Peter Halley : pionnier de l'art néo-conceptuel depuis 1980

Principaux points à retenir

• Peter Halley est un artiste américain de premier plan et une figure clé du mouvement néoconceptualiste.
• Il est connu pour ses peintures géométriques Day-Glo distinctives qui sont largement célébrées depuis les années 1980.
• Halley a également apporté des contributions significatives en tant qu'écrivain, ancien éditeur du magazine Index et éducateur à la Yale University School of Art.
• Son travail a été présenté dans de nombreuses publications prestigieuses, reflétant sa reconnaissance mondiale et son influence sur la scène artistique contemporaine .
• La pratique artistique et les écrits théoriques de Halley ont eu un impact durable sur l’évolution de l’abstraction géométrique à l’ère numérique.

Peter Halley, né en 1953, est un artiste américain de premier plan reconnu comme une figure clé du mouvement néoconceptualiste qui a émergé dans les années 1980. Célèbre pour ses peintures géométriques fluo aux couleurs vives, Halley est également écrivain et ancien éditeur du magazine index. Il a occupé un poste universitaire en tant que directeur des études supérieures en peinture et gravure à la Yale University School of Art de 2002 à 2011. Actuellement, il réside et crée à New York.

L'ascension de Peter Halley : jeunesse et éducation

Peter Halley, né en 1953, est un artiste américain influent, connu pour son rôle central dans le mouvement néoconceptualiste qui a émergé dans les années 1980. Il est célèbre pour ses peintures géométriques Day-Glo vibrantes, mais Halley est également un écrivain prolifique, ancien éditeur du magazine Index et éducateur, ayant été directeur des études supérieures en peinture et gravure à l'université Yale de 2002 à 2011. Actuellement, il réside et crée à New York.

Halley s'est fait connaître en tant qu'artiste au milieu des années 1980, en s'associant à une génération d'artistes néoconceptualistes qui ont présenté leurs œuvres pour la première fois dans l'East Village de New York. Ce groupe comprenait des personnalités telles que Jeff Koons, Haim Steinbach, Sarah Charlesworth, Annette Lemieux, Steven Parrino, Phillip Taaffe et Gretchen Bender.

Ses œuvres explorent les cadres physiques et psychologiques de l’espace social, en reliant le langage complexe de l’abstraction géométrique, défendu par des artistes comme Barnett Newman et Ellsworth Kelly, aux réalités des environnements urbains et de l’ère numérique. Dans les années 1990, Halley a élargi sa pratique artistique pour y intégrer des installations publiques utilisant des impressions numériques à grande échelle.

Au-delà de son travail visuel, Halley est connu pour ses essais critiques, publiés dans les années 1980, qui reliaient les théories des penseurs post-structuralistes français tels que Michel Foucault et Jean Baudrillard à la révolution numérique et à son impact sur les arts visuels. De 1996 à 2005, il a publié Index Magazine, qui propose des entretiens approfondis avec des talents émergents et établis dans divers domaines créatifs, notamment la mode, la musique et le cinéma. La carrière d'enseignant de Halley s'étend sur plusieurs programmes d'études supérieures, culminant avec son rôle à Yale.

Né et élevé à New York, Peter Halley est le fils de Janice Halley, une infirmière diplômée d'origine polonaise et américaine, et de Rudolph Halley, un avocat et homme politique d'origine juive germano-autrichienne. En 1951, Rudolph est devenu célèbre en tant que procureur en chef du Comité spécial du Sénat américain chargé d'enquêter sur la criminalité dans le commerce interétatique, également connu sous le nom de Comité Kefauver. Cette enquête télévisée sur le crime organisé a captivé la nation, et sa réputation a été encore renforcée par ses rôles ultérieurs, notamment celui de président du conseil municipal de New York de 1951 à 1953, et une brève candidature à la mairie. Il est décédé alors que Peter n'avait que trois ans.

Halley a également des parents notables, dont Carl Solomon, dédicataire du poème emblématique d'Allen Ginsberg « Howl », et Samuel Shipman, auteur de comédies de Broadway. Sa grand-tante et son oncle, Rose et AA Wyn, ont été à l'origine de la publication d'Ace Comics et d'Ace Books, qui ont joué un rôle important dans le genre de la science-fiction.

