Cindy Sherman

La artista Cindy Sherman, en un almuerzo en su honor en la Casa de Gobierno, Wellington, el 1 de septiembre de 2016. Créditos fotográficos: Gobierno de Nueva Zelanda, vía Wikipedia.

¿Quién es Cindy Sherman?

Cynthia Morris Sherman (Cindy Sherman), nacida en 1954, es una artista estadounidense reconocida por su arte que presenta principalmente autorretratos capturados a través de la fotografía. Su trabajo consiste en retratarse a sí misma en diversos escenarios y asumir diferentes personajes ficticios.

Una de sus contribuciones más significativas al mundo del arte es la aclamada serie titulada "Fotogramas sin título", que consta de 70 fotografías en blanco y negro. En estas imágenes, Sherman personifica hábilmente varios roles femeninos arquetípicos comúnmente vistos en los medios basados en el desempeño, particularmente en películas independientes y de bajo presupuesto. Durante la década de 1980, Sherman pasó a utilizar películas en color y producir impresiones de gran tamaño, al tiempo que ponía mayor énfasis en el vestuario, la iluminación y las expresiones faciales.  

Primeros años de vida

Nacida en 1954 en Glen Ridge, Nueva Jersey, Cynthia Morris Sherman creció como la menor de cinco hijos en una familia que luego se mudó a Huntington, Long Island. Su padre era ingeniero en Grumman Aircraft, mientras que su madre enseñaba a leer a niños con dificultades de aprendizaje. Reflexionando sobre sus padres, describió a su madre como demasiado amable y a su padre como estricto y cruel. Fue criada en la fe episcopal.

En 1972, Sherman se matriculó en el departamento de artes visuales del Buffalo State College, centrándose inicialmente en la pintura. Durante este período, comenzó a explorar las ideas que se convertirían en el centro de su enfoque artístico. Comenzó a vestirse como diferentes personajes, usando ropa que encontraba en tiendas de segunda mano. Sintiéndose frustrada con las limitaciones que percibía en la pintura como medio, decidió cambiarse a la fotografía. Se dio cuenta de que podía expresar sus ideas de manera más efectiva a través de la cámara y afirmó: "No había nada más que decir [a través de la pintura]. Estaba copiando meticulosamente otras obras de arte, y luego me di cuenta de que podía usar una cámara y dedicar mi tiempo a una idea en su lugar."

Sherman recordó un incidente particular durante sus años universitarios cuando anticipó que se le pediría que tomara fotos desnuda en un entorno boscoso para una clase. En respuesta, comenzó a fotografiarse desde el principio para enfrentar su incomodidad. Sin embargo, la cesión prevista nunca se llevó a cabo. A lo largo de su educación universitaria, se centró en la fotografía, a pesar de que inicialmente había reprobado una clase de fotografía obligatoria. Barbara Jo Revelle, su instructora en un curso repetido, la introdujo en el arte conceptual y las formas contemporáneas, dando forma a su desarrollo artístico. Fue durante este tiempo que conoció a Robert Longo, otro artista, quien la animó a documentar su proceso de preparación para las fiestas, lo que finalmente la llevó a su famosa serie "Untitled Film Still".

En 1974, junto con Longo, Charles Clough y Nancy Dwyer, Sherman cofundó Hallwalls, un centro de artes destinado a brindar un espacio para artistas de diversos orígenes. También se sumergió en el arte contemporáneo exhibido en la Galería de Arte Albright-Knox, varios campus escolares de SUNY en Buffalo, Media Studies Buffalo, el Centro de Artes Exploratorias y Perceptuales y Artpark en Lewiston, Nueva York.

Durante su tiempo en Buffalo, Sherman se encontró con las obras conceptuales basadas en fotografías de artistas como Hannah Wilke, Eleanor Antin y Adrian Piper. Junto a artistas como Laurie Simmons, Louise Lawler y Barbara Kruger, Sherman es considerada una figura clave de la Pictures Generation, un movimiento artístico que surgió durante esa época.

