Wie was Amedeo Modigliani?
Modigliani was een belangrijk lid van de École de Paris en hij bracht het portret en het naakte lichaam naar de moderne tijd. Modigliani's portretten hebben een gevoel van melancholie, lange proporties en maskerachtige gezichten die werden beïnvloed door Constantin Brancusi en Afrikaanse kunst. Ze zijn zowel specifiek als zeer gestileerd, waarbij elk een ander deel van het innerlijke leven van de oppas laat zien, terwijl ze nog steeds onmiskenbaar "Modiglianiized" zijn. Mensen waren geschokt door de naakte schilderijen van Modigliani omdat ze dingen als schaamhaar lieten zien en openlijk seksueel waren. Het tragische en Boheemse leven van Modigliani is het onderwerp geweest van drie biopics. Zijn fragiele gezondheid, die hij had sinds hij een kind was, zijn voortdurende armoede en, het beroemdste, zijn over-the-top, zelfvernietigende levensstijl, waaronder seksuele losbandigheid en te veel drugs- en alcoholgebruik, maken allemaal deel uit van zijn nalatenschap.
Amedeo Modigliani, Portret van Chaïm Soutine , 1916. olieverf op doek, 100 x 65 cm. Prive collectie.
Chaïm Soutine, 1916
Een jonge man zit met zijn handen op zijn benen en kijkt naar voren. Zijn ogen zijn naar links gedraaid en hij lijkt aan iets lang geleden te denken. Hij heeft zijn lange, donkere haar gekamd en geordend, zodat er aan de linkerkant van zijn voorhoofd slechts een klein plukje overblijft. Ze heeft volle lippen en roze wangen. Als laatste draagt ze een okerkleurige jas met wijde knopen. Er zijn geen details in de donkere achtergrond. Op het schilderij wordt Cham Soutine getoond, die ook lid was van de Parijse School en een vriend van Modigliani.
Stijl van het werk
Amedeo Modigliani was lid van de École de Paris, een groep kunstenaars in Parijs tussen 1900 en 1920. We kunnen op het schilderij zien wat de schilderijen van de kunstenaar zo bekend maakte. In feite is de vorm van de vriend uitgerekt en heel eenvoudig gemaakt. Donkere lijnen schetsen de vormen en tweedimensionale achtergronden worden gebruikt om ze in te kleuren. Maar de gezichten van zijn personages hebben nog niet de gebruikelijke lege ogen die ze een mysterieuze blik geven. Het Portret van Soutine is gemaakt met een mix van olieverf die is uitgespreid op een doek van 100 cm bij 65 cm.
Wie was de afgebeelde man?
Soutine werd geboren op 13 januari 1893 in een klein stadje in de buurt van Minsk genaamd Smilovii. Destijds maakte het deel uit van het tsaristische Rusland, maar het is nu in Wit-Rusland. Zijn latere werken zouden worden beïnvloed door de moeilijke tijden die hij als kind had, toen hij deel uitmaakte van een arm, groot en sociaal geïsoleerd Joods gezin. In 1909 ging Soutine naar de kunstacademie in Minsk. Daarna bracht hij vanaf 1910 drie jaar door aan de Vilnius Academy of Art.
In die jaren ontmoette hij schilders Pinchus Kremegne en Michel Kikoine. In 1913 verhuisde hij met hen naar Parijs, Frankrijk. Daar ontmoette hij enkele van de beroemdste kunstenaars van die tijd, zoals Marc Chagall, Fernand Léger en Amedeo Modigliani, en raakte hij goede vrienden met hen. In Parijs stond hij ook bekend om zijn extravagantie. Zo bewaarde hij ooit dode dieren in zijn atelier om ze te kunnen schilderen. Zijn buren belden de politie omdat de geur zo erg was, en Soutine probeerde tevergeefs uit te leggen dat kunst belangrijker was dan reinheid. Vanaf 1918 bewoog Soutine heen en weer tussen Parijs en andere delen van Frankrijk, met name de Middellandse Zee en de Pyreneeën.
Gedurende deze jaren schilderde hij stillevens, portretten en landschappen, maar vooral landschappen die hem verdrietig maakten en heldere, lyrische foto's hadden. Dit waren enkele van de eerste werken waarin verzamelaars geïnteresseerd waren, wat hem enige financiële zekerheid gaf.
Vervolgens maakte hij een serie schilderijen van banketbakkers, bedienden en misdienaars die vanuit psychologisch oogpunt zeer realistisch waren. Zijn stijl is mede beïnvloed door meesters uit het verleden als El Greco, Diego Velázquez, Rembrandt en Gustave Courbet, maar ook door grote kunstenaars uit zijn eigen tijd als Paul Cézanne, Vincent van Gogh en Pierre Bonnard. Maar met Edvard Munch, James Ensor, Emil Nolde, Oskar Kokoschka en de expressionistische beweging heeft hij het meeste gemeen door de manier waarop hij de werkelijkheid altijd als een innerlijke tragedie heeft getoond.
Soutine is nooit officieel lid geworden van een artistieke beweging omdat hij te individualistisch was. Door zijn gepassioneerde gebruik van felle kleuren wordt hij echter gezien als een van de belangrijkste kunstenaars van het expressionisme. Zijn werk was gebaseerd op een zeer persoonlijke visie en schilderstijl. Zijn stijl was vooral belangrijk voor de Oostenrijkse expressionisten en de schilders van de Cobra-groep (vooral Karel Appel), Willem de Kooning en Francis Bacon na de Tweede Wereldoorlog.