Enfant doué, Halley a commencé sa scolarité à l'école élémentaire Hunter College à l'âge de cinq ans. Il a ensuite fréquenté la Phillips Academy à Andover, dans le Massachusetts, où il a développé une passion pour divers médias et a été directeur de la programmation de la station de radio de l'école. C'est là qu'il a commencé à peindre, créant des œuvres dans l'atelier de son grand-oncle.

Halley a reçu des offres d'institutions prestigieuses telles que Brown, Harvard et Yale, et a finalement choisi Yale pour son programme d'art acclamé. Cependant, après s'être vu refuser l'entrée dans la majeure en art après sa deuxième année, il a déménagé à La Nouvelle-Orléans pendant un an. Il est retourné à Yale pour étudier l'histoire de l'art, achevant une thèse sur Henri Matisse avant d'obtenir son diplôme en 1975. Par la suite, il s'est réinscrit au programme de maîtrise en beaux-arts de l'Université de La Nouvelle-Orléans, obtenant son diplôme en 1978 et voyageant beaucoup avant de s'installer à New York en 1980.

Peter Halley a été marié deux fois, et les deux mariages se sont soldés par un divorce. Il est père de deux enfants : Isabel Halley, qui travaille comme céramiste, et Thomas Halley, qui est enseignant en maternelle.

Peter Halley, artiste américain, néo-conceptualiste, peintures géométriques Day-Glo

De retour à New York, Halley s'installe dans un loft de l'East Village de Manhattan, au-dessus du musicien David Byrne. L'atmosphère vibrante de la ville influence profondément son style pictural particulier. Halley est fasciné par l'intensité, la complexité spatiale et les motifs géométriques qui caractérisent l'environnement urbain. Il cherche à relier le langage de l'abstraction géométrique aux espaces physiques qui l'entourent, réinterprétant des formes empruntées à des artistes comme Malevitch et Albers en symboles architecturaux qu'il appelle « prisons » et « cellules », reliées par des lignes droites qu'il appelle « conduits ».

Ces symboles géométriques, développés au cours du boom technologique du début des années 1980, façonneront le vocabulaire artistique de Halley pendant des décennies. Il s'inspire non seulement de l'infrastructure de la ville, mais aussi des réseaux quadrillés qui définissent le paysage médiatique et post-industriel de la société contemporaine. Ses « cellules » peuvent être perçues comme des représentations de confinement et d'unités cellulaires scientifiques, tandis que les « conduits » symbolisent les composants informationnels et structurels cachés de la vie moderne.

L'œuvre de Halley reflète également les influences de la culture pop et du paysage sociopolitique de l'époque, car il a amplifié la grille moderniste en couleurs fluo vibrantes. Ce choix, qui rappelle l'éclairage artificiel omniprésent dans la vie urbaine contemporaine, invite les spectateurs à une expérience sensorielle qui équilibre l'attraction et la répulsion.

Au cours des années 1980, la carrière de Halley s'est épanouie au sein des galeries d'East Village, telles que International with Monument, Cash/Newhouse et Nature Morte. Ces lieux ont favorisé une communauté d'artistes qui ont exploré les croisements entre la technologie, le postmodernisme et les normes sociétales, employant l'ironie et le pastiche pour commenter les problèmes structurels de la période.

Les premières expositions de Halley incluent des expositions personnelles à la galerie PS122 en 1980 et dans un bar appelé Beulah Land en 1984. En 1983, il organise l'exposition collective « Science Fiction » à la galerie John Weber, avec des artistes comme Jeff Koons et Richard Prince, ce qui renforce son lien avec le mouvement néoconceptualiste. Sa première exposition personnelle majeure a lieu en 1985 à l'International avec Monument, marquant un moment important dans sa carrière.

En octobre 1986, Halley participa à une exposition collective à la galerie Sonnabend, où il exposait ses œuvres aux côtés de ses contemporains notables, élevant encore davantage son statut dans le monde de l'art. Cette exposition fut reconnue pour son engagement intellectuel et marqua un tournant par rapport aux styles néo-expressionnistes dominants du début des années 80. L'attention suscitée par cette exposition et les suivantes établit Halley et ses pairs comme des figures clés des étiquettes néo-géo et néo-conceptualisme, consolidant ainsi leur impact sur le paysage artistique contemporain.

