Portrait de Man Ray (à droite) et Salvador Dali (à gauche) en 1934, credit : Van Vechten, Carl via Wikipedia
Man Ray, de son vrai nom Emmanuel Radnitzky, était un artiste américain d'origine russe. Né le 27 août 1890 à Philadelphie, en Pennsylvanie, il est connu pour sa contribution majeure au mouvement surréaliste et pour son travail novateur dans le domaine de la photographie.
Man Ray a commencé sa carrière en tant que peintre, mais c'est à Paris, dans les années 1920, qu'il a vraiment trouvé sa voie. Il s'est lié d'amitié avec des artistes tels que Marcel Duchamp, Jean Arp et Max Ernst, et a été influencé par les idées et les expérimentations du mouvement surréaliste. Il a rapidement abandonné la peinture pour se concentrer sur la photographie, qu'il considérait comme un moyen d'expression plus direct et libérateur.
Biographie
Emmanuel Radnitsky est né le 27 août 1890 à Philadelphie, en Pennsylvanie. Il était l'aîné d'une famille juive russe. Ses parents étaient Max Radnitzky, un tailleur, et Minnie Radnitzky, une couturière. Il avait un frère nommé Sam et deux sœurs nommées Dorothy et Essie. En 1912, la famille a changé son nom de famille en Ray pour éviter l'antisémitisme. Emmanuel est devenu Man Ray et il a adopté ce nom définitivement.
Man Ray a commencé à travailler dans l'atelier de son père dès son jeune âge. Il a fréquenté la Modern School du Ferrer Center, une école basée sur les principes de l'éducateur anarchiste Francisco Ferrer. Cette éducation a joué un rôle important dans sa vie, car elle l'a encouragé à remettre en question les valeurs établies et à suivre sa propre voie artistique. Man Ray considérait la peinture et la photographie comme des formes artistiques équivalentes. Il croyait que la caméra et le pinceau étaient des outils similaires à la machine à écrire pour un écrivain.
Les débuts à New York
Man Ray a commencé sa carrière à New York, où il a fréquenté la Galerie 291 dirigée par le photographe Alfred Stieglitz. Par la suite, il a travaillé comme graveur, dans le domaine de la publicité et en tant que dessinateur pour un éditeur de cartes.
Duchamp et Man Ray ont formé la branche américaine du mouvement dada. Ils ont participé à des expositions et ont organisé des événements artistiques qui ont remis en question les conventions artistiques et culturelles de l'époque.
Ils ont également travaillé ensemble sur des projets tels que la revue "The Blind Man", où ils ont exprimé leurs idées dadaïstes et ont publié des articles et des œuvres d'art provocateurs.
Cependant, malgré leur influence et leur contribution au mouvement artistique à New York, Man Ray a finalement conclu que "Dada ne pouvait pas vivre à New York", exprimant ainsi un certain désenchantement face à l'environnement artistique de la ville.
L'arrivée à Paris
En 1921, Man Ray arrive à Paris depuis le Havre et est accueilli par Marcel Duchamp. Il rencontre les surréalistes Louis Aragon, André Breton, Paul Éluard, Gala, Théodore Fraenkel, Jacques Rigaut et Philippe Soupault.
Man Ray s'installe à Montparnasse et tombe amoureux de la chanteuse Kiki de Montparnasse, qui devient sa muse. Il fréquente les bals des Beaumont et des cabarets tels que le Bœuf sur le toit et le Jockey.
Il collabore avec le couturier Paul Poiret et réalise des photographies publiées dans des magazines. En 1922, ses portraits d'artistes et d'écrivains dans Vanity Fair rencontrent un grand succès.
Il ouvre son propre studio en 1922 grâce à l'aide financière de Pierre Roché, l'agent de Marcel Duchamp. Il collabore avec des magazines tels que Littérature, Vogue et La Revue surréaliste.
En 1925, il participe à la première exposition surréaliste à Paris avec Jean Arp, Max Ernst, André Masson, Joan Miró et Pablo Picasso.
Man Ray réalise son troisième film en 1928 à la Villa Noailles à Hyères. À partir de 1929, il travaille avec Lee Miller, qui devient sa muse et son assistante.
