Sternennacht von Vincent van Gogh

Vincent van Gogh, Selbstporträt , 1887. Öl auf Künstlerpappe, auf Holzplatte montiert, 41 × 32,5 cm. Art Institute of Chicago.

Wer war Vincent van Gogh?

Vincent Willem van Gogh , ein niederländischer Maler des Postimpressionismus, gilt als eine der bedeutendsten und einflussreichsten Persönlichkeiten der westlichen Kunstgeschichte. Obwohl er mit Depressionen und Armut zu kämpfen hatte, schuf er über einen Zeitraum von zehn Jahren etwa 2.100 Kunstwerke. Seine Sammlung umfasst rund 860 Ölgemälde, von denen der Großteil in den letzten beiden Jahren seines Lebens entstanden ist. Van Goghs Werke umfassten Landschaften, Stillleben, Porträts und Selbstporträts, die sich durch lebendige Farben, kräftige Pinselführung und ausdrucksstarke Techniken auszeichneten, die eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung der modernen Kunst spielten.

Van Gogh wurde in eine wohlhabende Familie hineingeboren und zeigte schon in jungen Jahren künstlerisches Talent sowie ein ernstes und introspektives Auftreten. Als junger Mann arbeitete er als Kunsthändler und reiste häufig, doch nach seiner Versetzung nach London verschlechterte sich seine Stimmung. Auf der Suche nach Trost wandte er sich der Religion zu und arbeitete als protestantischer Missionar im überwiegend katholischen Süden Belgiens. Nach einer Zeit der Einsamkeit und seines sich verschlechternden Gesundheitszustands wagte er sich 1881 an die Malerei und kehrte zu seinen Eltern zurück. Die finanzielle Unterstützung seines Bruders Theo unterstützte ihn und sie führten einen langen Briefwechsel. Van Goghs frühe Werke bestanden hauptsächlich aus Stillleben und Darstellungen von Arbeitern, denen die lebendige Farbigkeit fehlte, die seine Kunst später auszeichnen sollte. 1886 zog er nach Paris, wo er Avantgarde-Künstlern wie Émile Bernard und Paul Gauguin begegnete, die gegen die impressionistische Bewegung reagierten. Als sich sein Stil weiterentwickelte, entwickelte Van Gogh einen neuen Ansatz für Stillleben und lokale Landschaften. Während seines Aufenthalts in Arles in Südfrankreich im Jahr 1888 wurden seine Gemälde immer leuchtender und gipfelten in seinem vollendeten Stil. In dieser Zeit erweiterte er seine Motive um Serien von Olivenbäumen, Weizenfeldern und Sonnenblumen.

Van Gogh kämpfte mit psychotischen Episoden, Wahnvorstellungen und Sorgen um seine geistige Stabilität. Er vernachlässigte sein körperliches Wohlbefinden und litt unter schlechten Essgewohnheiten und starkem Alkoholkonsum. Seine Freundschaft mit Gauguin zerbrach nach einer Konfrontation, die dazu führte, dass Van Gogh sich in einem Wutanfall einen Teil seines linken Ohrs abtrennte. Er verbrachte Zeit in psychiatrischen Krankenhäusern, darunter auch in Saint-Rémy. Schließlich ließ er sich in der Auberge Ravoux in Auvers-sur-Oise bei Paris nieder und wurde vom homöopathischen Arzt Paul Gachet betreut. Seine Depression hielt jedoch an und am 29. Juli 1890 schoss sich Van Gogh angeblich mit einem Revolver in die Brust und erlag zwei Tage später seinen Verletzungen.