Fotografía

Introducción a la fotografía de Cynthia Sherman

Durante más de cuatro décadas, Cindy Sherman ha profundizado en la construcción de la identidad, manipulando hábilmente las normas visuales y culturales que se encuentran en el arte, la cultura de las celebridades, el género y la fotografía. Como una de las figuras prominentes de Pictures Generation, que incluye a artistas como Richard Prince, Louise Lawler, Sherrie Levine y Robert Longo, surgió en la década de 1970 y respondió al panorama generalizado de los medios de comunicación con una mezcla de humor y crítica. Estos artistas se apropiaron de imágenes de publicidad, cine, televisión y revistas, integrándolas en sus obras de arte.

Sherman siempre ha tenido una fascinación por explorar diferentes personajes. En sus propias palabras, expresó el deseo de tratar todos los días como Halloween, donde podría disfrazarse y encarnar personajes excéntricos. Poco después de mudarse a Nueva York, creó su notable serie llamada "Untitled Film Stills" (1977-1980). En estas fotografías, Sherman adoptó varios disfraces y se capturó a sí misma en escenarios cuidadosamente elegidos con accesorios específicos, que se asemejan a escenas de películas B de mediados del siglo XX. Estas imágenes, iniciadas cuando tenía apenas 23 años, presentaban personajes femeninos y caricaturas como la seductora cansada del mundo, el ama de casa descontenta, la amante abandonada y la ingenua vulnerable. Las convenciones cinematográficas influyeron mucho en la composición de estas fotografías, que recuerdan a los fotogramas de películas promocionales. La serie de 70 Film Stills generó debates sobre feminismo, posmodernismo y representación, y siguen siendo sus obras más reconocidas.

Sherman siempre se ha reinventado a sí misma, mostrando la amplia gama de tipos y estereotipos humanos en sus imágenes. Trabajando a menudo en series, improvisa sobre temas como las páginas centrales (1981) y los retratos de sociedad (2008). Una pieza ejemplar de su serie de retratos de historia (1981) es "Sin título #216", donde emplea técnicas teatrales para asumir diferentes roles. En particular, no oculta sus esfuerzos, lo que permite que sus pelucas se deslicen, sus prótesis se despeguen y su maquillaje se difumine mal. Al resaltar la artificialidad de estas fabricaciones, subraya metafóricamente la naturaleza construida de todas las identidades.

Si bien Sherman ocasionalmente retrata figuras glamorosas, su principal interés radica en lo grotesco. A lo largo de las décadas de 1980 y 1990, sus series como "Los desastres" (1986-1989) y "Las fotos de sexo" (1992) confrontaron a los espectadores con imágenes explícitas y viscerales que revelaron los aspectos extraños y poco atractivos de la humanidad. En 1986, expresó su disgusto por la obsesión de la sociedad por lograr la belleza convencional, manifestando su fascinación por el extremo opuesto del espectro. Durante ese tiempo, la crisis del SIDA trajo imágenes de cuerpos en deterioro a la conciencia pública, agregando conmoción a la exploración de Sherman de lo grotesco y las diferentes formas de violencia corporal. En estas series y en todo su trabajo, Sherman socava los estereotipos visuales que empleamos para categorizar el mundo, llamando la atención sobre su artificialidad y ambigüedad mientras desafía su confiabilidad para comprender una realidad más compleja.

Historia de la fotografía por Cindy Sherman

Trabajo temprano

El enfoque artístico de Sherman gira en torno al trabajo en serie, donde se captura a sí misma con varios disfraces. En su estudio, actúa como una fuerza creativa multifacética, asumiendo los roles de autora, directora, maquilladora, estilista, supervisora de vestuario y modelo. Una de sus series destacadas es "Bus Riders" (1976-2000), compuesta por fotografías que retratan personajes meticulosamente observados. Filmada inicialmente en 1976 para mostrarla en un autobús, Sherman transformó su identidad para cada imagen usando disfraces y maquillaje, incluido el controvertido uso de la cara pintada de negro. Luego, los personajes recortados se colocaron a lo largo de la tira publicitaria dentro del autobús. Algunos críticos argumentan que este trabajo mostró insensibilidad hacia la raza debido al maquillaje de la cara negra, mientras que otros sugieren que su objetivo era exponer el racismo arraigado en la sociedad.

