Vincent van Gogh

Vincent van Gogh, Selbstporträt , 1887. Öl auf Künstlerpappe, auf Holzplatte montiert, 41 × 32,5 cm. Art Institute of Chicago.

Wer war Vincent van Gogh?

Vincent Willem van Gogh war ein renommierter niederländischer Maler, der nach seinem Tod großen Ruhm und Einfluss auf die Geschichte der westlichen Kunst erlangte. Über einen Zeitraum von 10 Jahren schuf er etwa 2.100 Kunstwerke, darunter etwa 860 Ölgemälde, von denen der Großteil in den letzten beiden Jahren seines Lebens entstand. Sein vielfältiges Werk besteht aus Landschaften, Stillleben, Porträts und Selbstporträts, die sich durch leuchtende Farben und ausdrucksstarke Pinselstriche auszeichnen und den Grundstein für die moderne Kunst legen. Obwohl van Gogh in seiner Karriere vor großen Herausforderungen stand und mit schwerer Depression und Armut zu kämpfen hatte, werden seine künstlerischen Beiträge nach wie vor hoch geschätzt. Tragischerweise nahm er sich im Alter von siebenunddreißig Jahren das Leben.

Van Gogh stammte aus einer wohlhabenden Familie und zeigte schon in jungen Jahren ein Talent zum Zeichnen. Er wurde als ernst, introvertiert und nachdenklich beschrieben. Als junger Mann arbeitete er als Kunsthändler und reiste häufig, doch nach seiner Versetzung nach London verschlechterte sich sein Geisteszustand. Auf der Suche nach Trost wandte er sich der Religion zu und verbrachte einige Zeit als protestantischer Missionar im überwiegend katholischen Süden Belgiens. Er erlebte Phasen schlechter Gesundheit und Einsamkeit, bevor er 1881 mit der Malerei begann und zu seinen Eltern zurückkehrte. Während seiner künstlerischen Laufbahn erhielt van Gogh finanzielle Unterstützung von seinem jüngeren Bruder Theo, mit dem er einen umfangreichen Briefwechsel pflegte. Seine frühen Werke bestanden hauptsächlich aus Stillleben und Darstellungen bäuerlicher Arbeit, wobei er nur begrenzt auf die lebhaften Farben zurückgriff, die für seine späteren Werke charakteristisch werden sollten. 1886 zog er nach Paris, wo er auf Mitglieder der Avantgarde-Kunstbewegung traf, darunter Émile Bernard und Paul Gauguin, die gegen den Impressionismus rebellierten. Als sich van Goghs Stil entwickelte, revolutionierte er Stillleben und lokale Landschaften und verwendete immer lebendigere Farben. Seinen künstlerischen Durchbruch erlebte er während seines Aufenthaltes im südfranzösischen Arles im Jahr 1888, als seine Gemälde noch lebendiger wurden. Er erweiterte sein Thema um Serien von Olivenbäumen, Weizenfeldern und Sonnenblumen.

Im Laufe seines Lebens kämpfte van Gogh mit psychotischen Episoden, Wahnvorstellungen und geistiger Instabilität. Da er sein körperliches Wohlbefinden vernachlässigte, ernährte er sich oft nicht richtig und war stark auf Alkohol angewiesen. Seine Freundschaft mit Gauguin endete abrupt nach einem hitzigen Streit, bei dem van Gogh in einem Wutanfall einen Teil seines linken Ohrs mit einem Rasiermesser verstümmelte. Er verbrachte Zeit in psychiatrischen Krankenhäusern, darunter auch in Saint-Rémy. Schließlich zog er in die Auberge Ravoux in Auvers-sur-Oise bei Paris, wo er vom homöopathischen Arzt Paul Gachet betreut wurde. Trotz ärztlicher Behandlung blieb van Goghs Depression bestehen. Am 27. Juli 1890 soll er sich mit einem Revolver in die Brust geschossen haben und erlag zwei Tage später seinen Verletzungen.

Zu Lebzeiten kämpfte van Gogh um kommerziellen Erfolg und galt als Verrückter und Versager. Sein posthumer Aufstieg zum Ruhm verwandelte ihn jedoch in den Augen der Öffentlichkeit in ein missverstandenes Genie. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts beeinflusste sein künstlerischer Stil die Fauves und deutschen Expressionisten und stärkte seinen Ruf weiter. In den folgenden Jahrzehnten erlangte van Gogh große Anerkennung bei der Kritik und kommerziellen Erfolg. Heute gehören seine Gemälde zu den wertvollsten und begehrtesten der Welt, und sein Erbe wird im Van Gogh Museum in Amsterdam bewahrt und gefeiert, das die größte Sammlung seiner Kunstwerke beherbergt.

Vincent van Gogh, Irises , 1889. Öl auf Leinwand, 71×93 cm. Getty Museum, Los Angeles.

Frühe Jahre

Vincent Willem van Gogh wurde am 30. März 1853 in Groot-Zundert, einer Stadt in der überwiegend katholischen Provinz Nordbrabant in den Niederlanden, geboren. Seine Eltern waren Theodorus van Gogh, ein Geistlicher der niederländischen reformierten Kirche, und Anna Cornelia Carbentus. Van Gogh wurde nach seinem Großvater und einem Bruder benannt, die ein Jahr vor seiner Geburt tot geboren wurden. Der Name Vincent war in der Familie Van Gogh weit verbreitet und wurde von seinem Großvater, einem bekannten Kunsthändler, sowie einem Theologieabsolventen getragen, der möglicherweise nach seinem eigenen Großonkel, einem Bildhauer, benannt wurde.

Van Goghs Mutter stammte aus einer wohlhabenden Familie in Den Haag, während sein Vater der jüngste Sohn eines Ministers war. Das Paar lernte sich kennen, als Annas jüngere Schwester den älteren Bruder von Theodorus heiratete. Van Goghs Eltern heirateten im Mai 1851 und ließen sich in Zundert nieder, wo Vincents Bruder Theo 1857 geboren wurde. Sie hatten einen weiteren Bruder, Cor, und drei Schwestern namens Elisabeth, Anna und Willemina (bekannt als Wil). Im späteren Leben pflegte Vincent nur noch Kontakt zu Willemina und Theo. Van Goghs Mutter war streng und gläubig und legte großen Wert auf Familienwerte. Das bescheidene Pfarrergehalt seines Vaters wurde durch die Kirche ergänzt, die der Familie einen komfortablen Lebensstil ermöglichte, einschließlich eines Hauses, Personals und sozialer Stellung.

