Chi è Michael Xufu Huang?
Michael Xufu Huang, nato nel 1994, è una figura di spicco nella scena artistica cinese, noto sia come collezionista d'arte che come persona mondana. Ha svolto un ruolo fondamentale nella creazione del Museo M Woods nella 798 Art Zone di Pechino nel 2015 e successivamente, nel 2020, ha co-fondato il Museo X situato nel quartiere Chaoyang di Pechino. I suoi sforzi nel collezionismo d'arte hanno raccolto un'attenzione significativa, con il New York Times che lo ha paragonato a un "Jeffrey Deitch cinese di nuova generazione" in un profilo del 2017.
Amore per l'arte
All'età di 16 anni, la passione di Huang per l'arte sbocciò, stimolata dal regalo dei suoi genitori di una litografia di Helen Frankenthaler per il suo sedicesimo compleanno nel 2010. Il suo viaggio nel collezionismo d'arte iniziò gradualmente nel 2013, in coincidenza con il suo trasferimento a Filadelfia per studi universitari. . Mentre perseguiva gli studi presso l'Università della Pennsylvania, Huang, al secondo anno nel 2015, ha co-fondato il museo d'arte contemporanea M Woods nella 798 Art Zone di Pechino, insieme ad altri appassionati d'arte Lin Han e Wanwan Lei. Il museo, noto per la sua attenzione alle opere d'arte "internet-minded", ha esposto pezzi degni di nota di artisti come He Xiangyu e Olafur Eliasson. La sua mostra di debutto con Andy Warhol nel 2016 ha ottenuto ampi consensi. Il coinvolgimento di Huang nel mondo dell'arte si espanse ulteriormente quell'anno quando divenne il membro più giovane del consiglio d'amministrazione del New Museum di New York City.
Nell'estate del 2017, Huang ha curato la sua grande mostra inaugurale, "Heart of the Tin Man", che ha esplorato l'influenza della cultura post-Internet sugli artisti contemporanei. Tuttavia, nel 2019, Huang ha annunciato la sua partenza da M Woods, insieme al ritiro della sua collezione dal museo. Imperterrito, Huang ha intrapreso una nuova impresa nel 2020 co-fondando il Museo X nel quartiere Chaoyang di Pechino, concentrandosi sull'arte contemporanea cinese. In collaborazione con l'imprenditrice Theresa Tse, il museo mira a fungere da piattaforma per artisti millenari e a mostrare opere d'arte contemporanee modellate dalle forze della globalizzazione.
I rapporti del 2020 hanno evidenziato anche il coinvolgimento di Huang come stakeholder nel Mine Project, una galleria commerciale di Hong Kong. Ha guidato la sua mostra inaugurale, "Cutthroat Kitchen", con le opere dell'artista cinese Zhang Zipiao.
Nel 2022, Bloomberg News ha riferito della battaglia legale di Huang con il collezionista d'arte Federico Castro Debernardi. Huang ha affermato che Debernardi ha violato i termini di un accordo di vendita riguardante un dipinto di Cecily Brown, che Huang aveva originariamente acquistato dalla Paula Cooper Gallery e successivamente rivenduto a Debernardi con una commissione aggiuntiva. Secondo quanto riferito, un accordo tra Huang e la galleria è avvenuto poco prima del rapporto di Bloomberg.
Museo M. Woods
L'M Woods Museum, fondato nel 2014 dai collezionisti Lin Han e Wanwan Lei, è un'istituzione indipendente e senza scopo di lucro situata nella rinomata 798 Art Zone di Pechino. La sede originale del museo, M WOODS 798, occupa una fabbrica di munizioni riconvertita all'interno del distretto. Nel 2019, M Woods ha ampliato la propria presenza con l'inaugurazione di una seconda sede, M WOODS Art Community, situata nello storico quartiere Dongcheng di Pechino.
Il nome del museo, come spiegato da Lin Han, ha un significato personale, con "M" che rappresenta il nome di sua madre, Miao, mentre "Woods" evoca la traduzione inglese di Lin, che simboleggia il legno o la foresta.
