10 photographes animaliers à connaître

Si, étant enfant...

Si, comme moi, vous regardiez des documentaires sur la faune avec votre grand-mère lorsque vous étiez enfant, alors vous ne devriez pas manquer l'occasion de lire cet article. Il vous ramènera non seulement à votre amour d'enfance pour la faune, mais il vous éduquera également en vous présentant quelques-uns des photographes animaliers les plus renommés. Chaque photographe sera présenté à travers l'une de leurs photos, représentée par un animal que j'ai choisi comme représentant officiel de leur travail parmi les nombreuses créatures qu'ils ont capturées. Cependant, avant de relever ce défi, j'aimerais brièvement vous présenter le genre de la photographie animalière, en vous donnant l'opportunité de comprendre pleinement ce que nous allons explorer plus tard. Si vous regardiez des films avec votre grand-mère qui racontaient les histoires de vie des protagonistes animaux, pensez à la manière dont la photographie, même à travers un seul cliché, peut évoquer tout cela sans prononcer un mot. Cette façon de décrire le monde de la faune est née en 1895 lorsque R.B. Lodge a reçu la toute première médaille de photographie de nature de la Royal Photographic Society, grâce à une image d'une vanneau huppé couvant ses œufs. Avant cet événement, au début de l'ère de la photographie, de tels sujets étaient assez rares car il était difficile d'obtenir des photographies de la faune en raison de la lenteur des objectifs et de la faible sensibilité des supports photographiques. En général, l'accent était mis sur la capture d'animaux en captivité. Par conséquent, le développement de la photographie animalière est étroitement lié à la diffusion d'émulsions photographiques plus rapides et de déclencheurs plus rapides, devenus prévalents à partir des années 1880. Par conséquent, c'est à partir de ce moment-là que le genre que nous connaissons aujourd'hui a commencé à prendre forme, évoluant en différentes formes présentées par dix photographes bien connus.

Top 10

1. Brian Skerry

Pour présenter Skerry, j'ai choisi un gros plan d'un phoque, un animal qui prend une expression humaine de tendresse, prête à établir une connexion intime avec le spectateur, même si le mammifère appartient à un monde différent : le monde aquatique. La photo mise en avant, partagée sur le compte Instagram officiel du photographe, est accompagnée d'un texte placé au-dessus et derrière l'animal, faisant allusion à l'événement "The Sentient Sea", l'exposition de tirages de Skerry actuellement en cours à Sienne, en Italie, jusqu'au 19 novembre 2023. Par conséquent, malgré ce cas où la photographie animalière fusionne avec la photographie commerciale, j'ai choisi cette photo pour vous présenter le photographe, connu pour sa forte connexion avec l'océan. Brian Skerry, photojournaliste et cinéaste américain spécialisé dans la vie marine et les environnements océaniques, collabore avec le magazine National Geographic depuis 1998. À ce titre, il a produit plus de 30 reportages, dont 6 en tant que couvertures. À noter qu'en 2021, Skerry a remporté un Primetime Emmy Award pour son rôle de producteur dans "Secrets of the Whales", une série documentaire naturelle qui met en avant diverses espèces de baleines dans différents habitats.

2. Joël Sartoré

Sartore présente la photographie sélectionnée avec ces mots : "Pourquoi le jerboa égyptien possède-t-il des pattes arrière longues de plus de quatre fois la longueur de ses petites pattes avant et une longue queue courbée pour l'équilibre ? Parce qu'il est construit pour sauter ! La principale défense du jerboa contre les prédateurs est de sauter jusqu'à trois pieds en l'air et de parcourir des distances incroyables allant jusqu'à neuf pieds !" De cette manière, sa photographie, partagée sur Instagram, acquiert une voix, révélant ce que tous les observateurs s'étaient fixé comme objectif de découvrir à propos de cette petite créature : comprendre pourquoi elle est venue au monde avec cette conformation physique spéciale qui pourrait la faire ressembler à une version miniature d'un kangourou ! En parlant de Sartore, le photographe, qui porte constamment son attention sur les espèces animales les plus petites, se concentre principalement sur le domaine de la conservation. Il est également conférencier, auteur, enseignant et contributeur de longue date au magazine National Geographic. De plus, il est à la tête de "The Photo Ark", un projet de 25 ans visant à documenter les quelque 12 000 espèces vivant dans les zoos et les sanctuaires de la faune du monde entier.

