Rafiy Okefolahan, né en 1979 à Porto Novo, Bénin, est un peintre contemporain profondément influencé par le dynamisme culturel de l'Afrique. S'appuyant sur son riche héritage, Rafiy s'est lancé dans son parcours artistique sous la direction d'artistes béninois avant de poursuivre une formation formelle à l'École nationale des arts de Dakar pendant deux ans. Artiste polyvalent et largement autodidacte, il navigue habilement dans plusieurs disciplines artistiques, dont la peinture, le dessin et les installations.
Pour Rafiy, la couleur est un puissant moyen d’expression. Ses œuvres sont profondément ancrées dans la réalité, reflétant souvent des événements contemporains et des enjeux sociétaux. De plus, Rafiy s'engage activement auprès des communautés locales à travers des initiatives éducatives dans les écoles, enrichissant ainsi sa pratique artistique.
Dans ses peintures, Rafiy utilise une partition de formes et de couleurs, peuplée de visages, de symboles et de signes qui transmettent « le bruit du monde ». A travers son art, il s'efforce de lutter contre l'oubli et de panser les blessures sociétales, en abordant des thématiques socio-économiques et identitaires telles que les déplacements de population, les inégalités et la corruption.
L'approche multimédia de Rafiy incorpore des matériaux non conventionnels comme le marc de café, la rouille, les pigments bruts, l'encre de Chine et la peinture à l'huile, s'inspirant de la tradition vaudou. L'interaction dynamique des couleurs et des textures sur ses toiles crée une esthétique visuellement saisissante, plaçant les humains au premier plan de son récit.
Les prouesses artistiques de Rafiy ont été reconnues, avec des expositions remarquables dans des lieux prestigieux comme la galerie Lazarew. En 2014, il reçoit sa première commande publique pour l'aéroport de Cotonou au Bénin.