L'évolution de l'expression géométrique : la percée des années 1980

Dès son apparition sur la scène artistique, Peter Halley s'est intéressé de près aux écrits des penseurs post-structuralistes français les plus influents, tels que Michel Foucault, Roland Barthes, Paul Virilio et Jean Baudrillard. Leurs œuvres ont commencé à circuler en anglais à la fin des années 1970 et au début des années 1980, suscitant des débats parmi les intellectuels de New York. Ces idées ont non seulement façonné l'approche artistique de Halley, mais ont également influencé les écrits critiques qu'il a commencé à produire à la même époque.

Halley a fait remarquer que sa perception du modernisme avait évolué, notant qu’il lui semblait autrefois une expression de pureté spirituelle et d’idéaux transcendantaux. Cependant, à mesure qu’il devenait plus critique à l’égard de ce point de vue, il a redéfini le modernisme pour lui-même comme une pratique ancrée dans le scepticisme et le questionnement, éléments souvent associés à une sensibilité postmoderne.

Ses nombreux écrits expriment des réflexions sur le modernisme, le postmodernisme et l'évolution du paysage culturel et des technologies numériques, en s'inspirant largement de penseurs comme Foucault et Baudrillard, tout en adoptant une perspective néo-marxiste. En 1981, il publie son premier essai, « Beat, Minimalism, New Wave, and Robert Smithson », dans Arts Magazine , une publication new-yorkaise qui présentera plus tard plusieurs de ses essais tout au long de la décennie.

Dans ces écrits, Halley réfléchit à l’évolution des relations entre les individus et les cadres sociétaux plus larges, en examinant la manière dont les artistes de sa génération ont réagi aux conditions socio-économiques et culturelles des années 1980 et 1990. Il explore l’importance culturelle de la musique new wave, la dynamique politique de la guerre froide et l’influence croissante de la technologie numérique sur les expériences quotidiennes à travers les ordinateurs et les jeux vidéo. En outre, Halley critique l’art contemporain pendant cette période de transformation, en se référant à diverses sources, notamment aux théories sociales d’éminents universitaires comme José Ortega y Gasset, Norbert Elias et Richard Sennett.

Œuvres importantes de Peter Halley

La Prison de l'Histoire (1981)
Cette œuvre de jeunesse présente un mur gris éclatant qui attire immédiatement l'attention, avec de légers motifs de briques scintillant dans une lumière tamisée. Au centre, une petite fenêtre, barrée et plongée dans l'obscurité, transmet un sentiment d'enfermement. Cette œuvre illustre l'intérêt initial de Halley pour les environnements oppressifs, représentant des murs de briques rappelant les cellules de prison qui reflètent la nature claustrophobe de la vie urbaine. Influencé par les limites de sa propre situation de vie à New York, l'utilisation par Halley de formes géométriques modernistes fait allusion à la nature oppressive de l'art qui limite l'expression.

Prison et cellule avec cheminée et conduit (1985)
Dans cette œuvre vibrante, deux carrés jaunes fluorescents rayonnent sur un fond gris foncé. La juxtaposition de barreaux indiquant une fenêtre de prison à côté d'une cheminée transforme le carré en un espace de vie métaphorique. L'exploration de la couleur et de la forme par Halley reflète un changement dans son langage artistique, passant de thèmes sombres à une représentation plus dynamique de la vie urbaine, tout en critiquant simultanément les tendances isolantes de l'existence contemporaine.

Un paradoxe monstrueux (1989)
Cette œuvre en quatre panneaux présente des formes géométriques entrecroisées qui créent un éventail accrocheur de couleurs et de lumière. Halley s'inspire des artistes du Color Field, intégrant leur équilibre de formes à un commentaire sur la vie urbaine. Son incorporation de couleurs Day-Glo synthétiques aux côtés de tons traditionnels invite les spectateurs à un dialogue sur le dynamisme des expériences contemporaines.

Prison (2012)
Dans cette installation immersive au Disjecta Contemporary Arts Center, Halley a décoré les murs d'un papier peint aux motifs carcéraux, avec un motif répétitif de barres violettes sur un fond vert menthe. Cette œuvre met en évidence les limites imposées par l'art moderniste, tout en commentant simultanément la nature contraignante de la vie urbaine contemporaine. La transition de Halley des œuvres bidimensionnelles aux installations tridimensionnelles marque une évolution significative dans sa pratique, comblant le fossé entre l'art et les réalités de l'existence moderne.

