Un trésor longtemps caché dans le monde de l'art est sur le point de faire un retour spectaculaire en tant qu'attraction phare lors des ventes aux enchères d'automne de Sotheby's à New York. L'œuvre en question n'est autre que « Self Portrait as a Heel (deuxième partie) », une création monumentale du légendaire Jean-Michel Basquiat, datant de 1982. Cette œuvre imposante s'élève à une hauteur impressionnante de huit pieds et est attendue pour exiger un prix compris entre 40 et 60 millions de dollars lorsqu'il sera mis aux enchères. Des œuvres de Basquiat d’une telle envergure et d’une telle qualité apparaissent rarement aux enchères, et l’anticipation autour de cette vente est palpable.
Pour mettre cela en contexte, la dernière fois qu'une œuvre de Basquiat d'une stature similaire est apparue sur le marché, c'était en 2017, avec une peinture de crâne sans titre de la même année vendue pour la somme stupéfiante de 110 millions de dollars chez Sotheby's. Bien que "Self Portrait as a Heel (Part Two)" n'atteigne peut-être pas tout à fait ce chiffre stratosphérique, même si une vente dans les limites de sa fourchette estimée le positionnerait parmi les pièces les plus appréciées de Basquiat jamais proposées au public.
Ce qui rend cette œuvre d’art encore plus fascinante, c’est son histoire. Basquiat a réalisé cet autoportrait alors qu'il résidait à Venise chez le célèbre marchand d'art Larry Gagosian, qui organisera plus tard la toute première exposition de l'artiste sur la côte ouest. Les experts en art de Sotheby's estiment que cette œuvre est le reflet des expériences de Basquiat à Los Angeles à une époque où il progressait rapidement dans le monde de l'art mais restait encore relativement anonyme dans la ville. Au cours de cette phase prolifique de sa carrière, Basquiat a incorporé le mot « Hell (Crapule) » dans trois de ses œuvres, faisant allusion au punk ou à la sous-culture délinquante. De plus, dans le domaine de la lutte professionnelle, un personnage « talon » est généralement le méchant ou l'antagoniste, ajoutant une autre couche de complexité à cette œuvre d'art remarquable.
David Galperin, responsable de l'art contemporain chez Sotheby's America, décrit avec justesse l'importance de cette œuvre en déclarant : « Contrairement à d'autres peintures de Basquiat qui font subtilement référence à lui-même, cette peinture dépeint consciemment une image non seulement de la façon dont il se voyait, mais aussi de la façon dont il croyait. d'autres l'ont inévitablement perçu - un témoignage de son exploration de l'identité de soi et de sa vision de l'héritage durable de son art.
Pour les amateurs d'art et les collectionneurs, cette vente aux enchères représente une opportunité unique d'acquérir une pièce de l'héritage de Basquiat qui a été cachée au public depuis 1999, date à laquelle elle a été vue pour la dernière fois chez Christie's, pour un prix de 772 000 $. Le tableau appartenait auparavant au collectionneur belge Stéphane Janssen, l'un des premiers partisans de Basquiat, qui l'a acquis auprès de Gagosian peu de temps après sa création. L'expéditeur de l'œuvre l'a obtenue auprès de la galerie londonienne Blain Southern avant la fermeture de la galerie en 2020.
"Self Portrait as a Heel (Part Two)" devrait à nouveau captiver les amateurs d'art, puisqu'il sera exposé dans les galeries Sotheby's de New York à partir du 1er novembre, avant sa très attendue vente aux enchères le 15 novembre.
Jean Dubreil
