Guy Wildenstein, riche marchand d'art et chef d'une célèbre famille de marchands d'art français, a été reconnu coupable de fraude fiscale. Cela marque la conclusion d’une longue bataille juridique impliquant Wildenstein, qui faisait face à des allégations de dissimulation d’œuvres d’art importantes aux autorités afin de contourner d’importantes obligations d’impôts sur les successions.
A 78 ans, Wildenstein, qui dirige le prestigieux Wildenstein & Co. à New York, a été condamné à quatre ans de prison par un tribunal de Paris. Selon certaines informations, il passera la moitié de cette période en résidence surveillée, le reste étant suspendu. De plus, il a été condamné à une amende d'un million d'euros (environ 1,08 million de dollars).
Initialement innocenté des accusations similaires en 2017, l'acquittement antérieur de Wildenstein, lié à des accusations de dissimulation d'œuvres d'art et d'actifs de valeur après la mort de son père en 2001 par l'intermédiaire de divers trusts et sociétés internationaux, a ensuite été annulé par une cour d'appel en France en 2021.
La famille Wildenstein, au fil de cinq générations, a accumulé et commercialisé discrètement des œuvres d'art de grande valeur, notamment des œuvres importantes de maîtres anciens tels que le Caravage et Fragonard. Leur collection est considérée comme l’une des plus précieuses au monde.
Un changement dans la loi française en 2011, exigeant la divulgation des actifs détenus à l'étranger, a amené un examen plus minutieux de leurs opérations, notamment à travers de nombreuses poursuites judiciaires initiées par des membres de la famille séparés dans le cadre de litiges de divorce et d'héritage,.
Les autorités ont décrit les activités des Wildenstein comme un exemple vaste et complexe d'évasion fiscale dans l'histoire française contemporaine. Cela a été largement facilité par le placement stratégique de leurs œuvres d'art dans divers endroits du monde, en utilisant des sociétés anonymes et des sites de stockage, y compris des espaces non conventionnels comme un bunker nucléaire dans les montagnes Catskill et une ancienne caserne de pompiers à New York, en plus d'emplacements aux Bahamas et aux États-Unis. Îles anglo-normandes.
L'affaire contre Wildenstein a débuté en 2016, à la suite de fuites de la veuve de Daniel Wildenstein, la belle-mère de Guy, Sylvia. Dans sa réponse initiale, Wildenstein revendiquait un héritage de seulement 50 milliards de dollars, tout en omettant de déclarer des actifs supplémentaires d'une valeur de 675 milliards de dollars, qui incluraient de vastes réserves fauniques au Kenya, des chevaux pur-sang, des propriétés de luxe, de nombreuses peintures de valeur et un jet privé.
Jean Dubreil