Par son utilisation innovante de l’abstraction géométrique et de la couleur, Peter Halley s’est taillé une place particulière dans l’art contemporain, mettant les spectateurs au défi de faire face aux complexités de leur environnement et aux structures sociales qui définissent leurs expériences.

Contributions théoriques et travaux écrits

En s'engageant dans son parcours artistique, Peter Halley se découvre fasciné par les œuvres des penseurs post-structuralistes français tels que Michel Foucault, Roland Barthes, Paul Virilio et Jean Baudrillard. Leurs écrits, qui commencent à gagner du terrain en anglais à la fin des années 1970 et au début des années 1980, deviennent un sujet de discussion animé dans les cercles intellectuels new-yorkais. L'engagement de Halley envers ces idées influence considérablement son approche de l'art, en particulier son utilisation de couleurs et de matériaux synthétiques, ainsi que les écrits qu'il commence à produire au cours de cette période.

En réfléchissant à l’évolution de sa perspective, Halley a fait remarquer : « Le modernisme avec lequel j’ai grandi était spirituel ; il s’agissait d’une sorte de pureté et de transcendantalisme émersonien. Me sentant de moins en moins à l’aise avec cela, j’ai décidé que pour moi, le modernisme était en réalité une question de scepticisme, de doute et de questionnement – des éléments que nous associons aujourd’hui à une sensibilité postmoderne. »

Dans ses écrits prolifiques, Halley a exprimé ses réflexions sur le modernisme, le postmodernisme, la culture et l'ère numérique, s'inspirant souvent des travaux de Foucault et de Baudrillard, tout en y insufflant un point de vue néo-marxiste. Son premier essai, « Beat, Minimalism, New Wave, and Robert Smithson », a été publié en 1981 dans Arts Magazine , une publication new-yorkaise réputée qui présentera plus tard sept autres de ses essais au cours de la décennie.

Dans ses essais, écrits entre les années 1980 et le début des années 2000, Halley a examiné les dynamiques changeantes entre les individus et les structures sociales plus larges, analysant la façon dont les artistes de sa génération ont répondu aux bouleversements sociaux, économiques et culturels des années 1980 et 1990. Il s'est penché sur l'impact culturel de la musique new wave, la politique de la guerre froide et l'influence croissante de la technologie numérique dans le façonnement des expériences contemporaines par le biais des ordinateurs et des jeux vidéo. De plus, il a fourni une perspective critique sur le paysage artistique de son époque, en faisant référence aux théories sociales de penseurs influents comme José Ortega y Gasset, Norbert Elias et Richard Sennett.

Enseigner l'héritage

En 1996, Peter Halley, en collaboration avec le conservateur et écrivain Bob Nickas, a créé index , un magazine inspiré par l'emblématique Interview d'Andy Warhol. Cette publication présentait des entretiens avec des personnes issues de divers secteurs créatifs, mettant en lumière les talents émergents dans les arts. Halley exploitait index depuis son studio de New York. Le magazine présentait des photographes de renom tels que Juergen Teller, Terry Richardson, Wolfgang Tillmans et Ryan McGinley, et comprenait des conversations avec un large éventail d'artistes de plusieurs disciplines, dont Björk, Brian Eno, Marc Jacobs, Agnes b., Diamanda Galas, Harmony Korine et Scarlett Johansson. Halley a cessé la publication d' index en 2005. En 2014, Rizzoli a publié Index A to Z: Art, Design, Fashion, Film, and Music in the Indie Era , un compte rendu complet de l'influence du magazine et des mouvements culturels de l'époque.

Tout au long de son parcours professionnel, Halley a régulièrement enseigné et donné des conférences dans des universités aux États-Unis et à l’étranger. Ses engagements d’enseignement incluent des institutions notables telles que l’Université Ludwig Maximilian de Munich, l’École nationale supérieure des beaux-arts de Paris, l’Akademie der Bildenden Kunst de Vienne, l’Université Harvard et le Hunter College of Art. À la fin des années 1990, il a également enseigné dans les programmes d’études supérieures en art de l’Université Columbia, de l’UCLA et de l’Université Yale. De 2002 à 2011, Halley a occupé le poste de directeur des études supérieures en peinture et gravure à la Yale School of Art, encadrant de nombreux étudiants qui ont ensuite obtenu une reconnaissance, notamment les lauréats de la bourse MacArthur Njideka Akunyili Crosby, Titus Kaphar et Mary Reid Kelly.

