Quem é David Chau?
David Chau é conhecido como um dos principais aficionados da arte em Xangai. Sua coleção eclética não apenas apresenta peças de artistas emergentes chineses e internacionais, mas também possui uma vasta gama de videoarte e pinturas modernistas de Xangai do início do século XX. Envolvendo-se em todas as facetas da cena artística da China, desde o financiamento de projetos artísticos até à facilitação de feiras de arte e ao estabelecimento de fundações, Chau fez contribuições significativas. Notavelmente, ele forneceu apoio financeiro a galerias como Antenna Space de Leo Xu e Simon Wang e desempenhou um papel fundamental na fundação da Art021, a feira de arte em rápida expansão de Xangai. Numa conversa com Larry's List, Chau divulgou as origens da sua paixão por colecionar, a camaradagem espirituosa entre os colecionadores chineses e as suas ideias sobre a evolução do papel da China no mercado de arte global.
David Chau tem seus próprios critérios de coleta
Desde 2003, David Chau tem estado ativamente envolvido na coleção de arte contemporânea, estabelecendo o seu próprio sistema e hábitos de coleção. Seus critérios para aquisições são duplos: primeiro, se o artista se enquadra em seu sistema de coleção e, segundo, as perspectivas potenciais de desenvolvimento do artista no futuro. Com base no seu estudo da história da arte, muitas das aquisições de Chau são guiadas pela trajetória da história da arte. Ele avalia se o trabalho do artista contribui para a história da arte e se tem potencial para moldar o seu futuro.
Ao longo dos anos, a coleção de arte de Chau se expandiu para abranger de 500 a 600 peças, abrangendo uma ampla gama de assuntos. Embora inicialmente colecionasse selos e obras de mestres modernistas asiáticos como Wu Dayu, Wu Guanzhong e Zao Wou-Ki, sua coleção evoluiu para incluir arte contemporânea e videoarte mais vanguardista. Apesar desta evolução, Chau enfatiza que a sua trajetória colecionista permanece consistente, com o modernismo chinês permanecendo um foco significativo.
“Wu Dayu é muito importante para mim porque acredito que ele foi uma das figuras fundadoras do que hoje é a Academia de Arte da China, e a sua influência estende-se do modernismo chinês à arte contemporânea”, afirmou Chau. Ele valoriza a clara linhagem de herança na história da arte chinesa. Ao considerar o mercado futuro, Chau enfatiza a importância das instituições que apoiam os artistas. Ele destaca o papel das agências e galerias de artistas na facilitação do desenvolvimento dos artistas a longo prazo.
O compromisso de Chau em apoiar artistas vai além dos empreendimentos comerciais. Ele aloca anualmente uma parte significativa de seus fundos artísticos para apoiar projetos de artistas, reconhecendo o progresso social que advém do apoio a obras não comerciais. Chau cita artistas como Yu Deyao, Qiao Zhibing, Liu Yiqian, Wang Wei e sua esposa como figuras centrais no desenvolvimento da arte contemporânea chinesa.
Ao contrário de alguns colecionadores que optam por estabelecer museus de arte, Chau concentra-se na construção da ecologia do mercado de arte chinês. Ele explica: “O que escolhi foi resolver as deficiências do sistema”. Chau fundou a ART021 para preencher o vazio deixado pela ausência de feiras de arte em Xangai, apoiando galerias locais como Antenna Space e Leo Xu Project.
Apesar do seu envolvimento comercial, Chau mantém a integridade e a adesão aos princípios nas suas ações. Ele vê seus esforços como essenciais para promover o desenvolvimento da arte contemporânea e torná-la acessível ao público. Com a ART021 se tornando uma referência no cenário de feiras de arte de Xangai, a intenção original de Chau era simplesmente cobrir os custos operacionais e contribuir para a ecologia artística de Xangai.
Ao considerar perdas potenciais, Chau reconhece o seu papel como empresário, mas enfatiza o planeamento estratégico para garantir a rentabilidade. O ART021 tem apresentado um bom desempenho consistente, com atenção meticulosa às tendências do mercado e às necessidades dos clientes. Chau continua concentrado nos objectivos centrais e não nas comparações externas, dando prioridade a tarefas essenciais para impulsionar o progresso.