En 1934, il photographie Meret Oppenheim dans une série de nus célèbre. Il rencontre Adrienne Fidelin, avec qui il entame une relation intense au sein de la communauté surréaliste.
Le travail avec Duchamp
À partir de 1921, Marcel Duchamp et Man Ray ont réalisé plusieurs travaux importants. Voici quelques-unes de leurs réalisations les plus notables :
"L'Élevage de poussière" (1920) : Il s'agit d'une collaboration entre Duchamp et Man Ray où ils ont utilisé une machine pour capturer des traînées de poussière en mouvement, créant ainsi des images abstraites et éphémères.
"Objet à fonction précise" (1921) : Cette œuvre est le résultat d'une collaboration entre Duchamp et Man Ray. Il s'agit d'un assemblage d'objets trouvés, y compris un peigne, une fourchette et une roue de bicyclette, fixés sur une planche de bois.
"L.H.O.O.Q." (1919) : Duchamp a créé cette célèbre œuvre en ajoutant une moustache et une barbichette à une reproduction de la Joconde. Man Ray a photographié l'œuvre, contribuant ainsi à sa diffusion et à sa notoriété.
"La bagarre d'Austerlitz" (1921) : Il s'agit d'un court métrage réalisé par Duchamp et Man Ray, mettant en scène une bataille simulée à l'aide de figurines et de marionnettes.
"Les Anémiques Cinéma" (1926) : Duchamp et Man Ray ont créé un film expérimental qui consiste en une série de cercles en mouvement superposés les uns sur les autres, créant des effets visuels hypnotiques.
Ces collaborations entre Marcel Duchamp et Man Ray ont permis d'explorer de nouvelles formes d'art et ont eu un impact significatif sur le mouvement dada et le développement de l'art moderne.
Retour aux USA et débuts à Hollywood
En 1940, après la défaite de la France et craignant les conséquences de ses origines juives, Man Ray parvient à rejoindre Lisbonne. De là, il embarque pour les États-Unis en compagnie de Salvador et Gala Dalí, ainsi que du cinéaste René Clair. Après quelques jours passés à New York, il décide de se rendre sur la côte ouest avec l'intention de quitter le pays pour Tahiti, où il prévoit de rester pendant plusieurs années.
Une fois arrivé à Hollywood, Man Ray reçoit des propositions d'expositions et fait la rencontre de sa deuxième épouse, Juliet Browner, une danseuse et mannequin d'origine roumaine, dans un night-club. Ils se marient en 1946 et Man Ray décide de se remettre à la peinture. Installé à Los Angeles, il réalise notamment des sculptures mathématiques inspirées de celles qu'il avait découvertes et photographiées à l'institut Henri Poincaré dans les années 1930. Chacune de ces sculptures porte le titre d'une œuvre de Shakespeare. Il poursuit son parcours artistique aux États-Unis, explorant de nouvelles formes d'expression et s'inspirant à la fois des mathématiques et de la littérature pour créer ses œuvres.
Retour à Paris
En 1951, Man Ray revient à Paris et s'installe à l'hôtel Istria, au 31 bis, rue Campagne-Première. C'est cette même année qu'il commence à expérimenter la photographie en couleur dans son atelier situé au 2 bis rue Férou.
En 1963, il devient satrape du Collège de 'Pataphysique, une année marquée par la publication de son autobiographie intitulée Self-Portrait.
Man Ray décède à Paris le 18 novembre 1976 et est enterré au cimetière du Montparnasse (7e division). Sa tombe porte l'épitaphe : "Unconcerned, but not indifferent" ("Détaché, mais pas indifférent").
Man Ray et la Mode
Man Ray a également laissé une empreinte significative dans le monde de la mode. Tout au long de sa carrière, il a collaboré avec des magazines renommés tels que Vogue. Ses photographies de mode ont contribué à façonner l'esthétique de l'époque et ont capturé l'essence de l'élégance et du style.
Man Ray a apporté une approche artistique novatrice. Il a expérimenté différentes techniques et perspectives, repoussant les limites de la créativité et de l'expression. Ses images étaient souvent audacieuses, captivant l'attention par leur originalité et leur esthétique surréaliste.
