Frank Stella, figura fondamentale dell'arte astratta per oltre sessant'anni, è morto all'età di 87 anni. La sua morte è avvenuta il 4 maggio nella sua casa di New York ed è stata annunciata dalla Marianne Boesky Gallery, sua rappresentante dal 2014. La galleria ha lodato Il corpo di lavoro straordinario e in continua evoluzione di Stella, che ha esplorato le capacità formali e narrative della geometria e del colore, nonché le distinzioni tra pittura e oggetto. "Lavorare con Frank negli ultimi dieci anni è stato un enorme onore", ha affermato Marianne Boesky, riflettendo sulla sua impressionante eredità.
A 23 anni, dopo appena un anno di pittura a New York, Stella fece un sorprendente ingresso sulla scena artistica della città nel 1959 con la sua serie monocromatica Black Paintings (1958-60). Questi dipinti, notevoli per l'uso di smalto nero domestico e linee sottili dove la tela rimaneva nuda, debuttarono alla storica mostra Sixteen Americans del Museum of Modern Art nel 1959. La mostra, che comprendeva anche opere di contemporanei più anziani come Robert Rauschenberg e Jasper Johns , è stato significativo, con il MoMA che ha acquisito da esso "The Marriage of Reason and Squalor, II" (1959) di Stella. Stella desiderava che i Black Paintings fossero percepiti senza illusione, con la vernice applicata uniformemente utilizzando un pennello da decoratore, creando un impatto visivo diretto e coeso.
Frank Stella, che inizialmente abbracciò un'estetica cruda e monocromatica, incorporò gradualmente toni metallici e poi colori vibranti nel suo lavoro, visualizzandoli in varie configurazioni geometriche. Le sue tele dalla forma innovativa apparvero per la prima volta nella serie Aluminium alla sua mostra personale di debutto a Castelli nel 1960. Durante i suoi primi anni a New York, le creazioni di Stella furono presentate in numerose mostre cruciali presso le principali istituzioni culturali della città, tra cui "Geometric Abstraction" (1962 ) al Whitney Museum of American Art, "The Shaped Canvas" (1964) e "Systemic Painting" (1966) al Solomon R. Guggenheim Museum, e "The Structure of Color" al Whitney nel 1971.
Nata nel 1936 a Malden, Massachusetts, un sobborgo appena a nord di Boston, e cresciuta nell'adiacente città di Melrose, Stella si è trasferita direttamente a New York dopo gli studi. Si mantenne come decoratore di case mentre studiava pittura con Patrick Morgan alla Phillips Academy di Andover, Massachusetts, e successivamente alla Princeton University con lo storico dell'arte William Seitz e l'artista astratto Stephen Greene, laureandosi nel 1958. Nel 1959, Stella stava già partecipando a gruppi di pittura. mostre all'Oberlin College, Ohio, e a New York alla Tibor de Nagy Gallery e Leo Castelli, fino alla sua significativa inclusione nella mostra "Sixteen Americans" del MoMA.
Retrospettive del MoMA
Nel 1965, Frank Stella, insieme a contemporanei come Robert Rauschenberg, Jasper Johns, Claes Oldenburg e Jim Dine, fu selezionato per rappresentare gli Stati Uniti alla Biennale di Venezia. Nel 1967, Stella aveva lanciato la sua serie Goniometro presso Leo Castelli. Queste opere, caratterizzate dai loro colori vibranti e dalle forme semicircolari su larga scala che prendono il nome dallo strumento di disegno, consolidarono il suo impatto sull'arte astratta contemporanea. Nel 1970, a soli 33 anni, Stella divenne l'artista più giovane ad essere onorata con una retrospettiva al Museum of Modern Art (MoMA). La sua seconda mostra completa al MoMA, "Frank Stella: Works from 1970 to 1987" (1987-88), è iniziata con la serie Polish Village. Questi pezzi, un omaggio alle sinagoghe distrutte in Polonia durante la seconda guerra mondiale, segnarono il suo passaggio dai collage di bassorilievi a costruzioni più complesse di altorilievi utilizzando materiali come feltro e cartone.
In un'intervista del 1999 con The Art Newspaper, Stella riflette su questa evoluzione nel suo lavoro: "I dipinti in rilievo mi hanno costretto a impegnarmi più attivamente con il mondo reale. Mi sono ritrovato a procurarmi materiali come feltro, compensato e alluminio a nido d'ape. Questo processo ha portato nuovi elementi nella mia arte, passando dall'ambiente controllato dello studio a un uso più esplorativo dei materiali. Anche Picasso si è avventurato oltre i confini tradizionali nel suo uso dei materiali, anche se per gli standard odierni ha spinto maggiormente i limiti in termini di innovazione materiale che esplorazione fisica."