Los primeros trabajos de Sherman involucraron la utilización de figuras recortadas, como se ve en piezas como "Murder Mystery" y "Play of Selves".

En su influyente serie "Untitled Film Stills" (1977-1980), Sherman retrata personajes que recuerdan a las actrices de películas B y cine negro. Cuando se le preguntó si se considera una actriz en sus fotografías, respondió: "Nunca pensé que estaba actuando. Cuando me involucré con los primeros planos, necesitaba más expresión en la cara. No podía confiar en el fondo o la atmósfera". ... Quería que la historia emanara de la cara. De alguna manera, la actuación simplemente sucedió".

Muchas de las series de fotos de Sherman, incluidas las "Páginas centrales" de 1981, llaman la atención sobre los estereotipos de las mujeres que prevalecen en la sociedad, las películas, la televisión y las revistas. Con respecto a una de sus fotos de la página central, explicó: "En el contenido, quería que un hombre abriera la revista para esperar algo lascivo de repente y luego sentirse como el violador al mirar a esta mujer, que podría ser una víctima. En ese momento, yo no pensé en ellos como víctimas... Obviamente, estoy tratando de hacer que alguien se sienta mal por tener una expectativa particular".

En una entrevista de 1990 con The New York Times, Sherman expresó: "Siento que soy anónimo en mi trabajo. Cuando miro las imágenes, nunca me veo a mí mismo; no son autorretratos. A veces desaparezco". Ella describe su proceso como intuitivo, respondiendo a elementos como la iluminación, el estado de ánimo, la ubicación y el vestuario dentro de un escenario. Continúa ajustando los factores externos hasta que logra la visión deseada. El enfoque de Sherman implica mirarse en un espejo al lado de la cámara, creando un estado de trance, esforzándose por encarnar al personaje a través de la lente. Confía en su intuición durante las fases de "actuación" y edición. Observar la presencia de esa otra persona en la imagen es lo que busca, describiéndola como una experiencia mágica.

Fotogramas de películas sin título

Cindy Sherman ganó reconocimiento internacional a través de su serie llamada "Untitled Film Stills" (1977-1980), compuesta por 69 fotografías en blanco y negro. En estas imágenes, la artista asume varios roles, como bibliotecarios, palurdos y seductoras, y se posiciona en diversos escenarios, que incluyen calles, patios, piscinas, playas e interiores. Las fotografías resultantes evocan la estética del neorrealismo italiano y el cine negro estadounidense de las décadas de 1940, 1950 y 1960. Sherman evitó deliberadamente dar títulos a las imágenes, preservando su ambigüedad. Frecuentemente, plasmó a sus heroínas en momentos de soledad, sin expresión y en espacios privados. Estas heroínas típicamente desafiaron las nociones convencionales de matrimonio y familia, representando a mujeres rebeldes que encontraron finales trágicos o finalmente sucumbieron a las expectativas sociales.

En comparación con las posteriores fotografías en cibachrome de Sherman, la serie "Fotogramas sin título" tiene una escala modesta, cada fotografía mide 8 1/2 por 11 pulgadas y se presenta en simples marcos negros. Sherman utilizó sus propias posesiones como accesorios u ocasionalmente artículos prestados, como la almohada para perros en Untitled Film Still #11, que pertenecía a un amigo. La mayoría de las tomas fueron tomadas dentro de su propio apartamento. La serie se puede clasificar en varios grupos distintos:

Las seis fotografías iniciales se caracterizan por el granulado y una calidad ligeramente desenfocada (p. ej., Sin título #4).

El siguiente grupo fue capturado en 1978 en la casa de playa de la familia de Robert Longo en North Fork de Long Island. (Sherman había entablado una relación con Longo en 1976).