Als Kind war van Gogh ernst und in sich gekehrt. Er wurde zu Hause von seiner Mutter und einer Gouvernante unterrichtet, bevor er 1860 die Dorfschule besuchte. 1864 wurde er auf ein Internat in Zevenbergen geschickt, wo er sich verlassen fühlte und sich danach sehnte, nach Hause zurückzukehren. Stattdessen meldeten ihn seine Eltern 1866 an einer Mittelschule in Tilburg an, wo er ebenfalls tiefes Unglück erlebte. Van Goghs Interesse an Kunst entwickelte sich schon früh, gefördert durch seine Mutter, und seine frühen Zeichnungen waren ausdrucksstark, zeigten jedoch noch nicht die Intensität, die in seinen späteren Werken zu sehen war. In Tilburg wurde er von Constant Cornelis Huijsmans unterrichtet, einem ehemaligen erfolgreichen Künstler in Paris, der mehr Wert auf das Einfangen von Eindrücken als auf technisches Können legte. Allerdings schien van Goghs tiefes Unglück die Lektionen zu überschatten, die kaum Wirkung zeigten. Im März 1868 kehrte er plötzlich nach Hause zurück und beschrieb seine Jugend später als streng, kalt und steril.

Im Juli 1869 verschaffte ihm sein Onkel eine Anstellung beim Kunsthändler Goupil & Cie in Den Haag. Nach Abschluss seiner Ausbildung im Jahr 1873 wurde er in die Londoner Niederlassung von Goupil versetzt, wo er im Alter von 20 Jahren Erfolg hatte und mehr verdiente als sein Vater. Diese Zeit galt laut der Frau seines Bruders Theo als das beste Jahr seines Lebens. Van Gogh verliebte sich in die Tochter seiner Vermieterin, doch seine Gefühle wurden nicht erwidert, da sie bereits verlobt war. Er wurde immer isolierter und gläubiger. Seine Unzufriedenheit mit der Kommerzialisierung der Kunst und anderen Themen führte jedoch um 1875 zu seiner Entlassung aus Goupil in Paris.

Im April 1876 kehrte van Gogh nach England zurück und arbeitete als unbezahlter Hilfslehrer in einem kleinen Internat in Ramsgate. Als der Besitzer der Schule nach Isleworth in Middlesex umzog, folgte van Gogh ihm. Die Vereinbarung erwies sich jedoch als erfolglos und veranlasste ihn, das Unternehmen zu verlassen und Assistent eines methodistischen Geistlichen zu werden. Mittlerweile waren seine Eltern nach Etten gezogen. Weihnachten 1876 kehrte er nach Hause zurück und arbeitete sechs Monate lang in einer Buchhandlung in Dordrecht. Unzufrieden mit seiner Lage verbrachte er seine Zeit damit, Bibelstellen zu kritzeln und ins Englische, Französische und Deutsche zu übersetzen. Er wurde immer gläubiger und widmete sich dem Christentum. Sein damaliger Mitbewohner Paulus van Görlitz bemerkte, dass van Gogh sich sparsam ernährte und auf Fleisch verzichtete.

Um seine religiösen Überzeugungen und seine Ambitionen, Pfarrer zu werden, zu unterstützen, zog van Gogh 1877 zu seinem Onkel Johannes Stricker, einem angesehenen Theologen, nach Amsterdam. Er bereitete sich auf die theologische Aufnahmeprüfung an der Universität Amsterdam vor, bestand die Prüfung jedoch nicht und verließ im Juli 1878 das Haus seines Onkels. Anschließend versuchte er einen dreimonatigen Kurs an einer protestantischen Missionsschule in Laken bei Brüssel, war jedoch erfolglos.

Im Januar 1879 trat van Gogh eine Missionarsstelle in Petit-Wasmes an, einem Arbeiterviertel im belgischen Borinage. Als Zeichen der Solidarität mit seiner verarmten Gemeinde verzichtete er auf seine gemütliche Unterkunft in einer Bäckerei und zog in eine kleine Hütte, wo er auf Stroh schlief. Seine bescheidenen Lebensbedingungen gefielen den kirchlichen Autoritäten nicht, die ihm vorwarfen, die Würde des Priestertums zu untergraben, und ihn entließen. Anschließend lief er die 75 Kilometer (47 Meilen) bis nach Brüssel zu Fuß. Nach einer kurzen Rückkehr nach Cuesmes im Borinage gab er dem Druck seiner Eltern nach und kehrte nach Hause nach Etten zurück. Er blieb dort bis etwa März 1880, was seinen Eltern Sorgen und Frustration bereitete, insbesondere seinem Vater, der sogar vorschlug, ihn in eine Irrenanstalt in Geel einzuweisen.

Im August 1880 kehrte van Gogh nach Cuesmes zurück und wohnte bis Oktober bei einem Bergmann. Inspiriert durch den Vorschlag seines Bruders Theo, sich ernsthaft mit der Kunst zu beschäftigen, begann er, sich intensiv für die Menschen und die Umgebung von Cuesmes zu interessieren und sie in seinen Zeichnungen festzuhalten. Später im selben Jahr reiste er nach Brüssel, um Theos Empfehlung zu folgen und bei dem niederländischen Künstler Willem Roelofs zu studieren. Trotz seiner anfänglichen Abneigung gegen formelle Kunstschulen überredete ihn Roelofs, sich an der Académie Royale des Beaux-Arts einzuschreiben. Im November 1880 schrieb sich van Gogh an der Académie ein, wo er sich auf das Studium der Anatomie sowie der etablierten Prinzipien der Modellierung und Perspektive konzentrierte.

Vincent van Gogh, Weizenfeld mit Krähen , 1890. Öl auf Leinwand, 50,5×103 cm. Van-Gogh-Museum, Amsterdam.

