Qui est Michael Xufu Huang?
Michael Xufu Huang, né en 1994, est une figure éminente de la scène artistique chinoise, connu à la fois comme collectionneur d'art et comme mondain. Il a joué un rôle central dans la création du musée M Woods dans la zone artistique 798 de Pékin en 2015, et plus tard, en 2020, il a cofondé le musée X situé dans le quartier de Chaoyang à Pékin. Ses efforts en matière de collection d'art ont suscité une attention considérable, le New York Times le comparant à un « Jeffrey Deitch de Chine de nouvelle génération » dans un profil de 2017.
L'amour de l'art
À l'âge de 16 ans, la passion de Huang pour l'art s'est épanouie, stimulée par le cadeau de ses parents d'une lithographie d'Helen Frankenthaler pour son seizième anniversaire en 2010. Son parcours dans la collection d'art a commencé progressivement en 2013, coïncidant avec son déménagement à Philadelphie pour ses études universitaires. . Tout en poursuivant ses études à l'Université de Pennsylvanie, Huang, en deuxième année en 2015, a cofondé le musée d'art contemporain M Woods dans la zone d'art 798 de Pékin, aux côtés de ses collègues passionnés d'art Lin Han et Wanwan Lei. Le musée, connu pour son intérêt pour les œuvres d'art « Internet », a présenté des pièces remarquables d'artistes tels que He Xiangyu et Olafur Eliasson. Sa première exposition mettant en vedette Andy Warhol en 2016 a été largement saluée. L'implication de Huang dans le monde de l'art s'est encore élargie cette année-là lorsqu'il est devenu le plus jeune membre du conseil d'administration du New Museum de New York.
À l'été 2017, Huang a organisé sa première grande exposition, « Heart of the Tin Man », qui explorait l'influence de la culture post-Internet sur les artistes contemporains. Cependant, en 2019, Huang a annoncé son départ de M Woods, ainsi que le retrait de sa collection du musée. Sans se laisser décourager, Huang s'est lancé dans une nouvelle aventure en 2020 en cofondant le X Museum dans le quartier de Chaoyang à Pékin, en se concentrant sur l'art contemporain chinois. En partenariat avec la femme d'affaires Theresa Tse, le musée vise à servir de plateforme aux artistes du millénaire et à présenter des œuvres d'art contemporaines façonnées par les forces de la mondialisation.
Des rapports de 2020 ont également souligné l'implication de Huang en tant que partie prenante dans Mine Project, une galerie commerciale à Hong Kong. Il a dirigé l'exposition inaugurale « Cutthroat Kitchen », présentant les œuvres de l'artiste chinois Zhang Zipiao.
En 2022, Bloomberg News a rendu compte de la bataille juridique de Huang avec le collectionneur d'art Federico Castro Debernardi. Huang a allégué que Debernardi avait violé les termes d'un contrat de vente impliquant un tableau de Cecily Brown, que Huang avait initialement acheté à la galerie Paula Cooper et revendu par la suite à Debernardi avec une commission supplémentaire. Un règlement entre Huang et la galerie aurait eu lieu peu avant la publication du rapport de Bloomberg.
Musée M Woods
Le musée M Woods, créé en 2014 par les collectionneurs Lin Han et Wanwan Lei, est une institution indépendante à but non lucratif située dans la célèbre zone artistique 798 de Pékin. L'emplacement d'origine du musée, M WOODS 798, occupe une usine de munitions reconvertie dans le quartier. En 2019, M Woods a élargi sa présence avec l'inauguration d'un deuxième lieu, M WOODS Art Community, niché dans le quartier historique de Dongcheng à Pékin.
Le nom du musée, comme l'explique Lin Han, a une signification personnelle, le « M » représentant le prénom de sa mère, Miao, tandis que « Woods » évoque la traduction anglaise de Lin, symbolisant le bois ou la forêt.
En plus de présenter sa collection permanente, le M Woods Museum propose une programmation diversifiée tout au long de l'année, notamment des expositions, des performances, des événements musicaux, des initiatives éducatives et des conférences engageantes. Ces activités visent à positionner l'art contemporain au premier plan du paysage culturel de la ville. Reconnu comme entité à but non lucratif par le gouvernement chinois en 2015, M Woods a accueilli le collectionneur d'art Michael Xufu Huang comme co-fondateur la même année, à l'âge de 22 ans. Cependant, en septembre 2019, Huang a annoncé sa démission de M. Musée des Bois.
En 2019, Victor Wang a assumé le rôle de premier directeur artistique et conservateur en chef du musée, ouvrant ainsi la voie à un nouveau chapitre dans la direction curatoriale de M Woods.
Comme le rapporte Vogue, la collection permanente de M Woods englobe une riche tapisserie d'efforts artistiques, comptant plus de 300 pièces couvrant les genres classiques et contemporains. Parmi ses trésors figurent des sculptures de la dynastie Tang, des peintures tantriques et des créations d'artistes de renom tels que Firenze Lai, Ouyang Chun, Raoul De Keyser, Giorgio Morandi, Guido van der Werve et Olafur Eliasson.
