L'articolo descrive nel dettaglio l'inaspettata demolizione del Darb 1718, un importante centro d'arte del Cairo, avvenuta il 6 gennaio. L'evento rientra nel vasto progetto di riqualificazione urbana dell'Egitto sotto l'amministrazione del presidente Abdel Fattah al-Sisi. L’obiettivo del progetto è modernizzare la città densamente popolata del Cairo e creare una nuova capitale da 59 miliardi di dollari ai margini del deserto. Questa massiccia ristrutturazione urbana ha comportato la costruzione di oltre 4.000 miglia di strade e 900 ponti e tunnel.
Darb 1718, noto per essere un centro di artisti e artigiani, è stato demolito senza alcun preavviso o compenso finanziario, suscitando indignazione e tristezza nella comunità artistica. Il centro, un punto di riferimento storico del Cairo, è da 16 anni uno spazio vivace per attività culturali come mostre, concerti e workshop. È stato chiamato in memoria delle “rivolte del pane” del 1977 in Egitto.
La demolizione fa parte di una tendenza preoccupante in cui gli sforzi di riqualificazione hanno portato alla scomparsa di interi quartieri e siti storici. Ciò ha sollevato notevoli preoccupazioni circa la preservazione del ricco patrimonio culturale del Cairo e lo sfollamento forzato dei suoi residenti. Ad agosto, il governo ha iniziato a demolire gli edifici nel vecchio quartiere di Fustat, noto per ospitare molti degli artigiani tradizionali del Cairo.
Moataz Nasreldin, il fondatore di Darb 1718, parlando in un popolare programma televisivo egiziano condotto da Lamis Elhadidy, ha sottolineato la perdita culturale. Ha detto che le opere di 150 artisti internazionali, valutate milioni, sono state distrutte. L’incidente ha suscitato critiche insolite anche da parte di personaggi come Elhadidy, che generalmente sostiene il governo. Ha criticato aspramente il disprezzo del regime per l'identità storica e culturale del Cairo, lamentando la trasformazione della città in un paesaggio dominato da strade, asfalto e ponti.
Jean Dubreil