Etten, Drenthe und Den Haag

Im April 1881 kehrte van Gogh in seine Heimatstadt Etten zurück und blieb für längere Zeit bei seinen Eltern. Während dieser Zeit zeichnete er weiter und nutzte dabei oft seine Nachbarn als Motive. Im August 1881 kam seine verwitwete Cousine Cornelia „Kee“ Vos-Stricker zu Besuch, die sieben Jahre älter als er war und einen kleinen Sohn hatte. Van Gogh war begeistert und unternahm lange Spaziergänge mit ihr. Zur Überraschung aller gestand er ihr seine Liebe und machte ihr einen Heiratsantrag. Sie lehnte seinen Vorschlag jedoch mit der entschiedenen Antwort ab: „Nein, nein, niemals.“ Nachdem Kee nach Amsterdam zurückgekehrt war, ging van Gogh nach Den Haag, um seine Gemälde zu verkaufen und seinen Cousin zweiten Grades, Anton Mauve, zu treffen, der ein erfolgreicher Künstler war und jemand, der van Gogh werden wollte. Mauve lud ihn ein, nach einigen Monaten zurückzukehren, und schlug ihm vor, in der Zwischenzeit an Kohle- und Pastellzeichnungen zu arbeiten. Van Gogh folgte Mauves Rat und kehrte nach Etten zurück.

Ende November 1881 schrieb van Gogh einen Brief an Johannes Stricker, einen Verwandten, den er seinem Bruder Theo gegenüber als Angriff bezeichnete. Kurz darauf reiste er nach Amsterdam. Kee weigerte sich jedoch, ihn zu treffen, und ihre Eltern äußerten ihre Missbilligung seiner Beharrlichkeit. In einem Moment der Verzweiflung hielt van Gogh seine linke Hand in die Flamme einer Lampe und drückte damit seinen Wunsch aus, Kee zu sehen, solange er den Schmerz ertragen könne. Er konnte sich nicht mehr genau an das Ereignis erinnern, glaubte aber, dass sein Onkel die Flamme gelöscht hatte. Kees Vater machte deutlich, dass ihre Weigerung respektiert werden sollte und dass sie nicht heiraten würden, hauptsächlich weil van Gogh nicht in der Lage war, seinen Lebensunterhalt zu bestreiten.

Mauve nahm van Gogh als Schüler auf und machte ihn mit der Aquarellmalerei vertraut, an der er einen Monat lang arbeitete, bevor er zu Weihnachten nach Hause zurückkehrte. Allerdings hatte er eine Meinungsverschiedenheit mit seinem Vater, weigerte sich, in die Kirche zu gehen und reiste nach Den Haag. Im Januar 1882 machte Mauve ihn mit der Ölmalerei bekannt und lieh ihm Geld für die Einrichtung eines Ateliers. Ihre Beziehung verschlechterte sich innerhalb eines Monats, möglicherweise aufgrund von Meinungsverschiedenheiten über das Zeichnen nach Gipsabdrücken. Van Gogh konnte es sich nur leisten, Leute von der Straße als Models anzuheuern, eine Praxis, die Mauve missbilligte. Im Juni erkrankte van Gogh an Gonorrhoe und verbrachte drei Wochen im Krankenhaus. Kurz darauf malte er mit dem von Theo geliehenen Geld zum ersten Mal in Öl. Er war mit dem Ergebnis zufrieden, verteilte die Farbe großzügig, kratzte sie von der Leinwand und arbeitete sie mit dem Pinsel wieder ein.

Im März 1882 zeigte Mauve eine kühle Haltung gegenüber van Gogh und reagierte nicht mehr auf seine Briefe. Mauve hatte herausgefunden, dass van Gogh mit einer alkoholkranken Prostituierten namens Clasina Maria „Sien“ Hoornik und ihrer kleinen Tochter zusammenlebte. Van Gogh hatte Sien Ende Januar 1882 kennengelernt, als sie eine fünfjährige Tochter hatte und schwanger war, obwohl er nichts von ihren früheren Kindern wusste, die gestorben waren. Am 2. Juli brachte Sien einen kleinen Jungen namens Willem zur Welt. Als van Goghs Vater von der Beziehung und den beiden Kindern erfuhr, setzte er seinen Sohn unter Druck, Sien und ihre Kinder im Stich zu lassen. Van Gogh widersetzte sich zunächst den Forderungen seines Vaters und erwog, die Familie aus der Stadt wegzuziehen. Ende 1883 verließ er jedoch Sien und die Kinder.

Die Armut zwang Sien wahrscheinlich wieder zur Prostitution, was zu einem unglücklichen häuslichen Umfeld führte. Van Gogh hatte möglicherweise das Gefühl, dass das Familienleben mit seiner künstlerischen Entwicklung unvereinbar sei. Sien gab ihre Tochter ihrer Mutter und vertraute ihr Baby Willem ihrem Bruder an. Willem erinnerte sich später an einen Besuch in Rotterdam im Alter von 12 Jahren, als ein Onkel versuchte, Sien davon zu überzeugen, das Kind zu heiraten und zu legitimieren. Obwohl Willem glaubte, van Gogh sei sein Vater, ist dies aufgrund des Zeitpunkts seiner Geburt unwahrscheinlich. Sien ertrank 1904 auf tragische Weise in der Schelde.

Im September 1883 zog van Gogh nach Drenthe im Norden der Niederlande. Doch getrieben von der Einsamkeit zog er im Dezember schließlich zurück zu seinen Eltern nach Nuenen, Nordbrabant.

Vincent van Gogh, Die Kartoffelesser , 1885. Öl auf Leinwand, 82×114 cm. Van-Gogh-Museum, Amsterdam.

Frühe Werke von Vincent van Gogh

Die frühesten bekannten Kunstwerke von Vincent van Gogh bestehen aus einer Sammlung von Gemälden und Zeichnungen, die er im Alter von 27 und 28 Jahren, genauer gesagt in den Jahren 1881 und 1882, schuf. Während dieser zweijährigen Zeit lebte van Gogh an verschiedenen Orten. Er verließ Brüssel, wo er 1881 etwa ein Jahr lang studiert hatte, und kehrte in das Haus seiner Eltern in Etten in Nordbrabant zurück. In Etten führte er Studien über die Einwohner der Stadt durch. Im Januar 1882 reiste van Gogh nach Den Haag, wo er Unterricht von seinem Schwiegercousin Anton Mauve erhielt und mit Mauves finanzieller Unterstützung ein Atelier gründete. Während Vincents künstlerischer Karriere von 1881 bis 1890 diente sein Bruder Theo stets als Inspirationsquelle und finanzielle Unterstützung, beginnend im Jahr 1880, als Theo Vincents Aufenthalt in Brüssel finanzierte.

