Johannes Vermeer, Dame jouant du virginal, 1660-1662, Leiden Collection, New York
Avant sa grande exposition Johannes Vermeer, le Rijksmuseum d'Amsterdam a confirmé la paternité de trois tableaux qui avaient été mis en doute. Cela vient s'ajouter au petit nombre d'œuvres de l'artiste néerlandais. La jeune fille à la flûte est l'une des trois nouvelles pièces. En novembre, la Jeune fille à la flûte a fait la une des journaux lorsque le Rijksmuseum a annulé la décision de la National Gallery of Art de Washington, DC, de lui retirer son authenticité. En octobre, Marjorie Wieseman, conservatrice de la National Gallery of Art, avait déclaré qu'elle avait probablement été réalisée par "un ami de Vermeer" et non par l'artiste néerlandais lui-même, comme on le pensait auparavant. Après une longue période d'analyse scientifique et artistique, l'annonce a été faite. L'équipe de conservateurs, de restaurateurs et de scientifiques est parvenue à la conclusion que l'auteur avait modifié la façon dont les pigments étaient superposés, donnant à la peinture une finition rugueuse au lieu du travail précis au pinceau pour lequel Vermeer est connu.
La galerie a déclaré que ces résultats allaient à l'encontre de ce que les gens ont toujours pensé de l'œuvre de Vermeer. Elle a ajouté qu'il n'était peut-être pas "un génie solitaire", mais plutôt "un professeur ou un mentor pour la prochaine génération d'artistes". Le tableau peut être vu à l'exposition "Les secrets de Vermeer" à Washington, DC, où il est étiqueté comme une "œuvre d'atelier". Le co-conservateur du Rijksmuseum, Pieter Roelofs, a déclaré au journal d'Amsterdam Het Parool : "Il est prêté en tant que "non-Vermeer", mais nous l'accrocherons comme un vrai Vermeer." Il a également déclaré : "Le doute aura disparu au moment où nous survolerons l'océan."
Les 28 peintures de Vermeer seront présentées ensemble pour la première fois dans le cadre de l'enquête du Rijksmuseum. Il s'agira de la plus grande exposition de l'œuvre de Vermeer jamais réalisée. Il ne reste que 36 tableaux de Vermeer, de sorte que tout changement concernant leur auteur peut avoir un effet considérable sur la façon dont l'artiste est étudié et sur les programmes qui lui sont consacrés. Le nom de Vermeer a également été apposé sur un tableau de Sainte Praxède. Réalisé entre 1640 et 1645, il s'agit d'une copie de l'œuvre d'un artiste italien.
Johannes Vermeer, Sainte Praxède, 1655, Musée national de l'art occidental, Tokyo (Japon)
Un petit groupe d'experts en art, dirigé par Arthur Wheelock, un expert de Vermeer qui a travaillé à la National Gallery of Art, pense que la signature inconnue de Vermeer figure sur le tableau. Le tableau ne faisait pas partie de l'exposition "Young Vermeer" qui a eu lieu à La Haye, Dresde et Édimbourg entre 2010 et 2011. Sainte Praxède a été vendu chez Christie's en 2014 pour 7,2 millions de livres (6,3 millions de dollars) comme un Vermeer. Une analyse technique au Rijksmuseum a permis de confirmer cette affirmation. Elle sera prêtée par "une société japonaise" au Musée national d'art occidental de Tokyo jusqu'à l'année prochaine, date à laquelle elle rejoindra le Rijksmuseum. Jeune femme assise à une vierge (1670-72), provenant de la collection de Thomas Kaplan à Leyde, est la dernière pièce à être ajoutée à l'exposition. Bien que son authenticité ait été mise en doute au départ, elle a été vendue aux enchères chez Sotheby's en 2004 pour 16 millions de livres sterling (environ 19 millions de dollars). Après avoir été examiné au Rijksmuseum, le tableau s'est également avéré être un véritable Vermeer.
Jean Dubreil
