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Principaux points à retenir

Robert Longo est un artiste américain reconnu connu pour sa série innovante « Men in the Cities » et son approche multimédia de l'art.
Le parcours artistique de Longo a commencé dans la scène artistique avant-gardiste florissante de Buffalo, New York, dans les années 1970.
Il a exploré les thèmes du pouvoir, des médias et de la société contemporaine à travers sa gamme diversifiée de médiums artistiques, notamment des dessins au fusain, des sculptures et des installations.
L’œuvre de Longo a été reconnue pour sa capacité à remettre en question les formes d’art traditionnelles et à repousser les limites de l’expression visuelle.
En tant que figure pionnière du monde de l’art américain, les contributions de Longo ont consolidé son statut d’icône culturelle.

Robert Longo, né le 7 janvier 1953, est un artiste, cinéaste, photographe et musicien américain, connu pour sa série des années 1980 Men in the Cities , qui représente des hommes et des femmes en tenue formelle, contorsionnés dans des expressions émotionnelles intenses. Élevé à Long Island, Longo a été influencé par les médias de masse. Après avoir étudié la sculpture et reçu une bourse d'études à l'Accademia di Belle Arti de Florence, il a obtenu un BFA au Buffalo State College en 1975, où il a contribué à la création de l'Essex Art Center (aujourd'hui Hallwalls Contemporary Art Center). Déménageant à New York, il fait partie de la scène artistique No Wave des années 1970.

Jeunesse et développement artistique

Robert Longo, né le 7 janvier 1953, est un artiste visuel, cinéaste, photographe et musicien américain.

Il est devenu célèbre dans les années 1980 grâce à sa série Men in the Cities , qui met en scène des hommes et des femmes en tenue de soirée, représentés dans des poses émotionnelles intenses et déformées. Il réside actuellement à New York et à East Hampton.

Longo est né à Brooklyn, New York, et a grandi à Long Island, où il a développé un profond intérêt pour les médias de masse - notamment les films, la télévision, les magazines et les bandes dessinées - qui continue de façonner sa vision artistique.

Il a d'abord fréquenté l'Université du Texas du Nord à Denton, mais l'a quittée avant d'avoir obtenu son diplôme. Plus tard, il a étudié la sculpture avec Leonda Finke, qui l'a motivé à poursuivre une carrière dans les arts visuels. En 1972, il a reçu une bourse pour étudier à l'Accademia di Belle Arti de Florence, en Italie. De retour à New York, Longo s'est inscrit au Buffalo State College et a obtenu un baccalauréat en beaux-arts en 1975, sous la direction du professeur d'art Joseph Piccillo. À cette époque, il était en couple avec l'artiste Cindy Sherman, qui était également étudiante à l'université.

Pendant ses études, Longo et ses amis ont ouvert une galerie d'art contemporain appelée Essex Art Center dans leur bâtiment coopératif, qui est devenue plus tard Hallwalls Contemporary Art Center. Grâce à son implication dans la galerie, il a rencontré de nombreux artistes de la région et de New York. Il a finalement déménagé à New York, où il a fait partie de la scène artistique No Wave de la fin des années 1970 et a noué des liens avec des artistes et des critiques associés à Effects: Magazine for New Art Theory .

L'œuvre et la démarche artistique de Robert Longo

Dessin
Bien que formé à la sculpture, Robert Longo a trouvé sa principale expression artistique dans le dessin. Son expérience de sculpteur façonne son style de dessin, comme en témoignent ses lignes audacieuses et ciselées qui créent une impression de tridimensionnalité. Longo manipule le graphite comme s'il s'agissait d'argile, le modelant pour créer des figures dynamiques et en mouvement, illustrées par sa série emblématique Men in the Cities . Pour ce projet, il a photographié des amis dans des poses dramatiques, semblant tomber, se tordre ou s'étaler sur des surfaces invisibles. Il a ensuite projeté ces images, les a agrandies et, avec l'aide de quelqu'un, les a recréées en taille réelle ou dans des formats plus grands. Chaque personnage a été dessiné dans une tenue formelle standardisée en noir et blanc. L'inspiration pour cette œuvre est venue en 1975 d'une image fixe du film de Fassbinder Le Soldat américain , le critique d'art William Wilson la comparant plus tard à la scène finale du Septième Sceau de Bergman . Entre 1979 et 1982, Longo a créé environ 60 dessins pour la série, dont l'un est devenu la couverture de l'album The Ascension de Glenn Branca. Longo est rapidement devenu l'un des artistes les plus reconnus et les plus collectionnés des années 1980, aux côtés de ses pairs comme Cindy Sherman et David Salle, même si certains critiques ont estimé que sa direction artistique s'était affaiblie au milieu des années 1980.