Im Jahr 1882 erhielt van Gogh einen Auftrag für Gemälde von Den Haag. Allerdings galten die Gemälde, die heute als Meisterwerke gelten, damals nicht als akzeptabel. Zunächst konzentrierte sich van Gogh vor allem auf das Zeichnen und Malen mit Wasserfarben. Unter Mauves Anleitung begann van Gogh 1882 mit der Arbeit mit Ölfarben. Ein besonderes Thema, das van Gogh faszinierte, war das Leben der Arbeiterklasse und des Bauernlebens, wobei er sich von den Werken von Künstlern wie Jean-François Millet und anderen inspirieren ließ.

Vincent van Gogh, Vincents Zimmer in Arles , 1888. Öl auf Leinwand, 72,4×91,3 cm. Van-Gogh-Museum, Amsterdam.

Nuenen und Antwerpen

Während seiner Zeit in Nuenen widmete sich van Gogh der Malerei und Zeichnung. Er arbeitete zügig im Freien und fertigte zügig Skizzen und Gemälde von Webern und ihren Hütten an. Ein bemerkenswertes Kunstwerk, das er in dieser Zeit schuf, war „The Parsonage Garden at Nuenen“, das leider im März 2020 aus dem Singer Laren Museum gestohlen wurde. Im August 1884 endete van Goghs Beziehung mit Margot Begemann, der zehn Jahre älteren Tochter eines Nachbarn er, vertiefte sich, als sie ihn auf seinen künstlerischen Ausflügen begleitete. Obwohl er ihre Liebe erwiderte, war seine Begeisterung nicht so groß. Sie wollten heiraten, aber ihre Familien lehnten dies ab. In ihrem Zustand der Not nahm Margot eine Überdosis Strychnin, doch van Gogh brachte sie schnell in ein nahegelegenes Krankenhaus und rettete ihr so das Leben. Tragischerweise verstarb van Goghs Vater am 26. März 1885 an einem Herzinfarkt.

Im Laufe des Jahres 1885 malte van Gogh mehrere Sammlungen von Stillleben. Während seines zweijährigen Aufenthalts in Nuenen fertigte er zahlreiche Zeichnungen, Aquarelle und fast 200 Ölgemälde an. Seine Palette bestand hauptsächlich aus gedämpften Erdtönen, insbesondere Dunkelbraun, ohne die leuchtenden Farben, die seine späteren Werke charakterisieren sollten. Schon 1885 zeigte sich bei einem Händler in Paris Interesse an seiner Kunst, was Theo dazu veranlasste, sich zu erkundigen, ob van Gogh Gemälde zur Ausstellung bereithielt. Als Reaktion darauf präsentierte van Gogh sein erstes großes Werk, „Die Kartoffelesser“, zusammen mit einer Reihe von „bäuerlichen Charakterstudien“. Diese Werke stellten den Höhepunkt einer mehrjährigen künstlerischen Entwicklung dar. Als van Gogh jedoch seine Frustration darüber zum Ausdruck brachte, dass Theo sich nicht ausreichend bemühte, seine Gemälde in Paris zu verkaufen, bemerkte sein Bruder, dass sie zu dunkel seien und nicht im Einklang mit dem hellen Stil des Impressionismus stünden. Im August wurden van Goghs Kunstwerke erstmals öffentlich in den Schaufenstern des Händlers Leurs in Den Haag ausgestellt. Es ist erwähnenswert, dass eines der jungen Bauernmodelle, die er malte, im September 1885 schwanger wurde. Van Gogh wurde beschuldigt, sich ihr aufgedrängt zu haben, was den Dorfpfarrer dazu veranlasste, Gemeindemitgliedern zu verbieten, als Modelle für ihn aufzutreten.

Im November desselben Jahres zog er nach Antwerpen und mietete ein Zimmer über einem Farbenhändlergeschäft in der Rue des Images (Lange Beeldekensstraat). Van Gogh lebte in Armut und konnte sich kaum angemessene Mahlzeiten leisten. Er entschied sich dafür, das Geld, das ihm sein Bruder Theo schickte, vorrangig für Malmaterialien und Modelle auszugeben. Seine Ernährung bestand hauptsächlich aus Brot, Kaffee und Tabak. Im Februar 1886 gestand van Gogh Theo, dass er sich seit dem vergangenen Mai nur an sechs warme Mahlzeiten erinnern könne. Seine Zahngesundheit litt darunter, die Zähne waren locker und schmerzten.

Während seiner Zeit in Antwerpen vertiefte sich van Gogh in das Studium der Farbtheorie und besuchte häufig Museen, insbesondere studierte er die Werke von Peter Paul Rubens. Er erweiterte seine Palette um leuchtende Farbtöne wie Karmin, Kobaltblau und Smaragdgrün. Van Gogh erwarb in den Hafengebieten auch japanische Ukiyo-e-Holzschnitte, die später die Hintergrundelemente in einigen seiner Gemälde beeinflussten. Allerdings verfiel er wieder in starke Trinkgewohnheiten und wurde zwischen Februar und März 1886 ins Krankenhaus eingeliefert, wobei er in dieser Zeit möglicherweise auch wegen Syphilis behandelt wurde.