Zu seinen Lebzeiten kämpfte Van Gogh darum, kommerziellen Erfolg zu erzielen, und er galt sowohl als psychisch instabil als auch als Versager. Erst nach seinem Tod erlangte er Anerkennung, und die Öffentlichkeit betrachtete ihn als missverstandenes Genie. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts beeinflusste sein künstlerischer Stil die Fauvisten und deutschen Expressionisten. Im Laufe der Jahre erlangte er große Anerkennung bei der Kritik und kommerziellen Erfolg und verkörperte den romantisierten Archetyp des gequälten Künstlers. Heute gehören Van Goghs Gemälde zu den teuersten Kunstwerken, die jemals verkauft wurden, und sein Erbe wird im Van Gogh Museum in Amsterdam aufbewahrt, das die größte Sammlung seiner Gemälde und Zeichnungen beherbergt.

Vincent van Gogh, Sternennacht , 1889. Öldruck auf Leinwand, 73,7×92,1 cm. Museum für moderne Kunst, New York.

Die Sternreiche Nacht

„Die Sternennacht“ ist ein Ölgemälde auf Leinwand von Vincent van Gogh, einem niederländischen postimpressionistischen Maler. Das im Juni 1889 ausgeführte Kunstwerk stellt die Szene dar, die man kurz vor Tagesanbruch aus dem nach Osten gerichteten Fenster von Van Goghs Anstaltszimmer in Saint-Rémy-de-Provence sehen kann. Zusätzlich zur natürlichen Landschaft integrierte Van Gogh ein imaginäres Dorf in die Komposition. Seit 1941 ist „The Starry Night“ Teil der ständigen Sammlung des Museum of Modern Art in New York City und wurde durch das Vermächtnis von Lillie P. Bliss erworben. Es gilt weithin als Van Goghs größtes Meisterwerk und gilt als eines der am leichtesten erkennbaren Gemälde im Bereich der westlichen Kunst.  

Beschreibung

In der nächtlichen Landschaftskulisse schildert Vincent van Gogh eine fesselnde Szene. Die Häuser erwachen durch beleuchtete Fenster zum Leben, während eine Mondsichel ihren sanften Schein auf einen jenseitigen Himmel voller hypnotisierender Wirbel wirft. Vor dem Hintergrund einer sternenübersäten Weite, mit der Mondsichel oben rechts und der strahlenden Präsenz der Venus links, fängt van Gogh meisterhaft das Wesen einer ländlichen Landschaft ein. Unten in der Mitte steht eine kleine Kirche mit ihrem hohen Glockenturm, umgeben von bescheidenen Landhäusern. Auf der linken Seite unterbricht ein markanter, gewundener Zypressenbaum die Szenerie und wirft eine dunkle und faszinierende Silhouette. Hinter dem Dorf, auf der rechten Seite, ragt ein dichter Wald auf, der wie eine tosende Flutwelle über die Stadt herabzustürzen scheint. Am fernen Horizont schließlich ähneln kolossale Hügel und Berge riesigen Wellen, die auf die Häuser zurasen und ein Gefühl von Erhabenheit und dramatischer Spannung hervorrufen.  

Die Zeichnung Zypressen in sternenklarer Nacht, eine von Van Gogh nach dem Gemälde im Jahr 1889 angefertigte Kopie mit Rohrfeder. Ursprünglich in der Kunsthalle Bremen aufbewahrt, heute Teil der umstrittenen Baldin-Sammlung.

Interpretationen

Trotz Van Goghs umfangreicher Korrespondenz lieferte er nur sehr wenige Informationen über die Sternennacht. Er erwähnte das Gemälde kurz im Juni, als er berichtete, einen Sternenhimmel gemalt zu haben. Dann, etwa am 20. September 1889, nahm er es in eine Liste von Gemälden auf, die er seinem Bruder Theo nach Paris schickte, und bezeichnete es als „Nachtstudie“. In dieser Liste äußerte er gemischte Gefühle zu seinen Werken und erklärte, dass nur wenige seiner Meinung nach gut seien und der Rest ihn nicht ankomme. Die Sternennacht fiel in die letztere Kategorie. Als er beschloss, drei Gemälde aus der Sendung, die er verschickte, zurückzuhalten, um Porto zu sparen, gehörte auch „Die Sternennacht“ zu den Gemälden, die er zurückhielt. In einem Brief an den Maler Émile Bernard Ende November 1889 bezeichnete Van Gogh das Gemälde sogar als „Misserfolg“.