Riflettendo sugli inizi della sua carriera nel 1999, durante un anno in cui tenne una mostra di scultura presso Bernard Jacobson a Londra, Frank Stella rimarcò i cambiamenti nel suo circolo professionale, osservando: "Sono cresciuto o sono sopravvissuto ai mercanti degli anni '60. Larry Rubin è in pensione; Leo Castelli è morto [è morto quello stesso anno]. In realtà sono cresciuto in una generazione diversa, e tutti se ne sono andati adesso. ma non mi adatto davvero al duro mondo di oggi."
Stella ha evoluto la sua pratica per includere sculture su larga scala e collaborazioni con architetti come Richard Meier, amico da 65 anni. Insieme, hanno lavorato a progetti come il Tribunale Federale di Phoenix (aperto nel 2000), il Museo di Arte Contemporanea di Barcellona (1995), il Forum Weishaupt vicino a Ulm, nel sud della Germania (1993), e la Chiesa del Giubileo a Roma (2003). , così come con Santiago Calatrava. Un progetto degno di nota è The Michael Kohlhaas Curtain (2008), uno stendardo dipinto Stella lungo 30 metri drappeggiato su una cornice a forma di anello progettata da Calatrava.
L'esplorazione di Stella della storia della pittura
Negli anni accademici 1983-1984, Stella tiene le lezioni di Charles Eliot Norton all'Università di Harvard, intitolate "Working Space" (successivamente pubblicate da Harvard nel 1985). In queste conferenze ha elogiato il barocco e altri stili storici per il loro uso poetico e costruttivo dello spazio e del volume. Durante la mostra "Frank Stella: Experiment and Change" del 2017-2018 al NSU Art Museum, Fort Lauderdale, che ha presentato oltre 300 delle sue opere, sia Stella che la curatrice Bonnie Clearwater hanno discusso del suo profondo impegno con la storia della pittura. Stella ha raccontato un primo incontro con il dittico della Crocifissione di Rogier van der Weyden (circa 1460) al Philadelphia Museum of Art, che ha descritto come un'influenza fondamentale sulla sua comprensione di ciò che l'arte potrebbe aspirare a raggiungere. Nel catalogo della mostra, Clearwater ha osservato che per Stella, l'avvincente impatto visivo di un dipinto era un obiettivo più cruciale dell'adesione alle dottrine del Modernismo.
Barbara Rose, la prima moglie di Stella, emerse come un'eminente critica d'arte e scrisse l'influente saggio del 1965 "ABC Art" per Art in America, che giocò un ruolo cruciale nel plasmare la comprensione del minimalismo. Nel suo saggio, Rose ha suggerito che l '"anonimato schivo" osservato nelle opere di artisti newyorkesi come Donald Judd, Robert Morris e il suo allora marito Stella (si separarono nel 1969) fosse una controreazione allo sfrenato amore personale. espressione prevalente all'epoca, nonché risposta formale agli eccessi pittorici prevalenti.
L'approccio schietto di Stella all'arte
Frank Stella era noto per il suo discorso schietto sulle sue opere d'arte. La sua famosa affermazione "ciò che vedi è ciò che vedi" è arrivata durante una conversazione con lo storico dell'arte Bruce Glaser. Quando Glaser ha risposto: "Non resta molto dopo, vero?" Stella ribatté: "Non so cos'altro ci sia". Riflettendo su questo decenni dopo in un'intervista con The Art Newspaper, Stella ha ribadito: "L'ho detto molte volte: l'astrazione può essere molte cose. Può, in un certo senso, raccontare una storia, anche se alla fine è una storia pittorica."
In un'intervista del 1999 con Norbert Lynton per The Art Newspaper, Frank Stella ha condiviso intuizioni su come ha percepito l'evoluzione del suo lavoro nei primi quattro decenni della sua carriera. "Le persone spesso chiedono: 'Perché cambi?' La mia risposta è che in realtà non cambio molto. I cambiamenti nel mio lavoro derivano da due sentimenti principali: un po' di insoddisfazione e un po' di speranza, sempre alla ricerca di qualcosa di nuovo stabilire uno stile coerente, ma gli artisti generalmente vogliono continuare a esplorare," ha spiegato.
Abbracciare la tecnologia all'avanguardia
Stella era anche rinomato per la sua tempestiva adozione e l'uso innovativo delle nuove tecnologie. Dalla fine degli anni '80, si è dedicato alla progettazione assistita da computer (CAD) e ha iniziato a utilizzare le tecnologie di stampa 3D a metà degli anni 2000. Come riportato da The Art Newspaper, Stella ha utilizzato la stampa 3D per creare componenti in metallo e resina per la sua serie di sculture policrome, Scarlatti Kirkpatrick. Questa serie ha tratto ispirazione sia dalle sonate per clavicembalo di Domenico Scarlatti, un compositore italiano del XVIII secolo, sia dal lavoro accademico di Ralph Kirkpatrick, un musicologo americano del XX secolo.