Nach seiner Genesung nahm van Gogh trotz seiner Verachtung für akademische Lehren an den höheren Aufnahmeprüfungen an der Akademie der Schönen Künste in Antwerpen teil und schrieb sich im Januar 1886 offiziell für Mal- und Zeichenkurse ein. Allerdings verschlechterte sich sein Gesundheitszustand bald Überlastung, schlechte Ernährung und übermäßiges Rauchen. Van Gogh begann am 18. Januar 1886 an der Antwerpener Akademie Zeichenkurse mit Schwerpunkt auf Gipsmodellen zu besuchen. Aufgrund seines unkonventionellen Malstils stieß er jedoch auf Schwierigkeiten mit dem Akademiedirektor und Mallehrer Charles Verlat. Van Gogh hatte auch Auseinandersetzungen mit Franz Vinck, dem Lehrer der Zeichenklasse. Schließlich besuchte er Zeichenkurse mit antiken Gipsmodellen von Eugène Siberdt. Es kam zu Konflikten zwischen Siberdt und van Gogh, als dieser sich nicht an Siberdts Anforderung an Zeichnungen mit Betonung von Konturen und Linienführung hielt. Als van Gogh während eines Unterrichts beauftragt wurde, die Venus von Milo zu zeichnen, zeichnete er stattdessen den nackten Oberkörper einer flämischen Bäuerin ohne Gliedmaßen. Siberdt hielt dies für einen Akt des Trotzes und korrigierte van Goghs Zeichnung gewaltsam mit seinem Buntstift, wobei er das Papier zerriss. Wütend schrie van Gogh Siberdt an und drückte damit seine Frustration aus. Einigen Berichten zufolge markierte dieser Vorfall das Ende von van Goghs Besuch der Akademie und er reiste später nach Paris ab.

Am 31. März 1886, etwa einen Monat nach der Konfrontation mit Siberdt, entschieden die Akademielehrer, dass 17 Schüler, darunter van Gogh, ein Jahr wiederholen mussten. Daher ist die Behauptung, van Gogh sei von Siberdt aus der Akademie ausgeschlossen worden, unbegründet.

Vincent van Gogh, Selbstporträt mit verbundenem Ohr , 1889. Öl auf Leinwand, 60×49 cm. Courtauld Gallery, London.

Paris

Im März 1886 zog Van Gogh nach Paris und wohnte mit seinem Bruder Theo in der Rue Laval in Montmartre. Außerdem schrieb er sich für weitere künstlerische Studien im Atelier von Fernand Cormon ein. Im Juni zogen die Brüder in eine größere Wohnung in der Rue Lepic 54. Während seiner Zeit in Paris malte Van Gogh Porträts von Freunden und Bekannten, Stillleben und verschiedene Szenen in der Stadt, darunter Le Moulin de la Galette, Montmartre, Asnières und die Seine.

1885 entwickelte Van Gogh in Antwerpen ein Interesse an japanischen Ukiyo-e-Holzschnitten und schmückte damit die Wände seines Ateliers. Während seines Aufenthalts in Paris trug er eine Sammlung von Hunderten dieser Drucke zusammen und versuchte, ihren als Japonaiserie bekannten Stil in sein eigenes Werk zu integrieren. Er zeichnete eine Figur aus einer Reproduktion auf dem Cover der Zeitschrift Paris Illustré, The Courtesan or Oiran (1887) von Keisai Eisen nach und vergrößerte sie dann in einem grafischen Gemälde.

Nachdem er Adolphe Monticellis Porträt in der Galerie Delareybarette kennengelernt hatte, wählte Van Gogh in seinen Gemälden eine hellere Farbpalette und eine gewagtere Technik, wie zum Beispiel seine Meereslandschaft in Saintes-Maries (1888). Zwei Jahre später finanzierten Vincent und Theo die Veröffentlichung eines Buches mit Monticellis Kunstwerken, und Vincent erwarb einige von Monticellis Stücken, um sie seiner eigenen Sammlung hinzuzufügen.

Van Gogh erfuhr durch Theo von Fernand Cormons Atelier und verbrachte dort im April und Mai 1886 Zeit. Dort lernte er den australischen Künstler John Russell kennen, der ein Porträt von ihm malte. Van Gogh traf auch seine Kommilitonen Émile Bernard, Louis Anquetin und Henri de Toulouse-Lautrec, die ein Pastellporträt von ihm schufen. Sie trafen sich häufig in der Malerwerkstatt von Julien „Père“ Tanguy, dem einzigen Ort, an dem zu dieser Zeit Gemälde von Paul Cézanne ausgestellt waren. Im Jahr 1886 fanden im Geschäft zwei bedeutende Ausstellungen statt, die erstmals Pointillismus und Neoimpressionismus zeigten und die Aufmerksamkeit auf Künstler wie Georges Seurat und Paul Signac lenkten. Obwohl Theo in seiner Galerie am Boulevard Montmartre impressionistische Gemälde ausstellte, brauchte Van Gogh einige Zeit, um diese neuen künstlerischen Entwicklungen vollständig zu akzeptieren.

Zwischen den Brüdern kam es zu Konflikten, und Ende 1886 wurde das Zusammenleben mit Vincent für Theo nahezu unerträglich. Ihre Beziehung verbesserte sich jedoch Anfang 1887 und Vincent zog nach Asnières, einem Vorort von Paris, wo er Paul Signac kennenlernte. Er begann, Elemente des Pointillismus in seine Arbeit zu integrieren, einer Technik, bei der zahlreiche kleine Farbpunkte auf die Leinwand aufgetragen wurden, die bei Betrachtung aus der Entfernung optisch miteinander verschmolzen. Dieser Stil betonte die Lebendigkeit von Komplementärfarben, darunter Blau und Orange, und schuf so markante Kontraste.

Während seines Aufenthalts in Asnières konzentrierte sich Van Gogh auf das Malen verschiedener Szenen wie Parks, Restaurants und die Seine. Ein bemerkenswertes Kunstwerk aus dieser Zeit ist „Brücken über die Seine bei Asnières“. Im November 1887 schlossen Vincent und Theo eine Freundschaft mit Paul Gauguin, der kurz zuvor in Paris angekommen war. Gegen Ende des Jahres organisierte Vincent eine Ausstellung im Grand-Bouillon Restaurant du Chalet in der Avenue de Clichy 43 in Montmartre. Die Ausstellung zeigte Werke von Bernard, Anquetin und möglicherweise Toulouse-Lautrec. Laut Bernards Bericht übertraf die Ausstellung damals alles andere in Paris. Während dieser Ausstellung verkauften Bernard und Anquetin ihre ersten Gemälde und Van Gogh tauschte Kunstwerke mit Gauguin. Diese künstlerischen Diskussionen gingen über die Ausstellung hinaus und beteiligten namhafte Besucher wie Camille Pissarro, seinen Sohn Lucien, Signac und Seurat.