En la última parte de 1978, Sherman se mudó a lugares al aire libre en la ciudad para sus tomas, ejemplificado por Untitled Film Still #21.

Sherman regresó a su apartamento y eligió trabajar desde la comodidad de su propia casa. Interpretó su interpretación de un personaje parecido a Sophia Loren en la película "Two Women" (p. ej., Untitled Film Still #35, 1979).

Varias fotografías de la serie se tomaron mientras Sherman se preparaba para un viaje por carretera a Arizona con sus padres. Untitled Film Still #48 (1979), también conocido como "The Hitchhiker", fue capturado por el padre de Sherman al atardecer durante el viaje.

Las imágenes restantes se tomaron en varios lugares de Nueva York, con motivos como Sin título # 54, que a menudo retrata a una víctima rubia característica del cine negro.

El Museo de Arte Moderno de Manhattan adquirió la serie por un valor estimado de 1 millón de dólares en 1995.

Un pasillo en el Wexner Center for the Arts, con una obra de arte de Cindy Sherman en la pared de la derecha. Créditos de las fotos: Vince Reinhart, a través de Wikipedia.

1980 y 1990

Además de sus famosos fotogramas de películas, Cindy Sherman se ha apropiado de varias formas visuales en su obra de arte, incluidas las páginas centrales, la fotografía de moda, los retratos históricos y las imágenes sexuales suaves. Estas series, junto con otras como las secuencias Fairy Tales y Disasters de la década de 1980, se exhibieron inicialmente en la Metro Pictures Gallery de la ciudad de Nueva York.

En 1980, Sherman hizo una transición de la fotografía en blanco y negro a la fotografía en color, así como a formatos más grandes, con su serie llamada Rear Screen Projections. La serie Centerfolds/Horizontals de 1981 se inspiró en las páginas centrales que se encuentran en las revistas pornográficas y de moda. Las doce fotografías, que miden 24 por 48 pulgadas cada una, fueron encargadas inicialmente por Ingrid Sischy, editora en jefe de la revista Artforum, para una sección de artistas que finalmente no se utilizó. En estas fotografías, Sherman posó en el suelo o en la cama, a menudo en posición reclinada o supina. Su objetivo era transmitir una profundidad psicológica en estos autorretratos, afirmando: "Espero que algunos de ellos parezcan muy psicológicos. Mientras trabajo, puedo sentirme tan atormentada como la persona que estoy retratando".

Untitled #96, creada por la artista visual estadounidense Cindy Sherman en 1981, es una fotografía en color que pertenece a su reconocida serie Centerfold, compuesta por 12 imágenes. Esta obra de arte en particular llamó mucho la atención cuando se subastó una copia de ella el 11 de mayo de 2011, alcanzando un precio de venta notable de 3,89 millones de dólares estadounidenses. En ese momento, estableció un récord como el precio más alto jamás pagado por una impresión fotográfica, aunque las ventas posteriores han superado esta cifra. Otra impresión de Untitled #96 se vendió más tarde por $ 2,882,500 en la subasta de Christie's en Nueva York el 8 de mayo de 2012.

Entre 1989 y 1990, Sherman produjo 35 fotografías en color de gran tamaño tituladas Retratos históricos, que reinventaron los escenarios de varios retratos europeos del siglo XV a principios del XIX. En su serie Sex Pictures de 1992, Sherman empleó prótesis y maniquíes para explorar temas de sexualidad. El crítico Hal Foster describe Sex Pictures de Sherman como un medio para erosionar el tema y desgarrar la pantalla, lo que en última instancia conduce a su destrucción a través de la mirada.