In un’intervista del 2013 con The Art Newspaper, Ron Labaco, curatore del Museum of Arts and Design di New York, ha discusso di come la tecnologia di stampa 3D abbia permesso a Frank Stella di creare proiezioni dal muro in modi che i metodi tradizionali, che sarebbero stati troppo ingombrante e pesante, non poteva raggiungere. Labaco ha incluso il lavoro di Stella in una mostra incentrata sull'arte abilitata al computer intitolata "Out of Hand: Materializing the Postdigital", che si è svolta dal 2013 al 2014.
Nel 2022, Frank Stella ha lanciato il suo primo NFT (token non fungibile) come parte del suo progetto "Geometries", in collaborazione con la Artists Rights Society (ARS), fondata nel 1987 per proteggere i diritti degli artisti attraverso copyright, licenze, e monitorare gli artisti visivi negli Stati Uniti. Questa partnership ha evidenziato il coinvolgimento e il sostegno di lunga data di Stella con l'ARS. Katarina Feder, direttrice dello sviluppo aziendale di ARS, ha riferito a The Art Newspaper: "Abbiamo esaurito tutti i 2.100 token e, soprattutto, abbiamo generato royalties di rivendita dalle vendite secondarie, una causa che Frank sostiene da tempo".
Attraverso la sua divisione digitale ARSNL, la Artists Rights Society (ARS) ha coinvolto i collezionisti NFT condividendo un video del processo e una dichiarazione curatoriale dell'esperto di analisi dell'arte Jason Bailey. "I collezionisti digitali si sono innamorati di Frank e delle sue creazioni", ha osservato Katarina Feder, "e molti hanno continuato a creare i propri lavori derivati, cosa che Frank ha permesso. Abbiamo presentato alcuni di questi derivati a Frank e lui ne è rimasto entusiasta." L'attrattiva del drop NFT per Stella, come ha spiegato alla rivista NFT Right Click Save, era che "gli NFT, in senso astratto, sembrano poter affrontare alcune delle sfide poste dalla crescente riproducibilità nelle tecnologie di imaging e fabbricazione. Più concretamente, offrono agli artisti un meccanismo per rivendicare i diritti di rivendita che credo dovremmo possedere."
La posizione progressista di Stella sul drop dell'NFT, incoraggiando i collezionisti sia a creare derivati che a stampare in 3D le opere d'arte, ha ulteriormente consolidato la sua reputazione di difensore dei diritti degli artisti. Gretchen Andrew, nella sua rubrica Art Decoded per The Art Newspaper, ha sottolineato la dedizione di Stella: "Frank è sempre stato interessato alla materialità e alle qualità tattili delle sue opere così come lo è stato alla difesa dei diritti dei suoi pari. Per anni, è stato una voce attiva nella spinta per i diritti di rivendita."
La serie delle stelle
Tra le opere più celebri della carriera successiva di Frank Stella c'è la serie Stars, con grandi stelle indipendenti a più punte. Un'installazione degna di nota di questa serie includeva una coppia di stelle alte sette metri esposte nel cortile della Royal Academy di Londra nel 2015. Nel 2021, Stella ha svelato Jasper's Split Star, una scultura in acciaio inossidabile, nella piazza del nuovo 7 World Centro commerciale di New York City. Questa scultura è servita come un toccante sostituto simbolico per due dei grandi dipinti di Stella - Laestrygonia I e Telepilus Laestrygonia II, ciascuno dei quali misura 10 piedi per 10 piedi - che erano precedentemente ospitati nell'atrio dell'originale 7 World Trade Center prima che fosse distrutto nel Attacchi dell'11 settembre.
L'eredità duratura di Frank Stella: innovazione e impatto nell'arte astratta
Frank Stella, una forza indomabile nell'arte astratta da oltre sessant'anni, lascia dietro di sé un'immensa eredità segnata da contributi pionieristici nel campo. La sua scomparsa all'età di 87 anni segna la fine di un'era ma sottolinea anche l'impatto duraturo del suo lavoro, dai rivoluzionari "Black Paintings" alle sue innovative sculture su larga scala e alle collaborazioni con architetti. Le esplorazioni di Stella hanno abbracciato i regni della forma, del colore e delle dinamiche spaziali, rimodellando il dialogo sull'arte astratta e le sue intersezioni con le tecnologie moderne e i nuovi media, compresi gli NFT. La sua dedizione all'evoluzione della sua espressione artistica mentre difendeva i diritti degli artisti ha evidenziato il suo ruolo non solo come creatore ma come pensatore visionario nel mondo dell'arte. Il viaggio di Stella da giovane pittore di New York a icona venerata le cui opere sfidavano e trascendevano i confini estetici del suo tempo lascia un'impronta duratura sulla tela dell'arte contemporanea.
Selena Mattei