Van Gogh fühlte sich von den Anforderungen des Stadtlebens erschöpft und verließ Paris im Februar 1888, nachdem er zwei Jahre dort verbracht hatte. Während seiner Zeit in der Stadt schuf er über 200 Gemälde. Kurz vor seiner Abreise besuchte er in Begleitung von Theo Seurat in seinem Atelier und markierte damit seine erste und einzige Begegnung mit dem Künstler.

Vincent van Gogh, Mandelblüte , 1890. Öl auf Leinwand, 73,5×92 cm. Vincent van Gogh Museum, Amsterdam.

Arles

Da sich sein Gesundheitszustand durch übermäßigen Alkoholkonsum und Raucherhusten verschlechterte, suchte Van Gogh im Februar 1888 Trost in der Stadt Arles. Er dachte darüber nach, in der Gegend eine Künstlerkolonie zu gründen und wurde zu zweit von dem dänischen Künstler Christian Mourier-Petersen begleitet Monate. Anfangs kam ihm Arles exotisch vor und er beschrieb es als ein fremdes Land voller faszinierender Elemente wie Zuaven (französische Infanterie), Bordelle und das einheimische Arlésienne-Mädchen bei ihrer Erstkommunion. Die Menschen, einschließlich des Priesters, kamen ihm fremd und fast fremd vor.

Van Goghs Zeit in Arles war eine äußerst produktive Zeit, in der er rund 200 Gemälde sowie über 100 Zeichnungen und Aquarelle schuf. Er war fasziniert von der lokalen Landschaft und der einzigartigen Qualität des Lichts, was zu Kunstwerken führte, die sich durch leuchtende Gelb-, Ultramarin- und Lilatöne auszeichnen. Seine Motive reichten von Ernteszenen und Weizenfeldern bis hin zu verschiedenen Sehenswürdigkeiten in der ländlichen Umgebung. Insbesondere tauschte er sieben Gemälde, darunter „Die alte Mühle“ (1888), mit seinen Künstlerkollegen Paul Gauguin, Émile Bernard und Charles Laval aus.

Die Darstellung von Arles in Van Goghs Kunstwerken spiegelt seinen niederländischen Hintergrund wider, mit flachen und perspektivlosen Landschaften mit farbenfrohen Patchworks aus Feldern und Alleen. Im März 1888 experimentierte er in seinen Landschaftsgemälden mit einer gerasterten „Perspektivrahmen“-Technik, von denen einige auf der Jahresausstellung der Société des Artistes Indépendants ausgestellt wurden. Van Gogh interagierte während seiner Zeit in Arles auch mit anderen Künstlern, darunter dem amerikanischen Künstler Dodge MacKnight und dem belgischen Maler Eugène Boch.

Am 1. Mai 1888 unterzeichnete Van Gogh einen Mietvertrag für den Ostflügel des Gelben Hauses am 2 Place Lamartine, wo er die Einrichtung einer Galerie zur Ausstellung seiner Werke plante. Obwohl die Räume zunächst unmöbliert waren, nutzte er sie als Atelier. Van Gogh schuf in dieser Zeit mehrere bedeutende Gemälde, darunter „Van Goghs Stuhl“, „Schlafzimmer in Arles“, „Das Nachtcafé“, „Caféterrasse bei Nacht“, „Sternennacht über der Rhone“ und „Stillleben“. Vase mit zwölf Sonnenblumen“, alle zur Dekoration des Gelben Hauses bestimmt.

In „Das Nachtcafé“ wollte Van Gogh die Idee vermitteln, dass das Café ein Ort ist, an dem man sich selbst zerstören, den Verstand verlieren oder sogar ein Verbrechen begehen kann. Während eines Besuchs in Saintes-Maries-de-la-Mer im Juni erteilte er einem Zouaven-Leutnant namens Paul-Eugène Milliet Kunstunterricht und malte Szenen von Booten und dem Dorf. Außerdem entwickelte er eine Freundschaft mit Eugène Boch, die im Juli zu gegenseitigen Besuchen der beiden Künstler führte.

Vincent van Gogh, Die Caféterrasse am Place du Forum , Arles , 1888. Öl auf Leinwand, 81×65,5 cm. Kröller-Müller-Museum, Otterlo.

Van Gogh und Gauguin

Als Paul Gauguin sich 1888 bereit erklärte, Arles zu besuchen, sah Van Gogh darin eine Gelegenheit zur Freundschaft und zur Verwirklichung seiner Vision eines Künstlerkollektivs. Im Vorgriff auf Gauguins Ankunft malte Van Gogh in nur einer Woche vier Versionen von „Sonnenblumen“. Er äußerte den Wunsch, ihr gemeinsames Atelier mit großen Sonnenblumen zu schmücken, in der Hoffnung, eine inspirierende Umgebung für ihre künstlerische Zusammenarbeit zu schaffen.

Während des anschließenden Besuchs von Eugène Boch malte Van Gogh ein Porträt von ihm und schuf auch die Studie „Der Dichter vor dem Sternenhimmel“. Zur Vorbereitung von Gauguins Aufenthalt befolgte Van Gogh den Rat von Joseph Roulin, dem Postaufseher am Bahnhof, und kaufte zwei Betten. Am 17. September verbrachte er seine erste Nacht im noch spärlich möblierten Gelben Haus.

Als Gauguin sich bereit erklärte, mit Van Gogh in Arles zu leben und zu arbeiten, begannen sie mit dem ehrgeizigen Projekt, die Dekoration für das Gelbe Haus zu schaffen, was Van Goghs ehrgeizigstes Unterfangen war. Im Rahmen dieses Projekts fertigte Van Gogh zwei Gemälde an: Van Goghs Stuhl und Gauguins Stuhl.