3. Christian Ziegler

Le photographe en question présente une scène qui nous permet de nous identifier soit au bonobo soit à la mangouste. Si nous nous sentons tendres, petits et en recherche d'affection, nous nous projetons dans le petit animal bercé par les grandes mains noires. Mais si nous sommes enclins à prendre soin de quelque chose qui va au-delà de notre propre être, et que nous sommes donc disposés à prendre soin d'autres vies avec tendresse, peut-être même pour échapper à nos propres problèmes, nous prenons l'apparence du primate. Dans ce récit charmant, cependant, la perspective plus réaliste et dramatique du photographe intervient. Sur Instagram, il écrit : "De retour de très bonnes vacances, je suis ravi de partager plus de moments avec les bonobos, en commençant par cette scène incroyable avec la mangouste !... Lors de mes aventures près de la station de terrain LuiKotale en République démocratique du Congo, j'ai eu une rencontre remarquable. J'ai assisté à un jeune bonobo caressant tendrement une petite mangouste... Cependant, ce lien peut ne pas être aussi innocent qu'il y paraît. Les bonobos incluent parfois de la viande dans leur alimentation, et il est probable que cette jeune mangouste ait été capturée lorsque sa mère a été chassée par le groupe." En ce qui concerne Ziegler, le photojournaliste allemand, lauréat du prix du Wildlife Photographer of the Year de la BBC en 2005, et contributeur régulier de National Geographic, il est connu pour sa photographie au Smithsonian Tropical Research Institute et dans une forêt de l'île de Barro Colorado, qui a été présentée dans un livre scientifique intitulé "A Magic Web," publié par l'Oxford University Press en 2002.

4. Cristina Mittermeier

Dans la plupart des cas, la photographie animalière vise à nous montrer non seulement l'animal, mais aussi le contexte dans lequel il vit. Cependant, dans le cas de ce requin, l'utilisation habile du noir et blanc a effacé la perception de l'habitat marin, qui est néanmoins évoqué par la présence silencieuse d'un banc de poissons, qui trouvent leur place à droite de l'imposant prédateur, probablement déterminés à maintenir leurs distances avec lui, en atteignant le bord du cadre photographique. Tout cela est décrit par Mittermeier comme une danse, la danse entre le prédateur et la proie, visant à résumer l'existence d'un équilibre vital ancien et fragile, mais nécessaire. En fait, le photographe tient à déclarer : "Bien qu'ils soient souvent les premiers à être blâmés lorsque les filets de pêche commencent à se vider, les requins ne sont que rarement responsables du déclin des populations de poissons. À travers des millions d'années d'évolution, chaque espèce de requin s'est adaptée pour maintenir un écosystème marin sain, supervisant un réseau complexe de vie marine. Lorsque nous éliminons les prédateurs en grand nombre par la surpêche, la pêche aux ailerons de requin ou tout autre moyen, nous détruisons cet équilibre. Avec plus de 100 millions de requins tués chaque année, le véritable coupable derrière la perte de biodiversité de notre planète et de la vie marine devient clair : c'est un symptôme de notre propre rupture de relation avec notre océan et notre planète." Enfin, en ce qui concerne Mittermeier, la photographe mexicaine, conservationniste, biologiste et auteure est une biologiste marine et militante qui a été pionnière dans le concept et le domaine de la photographie de conservation.

5. Amy Gulick

Un œil, portraité de très près, apparaît, en certains endroits, et dans un sens quelque peu imaginatif et poétique, comme la vue d'en haut de la mer qui accueille la forme vivante en question : le saumon. L'identité de cette créature représentée nous est révélée par la publication Instagram du photographe en position numéro cinq, qui a utilisé cette image pour faire la promotion de sa série virtuelle judicieusement intitulée "Allons à la pêche". Cependant, ce n'est pas la première fois que Gulick utilise ses photographies pour parler d'autres activités auxquelles elle participe. Pensez par exemple à l'image qu'elle a publiée sur les réseaux sociaux d'un ours avec un poisson dans la bouche, de la même espèce mentionnée ci-dessus, visant dans ce cas à promouvoir son livre "The Salmon Way: An Alaska State of Mind". Quant au photographe, l'Américaine spécialisée dans la nature et la faune est l'une des membres fondateurs de l'International League of Conservation Photographers, et ses images ont été publiées dans de nombreux magazines, notamment des publications de la National Audubon Society, de la National Wildlife Federation, de la National Parks Conservation Association et du Sierra Club, ainsi que dans le magazine Nature's Best Photography. 

