L'un des portraits emblématiques de Marilyn Monroe réalisés par Andy Warhol pourrait devenir l'œuvre d'art du XXe siècle la plus chère jamais vendue aux enchères, Christie's prévoyant des offres "de l'ordre de" 200 millions de dollars. L'œuvre de 40 pouces carrés intitulée "Shot Sage Blue Marilyn", l'une des dizaines d'images de Marilyn Monroe réalisées par l'artiste dans les années 1960, sera vendue aux enchères à New York en mai prochain, selon la maison de vente. Avec ses peintures emblématiques de boîtes de soupe Campbell, les reproductions colorées du portrait de la star hollywoodienne - à l'origine un cliché publicitaire de son film "Niagara" de 1953 - font partie des œuvres les plus reconnaissables de Warhol.
Il a commencé à les produire en 1962, peu après la mort de Monroe, en utilisant une technique connue sous le nom de sérigraphie, qui consiste à dupliquer des images sur du papier ou de la toile en utilisant une couche de soie à mailles fines comme pochoir. L'artiste pop a créé de nombreuses versions du portrait de Monroe dans différentes couleurs et configurations, comme il l'a fait pour d'autres personnages célèbres tels qu'Elvis Presley et le dirigeant chinois Mao Zedong.
Parmi les plus connues figure le "Marilyn Diptych", qui appartient à la galerie britannique Tate et dans lequel Warhol imprime une grille de 50 portraits sur deux toiles. Parmi les autres œuvres de l'artiste, citons "Gold Marilyn Monroe" au Museum of Modern Art, qui présente une seule image imprimée sur un fond doré, et "Shot Marilyns", dans lequel l'artiste tire des balles dans la tête des portraits de la star. Selon Christie's, il a mis au point en 1964 un nouveau procédé "plus raffiné et plus long" qui était "contraire à la production de masse pour laquelle il était surtout connu." Cette année-là, il l'a utilisé pour créer un petit nombre de portraits - un groupe d'œuvres rares auquel appartient "Shot Sage Blue Marilyn" - avant de l'abandonner.
Quelques tableaux auraient atteint plus de 200 millions de dollars en ventes privées (notamment des œuvres des peintres expressionnistes abstraits Willem de Kooning et Jackson Pollock), mais l'exploit n'a été réalisé qu'une seule fois aux enchères - par le "Salvator Mundi" de Léonard de Vinci, vendu plus de 450 millions de dollars en 2017. En 2015, "Les Femmes d'Alger (Version O)" de Pablo Picasso s'est vendu 179,4 millions de dollars, établissant un nouveau record d'enchères pour un tableau du XXe siècle. "Silver Car Crash (Double Disaster)", qui représente les séquelles mutilées d'une collision routière, détient actuellement le record d'enchères pour une œuvre de Warhol, puisqu'elle a été vendue pour plus de 105 millions de dollars il y a près de dix ans. Plusieurs de ses images de Marilyn ont également atteint des sommes importantes aux enchères ces dernières années, avec "White Marilyn" de 1962 qui a atteint 41 millions de dollars à New York en 2014.
Pendant ce temps, "Shot Sage Blue Marilyn" a été détenu par un certain nombre de galeristes et de collectionneurs de premier plan avant d'être acheté par le défunt marchand d'art suisse Thomas Ammann. Selon un communiqué de presse, il est mis aux enchères par la Fondation Thomas et Doris Ammann de Zurich, une organisation caritative créée en son nom (et celui de sa sœur) qui utilisera les recettes pour financer des programmes de santé et d'éducation pour les enfants du monde entier.
Le portrait, décrit par Christie's comme "l'une des images les plus rares et les plus transcendantes qui existent", a été exposé dans des galeries telles que le musée Guggenheim de New York, le Centre Pompidou de Paris et la Tate Modern de Londres. Alex Rotter, président de Christie's pour l'art des 20e et 21e siècles, a décrit l'œuvre comme "l'apogée absolue du pop américain" et "la peinture du 20e siècle la plus importante à être mise aux enchères depuis une génération" dans un communiqué de presse. Aux côtés de la "Naissance de Vénus" de Botticelli, de la "Mona Lisa" de Vinci et des "Demoiselles d'Avignon" de Picasso, a-t-il poursuivi, "Marilyn" de Warhol est sans conteste l'un des plus grands tableaux de tous les temps, et c'est une occasion unique en son genre de présenter ce chef-d'œuvre aux enchères."
Jean Dubreil