Van Gogh debattierte mit Künstlern wie Paul Gauguin und Émile Bernard über die Herangehensweise an die Malerei. Gauguin plädierte für das, was er „Abstraktionen“ nannte, Gemälde, die in der Fantasie entstanden, während Van Gogh die Malerei nach der Natur bevorzugte. In dem Brief an Bernard schilderte Van Gogh seine Erfahrungen, als Gauguin mit ihm in Arles lebte, und brachte zum Ausdruck, dass er in die Abstraktion verführt wurde, diese aber letztendlich als wahnhaft und unerfüllt empfand. Er bezog sich insbesondere auf die expressionistischen Wirbel, die die obere Mitte von „Die Sternennacht“ dominieren.

Theo erwähnte diese Elemente in einem Brief an Vincent vom 22. Oktober 1889 und würdigte den Fokus auf Stil in Vincents neuen Gemälden, wie zum Beispiel dem Dorf im Mondlicht (Die Sternennacht) oder den Bergen. Er hatte jedoch das Gefühl, dass diese Suche nach Stil die wahre Stimmung des Kunstwerks beeinträchtigte. Vincent antwortete Anfang November und brachte seine Neigung zum Ausdruck, nach Stil zu suchen, insbesondere durch bewusstere und maskulinere Zeichnungen. Er räumte ein, dass seine Arbeit dadurch Bernard oder Gauguin ähneln könnte, glaubte jedoch, dass Theo sich mit der Zeit daran gewöhnen würde. Er betonte, wie wichtig es sei, die Verflechtung von Massen durch einen Zeichenstil auszudrücken, der lange, geschwungene Linien einbeziehe, obwohl er zugab, dass seine früheren Studien nicht das erreichten, was sie beabsichtigten.

Doch trotz gelegentlicher Verteidigung der Praktiken Gauguins und Bernards distanzierte sich Van Gogh konsequent von deren Ansätzen und hielt weiterhin an seiner bevorzugten Methode der Naturmalerei fest. Ähnlich wie die Impressionisten, denen er in Paris begegnete, insbesondere Claude Monet, vertrat auch Van Gogh das Konzept der Arbeit in Serien. In Arles malte er eine Reihe von Sonnenblumen und während seiner Zeit in Saint-Rémy begann er mit einer Reihe von Zypressen und Weizenfeldern. Die Sternennacht gehört zur letztgenannten Serie sowie zu einer kleineren Serie von Nocturnes, die er in Arles initiierte. Allerdings stellte das Malen nächtlicher Szenen eine Herausforderung dar, da es schwierig war, solche Szenen aus der Natur einzufangen, insbesondere bei Nacht.

Das erste Gemälde der Nocturne-Serie war Café Terrace at Night, fertiggestellt Anfang September 1888 in Arles, gefolgt von Starry Night (Over the Rhône) später im selben Monat. Van Goghs schriftliche Aussagen zu diesen Gemälden geben Aufschluss über seine Absichten, Nachtstudien im Allgemeinen und „Die Sternennacht“ im Besonderen zu schaffen.

Kurz nach seiner Ankunft in Arles im Februar 1888 äußerte Van Gogh den Wunsch, eine sternenklare Nacht mit Zypressen oder einem Feld mit reifem Weizen zu malen. Er betrachtete den Sternenhimmel als etwas, das er einfangen wollte, ähnlich wie seine Absicht, eine grüne Wiese zu malen, die tagsüber mit Löwenzahn geschmückt ist. Er verglich die Sterne mit Punkten auf einer Karte und dachte darüber nach, dass der Tod zu einem Mittel wird, um einen Stern zu erreichen, so wie man einen Zug nimmt, um auf der Erde zu reisen.

Monddetail.