Explorant les thèmes de l'autorité et de la violence, Longo a continué avec des séries telles que les sombres Black Flags (1989-1991), des armes de poing à grande échelle ( Bodyhammers , 1993-1995) et son projet Magellan , un vaste journal visuel de 366 dessins quotidiens réalisés de 1995 à 1996. Il a ensuite revisité des thèmes historiques et culturels avec ses Freud Drawings (2002), interprétant des images de l'appartement de Freud avant sa fuite des nazis, et Monsters (2002-2004), des rendus de vagues massives et baroques, présentés à la Whitney Biennial 2004.

Pour créer des œuvres comme Barbara et Ralph , Longo projette des photographies de ses sujets sur du papier, dessine les contours des figures au graphite puis, avec l'aide de l'illustratrice Diane Shea, complète les détails complexes. Longo retravaille l'œuvre au graphite et au fusain jusqu'à obtenir un résultat fini et soigné.

En 2013, Pressure , un diptyque de 1982-1983, a été examiné par le magazine Lexander et décrit comme capturant l'esprit des années 1980, faisant écho à la vision de Neal Benezra selon laquelle il était emblématique de l'époque. La série Engines of State (2012-2019) de Longo a été ajoutée à la collection de la National Gallery of Art en 2023, grâce à un don de Clifford Ross.

Vidéos musicales
Dans les années 1980, Longo a également réalisé des vidéoclips pour des groupes tels que New Order, Megadeth et REM, et a conçu des pochettes d'album, notamment celles de The Ascension (1981) de Glenn Branca et de Tim (1985) de The Replacements.

L'œuvre de Robert Longo dans le cinéma, la musique, la photographie et les expositions

Cinéma et télévision
En 1992, Robert Longo a réalisé un épisode de Tales from the Crypt intitulé « This'll Kill Ya ». Il a également réalisé le film cyberpunk Johnny Mnemonic , avec Keanu Reeves, Dolph Lundgren et Takeshi Kitano, ainsi qu'un court-métrage intitulé Arena Brains . En réfléchissant à son expérience cinématographique, Longo a remarqué que faire un film est bien plus difficile que de créer un tableau. À la fin des années 1980 et au début des années 1990, il s'est également aventuré dans l'art de la performance, développant des pièces de théâtre telles que Marble Fog et Killing Angels en collaboration avec des musiciens comme Stuart Argabright, le guitariste Chuck Hammer et Douglas Sloan.

Musique
Longo dirigeait un groupe expérimental no-wave appelé Robert Longo's Menthol Wars, qui se produisait dans des clubs de rock de New York à la fin des années 1970. Le groupe comprenait des membres notables tels que Richard Prince et David Linton. Menthol Wars a également été présenté dans une série de trois livres agrafés de Richard Prince, publiés en 1980 par Printed Matter, Inc. À la même époque, Longo a joué avec Rhys Chatham dans Guitar Trio et a créé une série de diapositives projetées intitulée Pictures for Music pour accompagner la musique en direct.

Photographie
En 2010, Longo a été chargé par la marque de luxe italienne Bottega Veneta de photographier les mannequins Terron Wood et Alla K pour leur campagne automne/hiver, évoquant sa précédente série Men in the Cities à travers des poses dynamiques et silhouettées.

