Anselm Kiefer, né le 8 mars 1945 à Donaueschingen, en Allemagne, est un peintre et sculpteur de renom dont l'œuvre confronte les ombres de l'histoire, en particulier les atrocités de l'Holocauste et l'héritage du régime nazi. Influencé par ses mentors Peter Dreher et Horst Antes à la fin des années 1960, l'art de Kiefer intègre des matériaux non conventionnels tels que la paille, la cendre, l'argile, le plomb et la gomme laque, et s'inspire souvent de la poésie de Paul Celan et du mysticisme de la Kabbale pour explorer les thèmes de la mémoire et du traumatisme. Ses œuvres symboliques à grande échelle, notamment des pièces comme Margarete et La Hiérarchie des anges , lui ont valu d'être reconnu comme une figure centrale du néo-expressionnisme et du nouveau symbolisme. Depuis 1992, Kiefer vit et travaille principalement en France et, en 2018, il a obtenu la nationalité autrichienne.
Biographie de l'artiste : Anselm Kiefer
Né à Donaueschingen en 1945, peu avant la fin de la Seconde Guerre mondiale, Anselm Kiefer grandit au milieu des décombres de la guerre, une expérience qui façonnera profondément sa vision artistique. Fils d'un professeur d'art allemand, Kiefer évolue dans un environnement marqué par la dévastation de sa ville, lourdement bombardée pendant le conflit. En 1951, sa famille déménage à Ottersdorf, et il fréquente ensuite l'école publique de Rastatt, où il obtient son diplôme de fin d'études secondaires en 1965. Au début, Kiefer étudie le droit et les langues romanes à l'université de Fribourg, mais il se tourne rapidement vers l'art et étudie aux académies d'art de Fribourg et de Karlsruhe, où il obtient son diplôme en 1969. En 1971, Kiefer ouvre un atelier à Hornbach (Walldürn) et reste dans le Neckar-Odenwald-Kreis jusqu'en 1992. Cette période est connue sous le nom d'Années allemandes, reflétant son profond engagement pour les thèmes culturels et historiques allemands. En 1992, Kiefer s'installe à Barjac en France, laissant derrière lui sa première femme et ses enfants. Il a vécu à Paris de 2008 avec sa seconde épouse, la photographe autrichienne Renate Graf, jusqu'à leur divorce en 2014. Kiefer a été reconnu comme l'une des personnes les plus riches d'Allemagne en 2017 par le magazine Manager. Il est également le sujet du film documentaire en 3D Anselm (2023), réalisé par Wim Wenders.
L'œuvre de Kiefer est profondément ancrée dans la mythologie traditionnelle, la littérature et l'exploration de thèmes existentiels. Ses premières inspirations incluent des personnalités littéraires comme Paul Celan et Ingeborg Bachmann, tandis que ses œuvres ultérieures intègrent des éléments judéo-chrétiens, égyptiens anciens et orientaux. Au cœur de son exploration artistique se trouve la cosmogonie, reflétant une quête de compréhension de l'existence et de représentation de l'incompréhensible. Le processus artistique de Kiefer implique une « connexion spirituelle » avec ses matériaux, les transformant par divers processus physiques et chimiques. Son utilisation du plomb, qu'il a rencontré initialement en réparant des tuyaux, reflète sa fascination pour l'alchimie et sa résonance symbolique. La paille, un autre matériau qu'il utilise fréquemment, symbolise l'énergie et la transformation. Kiefer apprécie l'équilibre entre l'ordre et le chaos dans son travail, soulignant l'importance de l'environnement dans lequel ses pièces sont exposées.
Sa carrière débute par des performances documentées par des photographies, notamment Occupations et Heroische Sinnbilder (Symboles héroïques), où il imite de manière provocante le salut nazi dans divers lieux. Sa première exposition personnelle en 1969 présente des actions politiques controversées. Au fil des ans, Kiefer est devenu célèbre pour ses peintures à grande échelle, incorporant souvent du plomb, du verre et des matières végétales pour créer des surfaces texturées et empâtées. Ses œuvres abordent fréquemment des thèmes de la mythologie et de la littérature allemandes, ainsi que des motifs historiques et cosmiques. Dans les années 1980, l'art de Kiefer devient plus physique et sculptural, s'élargissant pour inclure des références à l'histoire ancienne, au symbolisme occulte et au traumatisme des sociétés. Son cycle de peintures de 1995 à 2001 explore des thèmes cosmiques, tandis que son œuvre 20 Years of Solitude, une pile monumentale de registres peints en blanc et de livres faits à la main, est connue pour son utilisation provocatrice du sperme de l'artiste. Les œuvres ultérieures de Kiefer comprennent des sculptures et des peintures qui font référence à diverses références culturelles et historiques. Ses expositions à la Galerie Thaddaeus Ropac et au White Cube à Londres, ainsi que ses installations monumentales au Louvre et au Grand Palais, soulignent son engagement continu envers l'histoire, la mythologie et le rôle de l'art dans la société. Depuis 1969, Kiefer s'est également impliqué dans la conception de livres, utilisant du plomb, de la peinture et des minéraux pour créer des œuvres symboliques superposées. Ses vastes ateliers, dont l'usine de soie transformée à Barjac, en France, reflètent son engagement à créer des environnements artistiques immersifs. En 2008, Kiefer s'est installé à Paris, laissant derrière lui son atelier de Barjac, qui reste une part importante de son héritage artistique.