Uma observação interessante de Chau é o sucesso surpreendente das galerias menores na ART021. Contrariamente às suposições de que as galerias maiores têm melhor desempenho, Chau observa que as vendas são muitas vezes mais fortes no perímetro, atraindo novos colecionadores e expandindo o alcance do mercado de arte. Ele se orgulha do papel da feira em fomentar novos colecionadores e injetar vitalidade no mercado de arte.
David Chau enfatiza a importância primordial do serviço no domínio da arte. Ele vê a arte como um luxo supremo, necessitando de uma abordagem igualmente excepcional para proporcionar aos consumidores a experiência que eles merecem. Para Chau, o aspecto mais crucial do serviço de arte reside em oferecer conhecimento profissional e simplificar conceitos complexos para ajudar potenciais compradores que possam estar interessados em arte, mas não tenham compreensão. Ele acredita no poder do profissionalismo para incutir nos compradores um sentido de valor, tornando-os dispostos a investir em arte não apenas monetariamente, mas também intelectualmente.
Na avaliação de Chau, a China possui um grupo considerável de colecionadores, mas o mercado carece de um cultivo cuidadoso. Ele observa que, embora muitos indivíduos abastados estejam ansiosos para entrar no cenário artístico, alguns são vítimas de engano, comprando obras incorretas ou falsificadas. Além disso, ele observa a negligência de artistas importantes na história da arte, cujas carreiras definham apesar da sua importância histórica. Chau defende o renascimento das carreiras desses artistas, especialmente em tempos de crise financeira.
Chau critica muitas instituições artísticas por não fornecerem conteúdos e serviços essenciais. Ele sugere várias estratégias para as galerias atrairem novos colecionadores, reconhecendo que os potenciais compradores podem ter níveis variados de meios financeiros e interesses culturais. É importante ressaltar que ele enfatiza a necessidade de incentivar as compras como forma de fomentar o interesse e o envolvimento genuínos pela arte. Em última análise, Chau reitera que o coração do mercado de arte reside no seu conteúdo, afirmando que promover a cultura de elite com uma abordagem alegre é a chave para o sucesso.
Atravessando o Rio Sentindo os Colecionadores
Durante a Semana de Arte de Xangai, em novembro de 2023, David Chau revelou uma extensa gama de obras de arte de sua coleção na exposição intitulada “Crossing the River by Feeling the Collectors”. O tema, inspirado no provérbio chinês “atravessar o rio sentindo as pedras”, resumiu a abordagem de Chau para navegar no mundo da arte sem diretrizes definidas.
Com curadoria do artista Xu Zhen, a ambiciosa exposição repercutiu no cenário artístico chinês e gerou um burburinho significativo nas redes sociais. Apresentando mais de 90 artistas de 24 países e regiões, a mostra abrangeu todos os cinco andares do complexo comercial C-PARK Haisu, apresentando uma gama diversificada de mídias, da pintura ao vídeo. Chau expressou satisfação com o sucesso da exposição, notando a surpresa dos negociantes internacionais que compareceram à mostra e ficaram impressionados com a diversidade e profundidade das obras de arte. Ele observou: “Os ocidentais tiveram a sensação de que a China também poderia ter tipos de coleções tão diferentes”.
Os visitantes que entraram na exposição foram recebidos pela instalação espelhada Briccs, da artista de Los Angeles Lauren Halsey, dando o tom para uma experiência imersiva. Em todo o espaço, obras de arte como a série “Story” de Lu Pingyuan, com representações misteriosas de fantasmas e vinhetas extravagantes, cativaram os espectadores.
A exposição não se limitou a instalações conceituais; também incluía pinturas florais raras de Wu Dayu, considerado um pioneiro da arte moderna chinesa. Essas pinturas tinham valor sentimental para Chau, estando entre suas primeiras aquisições nos tempos de faculdade. Refletindo sobre a sua compra inicial, Chau lembrou: “Naquela época, a China não tinha um mercado de arte como hoje, e esta obra provavelmente custou alguns milhares de dólares”.
No centro da exposição está a coleção do próprio Chau, mantida pela sua organização sem fins lucrativos Cc Foundation, que compreende cerca de 1.000 obras de arte de 250 artistas. Abrangendo desde a década de 1980 até os dias atuais, a coleção inclui obras de diversos artistas como Christina Quarles, Adrián Villar Rojas, Huma Bhabha e Cao Fei.