Auf beharrliche Bitten Van Goghs traf Gauguin am 23. Oktober in Arles ein und im November begannen sie gemeinsam zu malen. Gauguin porträtierte Van Gogh in seinem Gemälde „Der Maler der Sonnenblumen“, während Van Gogh auf der Grundlage von Gauguins Vorschlägen Gemälde aus dem Gedächtnis schuf. Eines dieser „phantasievollen“ Gemälde ist „Memory of the Garden at Etten“. Ihre erste gemeinsame Outdoor-Unternehmung fand im Alyscamps statt und führte zur Entstehung der ergänzenden Gemälde Les Alyscamps. Das einzige Gemälde, das Gauguin während seines Besuchs fertigstellte, war sein Porträt von Van Gogh.

Im Dezember 1888 besuchten Van Gogh und Gauguin Montpellier, wo sie Gelegenheit hatten, im Musée Fabre Kunstwerke von Courbet und Delacroix zu besichtigen. Allerdings begann sich ihre Beziehung zu verschlechtern. Van Gogh bewunderte Gauguin sehr und wünschte Gleichbehandlung, aber Gauguins Arroganz und herrschsüchtige Natur lösten bei Van Gogh Frustration aus. Sie stritten sich häufig und Van Gogh begann zu befürchten, dass Gauguin ihn verlassen würde. Die Situation erreichte einen Punkt „übermäßiger Spannung“, der ihre Beziehung in eine Krise trieb.

Vincent van Gogh, Sternennacht über der Rhone , 1888. Öl auf Leinwand, 72,5×92 cm. Musée d'Orsay, Paris.

Krankenhaus in Arles

Die Ereignisse rund um die Verstümmelung von Van Goghs Ohr bleiben unklar. Laut Gauguin gab es im Vorfeld des Vorfalls Fälle von bedrohlichem Verhalten. Die Beziehung zwischen den beiden Künstlern war komplex und möglicherweise spielten finanzielle Spannungen eine Rolle. Es wird angenommen, dass Van Gogh Gauguins Absicht spürte, das Haus zu verlassen, und dass sie aufgrund des starken Regens im Gelben Haus eingesperrt waren. Gauguin behauptete, Van Gogh sei ihm mit einem Rasiermesser in der Hand gefolgt, doch dieser Bericht wird nicht bestätigt, da Gauguin in dieser Nacht wahrscheinlich nicht anwesend war.

Am Abend des 23. Dezember 1888 kehrte Van Gogh nach einer Auseinandersetzung in sein Zimmer zurück und schnitt sich mit einem Rasiermesser das linke Ohr teilweise oder vollständig ab. Dann wickelte er das Ohr in Papier ein und überreichte es einer Frau in einem Bordell, das sie beide besuchten. Van Gogh wurde am nächsten Morgen bewusstlos aufgefunden und ins Krankenhaus gebracht, wo er von Dr. Félix Rey behandelt wurde. Allerdings war zu viel Zeit vergangen, um das Ohr wieder anbringen zu können. Die Frau namens Gabrielle, die das Ohr erhielt, wurde später als 17-jährige Putzfrau im Bordell identifiziert.

Van Gogh hatte keine Erinnerung an das Ereignis, was auf einen möglichen akuten Nervenzusammenbruch schließen lässt. Bei ihm wurde akute Manie und Delirium diagnostiziert, und die örtliche Polizei ordnete seine Krankenhauseinweisung an. Gauguin informierte Theo, der am Weihnachtstag in Arles ankam, um seinen Bruder zu trösten. Während Van Goghs Behandlung forderte er wiederholt, dass Gauguin, der bereits nach Paris gegangen war, Van Gogh nie wieder sehen sollte. Sie korrespondierten weiterhin und Gauguin schlug sogar die Idee vor, gemeinsam ein Atelier in Antwerpen zu gründen.

Nach seiner Genesung kehrte Van Gogh ins Gelbe Haus zurück, litt jedoch unter Halluzinationen und Wahnvorstellungen. Im März 1889 wurde sein Haus aufgrund einer Petition, in der er als „der rothaarige Verrückte“ beschrieben wurde, geschlossen und er kehrte ins Krankenhaus zurück. Im April zog er in die Räume von Dr. Rey. Zwei Monate später begab sich Van Gogh freiwillig in eine Anstalt in Saint-Rémy-de-Provence. Er erlebte Zeiten intensiver Angst und Momente, in denen sich das Gefüge von Zeit und Umständen aufzulösen schien.

Van Gogh schenkte Dr. Rey sein Porträt von Doktor Félix Rey, der das Gemälde nicht mochte und damit einen Hühnerstall reparierte, bevor er es verschenkte. Ab 2016 befand sich das Porträt im Puschkin-Museum der Schönen Künste und hatte einen Wert von über 50 Millionen US-Dollar.

Saint-Rémy

Van Gogh betrat im Mai 1889 die Anstalt Saint-Paul-de-Mausole in Begleitung seines Betreuers Frédéric Salles. Die in der Nähe von Arles gelegene Anstalt wurde von Dr. Théophile Peyron geleitet. Van Gogh hatte zwei Zellen, von denen er eine als Atelier nutzte. Die Klinik und ihr Garten wurden zum Thema vieler seiner Gemälde, darunter auch Studien der Innenräume und Gärten. Einige seiner Werke aus dieser Zeit zeigten wirbelnde Pinselstriche, wie zum Beispiel „Die Sternennacht“. Er malte auch Landschaften mit Zypressen, Olivenbäumen und Landstraßen. Van Gogh schuf mehrere Versionen von „Schlafzimmer in Arles“ und „Der Gärtner“. Aufgrund des eingeschränkten Zugangs zur Außenwelt wandte er sich Interpretationen von Werken anderer Künstler zu, darunter Werken von Millet und Courbet. Eines seiner Gemälde, „Gefangenenrunde“, basierte auf einem Stich von Gustave Doré. Zwischen Februar und April 1890 erlitt Van Gogh einen schweren Rückfall, konnte aber dennoch einige Kunstwerke schaffen. Er bat seine Mutter und seinen Bruder, ihm alte Skizzen zu schicken, die er als Inspiration für neue Gemälde nutzte. Ein bemerkenswertes Stück aus dieser Zeit ist „Sorrowing Old Man ('At Eternity's Gate')". Trotz seiner Schwierigkeiten zeigten Van Goghs späte Gemälde sein künstlerisches Können und seinen Wunsch nach Einfachheit und Eleganz. Er schuf auch ein Gemälde mit weißen Mandelblüten vor blauem Himmel, das für seinen neugeborenen Neffen bestimmt war.

