Banksy Girl und Herzballon, Bildnachweis: Dominic Robinson über Wikipedia
Die parlamentarische Lobbyistin Joy Millward, die Berichten zufolge mit dem anonymen Straßenkünstler Banksy verheiratet ist, sorgt für Schlagzeilen, als ihr Ehemann Robin Gunningham in einem Fall vor dem Obersten Gerichtshof vor Gericht steht. Millward, eine ehemalige Mitarbeiterin der Labour Party, hat es trotz der Berühmtheit ihres Mannes geschafft, sich in der Öffentlichkeit zurückzuhalten.
Robin Gunningham, 50, wird derzeit als erster Angeklagter in einer Klage gegen „den Künstler namens Banksy“ genannt. Die Beziehung des Paares begann etwa 2003 mit einer diskreten Hochzeit in Las Vegas im Jahr 2006. Sie sind dafür bekannt, einen geheimnisvollen Lebensstil zu pflegen, auch wenn ihre nächsten Nachbarn ihre wahre Identität nicht kennen.
Dieser jüngste Rechtsstreit könnte Banksy möglicherweise dazu zwingen, seine wahre Identität preiszugeben. Andrew Gallagher, eine prominente Persönlichkeit der Rave- und Graffiti-Szene, verklagt den „Künstler Banksy“ wegen Verleumdung. Als Mitangeklagter ist auch die Pest Control Ltd beteiligt, die für den Verkauf von Banksys Kunstwerken verantwortlich ist. Trotz des vertraulichen Charakters der Falldetails könnte die Gerichtsverhandlung unbeabsichtigt Banksys streng gehütetes Geheimnis preisgeben.
Im Laufe der Jahre wurden zahlreiche Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens mit Banksys Identität in Verbindung gebracht, doch Robin Gunningham, ein Pop-up-Künstler aus Bristol, hielt sich besonders zurück. Wissenschaftler der Queen Mary University versuchten im Jahr 2004 einmal, einen Zusammenhang zwischen Gunningham und Graffiti in Jamaika herzustellen, doch die Beweise waren nicht schlüssig, da sowohl Banksy als auch Gunninghams Eltern den Zusammenhang bestritten. Dennoch stellten Beobachter eine Ähnlichkeit zwischen einem Foto aus dem Jahr 1989 fest, auf dem Schüler der Bristol Cathedral School (einschließlich Gunningham) zu sehen waren, und dem Mann auf dem Graffiti-Foto.
Gunningham, der Sohn eines Vertragsmanagers und einer Sekretärin, wuchs im Bristoler Stadtteil Clifton mit dem Wunsch auf, Künstler zu werden. Während seiner Schulzeit wurde er als hochbegabt in der Kunst beschrieben, doch er führte einen eher nomadischen Lebensstil als Graffiti-Künstler, was zu einer Spaltung innerhalb seiner Familie führte.
Im Jahr 1985 veranstaltete die Arnolfini Gallery in Bristol eine Graffiti-Kunstausstellung, bei der Künstler direkt auf Galeriewände sprühten und die Hip-Hop-Band The Wild Bunch (später Massive Attack) auftrat. Banksy selbst zitierte den Einfluss dieser Graffiti-Szene auf seinen künstlerischen Werdegang.
Banksy erlangte mit seiner Ausstellung 2001 in Shoreditch Anerkennung und wurde einige Jahre später mit seiner Turf War-Show ein Mainstream-Erfolg. Seine Kunstwerke, darunter „Das Mädchen mit Ballon“, erlangten internationale Anerkennung und sein Dokumentarfilm „Exit Through The Gift Shop“ wurde 2010 für einen Oscar nominiert. 2015 gründete Banksy in Weston den subversiven Themenpark „Dismaland“. Super-Mare, bekannt für seine provokanten und satirischen Kunstwerke.
Selena Mattei