Joanna Smith, una manifestante climática, fue sentenciada a 60 días de prisión por desfigurar una estatua en la Galería Nacional de Arte de Estados Unidos. Esta decisión se tomó después de que ella destrozara la cubierta protectora de la famosa escultura de Edgar Degas, "La pequeña bailarina de catorce años" (1880), en Washington, D.C. La Sra. Smith, acompañada por otro activista, ejecutó esta protesta hace casi un año, en 27 de abril de 2023.
El incidente, que provocó que Smith se declarara culpable en diciembre de dañar la exposición, podría haber acarreado una sentencia mucho más dura de hasta cinco años de prisión, así como una posible multa de 250.000 dólares. En cambio, la jueza de distrito estadounidense Amy Berman Jackson también ordenó a Smith cumplir una sentencia de dos años de libertad supervisada, que le prohíbe ingresar al Distrito de Columbia y visitar cualquier monumento o museo nacional. Además, deberá realizar 150 horas de servicio comunitario, incluyendo un mínimo de diez horas dedicadas a limpiar graffitis.
Los daños a la escultura, que requirieron más de 4.000 dólares en reparaciones, provocaron que quedara fuera de la vista del público durante diez días. Kaywin Feldman, director de la Galería Nacional, expresó su profunda preocupación por el ataque y lo describió como una amenaza a "la idea universal de que los museos importan". Destacó la fragilidad y la importancia histórica de la escultura, señalando que el incidente "ha puesto en peligro para siempre su estabilidad".
La protesta fue parte de una acción más amplia del grupo climático Declare Emergency. Smith y su compañero manifestante Timothy Martin, quien irá a juicio en agosto, usaron pintura roja y negra para cubrir la base de la escultura y la carcasa protectora. Su protesta coincidió con otras acciones de solidaridad de activistas climáticos en importantes espacios artísticos como el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York.
Los museos de todo el mundo, particularmente en Europa y el Reino Unido, se han convertido cada vez más en el objetivo de los manifestantes climáticos. Estos activistas han recurrido a tácticas como arrojar sopa o pastel a obras de arte, pegarse a marcos de cuadros e incluso atacar vidrios protectores con martillos en un intento de resaltar las crisis ambientales apremiantes.
Selena Mattei