Obwohl Van Gogh zu diesem Zeitpunkt seines Lebens von der Religion desillusioniert war, schien er weiterhin an ein Leben nach dem Tod zu glauben. Er drückte diese widersprüchliche Meinung in einem Brief an Theo aus, nachdem er „Sternennacht über der Rhône“ fertiggestellt hatte, und gab zu, dass er „ein enormes Bedürfnis nach, soll ich das Wort sagen – nach Religion – habe, also gehe ich nachts nach draußen, um die Sterne zu malen.“

Van Gogh schrieb über das Konzept, nach dem Tod in einer anderen Dimension zu existieren, und verknüpfte diese Dimension mit dem Nachthimmel. Er äußerte die Idee, dass das Leben einfacher wäre, wenn es eine andere unsichtbare Hemisphäre gäbe, in der man nach dem Tod landen würde, was die Härten des Lebens erklären würde. Er fand Hoffnung in den Sternen und erkannte, dass die Erde selbst ein Planet und eine Himmelskugel ist. Er stellte jedoch fest, dass „Die Sternennacht“ keine Rückkehr zu romantischen oder religiösen Idealen sei.

Der Kunsthistoriker Meyer Schapiro betont die expressionistischen Qualitäten von „Die Sternennacht“ und beschreibt es als ein visionäres Gemälde, das von einer religiösen Atmosphäre inspiriert ist. Schapiro vermutet, dass der verborgene Inhalt des Gemäldes auf das Buch der Offenbarung im Neuen Testament anspielt und ein apokalyptisches Thema einer Frau im Geburtsschmerz zeigt, geschmückt mit Sonne, Mond und Sternen, während ihr neugeborenes Kind von einem Drachen bedroht wird . Schapiro interpretiert auch die etwa zur gleichen Zeit gemalte Landschaft mit Olivenbäumen als Darstellung eines Bildes einer Mutter und eines Kindes in den Wolken, das oft als Gegenstück zur Sternennacht angesehen wird.

Aufbauend auf Schapiros Interpretation beschreibt der Kunsthistoriker Sven Loevgren „Die Sternennacht“ als ein visionäres Gemälde, das in einem Zustand intensiven emotionalen Aufruhrs entstand. Er erkennt den halluzinatorischen Charakter und die gewalttätige Ausdrucksform des Kunstwerks an, stellt jedoch klar, dass es nicht während eines von Van Goghs handlungsunfähigen Zusammenbrüchen entstanden ist. Loevgren vergleicht Van Goghs von seiner religiösen Neigung getriebene Sehnsucht nach dem Jenseits mit der Poesie Walt Whitmans. Für ihn ist „Die Sternennacht“ ein unglaublich ausdrucksstarkes Bild, das das völlige Aufgehen des Künstlers im Kosmos symbolisiert und ein tiefes Gefühl hervorruft, an der Schwelle der Ewigkeit zu stehen. Loevgren lobt Schapiros Interpretation des Gemäldes als apokalyptische Vision und fügt seine eigene symbolistische Theorie hinzu, indem er sich auf Josephs Traum im Buch Genesis bezieht, wo elf Sterne symbolische Bedeutung hatten. Loevgren behauptet, dass die visuellen Elemente in „Die Sternennacht“ rein symbolisch dargestellt werden und weist darauf hin, dass der Zypressenbaum in Mittelmeerländern traditionell mit dem Tod in Verbindung gebracht wird.

Venus-Detail.

Die Kunsthistorikerin Lauren Soth schlägt eine symbolistische Interpretation von „Die Sternennacht“ vor und legt nahe, dass das Gemälde ein traditionelles religiöses Thema verbirgt und Van Goghs tiefe religiöse Gefühle widerspiegelt. Soth weist auf Van Goghs Bewunderung für die Gemälde von Eugène Delacroix hin, insbesondere auf die Verwendung von Preußischblau und Zitronengelb zur Darstellung Christi, und vermutet, dass Van Gogh diese Farben verwendet hat, um Christus in „Die Sternennacht“ zu symbolisieren. Soth kritisiert die biblischen Interpretationen von Schapiro und Loevgren, die davon ausgehen, dass die Mondsichel Elemente der Sonne enthält, und behauptet, dass der Mond einfach eine Sichel mit symbolischer Bedeutung für Van Gogh sei, die „Trost“ darstelle.