Oltre a mostrare la sua collezione permanente, il M Woods Museum offre una vasta gamma di programmi durante tutto l'anno, tra cui mostre, spettacoli, eventi musicali, iniziative educative e conferenze coinvolgenti. Queste attività mirano a posizionare l'arte contemporanea in prima linea nel panorama culturale della città. Riconosciuta come entità senza scopo di lucro dal governo cinese nel 2015, M Woods ha accolto il collezionista d'arte Michael Xufu Huang come co-fondatore lo stesso anno, alla giovane età di 22 anni. Tuttavia, nel settembre 2019, Huang ha annunciato le sue dimissioni dal M Woods Museum.
Nel 2019, Victor Wang ha assunto il ruolo di direttore artistico e curatore capo inaugurale del museo, inaugurando un nuovo capitolo nella leadership curatoriale di M Woods.
Come riportato da Vogue, la collezione permanente di M Woods comprende un ricco arazzo di sforzi artistici, vantando più di 300 pezzi che abbracciano generi classici e contemporanei. Tra i suoi tesori ci sono sculture della dinastia Tang, dipinti tantrici e creazioni di artisti acclamati come Firenze Lai, Ouyang Chun, Raoul De Keyser, Giorgio Morandi, Guido van der Werve e Olafur Eliasson.
Museo X
Tre anni dopo la sua inaugurazione nel maggio 2020, l'X Museum di Michael Xufu Huang a Pechino ha subito una trasformazione significativa, trasferendosi in una nuova sede realizzata dallo Studio NOR presso la stazione di Langyuan, un'ex fabbrica tessile adiacente al 798 Art District. La sera del 27 maggio, tra un'elegante cena a tema galattico e un'asta di beneficenza in collaborazione con Phillips, il rinnovato X Museum ha celebrato la sua inaugurazione ufficiale.
Gli appassionati della scena ultra-contemporanea riconosceranno senza dubbio nomi familiari tra gli artisti presenti nella mostra inaugurale: Jes Fan, Christina Quarles, Loie Hollowell, Nicolas Party e altri. La vetrina comprendeva 49 opere d'arte accuratamente selezionate dalla vasta collezione del museo di oltre 1.500 pezzi, tutte in orbita attorno ai temi del rosa e dell'"epoca post-pandemica". Huang ha spiegato ad Artnet News che il concetto della mostra, "101", mirava a offrire ai visitatori un'incursione introduttiva nell'arte contemporanea, simile a un corso universitario entry-level.
Ospitato all'interno di una struttura a due piani che originariamente fungeva da vasto magazzino tessile, il museo vanta ora un ampio spazio espositivo che si estende su circa 3.000 metri quadrati, un miglioramento significativo rispetto alla sua posizione precedente. La luce naturale penetra dal tetto, proiettando un bagliore etereo sulle eleganti pareti grigie, evocando un'atmosfera futuristica. In particolare, i bagni del museo sono neutrali rispetto al genere, una notevole rarità in Cina, in particolare all'interno delle istituzioni pubbliche. All'ingresso, un tabellone presenta il "Consiglio di amministrazione" del museo, affettuosamente chiamato "X-Men", mentre il Circolo dei Giovani Patroni è affettuosamente soprannominato "X Citizens".
Intervista a Michael Xufu Huang
Sono incuriosito da come l'X Museum sia riuscito a trasferirsi in un lasso di tempo così breve. Potresti far luce sul processo?
La decisione di trasferirsi è nata da diversi fattori. Il precedente assetto architettonico poneva sfide in termini di progettazione curatoriale e la sua distanza dal centro città ostacolava l’accessibilità. Negli ultimi tre anni ci siamo concentrati sulla creazione di consapevolezza per il museo, accumulando esperienze e approfondimenti inestimabili. Invece di soffermarci sugli investimenti passati, abbiamo riconosciuto l’importanza di adattarci alle esigenze in evoluzione e di cogliere le opportunità di miglioramento. Pertanto, la decisione di trasferirsi è stata guidata dal desiderio di cambiamento e crescita positivi.
Dopo la pandemia quali sono state le sfide principali?
