Rembrandts De aanbidding der koningen, credit: Sotheby's
Een herontdekt meesterwerk van Rembrandt, dat bij Sotheby's maar liefst 18,4 miljoen dollar kan opbrengen, heeft de aandacht getrokken van kunstliefhebbers over de hele wereld. Dit schilderij, getiteld 'De aanbidding der koningen', werd eerder toegeschreven aan de kring van Rembrandt, maar heeft een opmerkelijke transformatie ondergaan in zijn waargenomen waarde. Oorspronkelijk verkocht door Christie's in Amsterdam in 2021 met een aanzienlijk bescheidener schatting, wordt het nu gepresenteerd door Sotheby's met een geschatte waarde variërend van £10 miljoen tot £15 miljoen ($12,2 miljoen tot $18,4 miljoen) als onderdeel van hun prestigieuze Old Masters en Avondverkoop van 19e-eeuwse schilderijen gepland op 6 december in Londen. Opmerkelijk is dat de werkzaamheden vergezeld gaan van een garantie van derden.
De reis van dit meesterwerk naar het veilingblok bij Christie's in Amsterdam was nogal intrigerend. Het is afkomstig uit een particuliere familiecollectie in Duitsland en werd aanvankelijk in 1955 verworven door de Nederlandse verzamelaar Johannes Carel Hendrik Heldring. Ondanks dat het tijdens een online verkoop in oktober 2021 aan de "Kring van Rembrandt" werd toegeschreven, genereerde "De Aanbidding der Koningen" aanmerkelijk belang en overtrof de schatting, waardoor het uiteindelijk € 860.000 opbracht, inclusief honoraria.
De opmerkelijke hertoeschrijving van dit werk aan Rembrandt zelf was het resultaat van een uitgebreid 18 maanden durend onderzoeksproject, onder leiding van Sotheby's specialist George Gordon, waarin de modernste infraroodbeeldtechnologie was verwerkt. Eminente wetenschappers, waaronder Volker Manuth, co-auteur van een catalogue raisonné uit 2019 van Rembrandts schilderijen, steunden Gordons inspanningen.
Bij de geschatte waarde van $ 18,4 miljoen is rekening gehouden met de recente verkopen van Rembrandts werken bij Sotheby's, inclusief de verkoop van een zelfportret voor £ 14,5 miljoen in juli 2020, waarmee het geschatte bereik van £ 12 miljoen tot £ 16 miljoen wordt overtroffen. In 2018 behaalde een olieverfschets met het hoofd van Christus een opmerkelijke £ 9,5 miljoen, inclusief honoraria, tegen een schatting van £ 8 miljoen tot £ 10 miljoen, en vond een nieuw huis in het Louvre Abu Dhabi.
Bij de schatting wordt ook rekening gehouden met inzichten uit verkopen bij andere prestigieuze veilinghuizen. Sotheby's New York bood bijvoorbeeld in 2021 het paneelschilderij "Abraham and Angels" (circa 1646) aan, dat, hoewel teruggetrokken uit de openbare veiling, uiteindelijk particulier werd verkocht binnen het oorspronkelijke geschatte bereik van $ 20 miljoen tot $ 30 miljoen.
Christie's, houder van het wereldrecord voor de hoogste prijs ooit behaald voor een werk van Rembrandt, zag dat 'Portret van een man met armen in de zij' (1658) in 2009 een opmerkelijke € 23,2 miljoen opleverde, inclusief honoraria. Dit cijfer kwam dicht in de buurt van de $ 25,8 miljoen verdiend voor een ander bijbels tafereel van Rembrandt, "Sint-Jacobus de Meerdere" (1661), toen het in 2007 werd geveild, wat de blijvende aantrekkingskracht en uitzonderlijke waarde van Rembrandts meesterwerken op de kunstmarkt onderstreept.
Jean Dubreil
