13년을 선고받았고, 중국에 있는 그의 회사들은 해체됐다.
반 고흐를 구입한 영국령 버진 아일랜드 기업도 소유권을 변경했으며 Liu Hailong이 소유자에서 제거되었습니다. 영화 제작자인 왕중준(Wang Zhongjun)은 처음에는 호화로운 생활 방식을 유지했지만 그의 영화 스튜디오의 시장 가치는 실패한 프로젝트를 뒷받침하면서 급락했습니다. 그는 자신의 미술 컬렉션 대부분, 홍콩에 있는 집, 반 고흐와 피카소 그림을 전시한 베이징 박물관을 포기해야 했습니다.
한때 생동감 넘치는 걸작이었던 반 고흐의 꽃 정물화는 오늘날 몇 년 동안 공개되지 않았습니다. 하지만 해당 작품이 다시 시장에 나올 수도 있다는 보도가 나오고 있습니다. 미술 전문가들은 이 그림이 개인 판매를 위해 제안되었으며 작년에 약 7천만 달러에 구매하겠다는 서면 제안이 유통되었다고 지적했습니다. 그림이 팔렸는지, 아니면 작품 소유권에 대한 우려가 제기되었는지는 여전히 불확실합니다.
법적 소유권이 중요한 고가치 예술 세계에서는 그림 소유권에 대한 의심이 잠재 구매자를 단념시킬 수 있습니다. 6,200만 달러의 반 고흐 작품은 원치 않는 법적 책임이 될 수 있으며, 이로 인해 잠재 구매자가 다른 예술 작품이나 투자를 선택하게 될 수도 있습니다.
Selena Mattei
