JMW Turner - Vissers op zee, 1796. Olieverf op doek. 91,4 x 122,2 cm. Tate Gallery, Londen
Wie was JMW Turner?
Joseph Mallord William Turner (1775-1851) was een Engelse kunstenaar die algemeen wordt beschouwd als een van de grootste landschapsschilders in de geschiedenis van de westerse kunst. Hij staat bekend om zijn kenmerkende stijl die de nadruk legde op licht, kleur en sfeer, en om zijn vermogen om de schoonheid en kracht van de natuur vast te leggen.
Turner werd geboren in Londen en toonde al vroeg talent voor tekenen en schilderen. Hij begon met het tentoonstellen van zijn werk aan de Royal Academy of Arts toen hij nog maar 15 jaar oud was, en hij werd lid van de Academie in 1802. Gedurende zijn hele carrière reisde Turner veel door Groot-Brittannië en Europa, en zijn schilderijen toonden vaak beroemde bezienswaardigheden en landschappen van deze plaatsen.
Turners werk was voor zijn tijd zeer innovatief en hij experimenteerde zijn hele carrière met nieuwe technieken en stijlen. Hij was vooral geïnteresseerd in de effecten van licht en kleur en gebruikte vaak gedurfde, expressieve penseelstreken om dramatische en sfeervolle landschappen te creëren. Enkele van zijn beroemdste werken zijn "The Fighting Temeraire", "Rain, Steam and Speed" en "Snow Storm: Steam-Boat off a Harbour's Mouth".
Tegenwoordig wordt hij beschouwd als een van de belangrijkste kunstenaars uit het romantische tijdperk en wordt zijn werk geroemd om zijn schoonheid en zijn invloed op de ontwikkeling van moderne kunst.
JMW Turner, uit het geheugen geschilderd door John Linnell, 1838. Olieverf op canvas. 46 x 38,4 cm. National Portrait Gallery, Londen
JMW Turner en de Britse Romantiek
Joseph Mallord William Turner wordt beschouwd als een van de sleutelfiguren van de Britse romantische kunstbeweging. De romantiek ontstond aan het einde van de 18e eeuw als reactie op de nadruk die de Verlichting legde op rede en wetenschap. Romantische kunstenaars zoals Turner waren meer geïnteresseerd in emotie, verbeelding en de kracht van de natuur.
Turner's schilderijen worden gekenmerkt door hun dramatische en sfeervolle afbeeldingen van natuurlijke landschappen, zeegezichten en stormen. Zijn gebruik van licht en kleur om sfeer te creëren en emotie over te brengen was bijzonder vernieuwend en invloedrijk. Turner's fascinatie voor de natuur kwam vaak tot uiting in zijn schilderijen, die vaak de kracht en schoonheid van de natuurlijke wereld verbeeldden, evenals het potentieel om ontzag en verwondering op te wekken.
Naast zijn innovatieve technieken en onderwerpen, stond Turner ook bekend om zijn interesse in geschiedenis en mythologie, die hij vaak in zijn schilderijen verwerkte. Veel van zijn werken onderzoeken thema's als heldenmoed, opoffering en de strijd voor vrijheid, die allemaal centraal stonden in de romantische beweging.
De bijdragen van JMW Turner aan de Britse romantiek waren aanzienlijk, en zijn invloed is terug te zien in het werk van veel latere kunstenaars. Hij hielp landschapsschilderkunst te transformeren van een relatief eenvoudige weergave van de natuurlijke wereld in een krachtige uitdrukking van menselijke emotie en verbeeldingskracht.
"Vissers op zee"
Het eerste schilderij van JMW Turner is niet definitief bekend, aangezien hij tijdens zijn vroege carrière veel werken heeft gemaakt. Er wordt echter aangenomen dat een van zijn vroegst bekende schilderijen "Fishermen at Sea" is, voltooid in 1796 toen Turner nog maar 21 jaar oud was en zich nog steeds aan het vestigen was als kunstenaar.
Het schilderij toont twee vissers in een kleine boot die vechten tegen de krachtige golven en windvlagen van een stormachtige zee. Het schilderij valt op door zijn dramatische en sfeervolle weergave van de zee, met wervelende wolken en golven die een gevoel van beweging en chaos creëren. Turners gebruik van licht is ook bijzonder opvallend in dit schilderij, waarbij de maan het tafereel verlicht en een griezelige gloed over de golven en de vissersgezichten werpt.
"Fishermen at Sea" was een afwijking van de meer traditionele en pittoreske stijl van landschapsschilderkunst die destijds populair was, en markeerde het begin van Turners levenslange fascinatie voor de kracht en het drama van de natuur. Het schilderij was ook een vroege indicatie van Turners beheersing van licht en sfeer, die bepalende kenmerken van zijn latere werken zouden worden.
De gedurfde en dramatische stijl van het schilderij markeerde een afwijking van de traditionele landschapsschilderkunst en hielp hem zich te vestigen als een rijzende ster in de Britse kunstwereld, en maakte de weg vrij voor Turners latere innovaties in de kunst.
Tegenwoordig wordt "Fishermen at Sea" beschouwd als een van Turners belangrijkste vroege werken en wordt het bewaard in de collectie van het Tate Britain-museum in Londen.
Kritiek
"Fishermen at Sea" kreeg zowel lof als kritiek toen het in 1796 op de Royal Academy werd tentoongesteld. Een van de meest enthousiaste steunbetuigingen kwam van de invloedrijke kunstcriticus en schrijver John Ruskin. Ruskin bewonderde het vermogen van Turner om de kracht en onvoorspelbaarheid van de natuur vast te leggen, en geloofde dat "Fishermen at Sea" een goed voorbeeld was van het genie van de kunstenaar.
Degenen die Turners werk waardeerden, voelden zich aangetrokken tot de emotionele kracht en intensiteit van zijn schilderijen, evenals zijn bereidheid om te experimenteren met nieuwe technieken en onderwerpen. Velen zagen "Fishermen at Sea" als een gedurfd en innovatief werk dat de grenzen van de traditionele landschapsschilderkunst verlegde en nieuwe mogelijkheden voor artistieke expressie opende. Over het algemeen waren sommige critici onder de indruk van Turners bekwame omgang met licht en sfeer, en prezen ze het schilderij om zijn gevoel voor drama en directheid. Anderen waren echter minder onder de indruk en bekritiseerden het schilderij vanwege het onconventionele onderwerp en het gebrek aan een duidelijk verhaal.
Een van de belangrijkste punten van kritiek op "Fishermen at Sea" was dat het de destijds populaire klassieke idealisering en zorgvuldig gecomponeerde landschappen ontbeerde. Sommige critici vonden het schilderij te chaotisch en ongestructureerd en vroegen zich af of het überhaupt wel als een landschap kon worden beschouwd.
Ondanks deze kritiek was "Fishermen at Sea" echter een populair en invloedrijk werk dat ertoe bijdroeg dat Turner een van de leidende kunstenaars van zijn generatie werd. Het innovatieve gebruik van licht en sfeer in het schilderij, gecombineerd met de weergave van de kracht en onvoorspelbaarheid van de natuur, zou in de komende jaren vele andere kunstenaars inspireren. Tegenwoordig wordt "Fishermen at Sea" erkend als een belangrijk vroeg werk in Turners carrière en wordt het algemeen beschouwd als een meesterwerk van de Britse romantiek.
Selena Mattei
