I libanesi lavorano alla costruzione di un nuovo museo
Negli ultimi quattro anni, la capitale libanese è stata colpita da una serie di crisi sempre più gravi. Uno di questi è l'esplosione di centinaia di tonnellate di nitrato di ammonio nel suo porto il 4 agosto 2020, che ha provocato centinaia di morti, migliaia di feriti e danni per miliardi di dollari. A quel tempo, il Libano stava attraversando una crisi economica da quasi un anno. La Banca Mondiale l'ha dichiarata una delle dieci peggiori dal 1850. Dal 2019 il valore della lira libanese è sceso di oltre il 90%. Per questo motivo, il governo non può acquistare abbastanza carburante per mantenere l'elettricità in funzione, quindi la maggior parte dei residenti di Beirut ha energia solo per una o due ore al giorno. Un gruppo di cittadini e membri della diaspora libanese sta lavorando per costruire un Centre Pompidou in una città che un tempo era chiamata la Parigi del Medio Oriente.
Il Beirut Art Museum afferma che continuerà a funzionare anche se il suo presidente onorario, Carlos Ghosn, è ancora in prigione. "Spesso riceviamo uno sguardo molto sorpreso quando diciamo che stiamo costruendo un museo in Libano nel mezzo di una crisi, con bocche affamate da sfamare, senza gas o elettricità", ha detto Taline Boladian, co-direttrice del Beirut Museum of Art (BeMA), durante una tavola rotonda sul progetto museale al Museum of Modern Art (MoMA) di New York lo scorso novembre. "Dobbiamo mantenere viva la nostra identità nazionale in questo momento, in questo momento di tumulto, o svanirà".
Lavori che inizieranno il prossimo mese
I lavori di preparazione del sito per il futuro museo sono iniziati nel febbraio dello scorso anno e lo scavo dei suoi numerosi livelli sotterranei inizierà il mese prossimo. Supponendo che non vengano scoperti resti archeologici, il che è improbabile in una città in cui ottomani, greci, romani e fenici hanno vissuto negli ultimi 5.000 anni, i lavori di costruzione inizieranno seriamente entro la fine dell'anno. Se tutto andrà secondo i piani, l'edificio sarà terminato nel 2026, più di 15 anni dopo che il progetto ha iniziato a prendere forma. BeMA è iniziato con una serie di progetti pop-up in Libano, con mostre ed eventi a Tripoli e Washington, DC. Ma, come ha affermato la co-direttrice Juliana Khalaf durante la tavola rotonda del MoMA, l'obiettivo del museo è mostrare l'arte libanese moderna e contemporanea che il governo ha iniziato a collezionare 100 anni fa, ma che è stata conservata in modo non sicuro e deteriorata per più di 20 anni.
Una collezione creata nel 1921
La Biblioteca nazionale libanese ha creato questa collezione di circa 2.500 opere d'arte quando è stata aperta nel 1921. Nel 1954, il Ministero dell'Istruzione ha rilevato la collezione e ha continuato ad acquistare opere d'arte dai saloni che ha organizzato, nelle gallerie di Beirut e nei laboratori degli artisti stessi. Questa attività continuò anche durante la guerra civile libanese (1975-1990). Nel 1993, il Ministero della Cultura ha rilevato la collezione e l'ha installata nel Palazzo dell'UNESCO a Beirut. La maggior parte della collezione era lì, ma mancano ancora alcuni pezzi. Boladian e Khalaf ne hanno recuperato la maggior parte nel 2016, dopo che BeMA ha stretto un accordo con l'allora ministro della cultura Raymond Araiji per valutare e catalogare le opere. "Quando abbiamo fatto l'inventario della collezione per la prima volta, era in condizioni terribili", ha detto Boladian. "Stavamo letteralmente dissotterrando dipinti nei bagni, anche se erano bagni di palazzo, ed erano in pessime condizioni. Abbiamo dovuto dare alle guardie dell'esercito il gelato al fico per impedire loro di abbreviare il nostro soggiorno o per aiutarle a ricordare un altro stanza che conteneva dipinti che non conoscevamo Che alla fine è venuta fuori, dopo un lungo processo di catalogazione e restauro di quasi 300 opere della collezione del governo, è una storia unica dell'arte moderna libanese dal 1880 al 2001.
Il museo ospiterà 1.275 opere di 210 artisti
La collezione permanente del nuovo museo sarà composta da 1.275 pezzi di 210 artisti della collezione del governo. Comprende opere di artisti come Moustafa Farroukh e Marie Hadad, influenzate dall'avanguardia europea dell'epoca, che furono prodotte durante il mandato francese (1920-1943). Elles comprennent également des œuvres de Khalil Zgaib, qui a tenté de créer un style national naïf après l'indépendance de la France, et des œuvres de Helen Khal, Amine el Bacha et d'autres qui montrent l'influence de l'expressionnisme abstrait americano. Presenta anche opere di Hassan Jouni, Mahmoud Zein el Din e altri artisti che vissero durante la guerra civile e scrissero sulla sua brutalità. Il signor Boladian ha detto: "Non c'è altro posto dove puoi trovare un quadro completo dell'arte libanese che racconta la storia della terra e delle persone".
Selena Mattei