Musée X
Trois ans après sa création en mai 2020, le X Museum de Michael Xufu Huang à Pékin a subi une transformation significative, déménageant dans un nouveau lieu conçu par le Studio NOR à la gare de Langyuan, une ancienne usine textile adjacente au 798 Art District. Le soir du 27 mai, au milieu d'un dîner glamour sur le thème de la galaxie et d'une vente aux enchères caritative en collaboration avec Phillips, le X Museum rénové a célébré son inauguration officielle.
Les amateurs de scène ultra-contemporaine reconnaîtront sans doute des noms familiers parmi les artistes présentés dans son exposition inaugurale : Jes Fan, Christina Quarles, Loie Hollowell, Nicolas Party, et bien d'autres encore. La vitrine comprenait 49 œuvres d'art soigneusement sélectionnées parmi la vaste collection du musée de plus de 1 500 pièces, toutes en orbite autour des thèmes du rose et de « l'époque post-pandémique ». Huang a expliqué à Artnet News que le concept de l'exposition, « 101 », visait à offrir aux visiteurs une incursion d'introduction à l'art contemporain, semblable à un cours universitaire d'entrée de gamme.
En tant que mécène et collectionneur depuis l'âge de 16 ans, Huang a attiré l'attention des médias en raison de son implication multiforme dans le monde de l'art - depuis ses débuts et son style de vie opulent jusqu'à la création du musée et son lien avec la série Netflix "Inventing Anna". ", culminant dans ses récents efforts en matière d'acquisition d'art. Cependant, début 2022, Huang a été plongé dans une controverse à la suite d’un procès impliquant le retournement d’un tableau de Cecily Brown qu’il avait acquis, le plaçant sous les projecteurs. Malgré la saga tumultueuse, qui a conduit deux concessionnaires à retirer leurs offres de vente à Huang, l'affaire a été résolue par un règlement et des excuses publiques publiées sur son compte Instagram.
Le matin suivant les festivités d'ouverture, nous avons accompagné Huang alors qu'il entreprenait une visite du musée à la lumière du jour. Installé dans une structure de deux étages servant à l'origine d'entrepôt textile tentaculaire, le musée dispose désormais d'un vaste espace d'exposition s'étendant sur environ 3 000 mètres carrés, une amélioration significative par rapport à son emplacement précédent. La lumière naturelle inonde du toit, projetant une lueur éthérée sur les murs gris élégants, évoquant une ambiance futuriste. Il convient de noter que les toilettes du musée sont neutres en matière de genre, une rareté notable en Chine, en particulier au sein des institutions publiques. À l'entrée, un panneau d'affichage présente le « Conseil d'administration » du musée, affectueusement surnommé les « X-Men », tandis que le Cercle des jeunes mécènes est affectueusement surnommé les « X Citizens ».
Entretien avec Michael Xufu Huang
Je suis intrigué par la façon dont X Museum a réussi à déménager en si peu de temps. Pourriez-vous nous éclairer sur le processus ?
La décision de déménager découle de plusieurs facteurs. La configuration architecturale précédente posait des défis en termes de conception conservatoire et son éloignement du centre-ville entravait l'accessibilité. Au cours des trois dernières années, nous nous sommes concentrés sur la sensibilisation du musée tout en accumulant une expérience et des connaissances inestimables. Plutôt que de nous attarder sur les investissements passés, nous avons reconnu l’importance de nous adapter à l’évolution des besoins et de saisir les opportunités d’amélioration. La décision de déménager a donc été motivée par un désir de changement et de croissance positifs.
Après la pandémie, quels ont été les principaux défis ?
Sans aucun doute, les restrictions de voyage ont constitué pour nous l’obstacle le plus important. Dès le départ, nos programmes ont été orientés vers un engagement international, visant à mettre en valeur le talent artistique chinois sur la scène mondiale. Beaucoup de nos expositions ont marqué les débuts d’artistes ultra-contemporains de renommée internationale en Chine ou en Asie. Compte tenu des contraintes imposées par les déplacements, nous avons dû élaborer des stratégies alternatives pour attirer un public national et international.
Il est évident que X Museum adopte des méthodes non conventionnelles dans ses opérations, telles que le parrainage d'athlètes comme le joueur de tennis Wu Yibing et le lancement d'initiatives comme X Virtual. Qu’est-ce qui motive votre penchant pour ces approches innovantes ?
J'ai toujours été attiré par l'exploration et l'expérimentation, sans lien avec les paradigmes traditionnels. La pandémie nous a donné l’occasion de réévaluer et d’innover dans un contexte difficile. Des initiatives telles que la résidence Lulu by X Museum à Mexico, en collaboration avec Chris Sharp, et le lancement de X Virtual, illustrent notre engagement à repousser les limites. En invitant les artistes numériques à créer dans des domaines virtuels et en favorisant un programme d'incubateur, nous nous efforçons de rester à la pointe de l'innovation dans le monde de l'art.