Man Ray a apporté plusieurs innovations majeures dans ses photographies de mode :
Expérimentation avec la lumière et les ombres : Man Ray a utilisé des jeux de lumière et d'ombre pour créer des effets visuels saisissants. Il a manipulé la lumière de manière novatrice, créant des contrastes dramatiques et des formes abstraites.
Utilisation de techniques surréalistes : Influencé par le mouvement surréaliste, Man Ray a intégré des éléments surréalistes. Il a utilisé des collages, des superpositions et des distorsions pour créer des images énigmatiques et évocatrices.
Exploration de perspectives uniques : Man Ray a expérimenté avec des angles de prise de vue inhabituels et des compositions audacieuses. Il a adopté des perspectives originales, donnant une dimension artistique et une dynamique visuelle distincte.
Fusion de l'art et de la mode : Man Ray a fusionné les domaines de l'art et de la mode dans ses photographies. Il a transformé les modèles en véritables œuvres d'art, combinant habillement les vêtements, les accessoires et les poses des mannequins avec des éléments artistiques, créant ainsi une symbiose.
Les autres formes d'art
En plus de sa contribution majeure dans la photographie, Man Ray a également laissé un héritage significatif dans les domaines de la peinture et de la sculpture.
En tant que peintre, Man Ray a exploré différents styles et techniques tout au long de sa carrière. Il a commencé avec des œuvres influencées par le mouvement dada, utilisant des éléments surréalistes, des collages et des assemblages. Ses tableaux étaient souvent marqués par une esthétique surréaliste, mettant en avant des compositions étranges et évocatrices.
Il a également créé des sculptures innovantes, expérimentant avec des matériaux variés tels que le métal, le bois et le fil de fer. Ses sculptures étaient souvent abstraites, mettant en valeur des formes géométriques et des constructions équilibrées.
Man Ray a développé une approche artistique pluridisciplinaire, fusionnant les frontières entre la peinture, la photographie et la sculpture. Il était constamment en quête d'expérimentation et d'innovation, cherchant de nouvelles façons d'exprimer ses idées et de repousser les limites de l'art.
Man Ray a également réalisé des dessins pour Paul Éluard, un poète surréaliste avec qui il entretenait une étroite collaboration artistique. Ces dessins faisaient partie intégrante des publications de poésie d'Éluard et complétaient ses textes avec des images évocatrices.
Les dessins de Man Ray pour Éluard étaient souvent surréalistes, explorant des formes abstraites et des compositions énigmatiques. Ils étaient étroitement liés aux thèmes poétiques d'Éluard, créant une synergie entre le texte et l'image.
Ces collaborations entre Man Ray et Éluard ont permis de fusionner la poésie et les arts visuels, offrant aux lecteurs une expérience artistique complète. Les dessins de Man Ray apportaient une dimension visuelle supplémentaire aux poèmes d'Éluard, enrichissant leur impact émotionnel et esthétique.
Les œuvres principales de Man Ray
"Le Violon d'Ingres" (1924) : Cette photographi met en scène une femme nue avec des ouïes de violon dessinées sur son dos, créant ainsi une juxtaposition audacieuse entre le corps féminin et l'instrument de musique.
"La Prière" (1930) : Cette photographi présente une image en double exposition d'une main tenant une petite statue religieuse, créant une ambiance mystérieuse et spirituelle.
"Objet Indestructible" (1923) : Cette sculpture, constituée d'un fer à repasser garni de clous, représente une critique ironique des objets utilitaires traditionnels et explore le potentiel artistique des objets du quotidien.
"Cadeau" (1921) : Il s'agit d'une sculpture composée d'un fer à repasser recouvert de clous. Cette œuvre est un exemple marquant de l'utilisation d'objets trouvés transformés en art.
"Les Larmes" (1932) : Cette photographie présente une image d'œil avec des larmes dessinées, exprimant une émotion intense et énigmatique.
"Rayographie" (1922-1926) : Il s'agit d'une série de photographies réalisées sans appareil photo, où des objets sont placés directement sur le papier photosensible, créant des compositions abstraites et expérimentales.