Unter Berücksichtigung dieser symbolistischen Interpretationen präsentiert der Kunsthistoriker Albert Boime seine Analyse der Sternennacht. Boime bestätigt, dass das Gemälde nicht nur die geografischen Elemente von Van Goghs Blick aus dem Fenster seiner Anstalt darstellt, sondern auch himmlische Merkmale, die Venus und das Sternbild Widder identifizieren. Er geht davon aus, dass Van Gogh ursprünglich vorhatte, einen gewölbten Mond zu malen, später aber zu einer traditionelleren Darstellung einer Mondsichel zurückkehrte. Boime vermutet, dass der helle Halo, der den Halbmond umgibt, ein Überbleibsel der ursprünglichen gewölbten Version darstellt. Er erörtert Van Goghs Interesse an den Werken von Victor Hugo und Jules Verne und spekuliert, dass diese möglicherweise Van Goghs Glauben an ein Leben nach dem Tod auf Sternen oder Planeten beeinflusst haben. Boime befasst sich auch mit den bedeutenden Fortschritten in der Astronomie zu Van Goghs Lebzeiten.

Obwohl Van Gogh den Astronomen Camille Flammarion in seinen Briefen nie erwähnte, glaubt Boime, dass Van Gogh von Flammarions beliebten illustrierten Veröffentlichungen Kenntnis gehabt haben muss, die Zeichnungen von Spiralnebeln (damals als Galaxien bezeichnet) enthielten, wie sie durch Teleskope gesehen und fotografiert wurden. Boime interpretiert die wirbelnde Figur im zentralen Teil des Himmels in „Die Sternennacht“ entweder als Spiralgalaxie oder als Kometen, die beide in populären Medien dargestellt wurden. Er argumentiert, dass die einzigen nichtrealistischen Elemente des Gemäldes das Dorf und die Wirbel des Himmels seien, die Van Goghs Wahrnehmung des Kosmos als lebendige und dynamische Einheit symbolisieren.

Der Harvard-Astronom Charles A. Whitney führte parallel zu Albert Boimes Forschungen seine eigene astronomische Analyse der Sternennacht durch. Obwohl Whitney Boimes Gewissheit über die Darstellung des Sternbildes Widder nicht teilt, stimmt er zu, dass Venus während der Ausführung des Gemäldes in der Provence sichtbar gewesen wäre. Wie Boime identifiziert Whitney eine Spiralgalaxie am Himmel, schreibt die ursprüngliche Entdeckung jedoch dem anglo-irischen Astronomen William Parsons, 3. Earl of Rosse, zu, die später von Flammarion reproduziert wurde. Whitney vermutet, dass die Wirbel am Himmel den Mistral darstellen könnten, einen starken Wind, der während seiner Zeit in der Provence einen erheblichen Einfluss auf Van Gogh hatte. Boime vermutet, dass die helleren Blautöne in der Nähe des Horizonts das erste Morgenlicht darstellen.

Vincent van Gogh, Die Caféterrasse am Place du Forum , Arles , 1888. Öl auf Leinwand, 81×65,5 cm. Kröller-Müller-Museum, Otterlo.

Das Dorf in „Die Sternennacht“ wurde auf unterschiedliche Weise interpretiert, entweder als Erinnerung an Van Goghs niederländische Heimat oder basierend auf einer Skizze, die er von der Stadt Saint-Rémy angefertigt hatte. Unabhängig davon ist es ein imaginäres Element im Gemälde und vom Fenster von Van Goghs Schlafzimmer in der Anstalt aus nicht sichtbar.

