Contesto storico
Il Festival delle Barche Drago, noto anche come Duanwu Jie (端午節) in cinese, è un festival tradizionale venerato e profondamente radicato nel ricco arazzo della cultura e della storia cinese. Osservata il quinto giorno del quinto mese del calendario lunare cinese, di solito a fine maggio o giugno nel calendario gregoriano, questa celebrazione annuale ha un significato profondo, fondendo antiche usanze, credenze spirituali e festività comunitarie.
Radicato in tempi antichi, il Festival delle Barche Drago fa risalire le sue origini al venerato poeta e ministro Qu Yuan, la cui eredità riecheggia negli annali del folklore cinese. Qu Yuan, una figura di spicco dello stato meridionale di Chu durante il tumultuoso periodo degli Stati Combattenti, si trovò coinvolto in conflitti politici ed esilio a causa della sua appassionata opposizione alle alleanze con il formidabile stato di Qin. Nonostante le sue nobili intenzioni e l'incrollabile dedizione ai suoi principi, la ferma posizione di Qu Yuan contro l'ingiustizia alla fine portò alla sua tragica fine.
La leggenda narra che in un gesto di disperazione e profondo sacrificio, Qu Yuan scelse di concludere il suo viaggio terreno tuffandosi nelle profondità del fiume Miluo. Non appena si è diffusa la notizia della sua difficile situazione, la popolazione locale, profondamente commossa dal suo spirito incrollabile e dal profondo impegno per la giustizia, si è mobilitata in uno sforzo coraggioso per salvarlo o recuperare i suoi resti. Così è nata la tradizione senza tempo delle gare di dragon boat, un vibrante tributo all'eredità duratura e allo spirito indomabile di Qu Yuan.
Inoltre, la Festa delle Barche Drago è strettamente legata a una miriade di usanze e rituali volti a scongiurare la sfortuna e invocare benedizioni per la comunità. Al centro di queste tradizioni c'è il consumo di polpette di riso glutinoso conosciute come zongzi, meticolosamente avvolte in foglie di bambù e intrise di simbolismo. Secondo la leggenda, gli zongzi furono gettati nel fiume per distrarre i pesci dal consumare il corpo di Qu Yuan – un gesto simbolico di riverenza e protezione.
Oltre alle gare di dragon boat e ai festival zongzi, il festival comprende una serie di pratiche radicate in antiche credenze e costumi spirituali. Dall’appendere calamo, artemisia e aglio sulle porte per allontanare le forze malevole alla decorazione delle case con le immagini delle cinque creature velenose che si ritiene siano emerse durante questo periodo preoccupante, ogni rituale costituisce una toccante testimonianza della duratura resilienza della tradizione cinese.
Nel corso dei secoli, il Festival delle Barche Drago è diventato un fenomeno culturale prezioso, che trascende i confini geografici e unisce le comunità in una celebrazione comune. Riconoscendo il suo profondo significato culturale, l'UNESCO ha concesso al festival l'onore di essere inserito nell'elenco dei Patrimoni Culturali Immateriali dell'Umanità nel 2009, affermando la sua eredità duratura come preziosa pietra angolare del patrimonio cinese.
Nei tempi contemporanei, il Dragon Boat Festival continua ad affascinare i cuori e le menti, come vibrante espressione di identità culturale e solidarietà comunitaria. Attraverso le gare di dragon boat, i festival zongzi e le vivaci festività, persone di ogni ceto sociale si uniscono per onorare la tradizione, celebrare l'unità e rendere omaggio all'eredità senza tempo di Qu Yuan e allo spirito eterno del popolo cinese.
Gare di dragon boat a Longjiang, © 寒枫, tramite Wikipedia
Temi e simboli nell'arte del Dragon Boat Festival
Gara delle barche drago : l'essenza del Festival delle barche drago risiede nello spettacolo esilarante delle corse delle barche drago, una tradizione intrisa di tradizione secolare e fervore rituale. Nato più di 2.500 anni fa nella Cina centro-meridionale, questo antico sport cerimoniale trae le sue origini dalla toccante storia di Qu Yuan, un venerato ministro dello Stato di Chu durante il tumultuoso periodo degli Stati Combattenti. Secondo la leggenda, la tragica scomparsa di Qu Yuan spinse la popolazione locale a tuffarsi in acqua nel coraggioso sforzo di salvare il suo corpo, dando così origine alla tradizione delle corse delle barche drago come tributo senza tempo al suo spirito nobile e alla sua incrollabile determinazione.
Zongzi : l'eccitazione adrenalinica delle gare di dragon boat è completata dalla tradizione secolare di preparare e mangiare zongzi, o polpette di riso glutinoso. Simboleggiando l'unità e i legami familiari, questi deliziosi dolcetti sono meticolosamente avvolti in foglie di canna o bambù, la loro forma piramidale testimonia l'abilità artistica e l'artigianato delle generazioni passate. Con ripieni che vanno dalla pasta di fagioli dolci alle gustose uova e carne, gli zongzi rappresentano un omaggio culinario ai diversi gusti e sapori regionali della cucina cinese.
Armonia celeste : mentre il sole raggiunge il suo zenit durante il solstizio d'estate, il Festival delle Barche Drago offre una celebrazione simbolica dell'energia e della vitalità maschile. Il sole, simile al maestoso drago della mitologia cinese, incarna la forza, la resilienza e il trionfo della luce sull'oscurità. Al contrario, la luna, che ricorda la graziosa fenice, rappresenta l’energia femminile e il rinnovamento, creando un equilibrio armonioso di yin e yang all’interno dell’arazzo cosmico del festival.