6. Frans Lanting

AHHHHHHH! Voici le son que nous associons à la photographie de Lanting, visant à capturer un orang-outan se balançant sur sa liane avec la bouche ouverte, nous rappelant ces moments où, secoués sur des manèges et effrayés par la vue de tout ce qui bouge rapidement autour de nous, nous ressentons une irrépressible envie de crier de terreur. Cependant, l'animal en question, certainement plus courageux que les espèces plus évoluées auxquelles il appartient, devrait en réalité pousser un rugissement courageux, qui, comme une sorte de "chargeeee", accompagnerait fièrement son mouvement. Le texte associé à cette photo Instagram, en revanche, est beaucoup plus sérieux, car le photographe a voulu célébrer la Journée mondiale de la photographie et la Journée mondiale de l'orang-outan à travers cette image. Lanting décrit méticuleusement les orangs-outans pour sensibiliser à la manière dont ils sont en danger en raison de la destruction massive de leur habitat forestier et de leur capture illégale pour le commerce des animaux de compagnie. En fait, Frans Lanting, un photographe néerlandais de National Geographic, ainsi qu'un auteur et un conférencier, est connu pour utiliser son talent pour sensibiliser aux défis de la vie sauvage, amplifiant l'importance de prendre des mesures collectives pour assurer un avenir à toutes les créatures vivantes.

7 . Paul Nicklen

Oh mon Dieu ! Cette exclamation, traduite dans toutes les langues et criée en même temps, suffirait peut-être à résumer la réaction que mon cerveau a eue en voyant ces pieds palmés de pingouin. Sans aucune honte, je déclare que j'ai désiré les toucher avec délice, allant même plus haut pour sentir la douceur et la tendresse du corps de l'élégant animal en question, accompagné du visage d'un phoque en premier plan. Le photographe semble également captivé par la vue, mais de manière plus ludique, car il déclare : "Il est beaucoup plus difficile de prendre des photos sous l'eau lorsque l'on éclate de rire alors qu'un phoque léopard essaie de vous fourrer des pingouins dans la figure. En 2006, je suis parti en Antarctique pour une mission de National Geographic afin de photographier les phoques léopards, où une phoque femelle préoccupée a essayé de me nourrir de pingouins pendant quatre jours d'affilée. Elle a commencé assez poliment, mais a de plus en plus été frustrée lorsque j'ai décliné chaque repas. Le quatrième jour, elle me frappait pratiquement la tête avec des pingouins. Sa générosité obstinée a changé à jamais ma perspective sur cette espèce souvent mal comprise, dans ce que je supposais être une rencontre unique dans une vie. Quand je suis retourné sur le continent de glace 10 ans plus tard avec mon équipe SeaLegacy, je ne m'attendais jamais à recevoir le même accueil chaleureux." Enfin, en parlant de Nicklen, le photographe, cinéaste et biologiste marin est connu pour être le seul photographe canadien du National Geographic Magazine, pour lequel il a publié onze reportages. En plus de ces réalisations, il est membre de la International League of Conservation Photographers, a écrit plusieurs livres et a exposé son travail lors d'expositions importantes, telles que "Extreme Exposure" à l'Annenberg Space for Photography à Los Angeles, en Californie, en 2009, et la "Paul Nicklen Gallery" à Soho, à New York, en avril 2017.