Principales publications
"Les Champs délicieux" (1922) : Il s'agit d'un recueil de poésie de Man Ray, comprenant des poèmes surréalistes accompagnés de ses propres illustrations.
"Photographs by Man Ray: 1920-1934" (1934) : Ce livre présente une sélection de photographies de Man Ray prises entre 1920 et 1934. Il met en valeur son talent et son approche novatrice de la photographie.
"Man Ray: Self-Portrait" (1963) : Il s'agit de l'autobiographie de Man Ray, où il partage ses expériences, ses rencontres avec d'autres artistes et son évolution en tant qu'artiste surréaliste.
"Man Ray: Women" (1989) : Ce livre met en lumière le travail de Man Ray avec les femmes comme sujet principal. Il présente ses portraits de femmes, ses nus et ses expérimentations avec le corps féminin.
"Man Ray: African Art" (1993) : Cette publication explore l'influence de l'art africain sur le travail de Man Ray. Il met en évidence les éléments d'esthétique africaine dans ses photographies et ses sculptures.
Prix et récompenses
Prix de l'Académie des Beaux-Arts : En 1957, Man Ray a été récompensé par le prestigieux Prix de l'Académie des Beaux-Arts pour sa contribution exceptionnelle à l'art.
Chevalier de la Légion d'honneur : En 1975, il a été fait Chevalier de la Légion d'honneur, une distinction honorifique française qui reconnaît les contributions remarquables dans différents domaines, dont celui de l'art.
Doctorat honoris causa : En 1977, l'Université de Liège en Belgique lui a décerné un doctorat honorifique en reconnaissance de son apport significatif à l'art et à la photographie.
Expositions et rétrospectives : Tout au long de sa carrière et après sa mort, de nombreuses expositions et rétrospectives ont été organisées pour célébrer l'œuvre de Man Ray dans des musées et des galeries à travers le monde.
Principales expositions
Exposition internationale du Surréalisme (1938) : Cette exposition majeure à Paris a présenté les œuvres surréalistes de Man Ray et d'autres artistes du mouvement surréaliste, mettant en avant son esthétique distinctive et son approche innovante de l'art.
Exposition "Man Ray: Photographs" (1961) : Cette exposition a eu lieu au Musée d'Art Moderne de New York, mettant en vedette une rétrospective complète des photographies de Man Ray. Elle a permis de mettre en lumière son rôle de pionnier dans le domaine de la photographie expérimentale et surréaliste.
Exposition "Man Ray: Objets de mon affection" (1983) : Cette exposition au Centre Pompidou à Paris a exploré le travail multidisciplinaire de Man Ray, mettant en avant ses photographies, ses sculptures, ses peintures et ses collages. Elle a permis au public de découvrir la diversité de son talent artistique.
Rétrospective "Man Ray" (1998-1999) : Cette rétrospective itinérante a été présentée dans plusieurs musées à travers le monde, notamment au Musée national d'art moderne à Paris, au Museum of Modern Art à New York et à la National Gallery of Art à Washington D.C. Elle a permis de revisiter l'ensemble de la carrière de Man Ray et de mettre en évidence son influence durable dans l'histoire de l'art.
Les influences de Man Ray dans la culture contemporaine
Cinéma : Les techniques et l'esthétique de Man Ray continuent d'inspirer de nombreux cinéastes. Par exemple, le réalisateur Tim Burton s'est souvent référé à l'univers de Man Ray dans ses films, en utilisant des éléments surréalistes et des compositions visuelles similaires. Le film "Midnight in Paris" de Woody Allen met également en scène Man Ray en tant que personnage, reflétant ainsi son influence durable dans l'industrie cinématographique.
Publicité : Les photographies de Man Ray ont influencé de nombreuses campagnes publicitaires contemporaines. Son style distinctif, sa mise en scène artistique et sa manipulation de la lumière ont inspiré des marques à créer des visuels percutants et créatifs. On peut retrouver des références à son travail dans des publicités pour des marques de mode, de parfums et d'autres produits.
Art contemporain : De nombreux artistes contemporains continuent de s'inspirer du travail de Man Ray. Ses expérimentations artistiques, sa vision audacieuse et son approche novatrice ont ouvert de nouvelles perspectives pour les générations suivantes. Des artistes tels que Cindy Sherman, Yasumasa Morimura et Laurie Simmons ont été influencés par ses idées et en explorant des thèmes similaires tels que l'identité, la mise en scène et la transformation.