Rituali di protezione e prosperità : inoltre, il festival è pieno di usanze e superstizioni secolari volte a tenere lontane le forze malevole e ad augurare buona fortuna. Dall'applicazione del vino realgar per respingere le creature velenose all'indossare nastri di seta colorati che simboleggiano i cinque elementi, ogni rituale funge da potente talismano contro le avversità e la sfortuna. Che si tratti di appendere icone Zhong Kui, fare piacevoli passeggiate o tentare di far oscillare le uova a mezzogiorno, queste tradizioni secolari servono come un toccante promemoria dell'eterna ricerca dell'umanità per la salute, la felicità e l'armonia spirituale.
Nell'arte contemporanea
Quando gli echi della Rivoluzione Culturale iniziarono a svanire alla fine degli anni ’70, iniziò una nuova era per gli artisti cinesi, caratterizzata dall’infusione della storia dell’arte occidentale nel tessuto della loro espressione creativa. Nel mezzo dei radicali cambiamenti sociali, politici ed economici di questo periodo, l’arte contemporanea cinese emerse come una forza dinamica, in risonanza sia in Cina che sulla scena globale. Questo viaggio di trasformazione, dalla genesi sotterranea della Rivoluzione Culturale al vibrante panorama del mondo dell'arte contemporanea, è un racconto intriso di innovazione, sperimentazione e ridefinizione culturale.
Ai Weiwei, Trees , 2010. Installato al Downing College, Cambridge, 2016. © Verbcatcher, tramite Wikipedia
In collaborazione con il curatore John Tancock, l'artista e attivista cinese Ai Weiwei presenta la sua scultura monumentale Tree come parte della mostra "AI WEIWEI: Cubes and Trees" al Downing College di Cambridge. Costruito con rami secchi e morti, radici e tronchi di varie specie di alberi della Cina meridionale, Tree dimostra il profondo impegno di Ai Weiwei nei confronti dell'ambiente naturale e del patrimonio culturale originario del suo paese. Imitando la forma di un vero albero, i tagli e le giunture visibili della scultura enfatizzano le diverse trame e motivi della corteccia, offrendo un'esplorazione tattile di materiali organici. Tree non solo celebra le usanze indigene cinesi, come apprezzare i caratteristici tronchi degli alberi nei mercati, ma evoca anche la tranquillità dei tradizionali giardini Zen associati al buddismo e al taoismo. Riflettendo sull'ideale taoista di armonia tra uomo e natura, la scultura di Ai Weiwei funge da toccante promemoria dell'interconnessione dell'umanità con il mondo naturale. Inoltre, Tree stimola la riflessione sull’interazione concettuale tra materiale e forma nella scultura. Sebbene assemblata con componenti di alberi disparati, la scultura rivela intenzionalmente la sua artificialità attraverso giunti visibili, spingendo gli spettatori a riconsiderare le loro percezioni della natura e dell’artificio. In questo modo, Ai Weiwei incoraggia il pubblico ad affrontare complesse questioni sociali e ambientali, tra cui la rapida urbanizzazione e l’erosione della cultura tradizionale, all’interno della società cinese contemporanea.
La roccia numero 59 di Zhan Wang, vista nell'atrio del British Museum nel 2008 © Jynto, via Wikipedia
"Rock Number 59" di Zhan Wang, esposto in bella mostra nell'atrio del British Museum, è un'accattivante testimonianza della fusione innovativa dell'artista tra la cultura tradizionale cinese e l'espressione artistica contemporanea. Il fascino di Wang per le forme astratte, in particolare nella sua serie "pietre galleggianti", riflette la sua esplorazione del concetto di roccia come simbolo di patrimonio culturale e vitalità. Rock Number 59 fa parte della serie Artificial Jiashanshi di Wang, che ha iniziato a creare nel 1995, caratterizzata da grandi sculture strutturate che ricordano rocce ricoperte di cromo. Questo pezzo illustra la tecnica di Wang di applicare fogli di acciaio flessibili su rocce naturali e martellarle per replicare la superficie originale, sfumando così il confine tra natura e artificio. La finitura a specchio delle sculture di Wang conferisce loro una qualità mutevole, mutevole, evocando sia le opere astratte di Henry Moore e Barbara Hepworth sia il lusso vanaglorioso ricercato da Jeff Koons. Attraverso Rock Number 59 e le altre sue creazioni di roccia artificiale, Wang esplora l'intersezione tra nuove tecnologie e tradizioni culturali, offrendo una reinterpretazione contemporanea della storia cinese in un mondo postmoderno.
Il Dragon Boat Festival è una pietra miliare preziosa del patrimonio cinese, che fonde antiche usanze, credenze spirituali e festività comunitarie in un vibrante arazzo di espressione culturale. Dalle sue origini nella toccante storia di Qu Yuan alla sua moderna celebrazione come patrimonio culturale immateriale dell'UNESCO, il festival incarna lo spirito duraturo della tradizione e dell'unità cinese. Attraverso gare di dragon boat, festival zongzi e rituali secolari, il festival continua ad affascinare cuori e menti, testimoniando la resilienza della cultura cinese di fronte alle correnti di cambiamento. Inoltre, artisti contemporanei come Ai Weiwei e Zhan Wang offrono reinterpretazioni innovative della tradizione, fondendo simbolismo antico ed espressione artistica moderna per creare opere che risuonano con il pubblico di tutto il mondo. Poiché il Dragon Boat Festival continua la sua eredità attraverso le generazioni, rimane una vibrante celebrazione dell’identità culturale, della solidarietà comunitaria e dello spirito senza tempo del popolo cinese.
Selena Mattei