De plus, nous reconnaissons l’évolution des préférences des jeunes publics en matière de consommation d’informations, d’art et de culture. Cela nous a inspiré à concevoir des stratégies créatives pour impliquer un public plus large, à la fois en ligne et hors ligne. Grâce à des initiatives telles que des programmes d'éducation du public et des expositions non conventionnelles comme « Art Takeaway », où nous avons présenté le travail de Tong Kunniao en le visitant dans une camionnette dans le centre-ville de Pékin, nous visons à démocratiser l'art et à le rendre plus accessible à tous.
Vous n'êtes plus directeur du musée. Qu’est-ce qui a motivé cette décision ?
Je souhaitais favoriser le développement du musée en me concentrant sur mes atouts en matière de création de contenu et de planification stratégique. Pour y parvenir, j'ai jugé nécessaire de faire appel à quelqu'un qui n'est pas nécessairement ancré dans un milieu curatorial ou artistique, mais qui peut exceller dans l'exécution, les opérations et la gestion d'événements.
Y a-t-il des modèles ou des institutions que vous admirez dans le domaine des musées d’art ?
J'admire le modèle adopté par le Nouveau Musée, où Lisa Phillips et Massimiliano Gioni se partagent efficacement les responsabilités. La direction artistique de Gioni complète le développement stratégique de Phillips, résultant en une approche bien coordonnée. J’envisage le X Museum non pas comme une grande institution comme le Met ou le MoMA, mais plutôt comme une plaque tournante de programmes expérimentaux et avant-gardistes dotés d’une identité distincte.
Quelle est l’atmosphère idéale que vous envisagez pour le musée ?
J’aime les défis et je suis revigoré par la recherche du nouveau et du non conventionnel. Notre philosophie muséale consiste à façonner la nouvelle norme, en attirant les visiteurs avec la promesse de découverte et d’inspiration. De la nomenclature de notre musée au lancement de notre mascotte, nous priorisons l'innovation. J'espère que les visiteurs découvriront notre identité de marque unique à travers notre architecture, nos expositions et même la composition de notre conseil d'administration et de nos clients, en conservant un caractère distinctif et une cohérence.
Comment voyez-vous l’avenir de X Museum ?
J’envisage le X Museum comme le reflet de l’air du temps, défendant les artistes contemporains du monde entier. Notre objectif est d’être reconnu comme une institution avant-gardiste qui mène des projets d’envergure. Avec notre collection inégalée présentant les plus belles œuvres d’artistes ultra-contemporains de premier plan, ainsi que des initiatives révolutionnaires comme X Virtual, j’espère faire de nous la plateforme pionnière de l’art numérique en Chine.
Votre regard sur les musées d’art a-t-il évolué au fil des années ?
Au départ, je pensais que les musées d’art pouvaient subvenir à leurs besoins financiers. Cependant, je me suis rendu compte que le modèle à but non lucratif est plus adapté. Nous devons nous concentrer sur la construction d’une plate-forme solide pour une croissance et une restauration durables.
Examinons la controverse entourant l'accord avec Cecily Brown. Pensez-vous que c'était justifié ?
Je crois que la galerie et l’artiste ont subi les conséquences de cet incident. Même si je reconnais mon rôle dans la situation, j'ai appris l'importance de fixer des limites et de maintenir une conduite professionnelle.
Face aux réactions négatives des galeries, quelle est votre réaction ?
Les galeries ont la prérogative de prendre leurs propres décisions. Cependant, je pense qu'il est contre-productif de généraliser à partir d'incidents isolés. Les stratégies matures et avant-gardistes donnent la priorité à la carrière des artistes individuels et au développement de programmes.
Répondant aux commentaires sur votre rôle dans l’acquisition d’œuvres d’art, quel est votre point de vue ?
Notre collection comprend 1 500 pièces, avec des ventes minimes pendant la pandémie. Même si j'ai facilité les achats d'amis, je ne considère pas cela comme un concessionnaire mais plutôt comme une aide pour eux.
Comment avez-vous géré les retours négatifs pendant cette période ?
Au début, c’était un défi, mais j’ai reçu des encouragements de plusieurs côtés. Même si certaines galeries ont renoncé à leurs ventes, j'ai reconnu que la visibilité s'accompagne de certaines réalisations et responsabilités.
Vous avez évoqué des objectifs personnels au-delà du monde de l’art. Peux-tu élaborer?
J'ai hâte d'explorer d'autres intérêts, tels que le capital-risque et l'horlogerie, parallèlement à ma carrière artistique. Mon objectif est d'intégrer ces diverses activités dans un cadre professionnel cohérent.
Selena Mattei
