La Nativité, Piero della Francesca, National Gallery, Londres, après restauration
La National Gallery de Londres a récemment montré à quoi ressemblait la "Nativité" de Piero della Francesca après avoir été restaurée pendant trois ans (1475). Mais certains critiques bien connus n'apprécient pas le travail effectué pour réparer certaines parties du tableau gravement endommagé. Ils affirment que la restauration a été mal faite. Jonathan Jones, critique au Guardian, a déclaré dans un article récent que la restauration de la National Gallery, "maladroite et laborieuse, voire carrément comique", avait "ruiné Noël". Une chose est claire, cependant : le tableau avait vraiment besoin qu'on s'occupe de lui. Lorsque la National Gallery a acheté ce chef-d'œuvre de la Renaissance pour la première fois en 1874, le panneau présentait des fissures. Il avait également été trop nettoyé, si bien que les têtes des deux bergers à l'arrière-plan avaient presque entièrement disparu. Le tableau était en si mauvais état que Benjamin Disraeli, qui était Premier ministre à l'époque, a dû expliquer au Parlement pourquoi il pensait que c'était une bonne idée de l'acheter.
Les bergers, qui ont presque dû être repeints à partir de zéro, sont les parties du tableau qui ont le plus changé. Les personnes qui l'ont restauré se sont inspirées d'un croquis que Piero avait fait. La peau foncée, presque orangée, des personnages ne correspond pas à celle des autres personnages. Une partie de la délicatesse originale a été perdue dans le dessin d'un mur de pierre avec de la lumière venant du toit brisé. Un nouveau cadre est un autre élément que certains n'ont pas apprécié dans la restauration. Le tableau se trouvait auparavant dans un cadre d'autel en or, très élégant. Après avoir fait quelques recherches, les personnes qui réparaient le tableau ont découvert qu'il avait été réalisé pour décorer une maison, peut-être celle de Piero. Ils ont placé le tableau dans un cadre de l'époque que l'on aurait vu dans une maison, pas dans une église. Le nouveau cadre est fait de bois de noyer foncé et comporte des motifs simples. Même si vous n'aimez pas ce qu'ils ont fait, les restaurateurs avaient beaucoup de respect pour le tableau et leur travail.
La Nativité, Piero della Francesca, National Gallery, Londres, avant restauration - © Sailko via wikimedia
Dans un communiqué, Jill Dunkerton, restauratrice principale à la National Gallery, a déclaré : "Travailler sur ce tableau célèbre depuis trois ans a été un grand honneur et une énorme responsabilité." "Chaque décision et chaque petite touche de retouche change la façon dont nous le voyons et ce qu'il signifie, peut-être pour de nombreuses générations à venir. J'espère que les gens pourront désormais profiter de sa magie tranquille sans se laisser distraire par les dommages causés dans le passé".
Selena Mattei
