Dan Colen
Dan Colen est un artiste contemporain américain connu pour son approche non conventionnelle de l'art, mêlant références à la culture pop, récits personnels et matériaux expérimentaux. Né en 1979 à Leonia, dans le New Jersey, Colen s'est fait connaître au milieu des années 2000 au sein de la scène artistique post-pop et du centre-ville de New York. Il a étudié à la Rhode Island School of Design, où il a obtenu un baccalauréat en beaux-arts en 2001.
L'œuvre de Colen s'appuie sur différents supports, dont la peinture, la sculpture et l'installation, et remet souvent en question les notions traditionnelles d'art et de beauté. Au début de sa carrière, il s'est fait connaître pour ses peintures hyperréalistes, mais ses œuvres ultérieures ont incorporé des matériaux inattendus tels que du chewing-gum, des confettis et des fleurs. L'une de ses séries les plus célèbres, réalisée à partir de peinture appliquée sur toile à l'aide de chewing-gum étalé, a démontré son approche ludique mais critique du consumérisme et du monde de l'art.
Collaborateur fréquent d'artistes comme Dash Snow et Ryan McGinley, Colen faisait partie d'un groupe qui captait l'énergie brute de la culture des jeunes du centre-ville de New York au début des années 2000. Malgré son association initiale avec le style de vie chaotique et hédoniste de cette scène, Colen a finalement changé d'orientation, incorporant des thèmes spirituels et philosophiques plus profonds dans ses œuvres ultérieures.
En 2011, Dan Colen a créé Sky High Farm, une organisation à but non lucratif qui se consacre à la promotion de la cohésion sociale et de l'engagement communautaire par le biais d'une agriculture durable. Située dans la vallée de l'Hudson, à New York, la ferme se concentre sur la fourniture de produits frais et biologiques et propose des programmes éducatifs sur l'agriculture et la vie saine, tout en servant également d'espace communautaire pour les événements et activités locales.
La ferme a pour objectif de soutenir les populations défavorisées en proposant des programmes éducatifs et des ateliers sur l'agriculture et un mode de vie sain, ainsi que des opportunités d'emploi. Elle sert également de lieu d'événements et d'activités communautaires, favorisant un sentiment de connexion entre les participants. Sky High Farm reflète l'engagement de Colen envers la responsabilité sociale et son intérêt à créer un impact significatif et positif à travers son travail en dehors du monde de l'art.
Son évolution artistique, de provocateur irrévérencieux à créateur engagé socialement, a consolidé son statut de figure marquante de l'art américain contemporain. Les œuvres de Colen ont été exposées dans le monde entier, notamment au Whitney Museum of American Art, à la Gagosian Gallery et au New Museum. Sa capacité à transcender les genres artistiques et à repousser les limites continue d'influencer le monde de l'art.
Dan Colen : brouiller les frontières entre l'art et les matériaux du quotidien
Dans ses premières œuvres, Dan Colen a soigneusement réalisé des peintures à l'huile détaillées représentant des espaces ordinaires - comme une salle de bain en désordre, une chambre d'adolescent ou une tente de camping - tout en y mêlant des éléments mystiques, comme la Fée bleue, Jésus-Christ, des anges et son défunt grand-père. Plus tard, sa série « Candle » (2003-2010) s'est inspirée de « Pinocchio » (1940), en se concentrant sur la transformation des matériaux artistiques en quelque chose de « vivant ». La toile, symbolisant l'atelier de Geppetto, reflétait le moment magique où Pinocchio devient réel, illustré par la fumée qui s'estompe d'une bougie éteinte.
La pratique de Colen s'étend à de multiples styles et sujets, s'intéressant aux propriétés physiques des matériaux et au processus de création de marques. Ses œuvres oscillent souvent entre un travail artisanal précis et le hasard, combinant l'huile sur toile traditionnelle avec des matériaux non conventionnels comme du chewing-gum, des fleurs et des déchets. Colen crée également des sculptures et des performances temporelles, explorant l'interaction entre l'imagerie de la culture pop et les matériaux qui les façonnent.
