ABC7 a rapporté lundi que les habitants de Washington Heights sont en colère parce que le département des transports de la ville de New York a repeint les peintures murales et les graffitis qui se trouvaient dans le tunnel du métro de la 191e rue dans le but de le nettoyer. Les membres de la communauté et leur représentant de la ville s'étaient plaints de l'état du tunnel, qui est mal éclairé et rempli de toxicomanes et de sans-abri à la recherche d'un abri. Mais le voisinage était fier de l'art qui se trouvait sur les murs du tunnel. Luiggy Gomez, qui vit à Washington Heights, a déclaré à Gothamist que ce qui s'est passé était comme une gifle pour le quartier. "Ils ont fait table rase du passé".
Les peintures murales faisaient partie d'un projet financé par le DOT pour améliorer l'aspect du tunnel en 2015. Cinq artistes locaux ont peint des formes géométriques, des scènes de jungle luxuriante et des messages positifs sur le tunnel de 1000 pieds de long. L'une des œuvres, Art Is Life de Fernando "Cope2" Carlo Jr, légende du graffiti new-yorkais, disait aux gens de "suivre leurs rêves". Même si les graffeurs locaux ont rapidement repeint les peintures murales originales, le tunnel et l'art qui le décorait sont rapidement devenus un point de repère culturel et ont été montrés dans le film In the Heights de Lin Manuel Miranda. Nira E. Leyva-Gutiérrez, directrice exécutive de la Northern Manhattan Arts Alliance, qui a coparrainé le projet de 2015 avec le DOT, et Carmen De La Rosa, membre du conseil municipal de New York, ont publié une déclaration dans laquelle elles reprochent au DOT de ne pas avoir fait preuve d'ouverture et de ne pas avoir impliqué la communauté pendant le projet de rénovation.
Le ministère des transports a rapidement répondu par une déclaration, assurant la communauté qu'il "apprécie l'importance de l'art public" et qu'il publiera bientôt un appel d'offres "qui impliquera des artistes locaux et lancera un processus qui nous permettra de modifier le tunnel de la 191e rue". En plus des plans du DOT pour "transformer" le tunnel, le commissaire du DOT, Ydanis Rodriguez, a déclaré à la chaîne NBC4 de New York que la ville a "alloué 25 millions de dollars que nous allons investir dans l'infrastructure de ce tunnel au cours des deux prochaines années."
Selena Mattei