Œuvres d'art emblématiques
L'œuvre d'Anselm Kiefer est marquée par une série d'œuvres emblématiques qui reflètent son profond engagement envers l'histoire, la mythologie et la condition humaine. L'un de ses premiers chefs-d'œuvre, La Seconde Chute pécheresse de Parménide (1969), démontre son approche pionnière consistant à mélanger l'huile sur toile avec une profondeur philosophique, en explorant les thèmes de la décadence et de la transformation. Son livre relié de 1969, You're a Painter , et les fascinantes Pages from "Occupations" (1969) mettent en évidence son intérêt pour l'interaction entre le texte et l'image, renforçant son approche conceptuelle. The German Line of Spiritual Salvation (1975) et Every Human Being Stands Below His Own Dome of Heaven (1970) révèlent sa maîtrise de l'aquarelle, tandis que les pièces à grande échelle telles que Quaternity (1973) et Father, Son, Holy Ghost (1973) illustrent son utilisation du fusain et de l'huile sur toile de jute pour créer des œuvres monumentales et chargées de spiritualité. L'exploration des récits historiques et culturels par Kiefer est également évidente dans Operation Winter Storm (1975) et The Lake of Gennesaret (1974), où il utilise l'huile, la gomme laque et d'autres matériaux pour évoquer un sentiment de poids historique et une vision apocalyptique. Ses œuvres ultérieures, notamment Ways of Worldly Wisdom (1976-1977) et Siegfried Forgets Brunhildea (1975), continuent de repousser les limites de la matérialité et du symbolisme, consolidant le statut de Kiefer en tant que figure centrale de l'art contemporain.
Historique de l'exposition
La carrière d'Anselm Kiefer a été jalonnée de nombreuses expositions marquantes qui soulignent son rôle influent dans l'art contemporain. Il a débuté avec sa première exposition personnelle à la Galerie am Kaiserplatz de Karlsruhe en 1969, et sa notoriété a grandi lorsqu'il a représenté l'Allemagne aux côtés de Georg Baselitz à la Biennale de Venise en 1980. L'œuvre de Kiefer a fait l'objet d'importantes expositions personnelles dans des institutions prestigieuses telles que la Kunsthalle de Düsseldorf (1984), l'Art Institute of Chicago (1987) et la Neue Nationalgalerie de Berlin (1991). Parmi les rétrospectives notables figurent celles du Metropolitan Museum of Art de New York (1998), de la Fondation Beyeler de Bâle (2001) et de la Royal Academy of Arts de Londres (2014). Ses projets d'installation ambitieux comprennent les « Monumenta » au Grand Palais à Paris (2007) et l'œuvre in situ du Louvre, où il est devenu le premier artiste vivant depuis Georges Braque à créer une installation permanente. Kiefer a également reconfiguré la First Baptist Church de Los Angeles pour son monumental Palmsonntag (2006) et l'a ensuite adapté pour la Art Gallery of Ontario en 2010. En 2013, il a inauguré une installation à long terme à la Hall Art Foundation et au MASS MoCA, présentant des sculptures et des peintures importantes. Son 70e anniversaire a été célébré par une grande rétrospective au Centre Pompidou, à la Bibliothèque nationale de Paris et au Museum der bildenden Künste de Leipzig (2015). En 2016, l'Albertina de Vienne a présenté ses gravures sur bois, consolidant encore davantage son héritage. Plus récemment, Kiefer a dévoilé sa première commande d'art public aux États-Unis au Rockefeller Center en mai 2018, avec la sculpture Uraeus , inspirée des symboles religieux égyptiens et de Ainsi parlait Zarathoustra de Friedrich Nietzsche.
Anselm Kiefer a reçu de nombreux prix et distinctions prestigieux tout au long de sa carrière, soulignant son impact sur l'art contemporain. En 1990, il a reçu le prix Wolf et en 1999, il a reçu le Praemium Imperiale pour l'ensemble de son œuvre, reconnu pour son engagement complexe avec l'histoire et son utilisation de l'art pour aborder les questions éthiques et les traumatismes culturels. Il a également reçu le prix de la paix du commerce allemand du livre en 2008, devenant le premier artiste visuel à recevoir ce prix. Ses distinctions s'étendent à plusieurs doctorats honorifiques, notamment ceux de l'Université de Turin, de l'Université de St Andrews, de l'Université d'Anvers et de l'Académie de Brera. Kiefer a été récompensé par des prix importants tels que la médaille J. Paul Getty (2017) et la Croix de chevalier commandeur de l'Ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne (2023). Son processus créatif, qui implique l'utilisation de matériaux alchimiques comme le plomb, la gomme laque et la paille, reflète sa fascination pour la transformation et l'énergie. Cet intérêt se reflète dans son succès sur le marché de l'art, où ses œuvres, comme To the Unknown Painter (1983), ont battu de nouveaux records aux enchères. Les œuvres de Kiefer sont conservées dans d'importantes collections publiques du monde entier, notamment la Hamburger Bahnhof de Berlin, le Museum of Modern Art et le Guggenheim Museum de New York, la Tate Modern de Londres et la Art Gallery of Ontario de Toronto, entre autres. Parmi les collectionneurs privés les plus connus figurent Eli Broad et Andrew J. Hall.
Selena Mattei