Indubbiamente, le restrizioni ai viaggi hanno rappresentato per noi l’ostacolo più significativo. Fin dall’inizio, i nostri programmi sono stati orientati verso l’impegno internazionale, con l’obiettivo di mostrare il talento artistico cinese su un palcoscenico globale. Molte delle nostre mostre hanno segnato il debutto di mostre personali di artisti ultra-contemporanei di fama internazionale in Cina o in Asia. Date le limitazioni imposte dai vincoli di viaggio, abbiamo dovuto elaborare strategie alternative per attirare il pubblico sia nazionale che internazionale.
È evidente che X Museum adotta metodi non convenzionali nelle sue operazioni, come sponsorizzare atleti come il tennista Wu Yibing e lanciare iniziative come X Virtual. Cosa spinge la tua propensione per questi approcci innovativi?
Sono sempre stato attratto dall'esplorazione e dalla sperimentazione, slegato dai paradigmi tradizionali. La pandemia ci ha offerto l’opportunità di rivalutare e innovare in circostanze difficili. Iniziative come la residenza Lulu by X Museum a Città del Messico, in collaborazione con Chris Sharp, e il lancio di X Virtual, esemplificano il nostro impegno a superare i confini. Invitando gli artisti digitali a creare in regni virtuali e promuovendo un programma di incubatore, ci sforziamo di rimanere in prima linea nell'innovazione nel mondo dell'arte.
Inoltre, riconosciamo le preferenze in evoluzione del pubblico più giovane nel consumo di informazioni, arte e cultura. Questo ci ha ispirato a ideare strategie creative per coinvolgere un pubblico più ampio, sia online che offline. Attraverso iniziative come programmi di educazione pubblica e mostre non convenzionali come "Art Takeaway", dove abbiamo presentato il lavoro di Tong Kunniao facendolo girare in un furgone nel centro di Pechino, miriamo a democratizzare l'arte e renderla più accessibile a tutti.
Non sei più il direttore del museo. Cosa ha spinto questa decisione?
Volevo potenziare lo sviluppo del museo concentrandomi sui miei punti di forza nella creazione di contenuti e nella pianificazione strategica. Per raggiungere questo obiettivo, ho ritenuto necessario coinvolgere qualcuno che non sia necessariamente radicato in un background curatoriale o artistico ma che possa eccellere nell'esecuzione, nelle operazioni e nella gestione degli eventi.
Ci sono modelli o istituzioni che ammiri nel campo dei musei d’arte?
Ammiro il modello adottato dal Nuovo Museo, dove Lisa Phillips e Massimiliano Gioni si dividono efficacemente le responsabilità. La direzione artistica di Gioni integra lo sviluppo strategico di Phillips, risultando in un approccio ben coordinato. Immagino l’X Museum non come una grande istituzione come il Met o il MoMA, ma piuttosto come un hub per programmi sperimentali e all’avanguardia con un’identità distinta.
Qual è l'atmosfera ideale che immagini per il museo?
Mi piacciono le sfide e sono rinvigorito dalla ricerca del nuovo e del non convenzionale. La nostra filosofia museale ruota attorno alla definizione di nuove norme, attirando i visitatori con la promessa di scoperta e ispirazione. Dalla nomenclatura del nostro museo al lancio della nostra mascotte, diamo priorità all'innovazione. Spero che i visitatori sperimentino la nostra identità unica di marchio attraverso la nostra architettura, le mostre e persino la composizione del nostro consiglio di amministrazione e dei nostri sostenitori, mantenendo un carattere distintivo e una coerenza.
Come prevedi il futuro dell'X Museum?
Immagino che l'X Museum rifletta lo zeitgeist, sostenendo artisti contemporanei provenienti da tutto il mondo. Il nostro obiettivo è quello di essere riconosciuti come un’istituzione lungimirante che guida progetti importanti. Con la nostra impareggiabile collezione che comprende le opere più belle dei principali artisti ultra-contemporanei, insieme a iniziative rivoluzionarie come X Virtual, spero di affermarci come la piattaforma pionieristica per l'arte digitale in Cina.
La tua prospettiva sui musei d’arte si è evoluta nel corso degli anni?
Inizialmente credevo che i musei d’arte potessero sostenersi finanziariamente. Tuttavia, mi sono reso conto che il modello no-profit è più adatto. Il nostro obiettivo dovrebbe essere quello di costruire una solida piattaforma per una crescita e un ripristino sostenuti.
Selena Mattei
