Während des ersten VIP-Tages der Art Basel sagte die Mega-Galerie Hauser & Wirth, sie habe 1996 eine Stahlversion von Louise Bourgeois' ikonischer Spider-Skulptur für 40 Millionen Dollar verkauft. Die 40 Millionen Dollar, die für das fast 11 Fuß lange Werk gezahlt wurden, das den Stand von Hauser & Wirth überragt, sind das höchste Geld, das jemals öffentlich für ein bürgerliches Werk gemeldet wurde. Die Skulptur wurde von einer Privatsammlung aus der Sammlung von Ursula Hauser, Mutter der Galerie-Mitbegründerin Manuela Hauser, erworben. Da es aus Stahl besteht, kann es im Gegensatz zu den Bronzestücken von Bourgeois nicht im Freien verwendet werden. Spider ist eines der teuersten Werke auf der diesjährigen Art Basel, der Messe, auf der Händler häufig ihre größten Umsätze erzielen.
Der Auktionsrekord von Bourgeois wurde 2019 aufgestellt, als eine Bronzeversion von Spider, die 1997 gegossen wurde und auf der auf der Art Basel verkauften Stahlversion basiert, bei Christie's für 32 Millionen Dollar verkauft wurde. Spider IV (gegossen 1997), eine verwandte kleinere Arbeit, wurde im April bei Sotheby's Hongkong für 129,2 Millionen HK $ (16,4 Millionen $) verkauft und wurde zur teuersten Skulptur, die jemals in Asien verkauft wurde.
Der Verkauf der Art Basel-Werke ist ebenfalls bedeutend, da die Preise von Künstlerinnen weiterhin hinter denen ihrer männlichen Zeitgenossen zurückbleiben. Im Vergleich dazu wurde Andy Warhols Shot Sage Blue Marilyn (1964) letzten Monat zum teuersten Kunstwerk des 20. Jahrhunderts, das auf einer Auktion verkauft wurde, als es für 195 Millionen Dollar an Larry Gagosian bei Christie's New York verkauft wurde. Die drei teuersten jemals versteigerten Skulpturen stammen alle von Alberto Giacometti und brachten jeweils mehr als 100 Millionen Dollar ein, während L'Homme au doigt (1947) 2015 bei Christie's New York 141,3 Millionen Dollar einbrachte.
Mit 40 Millionen Dollar würde Bourgeois‘ Spider preislich zwischen den beiden teuersten Werken von Frauen liegen, die je auf einer Auktion verkauft wurden: Frida Kahlos Diego y yo von 1949 für 34,9 Millionen Dollar im Jahr 2021 bei Sotheby’s New York und Georgia O’Keeffes 1932 Jimson Weed / White Flower No . 1 für 44,4 Millionen US-Dollar im Jahr 2014. In einer Erklärung sagte Marc Payot, Präsident von Hauser & Wirth, zum bevorstehenden 30-jährigen Jubiläum der Galerie: „Unser Stand ist eine Feier dessen, woher wir kommen und wohin wir gehen: Louise Bourgeois‘ Die prächtige Skulptur ‚Spider‘ von 1996 – eine Ikone der Kunst des 20. Jahrhunderts, die nun in einer außergewöhnlichen Sammlung untergebracht ist – verankert den Stand und heißt Sie in einer Oase der Meisterwerke willkommen.“ Kunstmessenverkäufe werden von Galerien selbst gemeldet, was eine unabhängige Überprüfung erschwert, und Werke werden häufig vor den Vorbesichtigungstagen der Messe vorverkauft, die die weltbesten Sammler anziehen. (Hauser & Wirth lehnten es ab, sich zum Verkaufsdatum des Werks zu äußern.)
Im Jahr 2021 berichtete Lévy Gorvy, das inzwischen zu LGDR fusioniert ist, dass es ein monumentales Gemälde von Joan Mitchell, 12 Hawks at 3 O'Clock (ca. 1962), für rund 20 US-Dollar an einen privaten Sammler auf der Art Basel Hong Kong verkauft hat Millionen, aber das Werk war einen Monat vor der Messe verkauft worden, aber nicht zu dem Preis, den die Galerie ursprünglich gefordert hatte.
Selena Mattei