In der Kunstgeschichte sind großartige Partnerschaften äußerst selten. Für eine kurze Zeit in den 1980er Jahren waren Ikonen wie Andy Warhol und Jean-Michel Basquiat wegweisend. Zu Beginn gab es eine laute Explosion. Im Oktober 1982 aßen sie zusammen zu Mittag, und der damals 54-jährige Warhol nahm mit dem damals 22-jährigen Basquiat ein Polaroid von sich auf. Basquiat übernahm den Porträtauftrag und beendete es in weniger als zwei Stunden in seinem Studio. Warhol war ehrfürchtig, wie brillant es war. Zu Basquiats Masken, Schädeln, Graffiti und obskuren Symbolen gesellten sich bald Warhols Pop-Art-Bilder, Logos und Zeitungsschlagzeilen in gemeinsamen Porträts. In ihrer kurzen, aber produktiven gemeinsamen Zeit von 1983 bis 1985 schufen sie rund 160 Einzelwerke.
Siebzig von ihnen, hauptsächlich aus Privatsammlungen, werden ab Mittwoch in der Louis Vuitton Foundation in Paris ausgestellt. Dieter Buchhart, Chefkurator der Schau und Basquiat-Experte, bemerkte: „Es ist definitiv die erfolgreichste Zusammenarbeit in der Kunstgeschichte zwischen zwei großen Künstlern. Sie wurde auf diesem Niveau und in so kurzer Zeit noch nie erreicht.“ Wenn wir uns von Raum zu Raum bewegen, sehen wir diese Kollision von Stilen, Altersgruppen und Persönlichkeiten und wir staunen über die überraschende Harmonie, die sich daraus ergibt. Die künstlerische Leiterin des Museums, Suzanne Page, hat erklärt: „Es ist weder Warhol noch Basquiat, sondern ein dritter Künstler, der auftaucht.“ Sie sagte gegenüber AFP, dass das Paar „mit großer Großzügigkeit miteinander gespielt und sich gegenseitig provoziert“ habe. „Warhol ließ zu, dass Basquiats Interventionen ihn vollständig unterwanderten.“
Bei den monumentalen, 10 Meter langen „African Masks“ ist es schwer zu sagen, wo die Arbeit eines Künstlers endet und die eines anderen beginnt. Zu den überraschenderen gehören Werke wie „Ten Punching Bags“, das zu Lebzeiten der beiden Künstler nie ausgestellt wurde, obwohl es eine Zeichnung von Warhol des Gesichts Jesu Christi auf der Grundlage von Leonardo da Vincis „Das letzte Abendmahl“ mit dem Wort „Richter“ und einer Krone zeigt von Dornen von Basquiat hinzugefügt. Als sie zusammenarbeiteten, beschrieb der Karikaturist und gemeinsame Freund Keith Haring die Ergebnisse als „Gespräch in der Malerei“. Auch Haring hat einen Cameo-Auftritt in der Ausstellung. Allerdings gab es auch Skeptiker. Die Vision eines einzelnen Künstlers sollte die Schaffung vieler Filzporträts leiten.
Fans beider Künstler sahen sie eher als zwei großartige Jazzmusiker, die sich gegenseitig abzocken konnten. Warhol wurde von Basquiat wiederbelebt, und Basquiat gab Warhol neues Leben. Page bemerkte, dass „es eine unglaubliche Energie freigesetzt hat“, und auf einer grundlegenderen Ebene hatten die beiden ein ähnliches angeborenes Talent für Komposition und Farbkoordination. Warhol war nicht so distanziert, wie er manchmal rüberkam; während Basquiat der ernsthaftere, sozial engagierte Künstler war, "getragen von Wut" über die Unsichtbarkeit der Schwarzen. Basquiats „soziales Engagement“ sei etwas, das er „akzeptiert und geteilt“ habe, sagte Page. "Warhol war auf seine Art verlobt; er war ein sehr komplexes Wesen." Basquiats Ansatz, der von manchen Beobachtern als unverschämt angesehen werden könnte (etwa als der jüngere Künstler über Werke kritzelte, die Warhol in seinem Factory-Atelier zurückgelassen hatte), wurde von dem erfahrenen Künstler voll akzeptiert. Die beiden arbeiteten zu einem glücklichen Abschluss zusammen. Sowohl Warhol als auch Basquiat würden jedoch innerhalb von zwei Jahren sterben, Warhol an einer Routineoperation und Basquiat an einer Überdosis Heroin. Bereits bekannte Namen auf der ganzen Welt, ihre Popularität würde nur noch zunehmen.
Selena Mattei
