Salvator Mundi, La version cook
Quelle pourrait être la valeur d'une copie ? La Joconde étant le tableau le plus célèbre du monde, nous sommes habitués à voir des copies de ce tableau se vendre rapidement aux enchères. Mais après qu'une copie du Salvator Mundi de Léonard de Vinci s'est vendue plus d'un million d'euros lors d'une vente aux enchères en ligne organisée par Christie's à Paris, nous pouvons désormais affirmer que tout ce qui est lié de près ou de loin à Léonard vaut beaucoup d'argent. C'est plutôt cool pour un style dont tout le monde nous dit qu'il est "démodé". Le tableau de Paris était répertorié comme une copie réalisée près d'un siècle après l'original. À l'époque, on pensait qu'il ne valait que 10 000 à 15 000 euros. Si l'acheteur a payé plus d'un million d'euros juste pour le tableau, le marché des maîtres anciens est peut-être en train de rattraper le marché moderne, où l'idée qui se cache derrière un tableau est plus importante que les petits détails comme le nom du peintre. Christie's a vendu le Salvator Mundi, d'une valeur de 450 millions de dollars, en 2017. Il a désormais une grande valeur de marque.
À première vue, le tableau de Paris ne ressemblait pas à grand-chose. Une grande partie de la draperie s'était détachée, exposant des parties de la couche de sol. Le visage du Christ semblait avoir été peint trop fortement, comme s'il avait été maquillé pour une pièce de théâtre locale. Mais une photo à plus haute résolution a montré qu'il y avait beaucoup de peinture supplémentaire, surtout autour des yeux. L'œuvre pourrait avoir été faite à peu près à la même époque que l'original. La manche de la main bénissante du Christ est différente de celle de l'original et de presque toutes les copies connues, qui montrent un morceau de tissu qui pend librement. Elle ressemble plutôt à la manche d'un dessin de Léonard de Vinci qui se trouve dans la collection royale. Cette manche est munie d'un bouton. La copie dite de Yarborough, que nous ne pouvons voir qu'en photo, est un autre tableau dont la manche est boutonnée.
Martin Clayton a fait un exposé sur la copie de Yarborough lors d'une conférence à Leipzig sur le Salvator Mundi, d'une valeur de 450 millions de dollars. Cela a attiré l'attention d'un plus grand nombre de personnes sur l'exemplaire. Clayton pensait que le manchon différent pouvait signifier qu'il existait un prototype original perdu, fabriqué en parallèle, peut-être par Léonard lui-même. Certains pourraient se demander si le tableau de Christie est ce second prototype perdu, ce qui serait l'ultime rebondissement dans le marché de l'art : Christie's vendant une version pour 450 millions de dollars et en proposant une autre pour seulement 10 000 euros. Mais si nous parvenons à comprendre où il se situe dans la chaîne de production du Salvator Mundi, il pourrait s'agir d'une pièce très importante de l'histoire de l'art. Il ne s'agit pas d'une simple copie du tableau de Yarborough, car trop de détails sont différents, comme les bijoux et les cheveux. Le tableau de Paris ressemble plutôt à la copie dite de Ganay, qui a été saluée par de nombreux experts, dont ceux du Prado et du Louvre, comme "une version de haute qualité" réalisée dans l'atelier de Léonard. La seule différence est que le tableau de Paris n'a pas de manche.
Mais il est difficile de croire que le tableau de Ganay provienne de l'atelier de Léonard. Il pourrait plutôt avoir été réalisé par un ou plusieurs artistes qui ont trouvé les dessins et les caricatures de Léonard après sa mort. À partir de ceux-ci, ils ont réalisé des copies de l'original du Salvator Mundi de Léonard. Certaines de ces copies étaient différentes, comme les manches, parce qu'elles étaient basées sur des dessins ou des caricatures différents à des moments différents. L'image de Paris pourrait faire partie de ce groupe. Si c'est le cas, l'enchère d'un million d'euros qui l'a emporté était un bon pari.
Jean Dubreil