En outre, il a été professeur de peinture Leffingwell à la Yale University School of Art de 2010 à 2011, une chaire dotée qui a encore souligné ses contributions significatives à l'éducation artistique.

Bibliographie

• Peter Halley, Selected Essays 1981-2001 , publié par Edgewise Press, New York, 2013. ISBN 9781893207264.
• Peter Halley, Collected Essays, 1981-87 , publié par Bruno Bischofberger, 1988. ISBN 0-932499-68-6.
• Peter Halley, Essais récents 1990-1996 , publié par Edgewise Press, New York, 1997. ISBN 0-9646466-1-7.

L'impact de Peter Halley

L'approche de Peter Halley en matière d'abstraction géométrique dans les années 1980 et 1990, marquée par l'ironie et un sens de la « fin de partie », a marqué un tournant par rapport à la période moderniste. Cependant, il a également ouvert la voie à de nouvelles perspectives sur la géométrie dans l'art, dépassant le minimalisme austère des œuvres antérieures et réintroduisant des éléments de représentation dans le débat.

À la fin des années 1990 et au début des années 2000, une nouvelle génération d’artistes a émergé, adoptant des formes géométriques dans une gamme plus large de matériaux qui reflètent une sensibilité plus éclectique, diversifiée et pluraliste que leurs prédécesseurs modernistes. Par exemple, l’artiste allemande Tomma Abts insuffle à l’esthétique moderniste subtilité et intrigue à travers ses formes angulaires, qui suggèrent des espaces peu profonds illuminés par un éclairage étrange et envoûtant et des palettes de couleurs rétro. De son côté, l’artiste britannique Vicken Parsons crée des peintures géométriques monochromes qui oscillent entre formes plates et évocations architecturales.

Les artistes contemporains font écho à la capacité de Halley à relier des formes abstraites et ordonnées aux réalités de la vie industrielle et numérique. L’artiste britannique Damien Hirst, avec ses peintures à points quadrillés emblématiques et ses installations Pharmacy, fusionne les principes du minimalisme ordonné avec des motifs quotidiens, tandis que l’artiste allemand Manfred Pernice utilise des matériaux délibérément low-fi dans ses pièces à l’architecture factice. Rachel Whiteread, une sculptrice britannique, crée des sculptures minimales moulées à partir de l’intérieur d’objets ou d’espaces domestiques, évoquant la même atmosphère creuse et troublante que l’on retrouve dans les œuvres de Halley. De même, l’artiste d’installation britannique Liam Gillick utilise des conceptions structurelles vibrantes pour étudier l’impact des systèmes idéologiques de contrôle sur notre vie quotidienne.

D'autres artistes ont poussé plus loin le langage visuel systématique de Halley. Le peintre américain Jonathan Lasker imprègne ses œuvres abstraites de motifs répétitifs, tandis que l'artiste écossais Callum Innes explore la relation entre ordre et hasard. Sa technique consistant à verser de la térébenthine sur des surfaces peintes, appelée « non-peinture », révèle la peinture en ruisselets fluides, créant une interaction dynamique entre le contrôlé et le spontané.

Liens sources

1. https://en.wikipedia.org/wiki/Peter_Halley
2. https://www.theartstory.org/artist/halley-peter/
3. https://www.nytimes.com/2023/04/14/arts/design/peter-halley-day-glo-color-80s-karma.html
4. https://www.ideelart.com/magazine/peter-halley
5. https://www.theartstory.org/movement/neo-geo/
6. http://www.dreamideamachine.com/?p=51100
7. https://www.sbma.net/exhibitions/halley
8. https://news.artnet.com/art-world/lito-editions-peter-halley-2411343
9. https://www.peterhalley.com/interview-with-kathryn-hixson
10. https://twocoatsofpaint.com/2019/07/22655.html
11. https://www.waddingtoncustot.com/usr/library/documents/main/27/halley.pdf
12. https://www.slideserve.com/tmijares/peter-halley-powerpoint-ppt-presentation
13. https://twocoatsofpaint.com/wp-content/uploads/2019/07/PETER-HALLEY-1980S-CATALOGUE-RAISONNE.pdf
14. http://www.artnet.com/artists/peter-halley/biography
15. https://dokumen.pub/after-modernist-painting-the-history-of-a-contemporary-practice-9780755603404-9781780761794.html
16. https://www.hollyjohnsongallery.com/inc/scripts/file.php?file_id=19435