Mode : L'influence de Man Ray se fait également sentir dans l'industrie de la mode contemporaine. Ses photographies de mode avant-gardistes continuent d'inspirer les photographes et les créateurs de mode, en repoussant les limites de la créativité et en apportant une esthétique surréaliste aux séances de mode et aux éditoriaux.
Citations de Man Ray
"Je photographie ce que je ne désire pas peindre, et je peins ce que je ne peux pas photographier." Cette citation reflète la différence entre les approches de Man Ray envers la photographie et la peinture, soulignant sa vision artistique distincte.
"La photographie peut être un miroir et aussi une fenêtre." Man Ray reconnaît ici la capacité de la photographie à refléter la réalité tout en offrant une nouvelle perspective sur le monde.
"Je photographie les choses que je ne veux pas peindre, et je peins les choses que je ne peux pas photographier." Cette phrase met en avant le désir de Man Ray d'explorer différentes formes d'expression artistique et de repousser les limites de la création.
"L'imagination n'est pas une compétence, c'est un don." Man Ray souligne ici l'importance de l'imagination dans le processus créatif, la considérant comme un don inné plutôt qu'une compétence acquise.
"La création est un voyage individuel vers l'inconnu." Cette citation exprime la conviction de Man Ray selon laquelle l'acte de création est une exploration personnelle et unique, conduisant à des territoires inconnus.
10 choses incongrues à savoir sur Man Ray
Une collaboration avec Marcel Duchamp : Man Ray et Marcel Duchamp étaient de proches amis et ont collaboré ensemble sur de nombreux projets, notamment dans le mouvement dada et le surréalisme.
Ses rayogrammes : Man Ray est connu pour avoir inventé une technique appelée "rayogramme". Il s'agit de créer des images en plaçant des objets directement sur du papier photosensible, puis en les exposant à la lumière.
Photographe de mode : Man Ray a travaillé comme photographe de mode, contribuant à mettre en valeur les créations des grands couturiers de son époque. Ses photographies de mode ont eu une influence considérable sur l'esthétique de l'industrie.
Artiste multidisciplinaire : Man Ray ne s'est pas limité à un seul médium artistique. Il a exploré la peinture, la photographie, la sculpture, la poésie et même le cinéma, montrant ainsi son approche multidisciplinaire de la création.
Un satrape du Collège de 'Pataphysique : En 1963, Man Ray est devenu un satrape, c'est-à-dire un membre honorifique, du Collège de 'Pataphysique, une institution artistique et littéraire.
- Le mystère de l'objet photographique : Man Ray a créé une série d'objets énigmatiques appelés "objets photographiques" ou "ready-mades photographiques". Il s'agissait d'objets du quotidien qu'il a détournés de leur fonction habituelle pour les transformer en œuvres d'art photographiques.
- L'utilisation de la technique du solarisation : Man Ray a développé la technique de la solarisation en photographie, également connue sous le nom d'effet "Sabattier". Il s'agit d'un processus qui implique une exposition partielle ou totale de l'image à la lumière pendant le développement, créant ainsi des effets de contraste et d'inversion visuelle.
- Une passion pour l'échiquier : Man Ray était passionné par le jeu d'échecs. Il était un joueur assidu et a même créé des échiquiers et des pièces d'échecs artistiques, incorporant des motifs surréalistes dans leur conception.
- Les cadavres exquis : Man Ray a participé activement au jeu des cadavres exquis, une technique de création collective utilisée par les surréalistes. Le jeu consistait à créer des poèmes ou des dessins en faisant passer le papier plié entre plusieurs participants, chacun ajoutant une partie sans connaître les éléments précédents.
- Le film expérimental "Emak-Bakia" : En 1926, Man Ray a réalisé un court métrage expérimental intitulé "Emak-Bakia". Ce film est connu pour son approche innovante du montage et de la narration, utilisant des effets visuels surprenants et des techniques de caméra uniques pour créer une expérience cinématographique énigmatique.
Jean Dubreil