El crítico Jerry Saltz describe el trabajo de Sherman como elaborado a partir de maniquíes desmontados y recombinados, algunos adornados con vello púbico, que muestran imágenes antipornográficas que exploran la simulación, la lucha y la perversión. Greg Fallis, que escribe para Utata Tribal Photography, señala que la serie Sex Pictures de Sherman presenta prótesis médicas dispuestas en posiciones sexualizadas, recreando y alterando imágenes pornográficas. Un ejemplo es Sin título #264, donde Sherman se presenta con un cuerpo hecho de prótesis, oscureciendo su rostro con una máscara de gas para enfatizar la deconstrucción de partes del cuerpo femenino sobresexualizadas.

años 2000

Entre 2003 y 2004, Cindy Sherman se embarcó en la creación del ciclo Clowns, utilizando la fotografía digital para producir fondos y montajes vibrantes y cromáticos con múltiples personajes. La incorporación de técnicas digitales permitió la construcción de escenas vívidas y llamativas. En 2008, la serie de retratos de la sociedad sin título de Sherman presentó personajes situados contra fondos lujosos y presentados dentro de marcos elaborados. Si bien estos personajes no se basaron en individuos específicos, Sherman los retrató hábilmente de una manera familiar, reflejando su lucha con los estándares sociales de belleza que prevalecen en una cultura obsesionada con la juventud y el estatus.

Su exhibición en el Museo de Arte Moderno en 2012 incluyó un mural fotográfico creado entre 2010 y 2011. Acompañado de películas seleccionadas comisariadas por Sherman, el mural mostraba a la artista retocando su rostro contra fondos decorativos, sumergiéndose en entornos ficticios. A través de esta obra de arte, Sherman jugó con las nociones de realidad y fantasía, explorando su interconexión. Además, presentó una serie de fotografías a gran escala de 2012, inspiradas en un inserto de 32 páginas que había creado para la revista POP usando ropa vintage del archivo de Chanel. Estas fotografías mostraban figuras femeninas enigmáticas, de pie de manera destacada contra paisajes amenazadores que Sherman había capturado durante las erupciones volcánicas de 2010 de Eyjafjallajökull en Islandia y en la isla de Capri.

En 2017, Sherman colaboró en un proyecto con W Magazine centrado en el concepto de "fotografía cándida" o "planificada", que implica el uso de varias aplicaciones de corrección de fotos para crear sus retratos de Instagram.

A partir de 2019, Sherman comenzó a exhibir autorretratos ejecutados como tapices, que fueron producidos por un taller en Bélgica. Estos tapices agregaron una nueva dimensión a su repertorio artístico, ofreciendo una interpretación única de su trabajo de autorretrato.

Mercado del arte e influencia en los artistas contemporáneos

En 2010, Phillips de Pury & Company vendió una de las obras notables de Sherman, una impresión en color cromogénica titulada Sin título # 153 (1985), que presenta al artista representado como un cadáver cubierto de barro, por $ 2,7 millones, cerca de la estimación más alta de $3 millones Al año siguiente, se subastó una copia de Sin título #96 en Christie's, por 3,89 millones de dólares y convirtiéndose en la fotografía más cara en ese momento.

A lo largo de su carrera, Sherman estuvo representada por Metro Pictures durante 40 años y también contó con la representación de Sprüth Magers antes de mudarse a Hauser & Wirth en 2021.

En abril de 2023, Phillips NY subastó Untitled #546 (2010), una obra a gran escala de 159 cm x 359 cm, que se vendió por la impresionante cifra de $355 600, superando el valor estimado. El trabajo de Sherman ha tenido un impacto significativo en los fotógrafos de retratos contemporáneos, y muchos la reconocen como una gran influencia. Artistas como Ryan Trecartin, conocido por explorar temas de identidad en videos y fotografías, se han sentido particularmente inspirados por el trabajo de Sherman. Su influencia se extiende a artistas que trabajan en diversos medios, incluida la pintora Lisa Yuskavage, la artista visual Jillian Mayer y la artista de performance Tracey Ullman.

En abril de 2014, el actor y artista James Franco presentó una serie de fotografías tituladas "New Film Stills" en la Pace Gallery, en las que retomó veintinueve imágenes de la serie "Untitled Film Stills" de Sherman. Sin embargo, la exposición recibió críticas predominantemente negativas, y los críticos calificaron las apropiaciones de Franco como "de segundo año", "sexistas" y vergonzosamente inconscientes.