Criada em 2015, a fundação visa ampliar as perspectivas para além da narrativa centrada na Europa, concentrando-se principalmente em artistas emergentes e em meio de carreira, especialmente aqueles da Orla do Pacífico e do Sul Global. Apesar do seu alcance internacional, a coleção permanece enraizada na arte contemporânea chinesa. Chau explicou: “Do meu ponto de vista, é uma coleção muito internacional onde se pode ver a ‘colisão’ com a arte global, mas ainda se trata de promover a arte contemporânea chinesa”.
Sua coleção não é apenas uma exposição de obras de arte, mas um reflexo de seus gostos e interesses pessoais. Entre a infinidade de peças apresentadas na exposição, David Chau destacou como favorito "A 21st Century Portrait" (2006), de Douglas Gordon e Philippe Parreno, exibido com destaque no subsolo. Como ávido entusiasta do futebol e proprietário de um time de futebol profissional na China, Chau tem um carinho especial pela lenda do futebol Zinédine Zidane, que aparece com destaque na obra de arte. “É uma peça que se alinha perfeitamente com a minha identidade pessoal”, comentou Chau.
O encontro de Chau com o trabalho em vídeo foi em um festival de cinema em 2006, onde ficou cativado o suficiente para adquiri-lo por US$ 2 milhões, estabelecendo um recorde para a videoarte na época. Descrevendo a aquisição como motivada pela paixão e não pelo investimento, Chau viu-a como uma oportunidade de possuir uma obra de arte que admirava há anos, com um valor histórico da arte significativo.
Paralelamente ao aumento das feiras de arte lideradas por Chau, a China testemunhou um aumento no número de museus de arte privados, suscitando discussões sobre o futuro de colecções de arte privadas como a dele. Embora não tenha divulgado planos de criação de um museu, enfatizou que sua coleção sempre seguiu os padrões de museus ou fundações de arte internacionais. O seu objectivo vai além do imediato, aspirando a estabelecer padrões para o mercado de arte da China. “Comparado com o Ocidente, o mercado de arte da China é relativamente jovem, tem apenas 20 anos e ainda está a estabelecer as suas próprias normas e sistema de valores”, explicou Chau. Atualmente, o mercado de leilões domina, mas Chau acredita na necessidade de diversificar e fortalecer o ecossistema artístico.
Refletindo sobre o impacto da exposição, Chau expressou satisfação, destacando o seu sucesso em atrair numerosos visitantes, incluindo revendedores internacionais das feiras. “Os ocidentais adquiriram uma visão sobre a diversidade e a profundidade das coleções na China”, observou ele.
Chau reconheceu a influência do mercado sobre os colecionadores e enfatizou a importância de estabelecer padrões únicos para o mercado de arte da China. Ele prevê um futuro onde esses padrões, abrangendo museus de arte e bienais, promovam o desenvolvimento da arte contemporânea. Chau observou uma mudança no cenário do colecionismo, com uma nova onda de colecionadores priorizando preferências pessoais e pesquisas rigorosas em vez de buscar a fama. Esta geração exige autenticidade e transparência, o que exige que as galerias ocidentais que atendem ao mercado chinês se adaptem estrategicamente.
Entrevista com David Chau
O que o inspirou a embarcar em sua jornada de colecionar arte? O que impulsiona sua paixão por colecionar?
Desde muito jovem, sou um fervoroso colecionador de vários itens, incluindo selos, moedas, histórias em quadrinhos e cartões esportivos. Sempre considerei a coleção uma "doença fatal" incurável. Além disso, meu fascínio pelo aspecto comercial de colecionar me levou a abrir minha primeira loja no eBay com apenas 14 anos, vendendo cartões esportivos. Quando me deparei com a história de Andy Warhol e sua arte alcançando preços recordes, fiquei cativado. Isso me levou a estudar história da arte na universidade, onde descobri que a arte poderia ser colecionada da mesma forma que selos e moedas.
Inicialmente, você acumulou centenas de obras de pintores modernistas de Xangai do início do século XX. O que o atraiu nesta época e grupo de artistas em particular?
O meu professor na Universidade da Colúmbia Britânica formou-se na Academia de Arte da China, em Hangzhou, onde residiram ou lecionaram muitos dos primeiros pioneiros da pintura modernista do século XX. Essa conexão alimentou meu interesse pela área. Além disso, meu instinto de colecionador me dizia que as obras desses pioneiros eram subvalorizadas. Ao contrário da crença popular, a China conheceu de facto um movimento modernista, coincidindo com as tendências globais, tal como muitos artistas de Xangai e Hangzhou estudaram em Paris e Tóquio. Queria preservar e promover este importante aspecto da história da arte chinesa.
