Omar Ba
“Sta reinventando la pittura!” Malick Ndiaye, direttore artistico della Biennale di Arte Contemporanea Africana di Dakar, parla di Omar Ba, autore di un'opera poetica e misteriosa. Mentre alcune sue opere sono esposte alla Biennale, il pittore inizia una tela sul pavimento nella serenità del suo studio senegalese, dove risuona il canto degli uccelli. Un pregiudizio all'origine della sua opera impegnata, che mette in discussione lo stato del mondo e il posto dell'Africa in esso. "E' come la notte: la prospettiva si perde... ma per me ogni oggetto e ogni cosa trova il suo posto", dice nell'intimità del suo studio, in fondo a una pista sabbiosa cosparsa di conchiglie del vicino Lac Rosa.
La sua figura alta e imponente a piedi nudi si ferma dopo aver girato per diversi minuti attorno a una tela di cinque metri. Si inginocchia e comincia a disegnare un gruppo di giovani. Lui e questo nero sono in "unione perfetta". Si descrive come "il colore nero", "nobile e bello". "Sento che qualsiasi altro colore che metto su di esso mi darà esattamente quello che voglio", dice. La sua tela sarà presto popolata da creature ibride, visioni oniriche di colori cangianti e dettagli vertiginosi, dove interagisce con il regno vegetale, animale e umano, dopo centinaia di pennellate. Omar Ba, 45 anni, è una stella nascente dell'arte contemporanea africana e uno degli artisti più ricercati dai collezionisti.
È una delle sensazioni della 14a Biennale di Dakar, iniziata giovedì 19 maggio. Il pittore è lieto di esporre per la prima volta nel suo paese d'origine, dove è nato in una famiglia di sette fratelli e sorelle. Dopo aver rinunciato alla formazione di meccanico, ha iniziato gli studi artistici a Dakar, che ha proseguito a Ginevra dal 2003. Prima che la curatrice Federica Martini scoprisse il suo talento nel 2009, l'artista ha esposto in parrucchieri e caffè. Dalla sua prima mostra in Svizzera nel 2010, l'artista, che divide il suo tempo tra Senegal, Bruxelles e Ginevra, ha visto le sue opere esposte al Centre Pompidou di Parigi e in molte gallerie e musei di fama mondiale. Ha costruito un laboratorio nel mezzo di una piantagione di mango, a un'ora di macchina da Dakar, dove può ricaricare le batterie. Mucche, anatre, fiori esuberanti e uccelli volano sui suoi dipinti che occupano il terreno.
Nel laboratorio si accumula un guazzabuglio di materiali, come le penne di correzione "Typex" che usa per ripassare i suoi disegni e gli oggetti che ha trovato per documentarsi, come queste riviste della seconda guerra mondiale. Quando questo nipote di uno schermagliatore senegalese ha voluto denunciare le devastazioni della guerra, lo hanno aiutato a capire la propaganda. La sua opera è enigmatica, persino allucinatoria e intensamente poetica, con creature con la testa di capra, ariete o Horus, la divinità egizia con la testa di falco. "Questi personaggi metà uomini e metà animali sono un cenno alla natura degli esseri umani che, credo, si comportano come un animale nella giungla", dice. I suoi personaggi incarnano i traumi del colonialismo, della tirannia, della violenza, delle disparità nord-sud e della speranza.
In una mostra del 2021 a Bruxelles, ha raffigurato diversi capi di stato immaginari seduti davanti a un tavolo, con le mani appoggiate su un libro che simboleggia la costituzione che molti veri governanti hanno manipolato per rimanere al potere indefinitamente. "Si vede che l'Africa vuole andare altrove, trasferirsi... Ci sono guerre, capi di stato rovesciati, dittature, che suscitano il mio interesse" dice
"Ba, Omar? Ma sta reinventando la pittura!" esclama Malick Ndiaye, direttore artistico della Biennale, "è un'opera potente e innovativa". " oltre a un processo di ricerca in corso. Templon, rinomata galleria francese, rappresenta Omar Ba. Attualmente espone 20 dipinti ai Royal Museums of Fine Arts del Belgio, con un'altra mostra a settembre a New York e una retrospettiva a novembre presso il Museo di Baltimora. "Il suo lavoro è molto più complesso della maggior parte delle cose che si vedono: il suo trattamento dei soggetti, il suo uso del bestiario e il suo uso del colore sono straordinariamente forti e belli", afferma Mathieu Templon, proprietario della sua galleria, " È uno degli artisti africani più estetici e politici di oggi".
"Un artista africano non dovrebbe essere ignaro di ciò che sta accadendo in questo continente", afferma Omar Ba. "Devi provare a vedere cosa puoi portare per costruire, pacificare e dare speranza", dice gentilmente.
Selena Mattei