Gina Rinehart, die reichste Privatperson Australiens, hat Berichten zufolge die National Gallery of Australia in Canberra aufgefordert, ihr vom Aborigine-Künstler Vincent Namatjira geschaffenes Porträt zu entfernen.
Die Motive hinter Rineharts Forderung bleiben unklar. Es ist jedoch offensichtlich, dass Namatjiras Darstellung von ihr, die sowohl der Guardian als auch der Sydney Morning Herald als „unvorteilhaft“ bezeichneten, ihre Entscheidung beeinflusst haben könnte. Das Porträt zeigt sie mit einem rosafarbenen Teint, betonten Kinnfalten und einem nach unten gezogenen Mund, was möglicherweise nicht die freundlichste Darstellung von Rinehart ist.
Dieses Gemälde ist Teil von Namatjiras Retrospektive, die derzeit in der National Gallery zu sehen ist, nachdem es zuvor in der Art Gallery of South Australia in Adelaide ausgestellt war. Namatjira, eine gefeierte Persönlichkeit in Australien, erlangte große Anerkennung, als er 2020 als erster indigener Künstler den Archibald Prize gewann, einen prestigeträchtigen Preis für Porträtmalerei.
Rinehart, die ihr Vermögen in der Bergbauindustrie angehäuft hat und derzeit Vorsitzende von Hancock Prospecting ist, stand aufgrund verschiedener Kontroversen häufig im nationalen Rampenlicht. Vor allem im Jahr 2022 entzog sie einer Netballmannschaft die Finanzierung, nachdem eine indigene Spielerin die Entfernung des Hancock Prospecting-Logos von ihrer Uniform verlangt hatte.
Laut dem Sydney Morning Herald appellierte Rinehart im April persönlich an den NGA-Direktor Nick Mitzevich und den NGA-Vorsitzenden Ryan Stokes, das Namatjira-Porträt abzuhängen. Die Galerie lehnte ihre Bitte jedoch mit der Begründung ab: „Die National Gallery begrüßt einen Dialog mit der Öffentlichkeit über unsere Sammlung und Ausstellungen.“
Die genauen Gründe für ihre Bitte bleiben geheim, doch der Sydney Morning Herald berichtete, dass Mitarbeiter von Hancock Prospecting die Galerie beschuldigt hätten, „den Befehlen der Kommunistischen Partei Chinas zu folgen“. Ironischerweise hat Rinehart zuvor die chinesische Regierung gelobt.
Jean Dubreil