Zypressen werden in der europäischen Kultur seit jeher mit dem Tod in Verbindung gebracht, obwohl es eine anhaltende Debatte darüber gibt, ob Van Gogh ihnen in „Die Sternennacht“ eine symbolische Bedeutung verleihen wollte. In einem Brief an Bernard im April 1888 bezog sich Van Gogh auf „Trauerzypressen“, obwohl dies mit „herrlichen Eichen“ oder „Trauerweiden“ vergleichbar sein könnte. Kurz nach Fertigstellung des Gemäldes äußerte Van Gogh seine Faszination für die Zypressen und wollte Kunstwerke mit ihnen schaffen, die seiner Sonnenblumenserie ähneln. Dies deutet darauf hin, dass er sich mehr für ihre formalen Qualitäten als für ihre symbolischen Konnotationen interessierte.

Schapiro charakterisiert die Zypresse in „Die Sternennacht“ als ein vages Symbol menschlichen Strebens, während Boime sie als symbolische Darstellung von Van Goghs eigenem Streben nach dem Unendlichen mit unkonventionellen Mitteln interpretiert. Jirat-Wasiutynski sieht die Zypressen als rustikale und natürliche Obelisken, die die Kluft zwischen Himmel und Erde überbrücken. Verschiedene Kommentatoren nehmen eine unterschiedliche Anzahl von Zypressen im Gemälde wahr.

Pickvance behauptet, dass „The Starry Night“ mit seiner Kombination unterschiedlicher Motive eindeutig als Abstraktion gekennzeichnet ist. Er argumentiert, dass die Zypressen zusammen mit dem Dorf und dem wirbelnden Himmel Produkte von Van Goghs Fantasie sind, da sie von seinem nach Osten ausgerichteten Zimmer aus nicht sichtbar gewesen wären. Boime und Jirat-Wasiutyński behaupten jedoch, dass die Zypressen in dieser Richtung sichtbar gewesen wären. Naifeh und Smith, Van-Gogh-Biographen, sind sich einig, dass Van Gogh in bestimmten Gemälden den Blick auf die Szene aus seinem Fenster komprimierte und so die Helligkeit des Morgensterns verstärkte.

Soth nutzt Van Goghs Aussage, dass die Sternennacht in Bezug auf die Anordnung eine Übertreibung sei, um sein Argument zu untermauern, dass das Gemälde eine Kombination verschiedener Bilder sei. Es ist jedoch ungewiss, ob Van Gogh „Arrangement“ als Synonym für „Komposition“ verwendete. Van Goghs Kommentar bezog sich tatsächlich auf drei Gemälde, darunter „Die Sternennacht“, und er beschrieb die Olivenbäume mit weißen Wolken und Bergen sowie den Mondaufgang als Übertreibungen in der Anordnung. Die ersten beiden Gemälde gelten weithin als realistische, nicht zusammengesetzte Darstellungen ihrer Motive. Die Gemeinsamkeit der drei Gemälde liegt in ihren übertriebenen Farben und Pinselstrichen, die Theo kritisierte, weil sie die echte Stimmung von „Die Sternennacht“ beeinträchtigten.

In dieser Zeit verwendete Van Gogh den Begriff „Arrangement“, um Farbe in ähnlicher Weise wie James Abbott McNeill Whistler zu beschreiben. In einem Brief an Gauguin besprach er die Anordnung der Farben in La Berceuse und lobte den Übergang von Rot zu Orange, Fleischtönen, Chrom, Rosa sowie Oliv- und Veronese-Grün. Er betrachtete es als seine beste impressionistische Farbanordnung. In einem anderen Brief an Bernard bewunderte er die schöne und naiv vornehme Farbanordnung in Gauguins Gemälde von bretonischen Frauen, die auf einer Wiese spazieren gingen, und kontrastierte sie mit etwas Künstlichem und Gekünsteltem.