8. Ami Vitale

La vision capturée par la photographie de Vitale pourrait suggérer l'existence de deux réalités opposées : l'une belle et idyllique, l'autre sombre et misérable. Il est possible, en fait, d'imaginer un homme "berçant" un rhinocéros, lui chantant une berceuse pour l'endormir profondément. D'un autre côté, la photo pourrait révéler l'avènement d'une tragédie, représentée par l'image des funérailles dudit animal, auquel un homme se précipite pour le célébrer et le commémorer, choisi comme représentant de toute l'espèce. Malheureusement, c'est cette dernière option sur laquelle nous devons nous appuyer pour l'interprétation de la photographie, que Vitale accompagne sur les réseaux sociaux avec cette description : "Il y a cinq ans, Sudan, le dernier mâle connu de rhinocéros blanc du Nord, est décédé à la réserve d'OlPejeta au Kenya. Je pense souvent à ce moment, et c'est le silence que je me souviens le plus - un silence obsédant qui semblait préfigurer à quoi ressemblerait un monde sans vie sauvage. En 2019, les Nations Unies ont signalé que l'activité humaine provoquait une sixième extinction - une crise qui s'accélère. Si la trajectoire actuelle de destruction et de perturbation de l'environnement se poursuit, de nombreuses espèces de plus seront fonctionnellement éteintes de notre vivant. Nous avons éradiqué 50% de la faune terrestre de la Terre au cours des 40 dernières années. Il n'est pas nécessaire de faire des mathématiques compliquées pour comprendre que si nous n'agissons pas maintenant, il ne restera presque rien. La nature a besoin de nous maintenant. Apprenez des organisations de conservation du monde entier qui travaillent à bâtir un avenir où nous pouvons vivre en harmonie avec la nature." Ces mots seraient mieux suivis par la fin de l'article, pour mettre en évidence un message qui est en effet cher à de nombreux photographes animaliers, mais il est temps de fournir quelques informations de base sur Vitale, une photojournaliste américaine, cinéaste documentaire, éducatrice et conférencière, qui est également connue pour avoir publié en 2018 le livre photo intitulé "Panda Love", qui capture des pandas en captivité et lors de leur réintroduction dans la nature.

9. Tim Laman

Comme les plantes rouges en fleurs sont belles au printemps ! Oops, désolé, j'ai mal compris le sujet car la photographie de Tim Laman capture en réalité un groupe d'ibis rouges dans les mangroves, des plantes ligneuses qui se chevauchent, créant l'impression mentionnée précédemment. Les individus de cette espèce d'oiseau sont des adultes, distingués par leur plumage entièrement rouge, qui peut présenter différentes nuances, tandis que les extrémités de leurs ailes, s'éloignant de leur nom de couleur, ont une nuance noire d'encre, tendant occasionnellement vers le bleu foncé. En plus de ce qui est décrit, la prise de vue encapsule, à travers les cimes des végétations mentionnées précédemment, les caractéristiques de l'habitat où les oiseaux résident, à savoir l'Amérique du Sud et les îles des Caraïbes, des endroits où ils se rassemblent dans les zones humides et d'autres habitats marécageux, notamment les vasières, les littoraux et les forêts tropicales. En ce qui concerne Laman, l'ornithologue américain, le photojournaliste de la faune et le cinéaste sont connus, entre autres, pour avoir documenté toutes les espèces d'oiseaux du paradis dans leur habitat naturel lors d'expéditions de recherche avec son collègue Edwin Scholes du Cornell Lab of Ornithology.

10. Charlie Hamilton James

Voici une image d'une mère italienne nourrissant ses enfants jusqu'à l'âge tendre de 40 ans ! Excusez l'ironie ; en tant qu'Italienne, je peux certainement le faire avec le respect que j'ai pour mon beau pays. Quoi qu'il en soit, passons au sujet : la photographie prise par James est à la fois émouvante car elle représente la figure d'une mère accomplissant les devoirs imposés par son rôle, dans la version à plumes du genre, établissant un parallèle entre les mondes humain et animal, trop souvent ignoré ou tenu pour acquis. L'image en question a été astucieusement publiée sur les réseaux sociaux par James, qui, l'ayant partagée le jour de la fête des mères, l'a accompagnée de cette légende : "Joyeuse fête des mères à toutes les mamans aux États-Unis, ou mamans comme vous les appelez. Surtout celles avec des enfants qui aiment le sushi." Charlie Hamilton James, qui a fait référence de manière humoristique à la collation à base de poisson, la reliant à la coutume humaine de consommer du poisson cru, est un photographe anglais, un caméraman de télévision et un présentateur spécialisé dans les sujets de la faune. Son travail a été commandé par le National Geographic Magazine, les émissions Springwatch/Autumnwatch de la BBC et "The Natural World".