Vincent van Gogh, Selbstporträt mit Strohhut , Sommer 1887. Van Gogh Museum, Amsterdam.

Tod

Am 27. Juli 1890 soll sich Van Gogh im Alter von 37 Jahren mit einem 7-mm-Pinfire-Revolver von Lefaucheux in die Brust geschossen haben. Es gab keine Zeugen für den Vorfall und er starb 30 Stunden später. Der genaue Ort der Schießerei ist ungewiss, möglicherweise handelt es sich um ein Weizenfeld oder eine örtliche Scheune. Die Kugel durchschlug seine Brust, ohne nennenswerte Schäden an den inneren Organen zu verursachen, und wurde wahrscheinlich von seiner Wirbelsäule gestoppt, nachdem sie von einer Rippe abgelenkt worden war. Van Gogh gelang es, zu Fuß zur Auberge Ravoux zurückzukehren, wo er von zwei Ärzten medizinisch versorgt wurde. Da jedoch kein Chirurg anwesend war, konnte die Kugel nicht entfernt werden. Die Ärzte taten, was sie konnten, und ließen ihn allein in seinem Zimmer. Am nächsten Morgen traf Van Goghs Bruder Theo ein und fand ihn gut gelaunt vor. Vincents Gesundheitszustand verschlechterte sich jedoch schnell, was wahrscheinlich auf eine unbehandelte Wundinfektion zurückzuführen war. Er verstarb in den frühen Morgenstunden des 29. Juli. Laut Theo waren Van Goghs letzte Worte: „Die Traurigkeit wird ewig anhalten.“ Van Gogh wurde am 30. Juli in Auvers-sur-Oise im Beisein von Theo, Familienmitgliedern, Freunden und Einheimischen beigesetzt. Theos Gesundheitszustand verschlechterte sich nach Vincents Tod weiter und er verstarb am 25. Januar 1891. 1914 wurde Theos Leiche exhumiert und neben Vincents in Auvers-sur-Oise beigesetzt.

Van Goghs psychische Gesundheit war Gegenstand von Debatten und es wurden verschiedene retrospektive Diagnosen vorgeschlagen. Es besteht Einigkeit darüber, dass er eine episodische Erkrankung mit Phasen normaler Funktion hatte. Es wurden bipolare Störungen sowie akute intermittierende Porphyrie und Temporallappenepilepsie vermutet. Unabhängig von der Diagnose wurde Van Goghs Zustand wahrscheinlich durch Faktoren wie Unterernährung, Überlastung, Schlaflosigkeit und Alkohol verschlimmert.

Die Waffe, von der angenommen wird, dass sie von Van Gogh verwendet wurde, wurde 1965 entdeckt und 2019 als „die berühmteste Waffe der Kunstgeschichte“ versteigert. Der Preis betrug 162.500 Euro und übertraf damit deutlich die Erwartungen.

Vincent van Gogh, Sonnenblumen (Serie) , 1888-1889. Öl auf Leinwand, verschiedene Kollokationen.

Top 3 Kunstwerke von Van Gogh

Sonnenblumen (Van Gogh-Serie)

Die als „Sonnenblumen“ bekannten Gemälde wurden von Vincent van Gogh, einem niederländischen Künstler, in zwei separaten Serien geschaffen. Die erste Serie wurde 1887 in Paris gemalt und zeigte die auf dem Boden liegenden Sonnenblumen. Die zweite Serie, die ein Jahr später in Arles entstand, zeigte einen Strauß Sonnenblumen in einer Vase. Van Gogh verband beide Gemäldegruppen durch seinen Freund Paul Gauguin, der zwei der Pariser Versionen erwarb. Van Gogh wollte Gauguin mit den Sonnenblumengemälden beeindrucken, als er Van Goghs Haus in Arles besuchte. Die Arles-Versionen wurden Teil der gemalten Dekoration für das Gelbe Haus, die speziell für das Gästezimmer angefertigt wurde, in dem Gauguin übernachten sollte. Nachdem Gauguin gegangen war, stellte sich Van Gogh die beiden Hauptversionen als Flügel eines Triptychons vor, das Berceuse-Triptychon genannt wurde. Schließlich nahm er die Sonnenblumen-Gemälde in seine Les XX-Ausstellung in Brüssel auf.

Vincent van Gogh, Sternennacht , 1889. Öldruck auf Leinwand, 73,7×92,1 cm. Museum für moderne Kunst, New York.

Die Sternreiche Nacht

Die Sternennacht ist ein berühmtes Öl-auf-Leinwand-Gemälde von Vincent van Gogh, einem niederländischen postimpressionistischen Maler. Es wurde im Juni 1889 gemalt und zeigt den Blick aus Van Goghs Zimmer in der Anstalt von Saint-Rémy-de-Provence, kurz vor Sonnenaufgang aus dem Ostfenster. Das Gemälde beinhaltet ein imaginäres Dorf in der Szene. Seit 1941 ist es Teil der ständigen Sammlung des Museum of Modern Art in New York City, erworben durch das Vermächtnis von Lillie P. Bliss. Die Sternennacht gilt weithin als Van Goghs Meisterwerk und ist ein ikonisches Kunstwerk der westlichen Kunstgeschichte, das von vielen für seinen unverwechselbaren Stil und seine Bildsprache geschätzt wird.

Vincent van Gogh, Selbstporträt , 1889. Öl auf Leinwand, 65×54 cm. Orsay-Museum, Paris.

Van Gogh-Selbstporträt (1889)

Im September 1889 schuf der renommierte niederländische postimpressionistische Künstler Vincent van Gogh ein Selbstporträt mit Ölfarben auf Leinwand. Dieses besondere Kunstwerk, von dem man annimmt, dass es eines seiner letzten Selbstporträts ist, wurde kurz vor seiner Abreise aus Saint-Rémy-de-Provence in der südlichen Region Frankreichs fertiggestellt. Das Gemälde befindet sich derzeit im Musée d'Orsay in Paris.