Naifeh und Smith diskutieren über „Die Sternennacht“ im Zusammenhang mit Van Goghs Geisteskrankheit, bei der es sich ihrer Meinung nach um Temporallappenepilepsie handelte. Sie beschreiben es als eine mentale Epilepsie, die einen Zusammenbruch von Gedanken, Wahrnehmung, Vernunft und Emotionen im Gehirn verursacht. Die Symptome ähnelten elektrischen Impulsen und führten zu bizarrem und dramatischem Verhalten. Sie legen nahe, dass Van Goghs zweiter Zusammenbruch im Juli 1889 von den Keimen der Instabilität beeinflusst wurde, die während des Gemäldes von „Die Sternennacht“ vorhanden waren. Sie argumentieren, dass Van Gogh sich in einem gesteigerten Zustand der Realität seiner Fantasie hingab und einen Nachthimmel schuf, der in seiner Darstellung beispiellos war.

Vincent van Gogh, Sternennacht über der Rhone , 1888. Öl auf Leinwand, 72,5×92 cm. Musée d'Orsay, Paris.

Historischer Zusammenhang

Nach dem erschütternden Ereignis vom 23. Dezember 1888, als Vincent van Gogh sich das linke Ohr verstümmelte, ließ er sich am 8. Mai 1889 freiwillig in die Irrenanstalt Saint-Paul-de-Mausole ein. Die Anstalt befand sich hauptsächlich in einem umgebauten Kloster richtete sich an wohlhabende Privatpersonen und hatte bei der Ankunft Van Goghs jede Menge freien Platz. Dadurch konnte er nicht nur ein Schlafzimmer im zweiten Stock bewohnen, sondern auch einen Raum im Erdgeschoss, den er in ein Atelier für seine Malarbeiten umwandelte.

Während seiner Zeit in der Anstalt in Saint-Rémy-de-Provence, die etwa ein Jahr dauerte, setzte sich Van Goghs erstaunliches künstlerisches Schaffen aus seiner früheren Zeit in Arles fort. In dieser Zeit entstanden einige seiner berühmtesten Werke, wie die berühmten Schwertlilien, die im Mai 1889 gemalt wurden und heute im J. Paul Getty Museum aufbewahrt werden, und das auffällige blaue Selbstporträt, das im September 1889 entstand und im Musée d'Orsay ausgestellt ist . Die Sternennacht, ein ikonisches Werk, wurde Mitte Juni, etwa am 18. Juni, fertiggestellt, wie aus seinem Brief an seinen Bruder Theo hervorgeht, in dem er seine neue Studie über einen Sternenhimmel erwähnte.

Vincent van Gogh, Weizenfeld mit Krähen , 1890. Öl auf Leinwand, 50,5×103 cm. Van-Gogh-Museum, Amsterdam.

Geschichte des Gemäldes

Obwohl „Die Sternennacht“ bei Tageslicht in Vincent van Goghs Atelier im Erdgeschoss gemalt wurde, wäre es falsch anzunehmen, dass es ausschließlich auf seiner Erinnerung basiert. Die abgebildete Ansicht wird als die Szene identifiziert, die von seinem nach Osten gerichteten Schlafzimmerfenster aus sichtbar ist. Van Gogh untersuchte verschiedene Varianten dieser Sichtweise, darunter „Die Sternennacht“, in mindestens einundzwanzig verschiedenen Gemälden. In einem Brief an seinen Bruder Theo um den 23. Mai 1889 beschrieb er den Anblick, den er durch das eisenvergitterte Fenster beobachtete, und erklärte: „Ich kann ein umschlossenes Weizenquadrat sehen ... über dem ich morgens die Weizenfelder beobachte.“ Sonnenaufgang in all seiner Pracht.