Expositions
Longo a fait l'objet de rétrospectives dans des lieux prestigieux, notamment au Hamburger Kunstverein, au Deichtorhallen, à la Menil Collection de Houston, au Los Angeles County Museum of Art (1989), au Museum of Contemporary Art de Chicago (1990) et au Musée d'art moderne et d'art contemporain de Nice, en France (2009). Ses expositions collectives comprennent la Documenta VIII , la Whitney Biennial et la Biennale de Venise. En 2017, ses dessins au fusain ont été présentés dans l'exposition Proof au Brooklyn Museum, aux côtés d'œuvres de Goya et d'Eisenstein.

Influence
La série Men in the Cities de Longo est notamment apparue dans l'appartement de Patrick Bateman dans le film American Psycho (2000). Sa carrière et ses œuvres ont également été présentées dans le magazine Man of the World en 2013.

Marché de l'art
Longo est représenté par la Pace Gallery (depuis 2021) et Thaddaeus Ropac.

Vie personnelle
Longo a vécu avec l'artiste Cindy Sherman de 1974 à 1980 et avec l'artiste Gretchen Bender de 1981 à 1989. En 1994, il a épousé l'actrice allemande Barbara Sukowa, avec qui il a trois fils. Longo a résidé en Europe dans les années 1990, vivant à Paris et travaillant en Espagne et en Allemagne, mais partage désormais son temps entre New York et East Hampton.

Pendant la pandémie de COVID-19, Longo a organisé un événement caritatif pour le Guild Hall d'East Hampton, reportant sa propre exposition pour collecter 1 million de dollars pour l'institution.

Littérature
Une interview avec Longo intitulée Robert Longo. Das Poetische für mich ist eine höhere Form der Gerechtigkeit a été publié en 2021 par Heinz-Norbert Jocks dans le Kunstforum International .

FAQ

Qui est Robert Longo ?

Robert Longo est un artiste américain de renom. Il est célèbre pour sa série « Men in the Cities » des années 1980. Son œuvre comprend de grands dessins au fusain, des installations multimédias et explore les thèmes du pouvoir et des médias.

Où a commencé le parcours artistique de Robert Longo ?

Longo a commencé son parcours à Buffalo, dans l'État de New York. Il a étudié au State University College au début des années 1970. Il a cofondé Hallwalls, un espace d'art alternatif, avec Cindy Sherman et d'autres.

Qu'est-ce que la série « Hommes dans les villes » ?

La série « Hommes dans les villes » est l'œuvre marquante de Longo. Elle comprend de grands dessins au fusain de personnages en costumes sombres, montrant à la fois l'extase et la mort. Cette série est largement reconnue et a été mentionnée dans la culture populaire.

Comment la pratique artistique de Robert Longo s’étend-elle au-delà du dessin ?

Longo travaille également dans le cinéma, la photographie et la musique. Sa série « Combines » combine différents supports comme le relief, la photographie et le dessin. Cela lui permet d'explorer de multiples significations dans son travail.

Quelles influences ont façonné l’art de Robert Longo ?

Longo est influencé par Francisco Goya et Sergei Eisenstein. Il voit des parallèles entre leurs récits et son propre commentaire sur la société.

Comment l’art de Robert Longo aborde-t-il les questions politiques et sociales ?

L'art de Longo commente souvent l'actualité et la culture médiatique. Ses œuvres sont des déclarations puissantes sur la société actuelle et les problèmes mondiaux.

Qu’est-ce que la « Tempête d’images » et quel est son rapport avec le travail récent de Longo ?

L'œuvre récente de Longo, « Untitled (Image Storm) », traite de la surcharge d'images de l'ère numérique. Elle montre une séquence rapide d'images d'actualité, qui incitent le spectateur à réfléchir à notre culture visuelle.

Comment le processus artistique de Robert Longo combine-t-il techniques traditionnelles et modernes ?

Longo part de photographies ou d'images numériques, puis les améliore. Il les transforme en grands dessins ou en œuvres multimédias. Sa méthode associe des techniques anciennes et nouvelles, créant des œuvres saisissantes et profondes.

Liens sources

Selena Mattei | ArtMajeur Magazine

Artist portraits Robert Longo American artist filmmaker photographer musician Men in the Cities

Robert Longo : artiste pionnier et icône culturelle