Van 1930 tot aan zijn dood was Soutine ondanks zijn succes altijd rusteloos en onrustig. Hij toonde zelden zijn werken en probeerde dieper in zijn existentiële en formele onderzoek te gaan, met zelfs dramatische resultaten: geobsedeerd door vorm en kleur vernietigde hij veel van zijn werken toen hij depressief of ongelukkig was.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog viel het nazi-leger Frankrijk binnen. Omdat Soutine een jood was, moest hij Parijs verlaten en zich op het platteland verstoppen om te voorkomen dat hij door de Gestapo zou worden gepakt. Gedurende deze tijd verhuisde hij de hele tijd van plaats naar plaats en moest hij zich soms verstoppen in het bos en buiten slapen. Deze manier van leven bezorgde hem een zeer ernstige maagzweer, die hem voor een operatie naar Parijs stuurde, maar het was niet genoeg om zijn leven te redden.
Soutine stierf in Parijs op 9 augustus 1943 en werd begraven op de begraafplaats van Montparnasse. Het Atelier waar Soutine woonde en werkte aan de Cité Falguière in Montparnasse werd gekocht door Antoine Rohal, een leerling van Antoine Bourdelle en een beeldhouwer. Rohal hield het Atelier in zijn oorspronkelijke staat tot aan zijn dood in 1977.
Wat was de relatie tussen Amedeo en Chaïm? Hoe werd dit vastgelegd door het schilderij?
Portret van Chaim Soutine is niet zomaar een portret; het is ook een echt verslag van het leven van de schilder in Parijs en de mensen die hij daar kende. Chaim Soutine (1894–1943) was de elfde zoon van een joodse kleermaker in Rusland. Een rabbijn zag dat hij getalenteerd was en stuurde hem naar de kunstacademie, eerst in Minsk en daarna in Vilna. Soutine verhuisde naar Parijs toen ze 17 was en ontmoette Modigliani rond 1914 in Montparnasse.
Al snel werden ze hele goede vrienden en Modigliani schilderde verschillende portretten van de jonge man. Soutine had geen regels over hoe hij schilderde, en hij deed dingen ter plekke. Dit was heel anders dan Amedeo. Toen hij dronken was, zei de Leghorn-artiest zelfs: "Alles danst om me heen alsof het een Soutine-landschap is." De gladde Modigliani keek uit naar de ruige Soutine, die 10 jaar jonger was dan hij. In 1916 vertelde hij zijn dealer, Leopold Zborowski, over de jonge kunstenaar en vroeg hem hem te helpen. Veel van Modigliani's portretten zijn gestileerd, bijna cartoonesk, en hebben lege ogen, maar in dit schilderij is dat anders. Aan alles lijkt te zien hoeveel de artiest van Chaim houdt.
De jongen zit voor ons met warrig haar en kleren. Zijn handen liggen ongemakkelijk in zijn schoot. Zijn neus is wijd en zijn ogen kijken uit het beeld. Het ene oog is iets hoger dan het andere en beide hebben pupillen. Het is een foto van een jonge artiest die blut is en misschien een beetje wanhopig. Als een arme kunstenaar die in Parijs woont, kan Modigliani zich met sommige van deze dingen identificeren. Maar bovenal kunnen we zeggen dat dit portret laat zien hoe speciaal Soutine was voor Amedeo toen hij ouder was.
Amedeo Modigliani, Portret van Chaïm Soutine bij een tafel , 1916. Olieverf op doek, Olieverf op doek 92 × 60 cm. Washington: Nationale kunstgalerij.
4 Anekdotes over waarom Soutines persoonlijkheid Modigliani fascineerde
1) moeilijke jeugd
In 1893 werd Chaim Soutine geboren in een arm Joods gezin in wat nu Wit-Rusland is. Hij was de tiende van elf kinderen en zijn familie was erg arm. Zijn jeugd was niet gemakkelijk. Joden werden zelfs uit de orthodoxe samenleving verdreven en leefden vaak in zeer gevaarlijke omstandigheden.
2) Bijzondere smaken
Soutine en enkele van zijn vrienden verhuisden in 1913 naar Parijs. Daar ontmoette hij andere grote schilders van die tijd en wijdde hij zich aan het schilderen van portretten en stillevens. Omdat dieren, inmiddels verrotte stillevenmodellen, stinken, kwam Soutine vaak in aanraking met justitie. Hij schilderde ook portretten van mensen die in allerlei banen werkten, met vaak vervreemde gezichten.
3) Een moeilijk karakter
Hij was erg trots op zijn werk en probeerde het altijd perfect te doen. Hoewel hij genoeg verdiende met zijn kunst om comfortabel te leven, was hij nog steeds erg kritisch. Soutine vernietigde vaak zijn werk als hij depressief was. Hoewel hij bekend staat als expressionistisch schilder vanwege de manier waarop hij kleur en vorm in zijn werk gebruikt, heeft hij zich nooit aangesloten bij een kunststroming.
4) Het existentiële drama
Zijn portretten zijn psychologische representaties, zijn stillevens tonen een universum van pijn, bloed en vooral de pijn van het vlees (wat later het werk van Francis Bacon zal inspireren), en zelfs zijn landschappen zijn echo's van zijn innerlijke onrust. Chaim Soutine moet dus worden herinnerd als een man die een zwaar leven had, een perfectionistische kunstenaar die trots was op zijn werk, en een jood die zonder reden en uit haat vanaf zijn geboorte werd vervolgd.
Jean Dubreil