Feminismo

En la serie de Sherman llamada "Imitación de la vida" de 2016, asume los papeles de varias actrices envejecidas, vestida con trajes antiguos y adornada con maquillaje teatral, capturando la esencia de estos personajes.

El erudito Douglas Crimp, en su escrito sobre la serie "Film Stills" de Sherman en la revista October, sugiere que su trabajo combina elementos de fotografía y artes escénicas para exponer la feminidad como una construcción de representación.

Sin embargo, la propia Sherman no identifica su trabajo ni a sí misma como explícitamente feminista. Si bien su trabajo puede verse como feminista o estar influenciado por ideas feministas, ella evita participar en discusiones teóricas sobre el feminismo y afirma: "El trabajo es lo que es y, con suerte, se lo verá como un trabajo feminista o un trabajo asesorado por feministas, pero yo ' No voy a andar defendiendo tonterías teóricas sobre cosas feministas".

Muchos académicos enfatizan la importancia de la mirada en el trabajo de Cindy Sherman. Académicos como Laura Mulvey han analizado la serie "Sin título" de Sherman en relación con la mirada masculina. Mulvey sugiere que las imágenes de Sherman parodian diferentes formas de voyeurismo captadas a través de la cámara, con los accesorios de la feminidad luchando por adaptarse a una fachada de deseabilidad.

Sin embargo, existen debates sobre si Sherman se involucra intencionalmente con la mirada masculina y la lucha femenina, y si esta intencionalidad es esencial para considerar la perspectiva feminista de su fotografía.

La propia Sherman expresa incertidumbre respecto a la relación entre la serie "Sin título" y la mirada masculina. En una entrevista de 1991, reflexiona sobre su trabajo, afirmando que no lo analizó en ese momento con respecto a cuestiones feministas, y ahora tiene sentimientos encontrados sobre algunas de las imágenes, reconociendo su parecido con las fotos pin-up originales de la era.

Además de las discusiones sobre la mirada, el trabajo de Sherman también se analiza a través de una lente feminista en relación con el concepto de abyección. Académicos como Hal Foster y Laura Mulvey interpretan el uso que hace Sherman de lo abyecto y lo grotesco en proyectos como "Vomit Pictures" de la década de 1980 como una forma de desfetichizar el cuerpo femenino.

La académica Michele Meager caracteriza a Sherman como una celebridad resistente a la teoría feminista, destacando su compleja relación con el discurso feminista.

Vida personal

De 1974 a 1980, Sherman residió con el artista Robert Longo. En 1984 se casó con el cineasta Michel Auder, convirtiéndose en madrastra de la hija de Auder, Alexandra, y media hermana de Gaby Hoffmann. Sin embargo, Sherman y Auder se divorciaron en 1999. Después del divorcio, ella comenzó una relación de cinco años con Paul Hasegawa-Overacker, quien realizó un documental sobre Sherman. Más tarde tuvo una relación, del 2007 al 2011, con el artista David Byrne.

Entre 1991 y 2005, Sherman vivió en un loft ubicado en el quinto piso de un edificio cooperativo en 84 Mercer Street en el barrio Soho de Manhattan. Eventualmente se lo vendió al actor Hank Azaria. Luego compró dos pisos de un edificio de condominios de diez pisos con vista al río Hudson en West Soho. Actualmente utiliza un piso como residencia y el otro como estudio y oficina.

Durante muchos años, Sherman pasó los veranos en las montañas Catskill. En 2000, compró una casa de 4200 pies cuadrados en una propiedad de 0,4 acres en Sag Harbor, anteriormente propiedad del cantautor Marvin Hamlisch. Además, obtuvo una residencia del siglo XIX ubicada en una parcela de diez acres cerca del puerto de Accabonac en East Hampton, Nueva York.

Sherman ha expresado abiertamente su desdén por las plataformas de redes sociales, considerándolas vulgares. Sin embargo, mantiene una cuenta de Instagram activa donde comparte selfies.