Mais tarde, você mudou seu foco exclusivamente para a arte contemporânea. O que motivou essa mudança?
Embora muitos presumam que coleciono exclusivamente arte contemporânea, na verdade tenho interesses diversos. No entanto, em meados da década de 2000, praticamente não existia mercado chinês de arte contemporânea. Obras e artistas eram relativamente baratos e poucos colecionadores ocidentais prestavam atenção a eles. Envolvendo-me no mundo da arte e colecionando, encontrei artistas contemporâneos que lutavam por reconhecimento e meios de subsistência. Construir amizades com eles despertou meu interesse em colecionar suas obras.
Por que você optou por concentrar sua coleção em artistas chineses como Liu Wei, Xu Zhen e Yang Fudong? Existe um traço comum entre as obras da sua coleção?
Simplificando, eles representam o auge do talento da minha geração. Esses artistas não só foram aclamados na China, mas também conquistaram reconhecimento internacional. Meu objetivo é reunir os melhores artistas da minha geração de forma abrangente, abrangendo todo o seu corpo de trabalho. Ao fazer isso, estou contribuindo para uma pequena fatia da história da arte. Além disso, muitos desses artistas são meus queridos amigos.
O que o atrai especificamente na videoarte?
Estou menos preocupado com o meio do que com a mensagem do artista. Quer seja transmitido através de pintura, vídeo, fotografia ou instalação, estou interessado em trabalhos que comuniquem eficazmente a visão do artista.
Você consegue se lembrar das primeiras e mais recentes obras de arte que comprou, bem como da última peça que vendeu?
Uma das minhas primeiras aquisições em 2003 foi um trabalho em papel do estimado Wu Dayu, considerado o pai da teoria do modernismo na China e fundador da Academia de Arte da China. Minha compra mais recente foi uma peça de Allora e Calzadilla adquirida na Art021. Quanto às vendas, recentemente separei-me de uma das melhores obras do artista Chen Yifei, "Primavera Quente no Pavilhão de Jade", que estabeleceu um recorde como a pintura a óleo mais cara vendida na China, com 149,5 milhões de RMB no último leilão do Guardian.
Como você determinou onde investir no mundo da arte?
Minha abordagem foi evitar tendências e, em vez disso, cultivar relacionamentos dentro da indústria. Pesquisas minuciosas sobre artistas, suas obras e seu significado na história da arte informaram minhas decisões. Também respeitei o ecossistema do mundo da arte, adquirindo principalmente aquisições em leilões ou no mercado secundário, em vez de galerias.
O que motivou a criação do Art021 e que objetivos pretende alcançar através dele?
A fase de investimento dos meus empreendimentos artísticos foi concluída, com meu foco principal agora na fundação sem fins lucrativos. O meu objetivo é fazer a curadoria de uma das mais destacadas coleções de artistas da minha geração e apoiar e promover estes talentos globalmente. O início da feira de arte, no entanto, partiu de uma lógica diferente. Reconhecendo a ausência de feiras de arte de alta qualidade que apresentassem o melhor da arte global na China, os meus parceiros e eu sentimo-nos obrigados a preencher esta lacuna. Acreditávamos que era imperativo que a arte contemporânea e os colecionadores chineses elevassem a sua presença internacionalmente. Nosso simples desejo era apresentar a melhor arte de todo o mundo na China, facilitando a exposição para colecionadores. O rápido sucesso do Art021 superou as nossas expectativas iniciais.
Se você pudesse escolher qualquer pessoa no mundo como convidado para jantar, quem seria e por quê?
Fora do mundo da arte, convidaria Warren Buffett, que considero o investidor proeminente da nossa época. Sua inteligência e inteligência proporcionam conversas intrigantes. No entanto, não estou disposto a pagar o preço exorbitante do leilão para almoçar com ele. No domínio da arte, as minhas escolhas seriam Joseph Duveen e François Pinault – o primeiro aclamado como o maior empresário de arte da história, e o segundo, um colecionador que admiro e respeito profundamente.
Olhando para o futuro, que papel você prevê que a China desempenhará no mercado de arte nos próximos três anos?
Prevejo que mais artistas chineses ganharão reconhecimento internacional e garantirão oportunidades para exposições em museus em todo o mundo. Além disso, mais colecionadores chineses atrairão a atenção no cenário global.
Selena Mattei