Van Gogh stellte die Aussicht zu verschiedenen Tageszeiten und bei unterschiedlichen Wetterbedingungen dar und fing Szenen wie Sonnenaufgang, Mondaufgang, sonnige Tage, bewölkte Tage, windige Tage und sogar einen regnerischen Tag ein. Obwohl er in seinem Schlafzimmer nicht malen durfte, fertigte er Skizzen mit Tinte oder Kohle auf Papier an und nutzte sie als Referenz für neuere Variationen der Ansicht. Ein durchgängiges Element dieser Gemälde ist die diagonale Linie von rechts, die die sanften Hügel der Alpilles-Berge darstellt. In fünfzehn der einundzwanzig Versionen sind hinter der Umfassungsmauer des Weizenfeldes Zypressen zu sehen. Van Gogh übertriebene Proportionen in sechs dieser Gemälde, vor allem im Weizenfeld mit Zypressen und in der Sternennacht, wodurch die Bäume näher in den Vordergrund der Komposition gerückt wurden.

Eines der ersten Gemälde, das die Aussicht einfing, war „Berglandschaft hinter Saint-Rémy“, das derzeit in Kopenhagen zu sehen ist. Als Vorarbeit für dieses Gemälde schuf Vincent van Gogh mehrere Skizzen, darunter „Das umschlossene Weizenfeld nach einem Sturm“, das als typisches Beispiel dient. Es ist ungewiss, ob das Gemälde selbst in Van Goghs Atelier oder im Freien entstand. In einem Brief vom 9. Juni erwähnte er bei der Beschreibung dieses besonderen Stücks, dass er einige Tage draußen gearbeitet hatte. Van Gogh bezog sich in einem Brief an seine Schwester Wil vom 16. Juni 1889 auch auf eine andere Landschaft, an der er arbeitete. Diese Landschaft ist als Grünes Weizenfeld mit Zypresse bekannt und befindet sich derzeit in Prag. Es war das erste Gemälde, das er definitiv gemalt hat Pleinair in der Anstalt. Wheatfield, Saint-Rémy de Provence, heute in New York untergebracht, dient als Studie für diese Arbeit. Zwei Tage später schrieb Vincent an Theo und teilte ihm mit, dass er „einen Sternenhimmel“ gemalt habe.

Details zu Hügeln und Himmel.

Unter den Ansichten aus seinem Schlafzimmerfenster ist „Die Sternennacht“ das einzige Gemälde, das eine nächtliche Szene darstellt. Anfang Juni schrieb Van Gogh an Theo und beschrieb, wie er die Landschaft lange vor Sonnenaufgang von seinem Fenster aus beobachtete, wobei nur der Morgenstern deutlich hervortrat. Forscher haben bestätigt, dass die Venus (manchmal auch als „Morgenstern“ bezeichnet) im Frühling 1889 in der Provence tatsächlich im Morgengrauen sichtbar war und mit außergewöhnlicher Helligkeit leuchtete. Daher ist der hellste „Stern“, der auf dem Gemälde rechts neben der Zypresse abgebildet ist, tatsächlich Venus.

Die Darstellung des Mondes in „Die Sternennacht“ ist stilisiert, da astronomische Aufzeichnungen darauf hinweisen, dass er sich tatsächlich in der abnehmenden Mondphase befand, als Van Gogh das Bild malte. Selbst wenn sich der Mond zu diesem Zeitpunkt in seiner abnehmenden Sichelphase befunden hätte, wäre Van Goghs Darstellung des Mondes astronomisch nicht korrekt gewesen. Das einzige Element des Gemäldes, das Van Gogh von seiner Zelle aus nicht beobachten konnte, ist das Dorf. Es basiert auf einer Skizze (F1541v), die er von einem Hügel über dem Dorf Saint-Rémy aus angefertigt hat. Einige Experten, wie Pickvance, glaubten, dass F1541v später entstand und der abgebildete Turm eher holländischen als provenzalischen Einfluss hatte und Elemente aus verschiedenen Werken Van Goghs während seiner Nuenen-Zeit vereinte. Dies markierte den Beginn seiner „Erinnerungen an den Norden“, die er Anfang des folgenden Jahres weiter malte und zeichnete. Hulsker vermutete, dass eine Landschaft auf der Rückseite (F1541r) auch als Studie für das Gemälde diente.