En 2006, Colen a commencé à expérimenter l'abstraction dans ses « peintures » de chewing-gum, où la texture du chewing-gum dictait la forme. Cela a marqué son passage à l'utilisation de matériaux non traditionnels, qu'il allait plus tard élargir pour inclure des confettis, des clous en acier et d'autres objets trouvés. Ses « Board Paintings » (2003-2017) et sa série « Birdshit » (2006-2016), inspirées des graffitis, ont encore mis en évidence sa fascination pour l'imitation de substances accidentelles ou abjectes à l'aide de techniques conventionnelles.
Parmi ses œuvres les plus connues figurent ses peintures de chewing-gum et de déchets, dans lesquelles Colen réinterprète les principes de l'arte povera en intégrant des détritus urbains comme du chewing-gum et des fientes d'oiseaux. "Pop My Cherry!" (2010) en est un parfait exemple, avec une toile densément remplie de chewing-gum, évoquant un mélange de répulsion et d'intrigue.
Dans son œuvre « Secrets and Cymbals, Smoke and Scissors: My Friend Dash's Wall in the Future » (2004), Colen a recréé une partie du mur de l'appartement de son ami Dash Snow, en reproduisant minutieusement chaque affiche et chaque dépliant. En 2010, Colen est revenu à la peinture figurative avec sa série « Miracle » (2010-2018), s'inspirant de Fantasia (1940) de Disney. Ces œuvres explorent les propriétés de la peinture à l'huile, en utilisant des techniques telles que les éclaboussures et les taches pour refléter les thèmes mystiques des films.
Les peintures « Desert » (2015-2019) de Colen poursuivent cette exploration, en utilisant des images de Looney Tunes pour commenter la frontière entre illusion et réalité. Sa série « HELP » (2019-2020) approfondit davantage le pouvoir symbolique de la peinture. Plus récemment, Colen a manipulé du chewing-gum pour en faire une pâte épaisse pour des œuvres comme « All Mops and Brooms and Marbles in My Mouth » (2015), mêlant la peinture d'action à une sensibilité pop art.
Sa série « Trash », qui comprend des œuvres comme « Oh Madonna ! » et « Mama Mia ! » (2016), s’inspire des peintures de la Vierge à l’Enfant de Raphaël. Vues de loin, ces pièces ressemblent à des compositions de la Renaissance, mais de près, elles révèlent des couches de peinture à l’huile, des objets jetés et des empreintes de débris de rue, juxtaposant l’art classique aux déchets urbains. « Haiku » (2015-17), une sculpture grandeur nature de Scooby-Doo, et « The Long Count (Sisco) » (2017), une représentation désorientée du personnage entouré de bouteilles de bière, explorent le chevauchement de la figuration, de l’humour et de la complexité conceptuelle. À travers son travail, Colen continue de remettre en question les distinctions entre la haute et la basse culture, l’agence dans l’art et le rôle du médium dans la pratique contemporaine.
Expositions et collections majeures
Les œuvres de Dan Colen ont été présentées dans de nombreuses galeries renommées, notamment Deitch Projects, Gagosian Gallery et Gladstone Gallery à New York, ainsi que Peres Projects à Berlin et Venus et OHWOW à Los Angeles. Ses expositions internationales ont été très remarquées, notamment « Potty Mouth, Potty War, Pot Roast, Pot is a Reality Kick » à la galerie Gagosian, « USA Today » à la Royal Academy of Arts de Londres, la Whitney Biennial 2006, « Fantastic Politics » au National Museum of Art, Architecture and Design d'Oslo et « No Me » à Peres Projects à Berlin. En 2011, Colen a organisé une exposition personnelle au musée Astrup Fearnley d'Oslo, en Norvège.
Parmi ses expositions marquantes, citons « Help! » (2014) à la Brant Foundation dans le Connecticut, qui proposait une rétrospective de ses œuvres phares, notamment ses chewing-gums, ses fientes d'oiseaux et ses peintures à la bougie. Une autre exposition notable, « Miracle Paintings » (2014) à Gagosian, poursuivait son exploration des origines de l'art, qu'elles émanent de l'artiste ou de forces indépendantes. « Sweet Liberty » (2017) à la Newport Street Gallery de Londres était la première grande exposition personnelle de Colen au Royaume-Uni, présentant plus de 30 œuvres couvrant différentes phases de sa carrière.
Ses œuvres font partie des collections d’institutions prestigieuses telles que la Saatchi Gallery, le Whitney Museum of American Art et le Astrup Fearnley Museum of Modern Art.
Selena Mattei
